Gresk mytologi vrimlet av mindre guddommer hvis myter knyttet dem til hovedgudene, og Daphne, laurbærnymfen, er en slik karakter. På gammelgresk er Daphne ordet for laurbær. Hun var begynnelsen på en lang gudstjenestetradisjon. Her er en nærmere titt.

Hvem var Daphne?

Mytene varierer mye om hvem foreldrene til Daphne var og hvor hun bodde. I noen beretninger var Daphne datter av elveguden Ladon fra Arcadia; andre myter plasserer henne som datter av elveguden Peneus i Thessaly. Poenget er at hun var en Naiad-nymfe, de mindre gudene i ferskvannsforekomstene. Skildringene hennes viser henne som en vakker kvinne.

Daphne og Apollo

Daphnes mest kjente assosiasjon er med Apollo, gud for musikk, lys og poesi. Historien hennes med Apollo begynner med en uenighet mellom Apollo og Eros , kjærlighetsguden.

Eros var en mektig kjærlighetsgud, med to typer piler – gyldne piler som ville lage en person forelsker seg, og blypiler som ville gjøre en person immun mot kjærlighet. I følge mytene stilte Apollo spørsmålstegn ved Eros bueskyting etter en turnering. Apollo hånet Eros for hans lille størrelse og formålet med pilene hans, og ertet ham for å ha en triviell rolle. For dette handlet kjærlighetsguden mot ham.

For å straffe Apollo skjøt Eros guden med en kjærlighetsfremkallende pil og Daphne med en blypil. Som enResultatet ble at Apollo ble vanvittig forelsket i naiadenymfen. Men dessverre for ham fortsatte hun å avvise ham hver gang han prøvde å fri til henne.

Denne kompliserte kjærlighetshistorien var begynnelsen på Apollos ønske om Daphne. Guden fulgte Daphne, men hun fortsatte å avvise fremskritt hans og løp fra ham og søkte beskyttelse fra andre guder. Da Apollo endelig skulle fange henne, spurte Daphne Gaia , jordens gudinne, om hennes hjelp til å unngå Apollos fremskritt. Gaia forpliktet og forvandlet Daphne til et laurbærtre.

Laurbæret ble et symbol på Apollo.

Daphne in the Myths

Daphne hadde ikke en sterk tilstedeværelse i noen andre myte bortsett fra hendelsene med Apollo. I noen historier drepte Daphne og andre nymfer Leucippus, sønnen til kong Oenomaus av Pisa. Historien forteller at han henvendte seg til dem for å forelske seg i Daphne, forkledd som en jomfru. Rusen falt imidlertid fra hverandre da gruppen ble naken for å svømme i Ladon. De tok klærne til Leucipus og drepte ham. I noen beretninger fikk den sjalu Apollo nymfene til å ville svømme, og de drepte Leucippus. Andre myter sier at guden drepte Daphnes frier.

Laurbæren i mytologi

Etter at Daphne ble til et laurbærtre, tok Apollo en gren av treet og laget seg en krans. Apollo tok det som sitt fremste symbol og sin hellige plante. Laurbæret ble symbolet på poesien, og vinnerne avPythian-lekene, tilbudt til Apollo, mottok en laurbærkrans. Apollos kulter i Delphi brukte også laurbær til ritualer og tilbedelse.

I de fleste kunstverk som portretterer Daphne, velger kunstnere å skildre øyeblikket Daphne blir til et laurbærtre, med Apollo fortvilet ved siden av henne.

Laurbærkransen som symbol

I dag er laurbærkransen et symbol på triumf og ære. Denne tradisjonen stammer fra romersk kultur, hvor seierherrene av kampene mottok en laurbærkrans. Laurbærkransen finnes også i akademia, der nyutdannede får en etter at de er ferdige med studiene. Det finnes en rekke skoler og graduate-programmer som hedrer sine nyutdannede ved å krone dem med laurbær eller ganske enkelt avbildet laurbærblader på dokumenter.

Kort sagt

Daphne var en sentral del av Apollo og Eros' myte siden hun mottok Apollos kjærlighet. Denne begivenheten markerte begynnelsen på en langvarig tradisjon som ville påvirke dagens kultur. Laurbærkransen er en ære mange mennesker lengter etter, og som mange andre ting i vår verden har vi gresk mytologi og Daphne å takke for å ha gitt oss det symbolet.