La mitología griega estaba repleta de deidades menores cuyos mitos las relacionaban con los dioses principales, y Dafne, la ninfa del laurel, es uno de esos personajes. En griego antiguo, Dafne es la palabra que designa al laurel y fue el comienzo de una larga tradición de adoración. Aquí te lo contamos.

¿Quién era Daphne?

Los mitos varían mucho en cuanto a quiénes eran los padres de Dafne y dónde vivía. En algunos relatos, Dafne era hija del dios fluvial Ladón de Arcadia; otros mitos la sitúan como hija del dios fluvial Peneo de Tesalia. En definitiva, era una ninfa náyade, las deidades menores de las masas de agua dulce. Sus representaciones la muestran como una mujer hermosa.

Dafne y Apolo

La asociación más famosa de Dafne es con Apolo, dios de la música, la luz y la poesía. Su historia con Apolo comienza con un desacuerdo entre Apolo y Eros el dios del amor.

Eros era una poderosa deidad del amor, con dos tipos de flechas - flechas de oro que harían que una persona se enamorara, y flechas de plomo que harían que una persona fuera inmune al amor. Según los mitos, Apollo cuestionó las habilidades de Eros en el tiro con arco después de un torneo. Apolo se burló de Eros por su pequeño tamaño y la finalidad de sus dardos, burlándose de él por tener un papel trivial. Por esto, el dios del amor actuó contra él.

Para castigar a Apolo, Eros disparó al dios con una flecha que inducía al amor y a Dafne con una flecha de plomo. Como resultado, Apolo se enamoró perdidamente de la ninfa náyade. Pero, por desgracia para él, ella le rechazaba cada vez que intentaba cortejarla.

Esta complicada historia de amor fue el comienzo del deseo de Apolo por Dafne. El dios siguió a Dafne, pero ella siguió rechazando sus avances y huyó de él, buscando la protección de otros dioses. Cuando Apolo estaba finalmente a punto de atraparla, Dafne pidió Gaia Gea accedió y convirtió a Dafne en un árbol de laurel.

El laurel se convirtió en un símbolo de Apolo.

Dafne en los mitos

Dafne no tuvo una fuerte presencia en ningún otro mito aparte de los sucesos con Apolo. En algunos relatos, Dafne y otras ninfas mataron a Leucipo, el hijo del rey Oenomaus de Pisa. Se cuenta que éste se acercó a ellas para enamorar a Dafne, disfrazada de doncella. Sin embargo, la treta se vino abajo cuando el grupo se desnudó para bañarse en el Ladón. Le quitaron la ropa a Leucipo y lo mataron. En algunoscuenta, el celoso Apolo hizo que las ninfas quisieran nadar y mataron a Leucipo. Otros mitos dicen que el dios mató al pretendiente de Dafne.

El laurel en la mitología

Después de que Dafne se convirtiera en un árbol de laurel, Apolo tomó una rama del árbol y se hizo una corona. Apolo lo tomó como su símbolo principal y su planta sagrada. El laurel se convirtió en el símbolo de la poesía, y los ganadores de los juegos pitanos, ofrecidos a Apolo, recibían una corona de laurel. Los cultos de Apolo en Delfos también utilizaban el laurel para los ritos y el culto.

En la mayoría de las obras de arte que representan a Dafne, los artistas eligen representar el momento en que Dafne se convierte en un árbol de laurel, con Apolo angustiado a su lado.

El laurel como símbolo

Hoy en día, la corona de laurel es un símbolo de triunfo y honor. Esta tradición deriva de la cultura romana, donde los vencedores de las batallas recibían una corona de laurel. La corona de laurel también está presente en el mundo académico, donde los graduados reciben una al terminar sus estudios. Hay una gran variedad de escuelas y programas de posgrado que honran a sus graduados, coronándolos con laurel o simplemente representadoshojas de laurel en los documentos.

En resumen

Dafne fue una parte central del mito de Apolo y Eros, ya que recibió el amor de Apolo. Este acontecimiento marcó el inicio de una larga tradición que influiría en la cultura actual. La corona de laurel es un honor que muchas personas anhelan, y como muchas cosas en nuestro mundo, tenemos que agradecer a la mitología griega y a Dafne el habernos dado ese símbolo.