Den græske mytologi er fyldt med mindre guder, hvis myter forbandt dem med de vigtigste guder, og Daphne, laurbærnymfen, er en af dem. På oldgræsk er Daphne ordet for laurbær. Hun var begyndelsen på en lang tradition for tilbedelse af hende. Her er et nærmere kig på hende.

Hvem var Daphne?

Myterne varierer meget med hensyn til hvem Daphnes forældre var, og hvor hun boede. I nogle beretninger var Daphne datter af flodguden Ladon i Arkadien, mens andre myter placerer hende som datter af flodguden Peneus i Thessalien. Det vigtigste er, at hun var en nymfe, en najade-nymfe, som er en mindre guddom for ferskvandsområderne. Hendes skildringer viser hende som en smuk kvinde.

Daphne og Apollo

Daphnes mest berømte forbindelse er med Apollon, gud for musik, lys og poesi. Hendes historie med Apollon begynder med en uoverensstemmelse mellem Apollon og Eros , kærlighedens gud.

Eros var en magtfuld kærlighedsgudinde med to typer pile - gyldne pile, der kunne få en person til at blive forelsket, og blypile, der kunne gøre en person immun over for kærlighed. Ifølge myterne, Apollo satte spørgsmålstegn ved Eros' evner som bueskytte efter en turnering. Apollon spottede Eros for hans lille størrelse og formålet med hans pile og drillede ham for at have en ubetydelig rolle. Kærlighedsguden handlede derfor imod ham.

For at straffe Apollon skød Eros guden med en kærlighedspil og Daphne med en blypil, hvilket resulterede i, at Apollon blev vanvittigt forelsket i najade-nymfen, men desværre for ham blev hun ved med at afvise ham, hver gang han forsøgte at gøre kur til hende.

Denne komplicerede kærlighedshistorie var begyndelsen på Apollos begær efter Daphne. Guden fulgte efter Daphne, men hun blev ved med at afvise hans tilnærmelser og løb væk fra ham og søgte beskyttelse hos andre guder. Da Apollon endelig var ved at fange hende, spurgte Daphne Gaia Gaia bad Jordens gudinde om hjælp til at undgå Apollos tilnærmelser, og Gaia gjorde det og forvandlede Daphne til et laurbærtræ.

Laurbærblomsten blev et symbol på Apollon.

Daphne i myterne

Daphne har ikke haft en stærk tilstedeværelse i andre myter ud over begivenhederne med Apollon. I nogle historier dræbte Daphne og andre nymfer Leucippus, søn af kong Oenomaus af Pisa. Historien fortæller, at han henvendte sig til dem for at forelske sig i Daphne, forklædt som en jomfru. Imidlertid faldt listet til jorden, da gruppen tog sig nøgen for at svømme i Ladon. De tog Leucippus' tøj af og dræbte ham. I nogleIfølge en beretning fik den jaloux Apollon nymferne til at svømme, og de dræbte Leucippus. Andre myter fortæller, at guden dræbte Daphnes bejler.

Laurbær i mytologien

Efter at Daphne havde forvandlet sig til et laurbærtræ, tog Apollon en gren af træet og lavede sig selv en krans. Apollon tog den som sit vigtigste symbol og sin hellige plante. Laurbærrene blev symbolet på poesi, og vinderne af de pythiske lege, der blev ofret til Apollon, fik en laurbærkrans. Apollons kulter i Delfi brugte også laurbærrene til ritualer og tilbedelse.

I de fleste kunstværker, der portrætterer Daphne, vælger kunstnerne at skildre det øjeblik, hvor Daphne forvandles til et laurbærtræ, med Apollon fortvivlet ved siden af hende.

Laurbær som et symbol

I dag er laurbærkransen et symbol på triumf og ære. Denne tradition stammer fra den romerske kultur, hvor sejrherrerne i slagene modtog en laurbærkrans. Laurbærkransen er også til stede i den akademiske verden, hvor kandidater modtager en efter endt uddannelse. Der er en række skoler og kandidatuddannelser, der ærer deres kandidater, kroner dem med laurbær eller simpelthen afbildet.laurbærblade på dokumenter.

Kort fortalt

Daphne var en central del af Apollos og Eros' myte, da hun modtog Apollos kærlighed. Denne begivenhed markerede begyndelsen på en langvarig tradition, der skulle påvirke nutidens kultur. Laurbærkransen er en ære, som mange mennesker længes efter, og som mange andre ting i vores verden kan vi takke den græske mytologi og Daphne for at have givet os dette symbol.