Adinkra-symboler er bilder som formidler konsepter og kan brukes til å fortelle historier, omtrent som hieroglyfer. Av disse er Sankofa en av de åtte originale akansha-symbolene fra Ghana og også en av de mest meningsfulle og populære. Sankofa oversetter ‘å se til fortiden for å informere fremtiden.’ En annen mulig oversettelse er ‘gå tilbake og få det.’

Det er to ofte brukte bilder for dette konseptet, blant Akan-symboler. Det første er et bilde av en fugl som både beveger seg fremover og ser tilbake. Dette er muligens den mest populære versjonen og den som vi umiddelbart forbinder med Sankofa. Den andre ligner symbolet på et hjerte.

Sankofa er en påminnelse om at fortiden ikke må glemmes, men bør erkjennes når vi beveger oss inn i fremtiden. Sankofa representerer med andre ord viktigheten av å lære av fortiden og bruke den til å informere om våre handlinger i fremtiden.

Symbolet er relatert til ordtaket « Se wo were fi na wosankofa a yenkyi " som betyr " Det er ikke galt å gå tilbake for det du har glemt ."

I noen sammenhenger brukes Sankofa som en påminnelse om ikke å glemme afrikansk kultur eller slaveriet deres forfedre står overfor. Det er viktig å huske denne historien mens de går videre i arbeidet for positiv fremgang. Faktisk brukes den hjerteformede representasjonen av Sankofa på nettstedet til NationalMuseum of African American History and Culture, for å symbolisere denne forsoningen av og forbindelsen mellom fortiden og fremtiden.

Adinkra-symboler brukes på tradisjonelle klær og kunstverk, samt moderne klær, kunstverk, smykker, tatoveringer, eller, som nevnt ovenfor, i logoer. Sankofa-symbolet har også blitt et populært arkitektonisk trekk, ofte avbildet på gjerder. Konseptet med Sankofa har også inspirert arrangementer, danser, sanger og filmer. Fuglerepresentasjonen av Sankofa vises i TV-showet Taboo som et bilde skåret inn i gulvet på et slaveskip.

Sankofaen er fortsatt en av de mest symbolske av Adinkra-symbolene. Selv om det har stor betydning for det afrikanske folket og moderne afroamerikanere, er det et universelt symbol som alle kan forholde seg til. Dette er en del av appellen og det som gjør den til blant de mest populære og brukte av Adinkra-symbolene.