I gresk mytologi var Lethe en av de fem elvene i underverdenen. Ordet "lethe" er gresk for glemsel, glemsel eller fortielse, som er hva elven var kjent for. Lethe var også navnet på den personifiserte ånden av glemsel og glemsel, ofte knyttet til elven Lethe.

Elven Lethe

Elven Lethe rant over Lethe-sletten og passerte rundt Hypnos ', hule. På grunn av dette er Lethe sterkt assosiert med den greske søvnguden. Mens den fløt rundt hulen, laget den myke, murrende lyder som fikk alle som hørte den til å føle seg søvnige.

Elven gikk også rett gjennom underverdenen, og det sies at alle som drakk vannet i Lethe opplevde glemsel. . De ville glemme alt fra fortiden deres.

Noen sier at elven grenset til Elysian Fields , det siste hvilestedet for dydige og heroiske sjeler i gresk mytologi og religion. Disse sjelene drakk fra elven for å glemme deres tidligere eksistens slik at de kunne gjøre seg klare til reinkarnasjonen. Ifølge noen forfattere måtte hver sjel drikke av elven uten å få sjansen til å bestemme om de ville eller ikke. Uten å drikke fra elven, kunne transmigrering av sjelen ikke finne sted.

The Five Rivers of the Underworld

Mens elven Lethe er en av de mest populære elvene iunderverden, det er andre. I gresk myte var underverdenen omgitt av fem elver. Disse inkluderer:

1. Acheron – elv av ve
2. Cocytus – elv av klage
3. Flegethon – elv av ild
4. Lethe – elv av glemsel
5. Styx – elv av ubrytelig ed

Myten om Er

Er hadde dødd mens han kjempet i kamp. Omtrent ti dager etter slaget ble alle de døde samlet. Likevel hadde ikke Ers kropp brutt ned i det hele tatt. Han hadde reist til livet etter døden sammen med flere andre sjeler fra kamp og kom til et fremmed sted med fire innganger. Ett sett med innganger gikk inn i himmelen og deretter ut mens det andre settet gikk ned i bakken og ut igjen.

Det var noen dommere som dirigerte sjelene, og sendte de dydige opp til himmelen og de umoralske nedover. Da de så Er, ba dommerne ham se på hva som skjedde og rapportere tilbake hva han hadde sett.

Syv dager senere reiste Er sammen med de andre sjelene til et annet merkelig sted med en regnbue på himmelen. Her fikk de alle utdelt en billett med et nummer på og når nummeret deres ble ropt opp, måtte de gå frem for å velge sitt neste liv. Er la merke til at de valgte en tilværelse som var helt i motsetning til deres tidligere liv.

Er og resten av sjelene reiste deretter til stedet der elven Lethe rant, Planet avGlemsel. Alle måtte drikke av elven bortsett fra Er. Han fikk bare se på mens hver sjel drakk av vannet, glemte sitt tidligere liv og la ut på en ny reise. Er kunne ikke huske hva som skjedde da, men i neste øyeblikk kom han tilbake til livet, våknet opp på toppen av begravelsesbålet og kunne huske alt som hadde skjedd i etterlivet.

Siden han hadde Ikke drakk Lethe-vannet, han hadde fortsatt alle minnene sine, inkludert minnene fra underverdenen.

Myten om Er finnes i de avsluttende delene av Platons republikk, som en legende med en moralsk fortelling. Sokrates hadde fortalt denne historien for å demonstrere at en persons valg vil påvirke livet etter døden, og at de som er falskt fromme vil åpenbare seg selv og bli rettferdig straffet.

Aethalides and the River Lethe

The River Lethe klarte ikke å fjerne minnene til bare én figur i gresk mytologi, og det var Aethalides, et medlem av Argonautene og den dødelige sønnen til budbringerguden, Hermes . Han drakk Lethes vann og ble deretter reinkarnert som Hermotius, Euphorbus, Pyrrhus og Pythagoras, men han kunne fortsatt huske sine tidligere liv og all kunnskapen han hadde fått i hver av disse inkarnasjonene. Det ser ut til at Aethalides var begavet med et utmerket, usvikelig minne som selv Lethe ikke kunne erobre.

Lethe vs. Mnemosyne

Religiøs lære i Orphism introduserte eksistensen av en annen viktig elv som også rant gjennom underverdenen. Denne elven ble kalt Mnemosyne, minnets elv, det stikk motsatte av Lethe. Tilhengerne av Orphism ble lært at de ville få valget om å drikke fra en av de to elvene én gang, når de gikk videre til livet etter døden.

Tilhengerne ble bedt om ikke å drikke fra Lethe fordi det utslettet minnene deres. Imidlertid ble de oppfordret til å drikke fra Mnemosyne , noe som ville gi dem utmerket hukommelse.

Orphics trodde at den menneskelige sjelen er fanget i en kropp i syklusen av død og gjenfødelse som aldri slutter. De trodde også at de kunne avslutte sjelens transmigrasjon ved å leve et asketisk liv, og dette er grunnen til at de valgte å ikke drikke fra Lethe.

Gudinnen Lethe

I Hesiods teogoni blir Lethe identifisert som datteren til Eris (stridens gudinne) og søster til flere kjente guder og gudinner inkludert Ponos, Limos, Algea, Makhai, Phonoi, Neikea og Horkos, for å nevne noen. Hennes rolle var å overse elven Lethe og de som drakk av den.

Litterære påvirkninger

Elven Lethe har dukket opp flere ganger i populærkulturen siden antikkens Hellas.

• Den berømte Star Trek-serien refererer til Lethe. En av karakterene dukker opp følelsesløs og tom og ble introdusert som 'Lethe'.Dette refererer til at hennes minner ble utslettet av en nøytralisator, og tittelen på denne episoden var også ‘Lethe’.
• Elven har også blitt nevnt i flere litterære tekster, for eksempel i antikke greske dikt. Gjennom historien var det en stor innflytelse for filosofer så vel som poeter og forfattere fra den klassiske perioden som Keats, Byron og Dante. Det påvirket også samtidige verk av forfattere som Stephen King og Sylvia Plath.
• I C.S. Lewis' The Great Divorce refererer han til Lethe da han skrev: 'A little som Lethe. Når du har drukket av det, glemmer du for alltid all eierskap i dine egne verk’ . Her beskriver Ånden hvordan himmelen er for en kunstner og forteller ham at han snart vil glemme alt sitt arbeid og sitt eierskap.

Kort sagt

Lethe har et uvanlig og interessant konsept, spesielt siden det er en gudinne knyttet til det. Det blir behandlet som et viktig trekk ved underverdenen og har mange kulturelle referanser.