I gresk mytologi var Lamia et forferdelig monster eller demon som drepte hvert barn hun kunne få tak i. De gamle grekerne var livredde for henne og ville få barna til å bære talismaner og amuletter slik at de kunne beskyttes mot den barneslukende demonen.

Men Lamia var ikke alltid en monstrøs skapning. Faktisk var hun en gang en kvinne så vakker at Zeus selv ble forelsket i henne. La oss utforske Lamias tragiske historie og hvordan hun ble den barneslukende natt-hjemsøkende demonen vi kjenner til i dag.

Hvem var Lamia?

Lamia (andre versjon – 1909) av John William Waterhouse. Public Domain.

I følge myten var Lamia opprinnelig en libysk dronning, kjent for sin ynde og fantastiske skjønnhet. Hun var datter av Poseidon , havets gud. Imidlertid var faren hennes ifølge andre beretninger kong Belus av Libya. Ingen vet nøyaktig hvem Lamias mor var. Selv om hennes opphav muligens var guddommelig, var hun en dødelig kvinne.

I noen beretninger hadde Lamia to søsken – tvillingbrødrene Aegyptus og Danaus. Aegyptus ble konge av Arabia, ble gift (muligens med Naiad Eurryroe) og ble far til femti sønner. Danaus overtok tronen i Libya etter sin far Belus, men han ble senere kongen av Argos. Han hadde også flere døtre, som til sammen var kjent som Danaides eller theDanaids.

Lamia hadde selv flere barn med Zeus , Poseidon og Apollo men de fleste av barna hennes var enten dømt til å dø eller forbannet for all evighet.

Lamias barn

Den mest populære versjonen av Lamias historie forteller om hvordan Zevs, tordenguden, så hvor vakker hun var og ble forelsket i henne (uansett faktum at han allerede hadde en kone). Han hadde en affære med Lamia og sammen fikk duoen flere barn. De fleste av barna ble drept av Hera i spedbarnsalderen. Tre overlevde til voksen alder. Disse barna var:

1. Acheilus – Lamias sønn var en av de vakreste dødelige mennene i verden da han vokste opp, men han var innbilsk og tenkte så høyt om utseendet sitt at han utfordret kjærlighetsgudinnen Afrodite til en konkurranse. Hybrisen hans gjorde Aphrodite så sint at hun i stedet for å delta i konkurransen forvandlet Acheilus til en stygg demon som så ut som en hai.
2. Herofil – Hun var en annen av Lamias døtre og ble sagt å være den eneste som slapp unna døden eller en monstrøs fremtid. Hun ble den første Sibyll av Delphi.
3. Scylla – Dette er imidlertid omstridt. Selv om noen kilder nevner at Scylla var datteren til Lamia, ble hun også ofte nevnt som datter av den sjøgode Phorcys og hans kone Ceto.

Heras hevn

Zeus var gift med Hera, gudinnen for familie og ekteskap , men han hadde mange utenomekteskapelige forhold som kona hans kjente til. Hera var alltid sjalu på Zevs elskere og barna han fikk med dem. Hun prøvde alltid å skade eller plage dem på noen måte hun kunne. Da hun oppdaget sannheten om Lamia og Zevs, ble hun rasende og bestemte seg for å straffe dronningen ved å stjele barna hennes.

I noen beretninger tok Hera hevn ved å drepe alle Lamias barn, mens hun i andre gjorde det. Lamia dreper dem selv. Hun forbannet også dronningen med permanent søvnløshet slik at hun aldri fikk sove. Lamia kunne aldri lukke øynene slik at hun alltid skulle se bildene av sine døde barn foran dem.

Det ble sagt at Zevs forbarmet seg over den vakre Lamia og ga henne profetiens gave så vel som evnen å endre form og fjerne øynene når hun trengte å ta en pause.

The Transformation of Lamia

Lamia fortsatte å bli trakassert av Hera. Hver gang hun fødte et av Zevs barn, drepte Hera det eller fikk Lamia til å drepe det selv og sluke det. Etter at det gikk en tid mistet Lamia fornuften og begynte å stjele andres babyer og spise dem som en måte å drukne hennes sorg. Å jakte og forfølge barna ble en del av moroa, og det begynte å glede henne.

Men Lamias onde handlinger begynte snart å føre til at ansiktstrekkene hennes ble forvrengt. Hele henneskjønnhet begynte å forsvinne og hun så ut som en demon. Den en gang så vakre og snille libyske dronningen var et nå skremmende og grotesk monster og folk var livredde for henne.

Afbildninger av Lamia

Noen sier at Lamia utviklet serpentinske egenskaper og trekk. Hun ble et delvis kvinnelig, delvis slangedyr med overkroppen til en kvinne og underkroppen til en slange som Echidna . Det er mulig at disse endringene fant sted på grunn av hennes brutale handlinger, men ifølge visse beretninger ble Lamia forbannet med disse fysiske trekkene av Hera.

Lamia som et monster

Lamia ble raskt en måte for mødre og barnepiker for å skremme små barn til god oppførsel. I denne forbindelse ligner Lamia på bogeyman. Men å tenke på Lamia som bare har et monster er å gjøre henne en stor urettferdighet.

Som Medusa , led Lamia store plager og fryktelig tortur ganske enkelt fordi hun var vakker nok til å tiltrekke seg øyet av en mektig mann, i dette tilfellet Zevs. Mens Zevs ikke led noen konsekvens, betalte Lamia og barna hennes for hans begjær. Til slutt avviste til og med samfunnet Lamia, og så henne som ingenting mer enn et monster.

Lamia som et symbol

Lamia er et symbol på sjalusi, forførelse og ødeleggelse. Hun symboliserer noe som virker attraktivt, men som faktisk er destruktivt. Selv utseendet hennes symboliserer denne forestillingen – som en halv kvinne, halvt slange, er Lamia begge delernydelig og farlig på samme tid.

Lamia in Literature and Arts

The Lamia (1909) av Herbert James Draper. Public Domain.

Lamia har blitt nevnt i en rekke litterære kilder. Et av de mest kjente verkene om henne er Lamia av John Keats, som forteller om et forhold mellom Lamia, en ond trollkvinne, og en ung mann kalt Lycius.

Lamia har også blitt avbildet i vakre malerier som The Lamia av Herbert James Draper og den første og andre versjonen av Lamia av John Wiliam Waterhouse er noen av de mest anerkjente verkene med den libyske dronningen.

Kort sagt

Det faktum at Zevs hadde mange elskerinner og at hans kone gledet seg over å påføre dem smerte er et av de klassiske temaene i gresk mytologi. Dessverre for Lamia utmålte Hera en straff som var langt verre enn den som ble påført noen annen elskerinne til Zevs.

Siden hennes straff var for all evighet, sies det at Lamia fortsatt fortsetter å eksistere, og lurer i skyggene. om natten med øynene på små barn, og venter på det rette øyeblikket for å rive dem vekk.