Aquila là một trong những biểu tượng La Mã dễ nhận biết nhất. Bắt nguồn từ tiếng Latinh aquila hay “đại bàng”, biểu tượng Imperial Aquila là con đại bàng đậu nổi tiếng với đôi cánh dang rộng, thường được sử dụng làm tiêu chuẩn quân sự hoặc cờ hiệu của các quân đoàn La Mã.

Biểu tượng có một số biến thể dựa trên biểu tượng của nó. Đôi cánh của nó được nâng lên cao, hướng lên bầu trời, đôi khi chúng cong lại. Đôi khi đại bàng được thể hiện trong tư thế bảo vệ, dùng đôi cánh của nó canh giữ thứ gì đó bên dưới nó. Tuy nhiên, Aquila luôn là một con đại bàng với đôi cánh dang rộng.

Biểu tượng này khét tiếng đến mức nó thậm chí còn tồn tại lâu hơn cả đế chế La Mã. Cho đến ngày nay, nó được sử dụng làm biểu tượng của nhiều quốc gia và nền văn hóa khác nhau như Đức, nơi tự coi mình là hậu duệ của đế chế La Mã. Tuy nhiên, điều đó không chỉ vì đại bàng là một biểu tượng hấp dẫn về mặt thị giác, mà cũng không phải chỉ vì một số quốc gia muốn được liên kết với La Mã cổ đại. Một phần lớn của nó cũng nằm ở sức mạnh của chính biểu tượng Aquila.

Biểu ngữ lính lê dương Aquila không chỉ là một tiêu chuẩn quân sự. Có tài liệu rõ ràng rằng Aquila đã được nâng lên thành một địa vị gần như tôn giáo trong mắt quân đội La Mã. Tất nhiên, việc giữ cho những người lính của quân đội trung thành với một biểu ngữ chắc chắn không phải là điều gì đó độc nhất đối với các quân đoàn La Mã, nhưng họ được cho là đã làm điều đó tốt hơn bất kỳ ai kháctrong lịch sử.

Việc đánh mất một lá cờ Aquila là cực kỳ hiếm và nghiêm trọng, và quân đội La Mã đã từng phải mất nhiều công sức để lấy lại lá cờ Aquila bị mất. Có lẽ ví dụ nổi tiếng nhất là sự mất mát tàn khốc tại Teutoburg Forrest vào năm 9 sau Công nguyên, nơi ba quân đoàn La Mã bị xóa sổ và Aquilas tương ứng của họ - bị mất. Người La Mã được cho là đã dành nhiều thập kỷ định kỳ tìm kiếm khắp khu vực để tìm các biểu ngữ bị mất. Trớ trêu thay, không có chiếc nào trong số hàng tá Aquila ban đầu còn sống sót – tất cả chúng đều đã bị thất lạc vào một thời điểm nào đó trong lịch sử.

Aquilifier hay “người mang đại bàng” là người lính lê dương được giao nhiệm vụ mang các Aquila. Đó là một trong những vinh dự lớn nhất mà một người lính có thể nhận được ngoài việc được thăng cấp. Aquilifier luôn là những cựu chiến binh với ít nhất 20 năm phục vụ và cũng là những người lính có tay nghề cao vì họ không chỉ mang theo Imperial Aquila mà còn phải bảo vệ nó bằng cả mạng sống của mình.

Aquila và Rome's Other Biểu tượng quân sự

Tất nhiên, Aquila không phải là loại biểu ngữ quân sự duy nhất trong các quân đoàn La Mã, nhưng nó là loại có giá trị và được sử dụng nhiều nhất trong thời kỳ đỉnh cao của cả nền cộng hòa và đế chế La Mã. Nó là một phần của quân đội La Mã gần như ngay từ khi mới thành lập.

Các tiêu chuẩn hoặc cờ hiệu đầu tiên của La Mã là những nắm đơn giản hoặc thao tác bằng rơm, cỏ khô hoặc dương xỉ, cố định trên đỉnh cột hoặc giáo .Tuy nhiên, ngay sau đó, với sự mở rộng của Rome, quân đội của họ đã thay thế chúng bằng hình của năm loài động vật khác nhau –

• Sói
• Lợn rừng
• An Bò hay Minotaur
• Ngựa
• Đại bàng

Tất cả năm tiêu chuẩn này được coi như nhau trong một thời gian khá dài cho đến cuộc cải cách quân sự lớn của lãnh sự Gaius Marius vào năm 106 trước Công nguyên khi tất cả bốn người trong số họ ngoại trừ Aquila đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi sử dụng quân sự. Kể từ đó, Aquila vẫn là biểu tượng quân sự được đánh giá cao nhất trong các quân đoàn La Mã.

Ngay cả sau những cải cách của Gaius Marius, các biểu tượng quân sự khác hoặc Vexilla (biểu ngữ) vẫn được sử dụng, của khóa học. Ví dụ, draco là lá cờ tiêu chuẩn của một đội quân đế quốc được mang bởi draconarius của nó. Ngoài ra còn có biểu tượng Imago của Hoàng đế La Mã, hay còn gọi là “hình ảnh” của ông, được mang bởi Imaginifier , một người lính kỳ cựu giống như aquilifier. Mỗi thế kỷ La Mã cũng sẽ có biểu tượng riêng để mang theo.

Tất cả những biểu tượng này nhằm giúp những người lính La Mã tổ chức tốt hơn và nhanh hơn cả trước và trong trận chiến. Rốt cuộc, đó là mục đích chung của một biểu ngữ quân sự trong bất kỳ quân đội nào. Nhưng không cái nào trong số chúng có ý nghĩa đặc biệt như cái Aquila dành cho tất cả lính lê dương La Mã.

Kết luận

Aquila vẫn là một trong những Dấu ấn dễ nhận biết nhất của Rome biểu tượng và một liên kết quan trọng đến quá khứ của nó. Thậm chí ngày nay, Aquila'stiếp tục là đại diện cho di sản và lịch sử La Mã.