Aquila je jedním z nejznámějších římských symbolů. Pochází z latinského slova aquila neboli "orel", je císařský symbol Aquila slavný sedící orel s široce roztaženými křídly, který se obvykle používal jako vojenská standarta nebo prapor římských legií.

Symbol má několik variant podle svého vyobrazení. Někdy jsou jeho křídla vysoko zdvižená a směřují k nebi, jindy jsou zahnutá. Někdy je orel zobrazen v ochranné póze, jak svými křídly střeží něco pod sebou. Nicméně Aquila je vždy orel s roztaženými křídly.

Tento symbol je natolik proslulý, že přežil i Římskou říši. Dodnes ho jako svůj znak používají různé země a kultury, například Německo, které se považují za potomky Římské říše. Není to však jen proto, že orlice je vizuálně tak přitažlivý symbol, ani jen proto, že některé země chtějí být spojovány se starověkým Římem. Velký podíl na tom má takév síle samotného symbolu Aquila.

Prapor legionářů Aquila byl mnohem víc než jen vojenská standarta. Je dobře zdokumentováno, že Aquila byla v očích římské armády povýšena na kvazináboženský status. Praxe udržovat vojáky věrné praporu samozřejmě není v římských legiích ojedinělá, ale pravděpodobně to dělali lépe než kdokoli jiný v historii.

Ztráta akvilové standarty byla mimořádně vzácná a závažná a římská armáda se snažila ztracený akvilový prapor získat zpět. Pravděpodobně nejznámějším příkladem je zničující ztráta u Teutoburského Forrestu v roce 9 n. l., kde byly zničeny tři římské legie a jejich příslušné akvilové prapory - ztraceny. Římané prý strávili desítky let pravidelným prohledáváním akvilových praporů.regionu pro ztracené prapory. Ironií osudu je, že žádný z desítek původních Aquil se nedochoval - všechny se v tom či onom historickém okamžiku ztratily.

Na stránkách aquilifier To byla jedna z největších poct, které se vojákovi mohlo dostat, kromě povýšení do hodnosti. Akvilíři byli vždy veteráni s nejméně dvacetiletou službou a byli to také vysoce kvalifikovaní vojáci, protože museli císařskou akvilu nejen nosit, ale také ji chránit s nasazením vlastního života.

Aquila a další vojenské symboly Říma

Akvila samozřejmě nebyla jediným typem vojenského praporu v římských legiích, ale v době největšího rozmachu římské republiky i císařství byla nejcennější a nejpoužívanější. Byla součástí římské armády téměř od jejího vzniku.

První římské standarty nebo praporce byly jednoduché hrstky nebo manipulus slámy, sena nebo kapradí, připevněné na kůlech nebo kopích. Brzy poté, s expanzí Říma, je však jejich vojsko nahradilo figurkami pěti různých zvířat -

• Vlk
• Kanec
• Vůl nebo Minotaurus
• Kůň
• Orel

Všech těchto pět standarty bylo poměrně dlouho považováno za rovnocenné až do velké vojenské reformy konzula Gaia Maria v roce 106 př. n. l., kdy byly všechny čtyři kromě Aquily zcela vyřazeny z vojenského používání. Od té doby zůstala Aquila jediným nejcennějším vojenským symbolem v římských legiích.

I po reformách Gaia Mariuse se objevily další vojenské symboly či Vexilla (prapory) se samozřejmě používaly i nadále. Draco byl standardní prapor císařské kohorty, který nesla její kohorta. draconarius Například římský císař. Imago symbol nebo jeho "obraz", který nese Imaginifier , veteránský voják jako aquilifier. Každé římské století by také mělo svůj vlastní signifikant, který by neslo.

Všechny tyto symboly měly římským vojákům pomoci lépe a rychleji se zorganizovat před bitvou i během ní. To je ostatně běžný účel vojenského praporu v každé armádě. Žádný z nich však nemá tak zvláštní význam, jaký měla Aquila pro všechny římské legionáře.

Závěrečné shrnutí

Aquila zůstává jedním z Nejrozpoznatelnější symboly Říma I dnes jsou Aquily reprezentací římského dědictví a historie.