Аквила је један од најпрепознатљивијих римских симбола. Потиче од латинске речи акуила или „орао“, симбол царске Аквиле је чувени орао који седи са широко раширеним крилима, који се обично користи као војни стандард или застава римских легија.

Симбол има неколико варијација на основу свог представљања. Понекад су му крила подигнута високо, уперена у небо, други пут су закривљена. Понекад је орао приказан у заштитној пози, како крилима чува нешто испод себе. Ипак, Аквила је увек орао раширених крила.

Симбол је толико озлоглашен да је наџивео чак и Римско царство. До данас се користи као амблем разних земаља и култура попут Немачке које себе виде као потомке Римског царства. Међутим, то није само зато што су орлови визуелно тако привлачан симбол, нити само зато што неке земље желе да буду повезане са старим Римом. Велики део тога такође лежи у моћи самог симбола Аквиле.

Застава Аквиле легионара била је много више од обичног војног стандарда. Добро је документовано да је Аквила подигнута на квази-религијски статус у очима римске војске. Пракса да се војници војске држе верних заставу свакако није нешто јединствено за римске легије, наравно, али они су то чинили боље од било кога другогу историји.

Изгубити стандард Аквиле било је изузетно ретко и озбиљно, а римска војска се много трудила да поврати изгубљену заставу Аквиле. Вероватно најпознатији пример је разарајући губитак у Теутобуршкој шуми 9. године нове ере, где су три римске легије збрисане, а њихов Аквила – изгубљен. Речено је да су Римљани провели деценије периодично тражећи по региону изгубљене заставе. Иронично, ниједан од десетина оригиналних Аквила није преживео – сви су изгубљени у једном или другом тренутку историје.

аквилификатор или „орлоноша“ је био легионар који је имао задатак да носи тхе Акуила. То је била једна од највећих почасти које је војник могао добити осим унапређења у чину. Аквилификатори су увек били ветерани са најмање 20 година службе, а такође су били и веома вешти војници јер су морали не само да носе царску Аквилу, већ и да је штите својим животима.

Аквила и други Рим Војни симболи

Аквила, наравно, није била једина врста војне заставе у римским легијама, али је била најцењенија и најкоришћенија за време врхунца и римске републике и царства. Био је део римске војске скоро од самог њеног настанка.

Први римски стандарди или заставе биле су једноставне шаке или манипулус сламке, сена или папрати, причвршћене на мотке или копља .Међутим, убрзо након тога, са ширењем Рима, њихова војска их је заменила фигурама пет различитих животиња –

• Вук
• Вепар
• Ан Вол или Минотаур
• Коњ
• Орао

Свих пет ових стандарда се сматрало једнако дуго времена све до велике војне реформе конзула Гаја Марија 106. пре нове ере када су сва четири осим Аквиле у потпуности уклоњена из војне употребе. Од тада је Аквила остао најцењенији војни симбол у римским легијама.

Чак и након реформи Гаја Марија, и даље су коришћени други војни симболи или Вексила (заставе), тј. наравно. Драко је био стандардна застава царске кохорте коју је носио њен драконар , на пример. Постојао је и симбол римског цара Имаго , или његова „слика“, коју је носио Имагинифиер , војник ветеран попут аквилификатора. Сваки римски век би такође имао свој означитељ за ношење.

Сви ови симболи су били намењени да помогну римским војницима да се боље и брже организују пре и током битке. На крају крајева, то је заједничка сврха војног банера у било којој војсци. Али ниједан од њих нема тако посебно значење као оно што је Аквила имала за све римске легионаре.

Завршавање

Аквила остаје једна од најпрепознатљивијих у Риму симболи и важна веза са његовом прошлошћу. Чак и данас, Акуила'си даље представља римско наслеђе и историју.