Austràlia és una terra de superlatius: té la cultura contínua més antiga del món , el monòlit més gran, la serp més verinosa, el sistema d'esculls de corall més gran al món, i molts més.

Situat entre els oceans Pacífic i Índic, a l'hemisferi sud del món, el país (que també és un continent i una illa) té una població d'uns 26 milions de persones. Tot i estar lluny d'Europa, la història dels dos continents està dramàticament entrellaçada; després de tot, l'Austràlia moderna va començar com una colònia britànica.

En aquest article complet, fem una ullada a la història d'Austràlia, des de l'antiguitat fins als nostres dies.

Una terra antiga

Modern Bandera aborigen australiana

Abans de l'interès del món occidental pel continent austral, Austràlia era la llar dels seus pobles indígenes. Ningú sap exactament quan van arribar a l'illa, però es creu que la seva migració es remunta a uns 65.000 anys.

Recerques recents han revelat que els australians indígenes van ser dels primers a emigrar fora d'Àfrica i a arribar i vagar per Àsia abans de trobar el camí cap a Austràlia. Això fa que els aborígens australians siguin la cultura contínua més antiga del món. Hi havia nombroses tribus aborígens, cadascuna amb la seva cultura, costums i llengua diferents.

Quan els europeus van envair Austràlia, la població aborigenes va convertir en una colònia independent de Nova Gal·les del Sud.

Un altre canvi significatiu que es va produir durant aquest període va ser l'aparició de la indústria de la llana, que a la dècada de 1840 es va convertir en la principal font d'ingressos per a l'economia australiana, amb més de dos milions de quilos de llana produïts cada any. La llana australiana continuaria sent popular als mercats europeus al llarg de la segona part del segle.

La resta de colònies que constitueixen els estats de la Commonwealth australiana apareixeria a partir de mitjans del segle XIX, començant per la fundació de la colònia de Victòria el 1851 i continuant amb Queensland el 1859.

La població australiana també va començar a créixer espectacularment després que es descobrís or al centre-est de Nova Gal·les del Sud el 1851. L'or posterior La pressa va portar diverses onades d'immigrants a l'illa, amb almenys el 2% de la població de Gran Bretanya i Irlanda traslladant-se a Austràlia durant aquest període. Els colons d'altres nacionalitats, com ara nord-americans, noruecs, alemanys i xinesos, també van augmentar al llarg de la dècada de 1850.

La mineria d'altres minerals, com l'estany i el coure, també es va fer important durant la dècada de 1870. En canvi, la dècada de 1880 va ser la dècada de la plata . La proliferació de diners i el ràpid desenvolupament de serveis aportats tant per la bonança de llana com de minerals van estimular constantment el creixement de l'australià.població, que el 1900 ja havia superat els tres milions de persones.

Durant el període que va de 1860 a 1900, els reformadors es van esforçar contínuament per oferir una escola primària adequada a tots els colons blancs. Durant aquests anys també van sorgir importants organitzacions sindicals.

El procés de convertir-se en una federació

L'Ajuntament de Sydney es va il·luminar amb focs artificials per celebrar la inauguració de la Commonwealth d'Austràlia el 1901. PD.

Cap a finals del segle XIX, tant els intel·lectuals com els polítics australians es van sentir atrets per la idea d'instituir una federació, un sistema de govern que permetés a les colònies milloren notòriament les seves defenses contra qualsevol invasor potencial alhora que enforteixen el seu comerç interior. El procés de convertir-se en federació va ser lent, amb convencions reunides el 1891 i el 1897-1898 per elaborar un projecte de constitució.

El projecte va rebre l'aprovació reial el juliol de 1900, i després un referèndum va confirmar l'esborrany final. Finalment, l'1 de gener de 1901, l'aprovació de la constitució va permetre que les sis colònies britàniques de Nova Gal·les del Sud, Victòria, Austràlia Occidental, Austràlia Meridional, Queensland i Tasmània esdevinguessin una nació, sota el nom de Commonwealth of Australia. Aquest canvi va suposar que a partir d'aquest moment, Austràlia gaudirà d'un major nivell d'independència dels britànicsgovern.

La participació d’Austràlia a la Primera Guerra Mundial

Campanya de Gallipoli. PD.

El 1903, just després de la consolidació d'un govern federal, les unitats militars de cada colònia (actuals estats australians) es van combinar per crear les Forces Militars de la Commonwealth. A finals de 1914 el govern va crear un exèrcit expedicionari format per voluntaris, conegut com la Força Imperial Australiana (AIF), per donar suport a Gran Bretanya en la seva lluita contra la Triple Aliança.

Tot i no estar entre els principals bel·ligerants d'aquest conflicte. , Austràlia va enviar un contingent d'uns 330.000 homes a la guerra, la majoria dels quals van lluitar colze a colze amb les forces de Nova Zelanda. Conegut com el Cos d'exèrcits d'Austràlia i Nova Zelanda (ANZAC), el cos es va comprometre a la campanya dels Dardanels (1915), on els soldats no provats de l'ANZAC havien de prendre el control de l'estret dels Dardanels (que en aquell moment pertanyia a l'imperi otomà). per tal d'assegurar una ruta directa de subministrament a Rússia.

L'atac dels ANZAC va començar el 25 d'abril, el mateix dia de la seva arribada a la costa de Gallipoli. Tanmateix, els combatents otomans van presentar una resistència inesperada. Finalment, després de diversos mesos d'intenss combats de trinxeres, els contingents aliats es van veure obligats a capitular, les seves forces van abandonar Turquia el setembre de 1915.

Almenys 8.700 australians van ser assassinats durant aquesta campanya. Es commemora el sacrifici d'aquests homescada any a Austràlia el 25 d'abril el dia de l'ANZAC.

Després de la derrota a Gallipoli, les forces de l'ANZAC serien portades al front oest, per continuar lluitant, aquesta vegada en territori francès. Aproximadament 60.000 australians van morir i altres 165.000 van resultar ferits a la Primera Guerra Mundial. L'1 d'abril de 1921, la Força Imperial d'Austràlia en temps de guerra es va dissoldre.

La participació d'Austràlia a la Segona Guerra Mundial

El peatge que la Gran Depressió (1929) va tenir sobre l'economia australiana va significar que el país no estava tan preparat per a la Segona Guerra Mundial com ho estava per a la Primera. Tot i així, quan Gran Bretanya va declarar la guerra a l'Alemanya nazi el 3 de setembre de 1939, Austràlia va entrar immediatament en el conflicte. En aquell moment, les Forces Militars Ciutadanes (CMF) tenien més de 80.000 homes, però la CMF estava legalment limitada a servir només a Austràlia. Així, el 15 de setembre va començar la formació de la Segona Força Imperial Australiana (2a AIF).

En un principi, l'AIF havia de lluitar al front francès. No obstant això, després de la ràpida derrota de França a mans dels alemanys el 1940, part de les forces australianes van ser traslladades a Egipte, sota el nom de I Corp. Allà, l'objectiu de la I Corp era evitar que l'Eix prengués el control. sobre el canal de Suez britànic, el valor estratègic del qual va ser de gran importància per als aliats.

Durant la següent campanya nord-africana, les forces australianes ho fariendemostrar el seu valor en diverses ocasions, sobretot a Tobruk.

Tropes australianes a la línia del front a Tobruk. PD.

A principis de febrer de 1941, les forces alemanyes i italianes comandades pel general Erwin Rommel (també conegut com la 'Guneu de les postres') van començar a avançar cap a l'est, perseguint els contingents aliats que abans havien aconseguit envair italià. Líbia. L'atac de l'Afrika Korps de Rommel va resultar extremadament efectiu, i el 7 d'abril, gairebé totes les forces aliades havien estat expulsades amb èxit a Egipte, a excepció d'una guarnició situada a la ciutat de Tobruk, formada en la seva majoria per australians. tropes.

En ser més a prop d'Egipte que qualsevol altre port adequat, era el millor interès de Rommel capturar Tobruk abans de continuar la seva marxa sobre el territori aliat. No obstant això, les forces australianes situades allà van rebutjar de manera efectiva totes les incursions de l'Eix i van mantenir-se al seu lloc durant deu mesos, del 10 d'abril al 27 de novembre de 1941, amb poc suport extern.

Durant el setge de Tobruk, els australians van fer un gran ús d'una xarxa de túnels subterranis construïts antigament pels italians, amb finalitats defensives. Això va ser utilitzat pel propagandista nazi William Joyce (també conegut com 'Lord Haw-Haw') per burlar-se dels homes aliats assetjats, que va comparar amb les rates que vivien en coves i coves excavades. El setge es va celebrar finalment a finals de 1941, quan una operació coordinada aliadava repel·lir amb èxit les forces de l'Eix fora del port.

L'alleujament que van sentir les tropes australianes va ser breu, perquè van ser cridats a casa per assegurar les defenses de l'illa just després que els japonesos ataquessin la base naval dels Estats Units a Pearl Harbor. (Hawaii) el 7 de desembre de 1941.

Durant anys, els polítics australians feien temps que temien la perspectiva d'una invasió japonesa, i amb l'esclat de la guerra al Pacífic, aquesta possibilitat semblava més amenaçadora que mai. Les preocupacions nacionals van créixer encara més quan el 15 de febrer de 1942, 15.000 australians es van convertir en presoners de guerra, després que les forces japoneses prenguessin el control de Singapur. Aleshores, quatre dies més tard, el bombardeig enemic de Darwin, un port estratègic aliat situat a la costa nord de l'illa, va mostrar al govern australià que calien mesures més dures, si s'havia d'aturar el Japó.

Les coses s'ajusten. més complicat per als aliats quan els japonesos van aconseguir capturar tant les Índies Orientals Holandeses com les Filipines (que en aquell moment era territori nord-americà) el maig de 1942. A hores d'ara, el següent pas lògic per al Japó era intentar prendre el control de Port Moresby, un emplaçament naval estratègic situat a Papua Nova Guinea, cosa que permetria als japonesos aïllar Austràlia de les bases navals nord-americanes escampades pel Pacífic, facilitant així la derrota de les forces australianes.

Part delKokoda Track

Durant les batalles posteriors del mar de Coral (4-8 de maig) i Midway (4-7 de juny), l'armada japonesa va quedar gairebé completament aixafada, fent qualsevol pla per a una incursió naval a capturar Port Moresby ja no és una opció. Aquesta sèrie de contratemps va portar el Japó a intentar arribar a Port Moresby per terra, un intent que acabaria amb la campanya de Kokoda Track.

Les forces australianes van oposar una forta resistència als avenços d'un contingent japonès més ben equipat, alhora que s'enfronta a les difícils condicions del clima i el terreny de la selva de Papúa. També val la pena assenyalar que les unitats australianes que van lluitar a la pista de Kokoda eren sens dubte més petites que les de l'enemic. Aquesta campanya va durar del 21 de juliol al 16 de novembre de 1942. La victòria a Kokoda va contribuir a la creació de l'anomenada llegenda ANZAC, una tradició que exalta la notable resistència de les tropes australianes i que encara constitueix un element important de la identitat australiana.

A principis de 1943, es va aprovar una llei per autoritzar el servei de les Forces Militars Ciutadanes a la zona del Pacífic sud-oest, la qual cosa implicava una extensió de la línia de defensa d'Austràlia als territoris d'ultramar del sud-est de Nova Guinea i altres illes. a prop. Mesures defensives com aquesta última van contribuir significativament a mantenir a ratlla els japonesos durant la resta de la guerra.

A prop de 30.000 australians van morir lluitant durant la Segona Guerra Mundial.

Període de postguerra i finals del segle XX

Parlament australià a la capital del país, Canberra

Després de la Segona Guerra Mundial, el Parlament australià L'economia va continuar creixent amb força fins a principis dels anys setanta, quan aquesta expansió va començar a frenar.

En matèria social, les polítiques d'immigració d'Austràlia es van adaptar per rebre un nombre considerable d'immigrants procedents principalment de la devastada Europa de postguerra. Un altre canvi significatiu va arribar el 1967, quan finalment els aborígens australians van rebre l'estatus de ciutadans.

Des de mitjans de la dècada de 1950 en endavant, i al llarg dels anys seixanta, l'arribada de la música i pel·lícules de rock and roll nord-americans també va influir enormement en la cultura australiana.

La dècada dels setanta també va ser una dècada important per a multiculturalitat. Durant aquest període, la política d'Austràlia Blanca, que havia funcionat des de 1901, va ser finalment abolida pel govern. Això va permetre l'afluència d'immigrants asiàtics, com els vietnamites, que van començar a arribar al país l'any 1978.

La Reial Comissió de Relacions Humanes , creada el 1974, també va contribuir a promulgar la necessitat de debatre sobre els drets de les dones i la comunitat LGBTQ. Aquesta comissió es va desmantellar l'any 1977, però la seva tasca va marcar un antecedent important, ja que es considera part del procés queva portar a la despenalització de l'homosexualitat a tots els territoris australians l'any 1994.

Un altre canvi important va tenir lloc el 1986, quan la pressió política va portar el Parlament britànic a aprovar la Llei d'Austràlia, que va impedir formalment que els tribunals australians apel·lació a Londres. A la pràctica, aquesta promulgació va significar que Austràlia s'havia convertit finalment en una nació totalment independent.

En conclusió

Avui Austràlia és un país multicultural, popular com a destinació de turistes, estudiants internacionals i immigrants. Una terra antiga, és coneguda pels seus bells paisatges naturals, una cultura càlida i amigable i tenir alguns dels animals més mortals del món.

Carolyn McDowall ho diu millor al Concepte de cultura quan diu: " Austràlia és un país de paradoxes . Aquí els ocells riuen, els mamífers ponen ous i crien els nadons en bosses i piscines. Aquí tot pot semblar familiar però, d'alguna manera, no és realment el que esteu acostumats".

A la recerca de la mítica Terra Australis Incognita

Mapa del món d'Abraham Ortelius (1570). Terra Australis es representa com un gran continent a la part inferior del mapa. PD.

Austràlia va ser descoberta per Occident a principis del segle XVII quan les diferents potències europees estaven en una cursa per veure qui colonitzaria el territori més ric del Pacífic. Tanmateix, això no vol dir que altres cultures no arribessin al continent abans d'això.

• És possible que altres viatgers hagin aterrat a Austràlia abans que els europeus.

Com semblen suggerir alguns documents xinesos, el control de la Xina sobre el mar del sud d'Àsia podria haver portat a un desembarcament a Austràlia ja a principis del segle XV. També hi ha informes de viatgers musulmans que van navegar dins d'un rang de 300 milles (480 km) de les costes del nord d'Austràlia en un període similar.

• Una massa terrestre mítica al sud.

Però fins i tot molt abans d'aquell moment, una Austràlia mítica ja s'estava gestant en la imaginació d'algunes persones. Creat per primera vegada per Aristòtil , el concepte de Terra Australis Incognita suposava l'existència d'una massa de terra enorme però desconeguda en algun lloc del sud, una idea que Claudi Ptolemeu, el famós geògraf grec, també va replicar durant el segle II dC.

• Els cartògrafs afegeixen una massa de terra del sud als seus mapes.

Més tard, un renovat interès per les obres ptolemaiques va portar els cartògrafs europeus a partir del segle XV a afegir un continent gegantí al fons dels seus mapes, tot i que aquest continent encara no havia fet. estat descobert.

• Es descobreix Vanuatu.

Posteriorment, guiats per la creença en l'existència de la llegendària massa terrestre, diversos exploradors van afirmar haver trobat Terra Australis . Tal va ser el cas del navegant espanyol Pedro Fernandez de Quirós, que va decidir posar nom a un grup d'illes que va descobrir durant la seva expedició de 1605 al mar del sud-oest asiàtic, anomenant-les Del Espíritu Santo (actual Vanuatu). .

• Austràlia segueix sent desconeguda a l'oest.

El que Quirós no sabia era que aproximadament 1100 milles a l'oest era un continent inexplorat. que reunia moltes de les característiques atribuïdes a la llegenda. Tanmateix, no estava en el seu destí descobrir la seva presència. Va ser el navegant holandès Willem Janszoon, qui a principis de 1606 va arribar per primera vegada a les costes australianes.

El primer contacte de Makassarese

Els holandesos van anomenar l'illa descoberta recentment Nova Holanda però no ho van fer. No vaig passar gaire temps explorant-lo i, per tant, no vam poder adonar-nos de les proporcions reals de la terra que va trobar Janszoon. Passaria més d'un segle i migabans que els europeus investiguessin adequadament el continent. No obstant això, durant aquest període, l'illa esdevindria un destí comú per a un altre grup no occidental: els trepangers de Makassarese.

• Qui eren els makasseresos?

Els Makassarese són un grup ètnic originari de l'extrem sud-oest de l'illa de Sulawesi, a l'actual Indonèsia. En ser uns grans navegants, el poble makassarese va poder establir un formidable imperi islàmic, amb una gran força naval, entre els segles XIV i XVII.

A més, fins i tot després de perdre la seva supremacia marítima davant els europeus, els vaixells dels quals eren més avançats tecnològicament, el makassarese va continuar sent una part activa del comerç marítim del sud d'Àsia fins ben desenvolupat el segle XIX.

• Els Makassarese visiten Austràlia a la recerca de cogombres de mar.

Cogombres de mar

Des de l'antiguitat, el valor culinari i les propietats medicinals que s'atribueixen als cogombres de mar (també coneguts com ' trepang ') han fet d'aquests animals invertebrats el producte del mar més preuat a Àsia.

Per aquest motiu, a partir de l'any 1720 aproximadament, les flotes de trepangers de Makassarese van començar a arribar cada any a les costes del nord d'Austràlia per recollir cogombres de mar que després van ser venuts als comerciants xinesos.

Cal esmentar, però, que els assentaments de Makassarese a Austràlia eren estacionals,que vol dir que no es van establir a l'illa.

El primer viatge del capità Cook

Amb el pas del temps, la possibilitat de monopolitzar l'est El comerç marítim va motivar la marina britànica a continuar l'exploració de Nova Holanda, on els holandesos l'havien deixat. Entre les expedicions que van derivar d'aquest interès, la que encapçalava el capità James Cook l'any 1768 és de particular rellevància.

Aquest viatge va arribar al seu punt d'inflexió el 19 d'abril de 1770, quan un dels membres de la tripulació de Cook va espiar la costa sud-est d'Austràlia.

Cook desembarcava a les Badia Botànica. PD.

Després d'arribar al continent, Cook va continuar navegant cap al nord a través de la costa australiana. Poc més d'una setmana després, l'expedició va trobar una entrada poc profunda, que Cook va anomenar Botànica per la varietat de flora que s'hi va descobrir. Aquest va ser el lloc del primer desembarcament de Cook a sòl australià.

Més tard, el 23 d'agost, encara més al nord, Cook va desembarcar a l'illa Possession i va reclamar la terra en nom de l'imperi britànic, anomenant-la Nova Gal·les del Sud.

El primer assentament britànic a Austràlia

Gravat de la primera flota a Botany Bay. PD.

La història de la colonització d'Austràlia va començar l'any 1786, quan la marina britànica va nomenar el capità Arthur Phillip comandant d'una expedició que havia d'establir una colònia penal a NovaGal·les del Sud. Val la pena assenyalar que el capità Phillip ja era un oficial de la marina amb una llarga carrera al darrere, però com que l'expedició estava mal finançada i mancava de treballadors qualificats, la tasca que tenia per davant era descoratjadora. El capità Phillip demostraria, però, que estava a l'altura del repte.

La flota del capità Phillip estava formada per 11 vaixells britànics i unes 1500 persones, incloent convictes d'ambdós sexes, marines i tropes. Van salpar des de Portsmouth, Anglaterra, el 17 de maig de 1787, i van arribar a Botany Bay, el lloc suggerit per començar el nou assentament, el 18 de gener de 1788. No obstant això, després d'una breu inspecció, el capità Phillip va concloure que la badia no era adequada ja que tenia un sòl pobre i mancava d'una font fiable d'aigua consumible.

Litografia de la primera flota a Port Jackson – Edmund Le Bihan. PD.

La flota va continuar movent-se cap al nord, i el 26 de gener va tornar a aterrar, aquesta vegada a Port Jackson. Després de comprovar que aquesta nova ubicació presentava unes condicions molt més favorables per establir-se, el capità Phillip va procedir a establir el que es coneixeria com a Sydney. Val la pena esmentar que, com que aquesta colònia va establir les bases de la futura Austràlia, el 26 de gener es va conèixer com el Dia d'Austràlia. Avui hi ha polèmica pel que fa a la celebració del Dia d'Austràlia (26 de gener). Els aborígens australians prefereixen anomenar-lo Dia de la invasió.

El 7El febrer de 1788, Phillip's va ser inaugurat com a primer governador de Nova Gal·les del Sud, i immediatament va començar a treballar en la construcció de l'assentament projectat. Els primers anys de la colònia van resultar ser desastrosos. No hi havia agricultors qualificats entre els condemnats que formaven la principal força de treball de l'expedició, la qual cosa va provocar la manca d'aliments. Tanmateix, això va canviar lentament i, amb el temps, la colònia va créixer pròspera.

El 1801, el govern britànic va assignar al navegant anglès Matthew Flinders la missió de completar la cartografia de Nova Holanda. Això ho va fer durant els tres anys següents i es va convertir en el primer explorador conegut que va circumnavegar Austràlia. Quan va tornar el 1803, Flinders va impulsar el govern britànic a canviar el nom de l'illa per Austràlia, un suggeriment que va ser acceptat.

La decimació dels aborígens australians

Pemulway de Samuel John Neele. PD.

Durant la colonització britànica d'Austràlia, es van mantenir conflictes armats de llarga durada, coneguts com les guerres frontereres australianes, entre els colons blancs i la població aborígen de l'illa. Segons fonts històriques tradicionals, almenys 40.000 habitants van ser assassinats entre 1795 i principis del segle XX a causa d'aquestes guerres. Tanmateix, evidències més recents suggereixen que el nombre real de víctimes indígenes podria ser més propera a les 750.000, amb algunesfonts fins i tot augmentant el nombre de morts fins a un milió.

Les primeres guerres frontereres que s'han registrat van consistir en tres conflictes no consecutius:

• Guerra de Pemulwuy (1795-1802)
• Guerra de Tedbury (1808-1809)
• Guerra de Nepean (1814-1816)

En un principi, els colons britànics van respectar l'ordre d'intentar viure en pau amb els locals. . Tanmateix, les tensions van començar a créixer entre les dues parts.

Les malalties portades pels europeus, com el virus de la verola que va matar almenys el 70% de la població indígena, van delmar la població local que no tenia immunitat natural contra aquests. dolències estranyes.

Els colons blancs també van començar a envair les terres al voltant del port de Sydney, que tradicionalment pertanyien al poble Eora. Aleshores, alguns homes d'Eora van començar a participar en incursions de represàlia, atacant el bestiar dels invasors i cremant els seus cultius. La presència de Pemulwuy, un líder del clan Bidjigal, que va dirigir diversos assalts guerrillers als assentaments dels nouvinguts, va tenir una importància significativa per a aquesta primera etapa de la resistència indígena.

Pemulwuy. , líder de la resistència aborigen per Masha Marjanovich. Font: Museu Nacional d'Austràlia.

Pemulwuy era un guerrer ferotge i les seves accions van ajudar a retardar temporalment l'expansió colonial per les terres d'Eora. Durant aquest període, l'enfrontament més substancial en què es trobavaimplicada va ser la batalla de Parramatta, que va tenir lloc el març de 1797.

Pemulwuy va atacar una granja governamental a Toongabbie, amb un contingent d'uns cent llançadors indígenes. Durant l'assalt, Pemulwuy va rebre set trets i va ser capturat, però es va recuperar i finalment va aconseguir escapar d'on estava empresonat, una gesta que va augmentar la seva reputació d'oponent dur i intel·ligent.

Val la pena esmentar que aquest heroi de la resistència indígena va continuar lluitant contra els colons blancs durant cinc anys més, fins que va morir afusellat el 2 de juny de 1802.

Els historiadors han argumentat que aquests conflictes violents haurien de ser considerats com un genocidi, més que com a guerres, donada la tecnologia superior dels europeus, que estaven equipats amb armes de foc. Els aborígens, en canvi, lluitaven amb res més que maces, llances i escuts de fusta.

L'any 2008 el primer ministre d'Austràlia, Kevin Rudd, es va disculpar oficialment per totes les atrocitats que havien comès els colons blancs contra la població indígena.

Austràlia al llarg del segle XIX

Durant la primera meitat del segle XIX, els colons blancs van continuar colonitzant noves regions d'Austràlia, i com a resultat d'això, les colònies d'Austràlia Occidental i Austràlia Meridional es van proclamar respectivament el 1832 i el 1836. El 1825, Van Diemen's Land (actual Tasmània)