Den irske mytologi er fuld af skabninger og væsener, hvoraf mange er unikke. En af disse væsener er Aos Sí. Aos Sí anses for at være kelternes forfædre og er komplekse væsener, der beskrives på forskellige måder.

Hvem er Aos Sí?

Aos Sí er en gammel elver- eller fe-lignende race af væsener, som siges stadig at leve i Irland, skjult for mennesket i deres underjordiske kongeriger. De behandles med respekt og beroliges med offergaver.

Selv om disse væsener typisk er afbildet som halflings eller små feer i moderne film og bøger, siges de i de fleste irske kilder at være mindst lige så høje som mennesker, høje og smukke. De siges at være meget smukke.

Afhængigt af hvilken myte du læser, siges det, at Aos Sí enten bor i Irlands mange bakker og høje eller i en helt anden dimension - et parallelt univers, der ligner vores, men som er befolket med disse magiske væsener i stedet for mennesker som os.

Men uanset hvilken fortolkning der er tale om, er det klart, at der er veje mellem de to riger. Ifølge irerne kan Aos Sí ofte ses i Irland, hvad enten det er for at hjælpe os, for at lave ballade eller bare for at passe deres egne sager.

Er Aos Sí feer, mennesker, alfer, engle eller guder?

Riders of te Sidhe af John Duncan (1911). Public Domain.

Aos Sí kan opfattes som mange forskellige ting. Forskellige forfattere har fremstillet dem som feer, alfer, guder eller halvguder samt som faldne engle. Feetolkningen er den mest populære. Den irske version af feer svarer dog ikke altid til vores generelle opfattelse af feer.

Selv om nogle typer af irske feer som f.eks. nisser blev fremstillet som små, var de fleste Aos Sí lige så høje som mennesker. De havde tydelige nisseagtige træk som f.eks. langt lyst hår og høje, slanke kroppe. Desuden er der mange typer Aos Sí, hvoraf nogle var ret uhyrlige.

Her er et kort overblik over disse væseners mulige oprindelse.

Mytologiske oprindelse

Der er to hovedteorier i den irske mytologi om Aos Sí's oprindelse.

Ifølge en fortolkning er Aos Sí faldne engle - himmelske væsener af guddommelig oprindelse, som mistede deres guddommelighed og blev kastet ned på jorden. Uanset hvad deres overtrædelser var, var de tydeligvis ikke nok til at give dem en plads i helvede, men var nok til at få dem kastet ud af himlen.

Dette er naturligvis en kristnet opfattelse, men hvad er den oprindelige keltiske forståelse af deres oprindelse?

Ifølge de fleste kilder er Aos Sí efterkommere af de Tuatha Dé Danann ( eller gudinden Danus folk) De blev anset for at være de oprindelige guddommelige indbyggere i Irland før kelterne ( de dødelige Sønner af Míl Espáine ) kom til øen. Det menes, at de keltiske angribere skubbede de Tuatha Dé Danann eller Aos Sí i den Den anden verden - det magiske rige, som de nu bebor, og som også ses som Aos Sí kongerigerne i Irlands bakker og høje.

Historisk oprindelse

Den mest sandsynlige historiske oprindelse af Aos Sí bekræfter den Tuatha Dé Danann forbindelse - Irland var faktisk beboet af andre folkestammer, da de gamle keltere invaderede fra Iberien omkring 500 f.Kr.

Det lykkedes kelterne at erobre landet, og arkæologer har i dag fundet mange gravpladser (ofte massegrave) for de gamle indbyggere i Irland.

Det gør ideen om Aos Sí, der lever under jorden i Irlands bjerge og høje, meget mere grusom, men det er faktisk sådan mytologier normalt starter.

Folk med mange navne

Den keltiske mytologi er mangfoldig, og historikere har studeret den ud fra flere moderne kulturer (især folk i Irland, Skotland, Wales, Cornwall og Bretagne), og på samme måde er navnene på Aos Sí også mangfoldige.

• For det første blev de kaldt Aes Sídhe på old irsk eller Aes Síth på oldsk skotsk (udtales [eːs ʃiːə] på begge sprog). Vi har også allerede undersøgt deres sandsynlige forbindelse med den Tuatha Dé Danann.
• På moderne irsk kaldes de også ofte Daoine Sídhe ( Daoine Síth på skotsk). De fleste af disse udtryk oversættes normalt med Folket i Mounds - Aes væsen mennesker og Sídhe, der betyder høje .
• Fefolket kaldes også ofte bare Sídhe, hvilket ofte oversættes med bare feer selv om det teknisk set ikke er rigtigt - det betyder bogstaveligt talt bare høje på oldirsk.
• Et andet almindeligt udtryk er Daoine Maithe hvilket betyder De gode mennesker . Det fortolkes også som De gode naboer , Eventyrfolket, eller blot Folket Der er en vis diskussion blandt historikere om, hvorvidt Daoine Maithe og Aos Sí er de samme ting. Nogle mener, at Daoine Maithe er en type af Aos Sí, mens andre mener, at de er to helt forskellige typer væsener (Aos Sí er faldne engle, og Daoine Maithe er de Tuatha Dé Danann Den fremherskende opfattelse synes dog at være, at det er forskellige navne for den samme type væsener.

Sammenfaldende verdener

Uanset om Aos Sí lever i deres underjordiske højderiger eller i en helt anden dimension, er de fleste gamle myter enige om, at deres rige og vores rige smelter sammen omkring daggry og skumring. Ved solnedgang går de fra deres verden til vores eller forlader deres underjordiske riger og begynder at strejfe rundt på jorden. Ved daggry går de tilbage og gemmer sig.

Er Aos Sí "gode" eller "onde"?

Aos Sí anses generelt for at være velvillige eller moralsk neutrale - de anses for at være en kulturelt og intellektuelt avanceret race sammenlignet med os, og det meste af deres arbejde, liv og mål vedrører ikke os. Irerne bebrejder ikke Aos Sí, at de betræder deres land om natten, da de er klar over, at landet faktisk også tilhører Aos Sí.

Samtidig er der dog også en del eksempler på ondsindede Aos Sí, som f.eks. Leanan Sídhe - en fe-vampyr jomfru, eller den Far Darrig - den onde fætter til nissen. Der er også den Dullahan , den berømte hovedløse rytter, og selvfølgelig den berømte Bønne Sídhe Disse og andre onde eksempler betragtes dog typisk som undtagelsen snarere end reglen.

Symboler og symbolik i Aos Sí

Aos Sí er ganske enkelt "det gamle folk" i Irland - de er det folk, som de irske keltere ved, at de har erstattet, og hvis minde de har forsøgt at bevare i deres mytologi.

Ligesom de magiske folk i andre mytologier bruges Aos Sí også som en forklaring på alt det, som Irlands folk ikke kunne forklare og anså for at være overnaturligt.

Aos Sí's betydning i den moderne kultur

Aos Sí er sjældent beskrevet ved navn i moderne fiktion og popkultur, men deres fe-lignende fortolkning er blevet vist i utallige bøger, film, tv-shows, teaterstykker og endda videospil og musikvideoer gennem årene.

De forskellige typer af Aos Sí har også set tusindvis af afbildninger i bøger, film og andre medier - banshees, nisser, den hovedløse rytter, vampyrer, flyvende spøgelser, zombier, boogieman og mange andre berømte mytologiske væsner kan alle spore deres oprindelse helt eller delvist til den gamle keltiske mytologi og Aos Sí.

Indpakning

Som det er tilfældet med oprindelsen af de fleste legender og myter, repræsenterer Aos Sí-historierne de gamle stammer i Irland. På samme måde som kristendommen bevarede og ændrede mange historier fra den keltiske mytologi, efter at de overtog de keltiske områder, havde kelterne også i deres tid historier om de folk, som de erstattede.