huldra eller hulder Huldra lyder måske barske og maskuline, men de er faktisk usædvanligt smukke kvindelige mystiske væsener i den nordiske mytologi. Faktisk kan Huldra gennem deres varierende myter og legender på tværs af alle nordiske og germanske folk krediteres som oprindelsen til mange senere mytologiske væsener såsom alfer, hekse, den slaviske samodiva og andre.

Hvem er Huldra?

Huldra er smukke og forførende skovvæsener i germansk og skandinavisk folklore. Deres navn kan normalt oversættes med "dækket" eller "hemmelig", sandsynligvis fordi huldra normalt forsøgte at skjule deres mystiske natur for mennesker.

Andre navne for huldra er bl.a. skogsrå eller "skovånd", tallemaja eller "fyrretræ Mary" i Sverige, og ulda i samisk (lapplandsk) folklore. I nogle norske fortællinger findes der også mandlige huldras kaldet huldrekall .

Men huldrekall er meget forskellige fra de kvindelige skovboere. Så meget, at de kan betragtes som en helt anden art. Mens huldra er smukke forførere, er huldrekall afskyeligt grimme underjordiske væsner.

Hvilken type væsener er Huldra?

De fleste nordiske folkesagn beskriver huldra som en type rå - naturens vogtere eller vogtere i den nordiske mytologi, hvilket gør dem beslægtet med de vandlevende sjörå eller havsfru ånder, der anses for at være den nordiske oprindelse til havfrue-myten.

Da kristendommen blev indført i Tyskland og Skandinavien, blev der skabt en ny oprindelsesmyte om huldraerne. Ifølge den var Gud engang i en kvindes sommerhus, men hun havde kun tid til at vaske halvdelen af sine børn. Kvinden skammede sig og forsøgte at gemme sine uvaskede børn, men Gud så dem og bestemte, at de skulle skjules for menneskeheden. De blev derfor til huldraer.

Hvordan ser Huldra ud?

Alle myter i Skandinavien og Tyskland er enige om, at huldraerne er fantastisk smukke blonde kvinder, der vandrer rundt i skovene omkring menneskers bosættelser. Huldraerne er høje, slanke, har en hul ryg, langt gyldent hår og en krone af blomster, og de viser sig ofte foran ensomme unge mænd eller endda drenge og forsøger at forføre dem.

Det eneste kendetegn, der adskiller huldraer fra smukke menneskekvinder, er dog den kohale, der ofte stikker ud fra deres kjoler eller klæder. Huldraerne forsøger at skjule deres haler, når de udfører deres forførelser, men i de fleste myter får de unge mænd mulighed for at bemærke og reagere på huldraernes haler.

I nogle svenske myter har huldra'erne i stedet rævelignende haler, hvilket får dem til at ligne den japanske shinto kitsune spiritus Der er dog ingen anden forbindelse, og de rævehalede huldra'er opfører sig meget lig de kohalede huldra'er.

Dette udseende kan være bedragerisk, da huldraerne i mange myter kan gennemgå en større forvandling, når de har forført deres offer.

Huldras forskellige planer

Huldra'erne er altid portrætteret som forførere i alle germanske og skandinaviske myter, men deres nøjagtige mål og adfærd kan variere meget afhængigt af myten.

• Gode møder:

I nogle legender optræder huldraen blot foran den intetanende mand eller dreng uden at forsøge at forføre dem aktivt. Hvis mennesket viser sig at være høfligt - selv efter at have bemærket huldras hale - vil hun ofte belønne ham med held og lykke eller nyttige råd.

I en historie fra Tiveden, Sverige, dukkede en smuk dame op foran en ung dreng, der fiskede i en sø. Hun blændede drengen med sin skønhed, så han mistede pusten, men til sidst så han rævehalen stikke ud af hendes kjole. Drengen blev dog lært at være høflig og sagde kun "Milady, jeg kan se, at Deres underkjole er synlig under Deres nederdel"

Som belønning for sin høflighed bad huldraen ham prøve at fiske på den anden side af søen. Drengen fulgte hendes råd og begyndte at fange fisk med hvert eneste kast af linen den dag.

• Dødelige møder:

Det er dog ikke alle huldra-historier, der udvikler sig så heldigt. I mange huldra-myter forfører de vilde kvinder ugifte mænd og fører dem ud i bjergene. Nogle gange spiller de på harper eller synger for at lokke de lettilbøjelige mænd til sig. Når de først er i bjergene eller de dybe skove, følger der typisk masser af fysiske fornøjelser, og derefter beder huldraen manden om at gifte sig med hende og lader ham ikke gå, før han går med til det.

Når manden gik med til det, og de to blev gift, blev huldraen forvandlet til en hæslig kvinde og fik samme styrke som ti mænd, men hun mistede også sin hale. Ofte dræbte hun også sin mand til sidst. Og hvis det lykkedes manden at nægte at gifte sig med huldraen, dræbte hun ham som regel bare lige på stedet.

I mange andre historier var der slet ikke noget frieri, men huldraen tvang i stedet manden til at danse med hende i skoven, indtil han bogstaveligt talt faldt død om.

I de fleste danske huldra-fortællinger var huldraerne bare ude efter dans, sjov og sex med de mennesker, de kunne lokke ind i skovene, og disse historier endte sjældent fatalt. Men selv disse historier havde en ulykkelig slutning, da mændene efterhånden blev gale efter at have tilbragt for meget tid sammen med huldraerne eller "med elverfolket", som de til sidst blev kaldt.

Er Huldra godt eller ondt?

Som de fleste mystiske skovvæsner kan huldra'erne være både gode og onde, men de har en tendens til at være mere til det sidste. Ligesom elverne i mange henseender er huldra'erne ofte ikke bare drilagtige, men direkte ondsindede.

Den eneste måde at beskytte sig mod at falde i en huldras vold er enten at ignorere hende eller at være høflig over for hende. Den rigtige fremgangsmåde afhænger typisk af, hvilken type historie der fortælles. Det er rimeligt at antage, at de fleste huldra-myter sandsynligvis stammer fra enlige kvinder, der levede alene i skoven. Derfra udviklede disse myter sig til sidst til legender om hekse.

Huldra og andre nordiske hekse

Huldra er ofte forbundet med andre kvindelige shamaner, magikere og shamaner i Nordisk mytologi som f.eks. völva og seiðkona. Det er typisk kvindelige shamaner, der udøvede seiðr-magi - den mystiske kunst at forudsige og forme fremtiden.

Nogle berømte nordiske personer, der ofte betragtes som huldra, er bl.a. Huld , en magtfuld völva-gudindefigur, og Holda eller Frau Holle fra et tysk eventyr, der er indsamlet af Brødrene Grimm i deres Børne- og husholdningsfortællinger i 1812.

Huldra's symbolik

Afhængigt af den specifikke myte kan huldra-kvinder symbolisere mange forskellige ting.

I nogle myter betragtes de næsten som delvis velvillige halvgudinder i naturen - de besøger vandrende fremmede og tester dem for at se, om de er dydige, og hvis de består testen, vil huldraen skænke dem held og lykke.

I mange andre fortællinger symboliserer huldraerne imidlertid både farerne i de vilde skove og bjerge og det forræderi, som man dengang tilskrev enlige kvinder. I den henseende er de gamle huldrafortællinger sandsynligvis den tidligste forløber for fortællinger om hekse i Europa.

Huldras betydning i den moderne kultur

Huldraerne selv er ikke overdrevent repræsenteret i moderne kultur, men deres mange senere variationer som hekse og elver er overordentlig populære i fantasy-litteratur, film, spil og andre medier.

Alligevel kan man se omtaler og fortolkninger af huldra-myten hist og her i moderne kultur, f.eks. i gyserfilmen fra 2016 Huldra: Skovens dronning , den norske fantasy-thriller Thale , samt flere folk- og metalbands ved navn Huldra i både Norge og USA.

Neil Gaimans novelle Monarch of the Glen har også en huldra, ligesom C. S. Lewis' Den sølvfarvede stol. Frank Beddor's Seein Redd , George MacDonalds Phantasier , Jan Berg Eriksen's Trolde og deres slægtninge indeholder alle varianter af huldra-myten, og det samme gør nogle andre moderne fiktionsværker.

Indpakning

Ligesom mange bizarre og fantastiske væsener i den nordiske mytologi er huldraerne unikke og ambivalente af natur. De har påvirket den moderne kultur og er stadig en lidet kendt, men indflydelsesrig del af den.