En fælles idé blandt flere kulturer fra Østasien er, at udødelighed kan opnås på forskellige måder. Nogle af dem kræver meditation på visse filosofiske eller religiøse principper, så personen i sidste ende kan opnå udødelighed gennem oplysning. Men en anden tilsyneladende enklere metode kræver blot, at man spiser en svamp kendt som lingzhi.

Lingzhi, udødelighedens svamp, er blevet spist i lande som Kina, Japan og Korea i mere end 2000 år. Men hvordan blev lingzhi-svampen forbundet med begrebet udødelighed? Få mere at vide her om historien og de sundhedsmæssige fordele ved denne særlige svamp.

En mytisk eller faktisk svamp?

Det første spørgsmål, der måske dukker op i dit hoved, når du hører om udødelighedssvampen, er, om denne svamp rent faktisk eksisterer, og det foreløbige svar på dette spørgsmål er ja.

Men hvorfor et foreløbigt og ikke et endeligt svar?

Tja, fordi der findes en faktisk lingzhi-svamp, som forskere har identificeret som Ganoderma lingzhi eller Ganoderma lucidum (det er den samme art, der er forbundet med udødelighedssvampen i traditionel kinesisk medicin). Men i betragtning af de forskellige beskrivelser, der kan findes i antikke kilder om udseendet af den "oprindelige" udødelighedssvamp, er historikere ikke sikre på, om nutidens lingzhi er den samme svamp, som folk engang spiste i oldtiden for at forlænge deres liv.

Dagens lingzhi-svamp har en rødbrun hætte med en nyrelignende form og ingen gæller. Svampens stilk er fastgjort til hætten fra kanten og ikke fra dens indvendige side, hvilket er grunden til, at nogle også har sammenlignet lingzhis form med en vifte.

I sidste ende er det sandsynligt, at mens folk i dag kan finde Lingzhi-svampe ude i naturen (selv om det er ekstremt sjældent), er det sandsynligt, at den "rigtige" udødelighedssvamp i sin oprindelse startede som en mytisk godbid, og først senere begyndte man at identificere den med en bestemt type svamp.

Udødelighedssvampen og taoisme - hvad er forbindelsen?

Selv om den er nævnt i flere mytologier fra Fjernøsten, er legenderne om udødelighedssvampen oftest forbundet med Taoistiske traditioner .

Taoisme (eller Daoisme) er en af de ældste religiøse og filosofiske traditioner, der stammer fra Kina; den er baseret på troen på, at der er en kosmisk strøm af energi, der gennemsyrer alle ting i naturen, og at mennesker skal forsøge at lære at leve i harmoni med denne strøm, som også er kendt som Tao eller Vejen, så de kan opnå en velafbalanceret tilværelse.

I taoismen anses døden for at være en del af naturen, og derfor ses den ikke negativt. Blandt taoister er der dog også en tro på, at mennesker kan opnå udødelighed ved at opnå en dybere forbindelse med naturens kræfter. Dette kan gøres på flere måder, f.eks. ved at praktisere åndedrætsøvelser (meditation), omdirigering af seksuel energi , eller - som du måske allerede har gættet - at spise udødelighedssvampen.

Men blandt disse muligheder var det nok den sværeste af dem alle at spise den dyrebare svamp, da disse svampe ifølge en taoistisk tradition oprindeligt kun kunne findes i de De saliges øer .

De velsignede øer & udødelighedens svamp

I taoistisk mytologi, de saliges øer er tæt forbundet med historierne om jagten på udødelighed. Antallet af disse øer varierer fra den ene mytologiske beretning til den anden, idet det er seks i nogle myter og fem i andre.

I begyndelsen lå disse øer ud for kysten af Jiangsu (Kina), men på et tidspunkt begyndte øerne at drive mod øst, indtil de blev sikret af en gruppe gigantiske skildpadder. Senere tog en kæmpe to af øerne med sig langt mod nord, så der kun var tre tilbage i det østlige hav: P'eng-Lai, Fang Hu og Ying Chou.

Ifølge myterne var øernes jordbund så rig, at den havde en frodig vegetation og unikke spirer, såsom planter, der kunne genoprette ungdommen og livsforlængende træer.

Lingzhi-svampen, som også voksede på disse øer, siges at være en vigtig del af kosten for de otte udødelige (eller de velsignede), en gruppe af otte vismænd, som opnåede udødelighed efter mange års taoisme-lære.

Symbolikken i udødelighedens svamp

Inden for den taoistiske forestillingsverden bruges udødelighedens svamp ofte som et symbol på lang levetid, velvære, visdom, stor viden om det overnaturlige, guddommelig magt og succes med at kontrollere naturens kræfter.

Lingzhi-svampen er også blevet brugt til at symbolisere begyndelsen på en søgen efter åndelig frigørelse og den efterfølgende opnåelse af oplysning.

Denne svamp blev også betragtet som en symbol på held og lykke i det gamle Kina, hvilket er grunden til, at kinesere med forskellig baggrund (herunder, men ikke begrænset til dem, der fulgte taoismens lære) ofte bar talismaner formet som en lingzhi-svamp.

Repræsentationer af udødelighedssvampen i kinesisk kunst

Plukning af lingzhi i skoven for mesteren. Kilde.

Mange kulturer i Fjernøsten, såsom Japan, Vietnam og Korea, har brugt motivet af udødelighedens svamp til at skabe kunst, men det er i Kina - taoismens vugge - at vi finder langt de fleste eksempler på kunstneriske repræsentationer af lingzhi-svampen.

Det meste af inspirationen til disse kunstværker stammer fra Lin Shizhens Kompendium af Materia Medica (1596), et værk, der forklarer de gavnlige anvendelser af hundredvis af planter, urteeliksirer og andre stoffer, som f.eks. de ekstrakter, der kan fremstilles af lingzhi-svampen.

Det er værd at bemærke, at Shizhen ikke kun bruger ord til at beskrive lingzhis udseende, men også giver smukke illustrationer af den, hvilket gjorde det muligt for kinesiske kunstnere fra oldtiden at få en bedre idé om, hvordan udødelighedens svamp kunne have set ud.

Fra malerier til udskæringer og også smykker, i løbet af den dynastisk periode i Kina blev motivet med udødelighedens svamp meget brugt i kinesisk kunst, hvilket bl.a. ses på malerierne i Den Forbudte By, det storslåede kejserlige palads/museum i Beijing.

Her efterlod hofmalerne levende illustrationer af de landskaber, hvor lingzhi skulle findes. Disse malerier tjente et dobbelt formål, da de ikke blot skulle dekorere paladset, men også formidle den følelse af åndelig ro, som de, der gik efter den livsforlængende svamp, havde brug for, hvis de ville lykkes med deres opgave.

Plukning af lingzhi i de dybe bjerge. Kilde.

Denne type mystisk oplevelse er f.eks. skildret i et maleri som Plukning af lingzhi i de dybe bjerge Her giver kunstneren beskueren et glimt af de lange snoede bjergveje, som vandringsmanden skulle gå igennem for at plukke den ønskede svamp.

Hvad er de sundhedsmæssige fordele ved udødelighedssvampen?

Traditionel kinesisk medicin tilskriver udødelighedens svamp en lang række sundhedsmæssige fordele, såsom kontrol af blodsukkerniveauet, forebyggelse af kræft, forbedring af immunsystemet, regulering af leverens funktion og mange flere.

Da mange af rapporterne om effektiviteten af behandlinger baseret på Lingzhi-svampeprodukter synes at komme fra anekdotiske beviser, diskuterer det internationale medicinske samfund stadig, om disse behandlinger bør fremmes yderligere eller ej.

Der findes dog også mindst én relativt nyere videnskabelig undersøgelse der støtter påstandene om brugen af udødelighedssvampen til at styrke immunsystemet. Men husk, at hvis du vil begynde at indtage denne svamp til medicinske formål, skal du altid rådføre dig med en læge først.

Hvor kan man finde udødelighedens svamp?

Lingzhi-svampe findes især i lande med tropisk klima; de vokser ved foden og stubbene af løvtræer, såsom ahorn, sandeltræer, bambus osv. Det kan dog være meget vanskeligt at finde denne svamp i sin vilde form, da der for hver 10.000 løvtræer i en skov kun findes to eller tre af disse svampe.

Det er værd at nævne her, at nogle historikere har overvejet, at lingzhi-svampens ry som en livsforlængende spise oprindeligt måske skyldtes dens sjældenhed snarere end dens faktiske virkninger på menneskers sundhed.

I dagens verden dyrkes udødelighedssvampe også privat, og derfor er det meget nemmere at finde lingzhi-afledte produkter ved at gå til en urtemedicinsk butik eller bestille dem online, som på dette websted .

Indpakning

I mere end 2000 år har folk i Østasien spist lingzhi-svampen for at drage fordel af dens medicinske egenskaber. Men bortset fra dens farmaceutiske egenskaber har denne svamp også en stor kulturel værdi, fordi den er en af de vigtigste genstande, der anvendes i den taoistiske tradition til at symbolisere stræben efter udødelighed, forstået både bogstaveligt (dvs. evigt liv) og overført (som i"at opnå åndelig frigørelse gennem oplysning").

Mens symbolets betydning i andre asiatiske symboler for oplysning desuden kommer fra den transformation, som objektet gennemgår (f.eks. den japanske lotus' blomstring), er det, der i lingzhis tilfælde definerer symbolets betydning, den rejse, som individet må foretage for at finde svampen. Denne rejse afspejler den selvopdagelsesproces, som altidgår forud for oplysning.