I næsten alle kulturer findes der månegudinder, hvilket viser den betydning, som disse kulturers folk tillægger månen. I den græske mytologi, Selene var månens gudinde. Hun blev senere romaniseret som Luna og blev en vigtig guddom i det romerske panteon. Selv om Selene og Luna stort set ligner hinanden, fik Luna i stigende grad tydelige romerske attributter.

Hvem var Luna?

Romerne havde forskellige guder, der repræsenterede månen, bl.a. Luna, Diana og Juno. I nogle tilfælde var Luna ikke en gudinde, men et aspekt af månen. Tredobbelt gudinde sammen med Juno og Diana. Den tri-formede gudinde Hekate blev af nogle romerske lærde blandet sammen med Luna, Diana og Proserpina.

Luna var det kvindelige modstykke til sin bror Sol, solguden Sol. Hendes græske modstykke var Selene, og de deler mange historier på grund af romaniseringen af de græske myter.

Lunas vigtigste symboler var halvmånen og Biga, en to-åget vogn trukket af heste eller okser. I mange afbildninger ses hun med en halvmåne på hovedet og stående på sin vogn.

Rolle i romersk mytologi

Luna er blevet nævnt af romerske lærde og forfattere som en vigtig guddom på den tid. Hun er med på Varros liste over de tolv guddomme, der var afgørende for landbruget, hvilket gør hende til en vigtig gudinde. Afgrøderne havde brug for alle månens og nattens stadier for at kunne udvikle sig. Derfor tilbad romerne hende for at få rigelige høstudbytter. Vergil omtalte Luna og Sol som verdens klareste lyskilder. Hendes oprindelige opgave var at krydse himlen i sin vogn, hvilket symboliserer månens rejse gennem natten.

Luna og Endymion

Myten om Luna og Endymion er en af de myter, der stammer fra den græske mytologi. Denne historie fik imidlertid en særlig betydning for romerne og blev et tema i vægmalerier og andre former for kunst. I denne myte blev Luna forelsket i den smukke unge hyrde. Endymion Jupiter havde givet ham evig ungdom og evnen til at sove, når han ville, og hans skønhed forbløffede Luna i en sådan grad, at hun hver nat kom ned fra himlen for at se ham sove og beskytte ham.

Tilbedelse af Luna

Romerne tilbad Luna med samme betydning som andre guder. De havde altre til gudinden og tilbød hende bønner, mad, vin og ofre. Der var mange templer og festivaler til Luna. Hendes vigtigste tempel lå på Aventin-bjerget, nær et af Dianas templer. Det ser dog ud til, at den store brand i Rom ødelagde templet under Nero. Der varet andet tempel på Palatinhøjen, som også var dedikeret til dyrkelse af Luna.

Kort fortalt

Selv om Luna måske ikke er en så berømt gudinde som andre, var hun nødvendig for mange ting i dagligdagen. Hendes rolle som månen gjorde hende til en betydningsfuld person og en lyskilde for hele menneskeheden. Hendes forbindelser med landbruget og hendes plads blandt de mægtige guder i den romerske mytologi gjorde hende til en bemærkelsesværdig gudinde.