Thanatos, den græske personifikation af Døden, er en legemliggørelse af ikke-voldelig og fredelig død. Oversat til græsk betyder hans navn bogstaveligt talt død.

Thanatos var ikke en gud, men snarere en daimon eller dødens personificerede ånd, hvis blide berøring ville få en sjæl til at gå bort i fred.

Thanatos' rolle i den græske mytologi

Ganske ofte i den græske mytologi, Hades er fejlagtigt opfattet som gud for død Som hersker over underverdenen beskæftiger Hades sig normalt med døden, men er de dødes gud, men det er den oprindelige guddom Thanatos, som er døden personificeret.

Thanatos spiller ikke nogen stor rolle i den græske mytologi. Han var blandt den første generation af guder. Som mange af de oprindelige væsener var hans mor Nyx , Nattens gudinde, og hans far, Erebus , Mørkets gud, anses ofte for at repræsentere begreber snarere end fysiske figurer.

Thanatos er dog lidt af en undtagelse. Han kan ses i nogle få sjældne optrin i tidlige græske kunstværker. Han vises ofte som en mand med vinger iført en mørk kappe. Nogle gange er han afbildet med en le - en figur, der ligner det, vi i dag betragter som den grusomme høker.

Hypnos and Thanatos - Sleep and His Half-Brother Death af John William Waterhouse, 1874. Public Domain.

Når guddomme forbindes med døden, antages de ofte at være onde. Frygten for døden og det uundgåelige er grunden til, at disse figurer dæmoniseres. Men de fleste af disse guddomme, herunder Thanatos, er langt fra onde. Thanatos blev anset for at være den ikke-voldelige dødsånd, der var kendt for sin blide berøring, som ligner sin brors. Hypnos, søvnens urgudinde .

Det var Thanatos' søster, Keres Thanatos' søskende er lige så magtfulde som Thanatos' andre søskende, der ofte ses som en blodtørstig og hjemsøgende skikkelse, og som er den ældste ånd for slagtning og sygdom: Eris , gudinden for strid; Nemesis , gudinden for gengældelse; Apate , gudinden for bedrag; og Charon , bådsmændene fra Underverdenen.

Når han udfører sine opgaver, er Thanatos ligesom Hades upartisk og vilkårlig, hvilket er grunden til, at han blev hadet af både mennesker og guder. I hans øjne kunne man ikke forhandle med døden, og han var nådesløs over for dem, hvis tid var kommet til enden. Hans berøring af døden var dog hurtig og smertefri.

Døden kan være blevet betragtet som uundgåelig, men der er nogle tilfælde, hvor det er lykkedes enkeltpersoner at overliste Thanatos og snyde døden i en kort periode.

Populære myter om Thanatos

I den græske mytologi spiller Thanatos en vigtig rolle i tre væsentlige historier:

Thanatos og Sarpedon

Thanatos forbindes oftest med en begivenhed, der fandt sted i den trojanske krig. Under et af slagene, Zeus Sarpedons søn, halvguden Sarpedon, blev dræbt, mens han kæmpede for Troja. Sarpedon var allieret med trojanerne og kæmpede hårdt til det sidste år af krigen, da Patroklos dræbte ham.

Selv om Zeus var ansvarlig for at skabe krigen, beklagede han sin søns død og nægtede at lade hans krop blive vanæret på slagmarken.

Zeus beordrede Apollo Apollon gav derefter liget til Thanatos og hans bror Hypnos, som sammen bar liget fra slagmarken til Lykien, Sarpedons hjemland, hvor det blev begravet som en rigtig helt.

Thanatos accepterede denne opgave, ikke fordi det var en ordre fra Zeus, men fordi det var hans højtidelige pligt at ære døden.

Thanatos og Sisyfos

Kongen af Korinth, Sisyfos, var kendt for sin snuhed og sine kneb. Da han afslørede gudernes hemmeligheder, blev Zeus vred, og han blev straffet.

Thanatos fik ordre om at tage kongen med til Underverdenen og lænke ham der, da hans tid blandt de levende er slut. Da de to nåede frem til Underverdenen, bad kongen Thanatos om at demonstrere, hvordan kæderne virker.

Thanatos var barmhjertig nok til at opfylde kongens sidste ønske, men Sisyfos greb chancen og fangede Thanatos i sine egne lænker og undslap døden. Med Thanatos bundet i Underverdenen kunne ingen på Jorden dø. Dette gjorde guden vred Ares , krigsguden, som undrede sig over, hvad der var godt ved krig, hvis hans modstandere ikke kunne dræbes.

Derfor greb Ares ind og rejste til Underverdenen for at befri Thanatos og udlevere kong Sisyfos.

Denne historie viser, at Thanatos ikke er ond; han udviste medfølelse med kongen. Men til gengæld blev han snydt. Derfor kan vi potentielt se denne medfølelse som enten hans styrke eller svaghed.

Thanatos og Herakles

Thanatos havde også en kort konfrontation med helten Herakles Efter at Sisyfos havde vist, at dødens gud kunne overlistes, beviste Herakles, at han også kunne overmandes.

Da Alcestis og Admetus blev gift, og den berusede Admetus undlod at ofre til de vilde dyrs gudinde, Artemis Den vrede gudinde lagde slanger i hans seng og dræbte ham. Apollon, der tjente Admetus på det tidspunkt, så det ske, og med hjælp fra skæbnerne , lykkedes det ham at redde ham.

Men nu var der et tomt sted i Underverdenen, som skulle udfyldes: At være den kærlige og loyale hustru, Alcestis Ved hendes begravelse blev Herakles vred og besluttede sig for at begive sig til Underverdenen for at forsøge at redde hende.

Herakles kæmpede mod Thanatos og formåede til sidst at overvinde ham. Dødsguden blev derefter tvunget til at løslade Alcestis. Selv om han blev vred over denne begivenhed, mente Thanatos, at Herakles kæmpede og vandt retfærdigt, og han lod dem gå.

Thanatos' skildring og symbolik

I de senere epoker blev overgangen fra livet til døden set som en mere tiltrækkende mulighed end tidligere. Med dette fulgte også en ændring i Thanatos' udseende. Oftest blev han afbildet som en ekstremt smuk gud, svarende til Eros og de andre bevingede guder i den græske mytologi.

Der findes flere forskellige afbildninger af Thanatos. I nogle er han vist som et spædbarn i sin mors arme, i andre er han afbildet som en bevinget gud, der holder en omvendt fakkel i den ene hånd og en sommerfugl eller en krans af valmuer i den anden.

• Faklen - Nogle gange var faklen tændt, og andre gange var der ingen flamme. Den flammende, omvendte fakkel repræsenterede opstandelse og evigt liv. Hvis faklen slukkes, vil det symbolisere afslutning af et liv og sorg .
• Vingerne - Thanatos' vinger havde også en vigtig symbolsk betydning. De repræsenterede Dødens rolle. Han havde evnen til at flyve og rejse mellem de dødelige og Underverdenens riger, at bringe de afdødes sjæle til deres hvilested. På samme måde symboliserede sommerfuglens vinger den åndens rejse fra døden til livet efter døden.
• Kransen - Kransens cirkulære form antyder evigheden og livet efter døden. For nogle kan det ses som et symbol på sejr over døden .

Thanatos i moderne medicin og psykologi

Ifølge Freud er der to grundlæggende drifter eller instinkter hos alle mennesker. Den ene er relateret til livsinstinktet, kendt som Eros , og den anden henviser til dødsdriften, kaldet Thanatos .

Ud fra den opfattelse, at mennesker har en trang til selvdestruktion, er der opstået en række termer inden for moderne medicin og psykologi:

• Thanatofobi - frygten for begrebet dødelighed og død, herunder kirkegårde og lig.
• Thanatologi - videnskabelig undersøgelse af de omstændigheder, der er forbundet med en persons død, herunder sorg, forskellige dødsritualer, der accepteres af forskellige kulturer og samfund, forskellige mindemetoder og biologiske ændringer i kroppen i perioden efter døden.
• Eutanasi - kommer af de græske ord eu (godt eller godt) og thanatos (død). og kan oversættes som god død Det er en praksis, hvor man afslutter livet på en person, der lider af en smertefuld og uhelbredelig sygdom.
• Thanatose - også kendt som tilsyneladende død eller tonisk immobilitet. I dyreadfærd henviser det til processen med at foregive døden for at afværge uønsket og potentielt skadelig opmærksomhed. Hos mennesker kan det forekomme, hvis en person oplever et intenst traume, f.eks. seksuelt misbrug.

Fakta om Thanatos

Hans mor var Nyx og hans far var Erebus.

Thanatos er bedst kendt som personificeringen af døden. Han er ikke så meget dødens gud som selve døden.

Thanatos er ofte afbildet med valmue, sommerfugl, sværd, omvendt fakkel og vinger.

Thanatos' søskende omfatter Hypnos, Nemesis, Eris, Keres, Oneiroi og andre.

Thanatos fremstilles ikke som et ondt væsen, men som et væsen, der må spille en vigtig og nødvendig rolle for at opretholde balancen mellem liv og død.

Thanatos romerske ækvivalent er Mors.

Thanatos stammer fra den græske myte og er i dag en populær figur i videospil, tegneserier og andre popkulturelle fænomener, hvor han ofte er skildret som ond.

For at afslutte det hele

Selv om Thanatos kan have været en indflydelse på Grim Reaper og andre symboler, der er forbundet med dødens onde side Hans blide berøring og omfavnelse beskrives som næsten velkomne i den græske mytologi. Der er ingen ære i det, Thanatos gør, men den rolle, han spiller, er afgørende for at opretholde cyklussen af liv og død.