Θεωρούμενη ως επιστήμη από τους επαγγελματίες της, ως μυστικιστική τέχνη από τους μη μυημένους γύρω τους και ως μη πρακτική ψευδοεπιστήμη από τους επιστήμονες των τελευταίων 3 αιώνων, η αλχημεία είναι μια συναρπαστική προσπάθεια μελέτης της φύσης. Ξεκινώντας από τους πρώτους αιώνες, η αλχημεία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην αρχαία Ελλάδα, τη Ρώμη και την Αίγυπτο. Αργότερα, η πρακτική έγινε δημοφιλής σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Ινδία και τηνΆπω Ανατολή.

Οι αλχημιστές χρησιμοποιούσαν διάφορα σύμβολα για να αναπαραστήσουν τα φυσικά στοιχεία. Τα σύμβολα αυτά υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια και συνεχίζουν να γοητεύουν και να ιντριγκάρουν τους ανθρώπους με τη σύνδεσή τους με τη μυστηριώδη τέχνη της αλχημείας.

Τι ακριβώς είναι η Αλχημεία;

Στην ουσία, η αλχημεία είναι η προσπάθεια των ανθρώπων της αρχαιότητας και του Μεσαίωνα να κατανοήσουν τη χημεία και τον τρόπο με τον οποίο οι χημικές ενώσεις αλληλεπιδρούσαν μεταξύ τους. Ειδικότερα, οι αλχημιστές γοητεύονταν από τα μέταλλα και πίστευαν ότι υπήρχαν τρόποι με τους οποίους ένα μέταλλο μπορούσε να μετατραπεί σε άλλο. Αυτή η πεποίθηση πιθανότατα προήλθε από την παρατήρηση των ανθρώπων για τα μικτά κράματα μετάλλων στη φύση και για το πώς τα μέταλλα μπορούν να αλλάξουνιδιότητες όταν λιώνουν.

Οι κύριοι στόχοι των περισσότερων αλχημιστών ήταν οι εξής:

1. Βρείτε έναν τρόπο να μετατρέψετε μέταλλα χαμηλής αξίας σε χρυσό.
2. Δημιουργήστε τη μυθική Φιλοσοφική Λίθο λιώνοντας και αναμειγνύοντας διάφορα μέταλλα και στοιχεία. Η Φιλοσοφική Λίθος πίστευαν ότι μπορούσε να μετατρέψει το μόλυβδο σε χρυσό και να χαρίσει αιώνια ζωή στο χρήστη της.
3. Ανακαλύψτε τα στοιχεία του ελιξιρίου της αιώνιας νεότητας.

Το αν όλοι οι αλχημιστές πίστευαν ειλικρινά ότι τα δύο τελευταία ήταν δυνατά δεν είναι σαφές - είναι πιθανό να ήταν απλώς θρύλοι. Ωστόσο, όλοι οι αλχημιστές πίστευαν ότι τα μέταλλα μπορούν να μετατραπούν το ένα στο άλλο και έτσι η δημιουργία χρυσού από άλλα μέταλλα με σκοπό το κέρδος ήταν στο μυαλό των περισσότερων αλχημιστών.

Συνολικά, η αλχημεία μπορεί να περιγραφεί ως μια πρώιμη απόπειρα χημείας, αλλά αναμεμειγμένη με μυστικισμό και αστρολογία αντί για πραγματική επιστήμη. Έτσι, καθώς η συλλογική κατανόηση της φυσικής και της χημείας άρχισε να προχωρά πέρα από την αλχημεία τον 18ο αιώνα, αυτή η αρχαία τέχνη άρχισε να εκλείπει.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει απαραίτητα να περιφρονούμε την αλχημεία. Για την εποχή της, αυτή η μυστικιστική τέχνη αντιπροσώπευε το μεγαλύτερο μέρος όσων γνώριζαν οι μορφωμένοι άνθρωποι για τον κόσμο γύρω τους.

Ένας διάσημος αλχημιστής, για παράδειγμα, ήταν ο σερ Ισαάκ Νεύτων, ο οποίος έζησε στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα. Η πεποίθηση του Νεύτωνα ότι τα μέταλλα μπορούν να μετατραπούν το ένα στο άλλο σε χημικό επίπεδο μπορεί να ήταν λανθασμένη, αλλά δεν τον έκανε λιγότερο επιστήμονα, όπως φαίνεται από την επαναστατική εφεύρεση της νευτώνειας φυσικής.

Πώς χρησιμοποιήθηκαν τα σύμβολα της Αλχημείας;

Πώς λοιπόν τα παράξενα αλλά όμορφα σύμβολα της αλχημείας παίζουν ρόλο στο πώς λειτουργεί η αλχημεία; Έγραφαν πράγματι οι αλχημιστές τα σύμβολά τους με κιμωλία στο έδαφος και προσπαθούσαν να καλέσουν μαγικές δυνάμεις όπως οι ήρωες του Fullmetal Alchemist ή του The Rithmatist;

Φυσικά όχι.

Τα σύμβολα της αλχημείας ήταν απλώς η μυστική γλώσσα που χρησιμοποιούσαν οι αλχημιστές για να περιγράψουν τα πειράματα και τα ευρήματά τους. Ο στόχος αυτών των συμβόλων ήταν να περιγράφουν τα μέταλλα και τις διαδικασίες που χρησιμοποιούσαν οι αλχημιστές, διατηρώντας παράλληλα τα μυστικά τους ασφαλή από όλους τους μη αλχημιστές.

Διάσημα σύμβολα αλχημείας

Τα σύμβολα της αλχημείας μπορεί να είναι απλά ή πιο σύνθετα, ανάλογα με το τι αντιπροσωπεύουν. Πολλά βασίζονται στην αστρολογία και συνδέονται ή εμπνέονται από διάφορα ουράνια σώματα.

Γενικά, τα περισσότερα σύμβολα αλχημείας χωρίζονται σε τέσσερις κατηγορίες:

• Τα τέσσερα κλασικά στοιχεία - Γη, άνεμος, νερό και φωτιά, τα στοιχεία που οι αλχημιστές πίστευαν ότι αποτελούσαν τα πάντα στη Γη.
• Οι τρεις πρώτοι αριθμοί - Υδράργυρος, αλάτι και θείο, τα τρία στοιχεία που οι αλχημιστές θεωρούσαν ότι είναι η αιτία όλων των ασθενειών και των παθήσεων.
• Τα επτά πλανητικά μέταλλα - Μόλυβδος, κασσίτερος, σίδηρος, χρυσός, χαλκός, υδράργυρος, άργυρος, τα επτά καθαρά μέταλλα που οι αλχημιστές συνέδεαν με τις επτά ημέρες της εβδομάδας, ορισμένα μέρη του ανθρώπινου σώματος, καθώς και τα επτά πλανητικά αντικείμενα του ηλιακού συστήματος που μπορούσαν να παρατηρήσουν με γυμνό μάτι.
• Τα πεζά στοιχεία - Όλα τα άλλα στοιχεία που εξερευνήθηκαν από την αλχημεία, όπως το αντιμόνιο, το αρσενικό, το βισμούθιο και άλλα. Καθώς ανακαλύπτονταν νέα στοιχεία, προστίθεντο σε αυτόν τον αυξανόμενο κατάλογο.

Ακολουθεί μια ματιά σε μερικά από τα πιο δημοφιλή σύμβολα που χρησιμοποιήθηκαν στην αλχημεία, πώς απεικονίζονταν και τι αντιπροσώπευαν.

Τα τέσσερα κλασικά στοιχεία

Τα τέσσερα κλασικά στοιχεία είχαν μεγάλη σημασία στον αρχαίο κόσμο. Πολύ πριν από τους αλχημιστές, οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ο κόσμος και τα πάντα σε αυτόν αποτελούνταν από αυτά τα τέσσερα στοιχεία. Τον Μεσαίωνα, αυτά τα κλασικά στοιχεία άρχισαν να συνδέονται με την αλχημεία και πίστευαν ότι είχαν μεγάλες δυνάμεις. Οι αλχημιστές πίστευαν επίσης ότι τα τέσσερα στοιχεία μπορούσαν να δημιουργήσουν νέα στοιχεία.

1. Γη

Απεικονιζόμενη ως ένα ανάποδο τρίγωνο χτυπημένο με μια οριζόντια γραμμή, η γη συνδεόταν με τα χρώματα πράσινο και καφέ. Αντιπροσώπευε φυσικές κινήσεις και αισθήσεις.

2. Αέρας

Σχεδιασμένος ως ένα τρίγωνο που χτυπιέται προς τα πάνω με μια οριζόντια γραμμή, ο αέρας είναι το αντίθετο της γης. Συνδέεται με τη θερμότητα και την υγρασία (δηλ. τους υδρατμούς που οι αλχημιστές συνέδεσαν με τον αέρα αντί για το νερό) και θεωρείται ζωογόνος δύναμη.

3.

Παρουσιάζεται ως ένα απλό ανάποδο τρίγωνο, το σύμβολο του νερού Το χρώμα του είναι μπλε και συνδέεται επίσης με την ανθρώπινη διαίσθηση.

4.

Ένα απλό τρίγωνο προς τα πάνω, το σύμβολο της φωτιάς αντιπροσωπεύει διάφορα συναισθήματα, όπως το μίσος, η αγάπη, το πάθος και ο θυμός. Χαρακτηρίζεται από τον Αριστοτέλη ως θερμή και ξηρή, η φωτιά και το σύμβολό της αντιπροσωπεύονται από τα χρώματα κόκκινο και πορτοκαλί. Είναι το αντίθετο του νερού στην απεικόνισή του.

Οι τρεις πρώτοι αριθμοί

Αυτά τα τρία στοιχεία θεωρούνταν τα δηλητήρια που προκαλούσαν όλες τις ασθένειες και τις αρρώστιες. Γνωστά ως tria prima, οι αλχημιστές πίστευαν ότι αν μελετούσαν αυτά τα δηλητήρια, θα ήταν σε θέση να προσδιορίσουν τους λόγους εμφάνισης των ασθενειών και να ανακαλύψουν τους τρόπους θεραπείας τους.

1. Υδράργυρος

Παρόμοιο με το σύγχρονο σύμβολο της θηλυκότητας, αλλά με ένα επιπλέον ημικύκλιο στην κορυφή του, το σύμβολο του υδραργύρου αντιπροσωπεύει το μυαλό. Συνδέεται επίσης με μια νοητική δήλωση που πιστεύεται ότι ήταν ικανή να υπερβεί τον ίδιο τον θάνατο. Από τα τρία πρωτεύοντα στοιχεία, ο υδράργυρος θεωρείται ως το θηλυκό στοιχείο.

2. Θείο

Το θείο ή θειάφι, που απεικονίζεται ως τρίγωνο με σταυρό από κάτω, θεωρούνταν το ενεργό αρσενικό αντίστοιχο της θηλυκής φύσης του υδραργύρου. Η χημική αυτή ουσία συνδέεται με ιδιότητες όπως η ξηρότητα, η θερμότητα και η αρρενωπότητα.

3.

Παρόλο που το αλάτι στην πραγματικότητα αποτελείται από νάτριο και χλώριο, οι αλχημιστές το θεωρούσαν ως ένα ενιαίο στοιχείο. Παρουσίαζαν το αλάτι ως έναν κύκλο με μια οριζόντια γραμμή που τον διαπερνά. Το αλάτι θεωρείται ότι αντιπροσωπεύει το σώμα, τόσο το ανδρικό όσο και το γυναικείο. Οι αλχημιστές συνέδεσαν επίσης το αλάτι με τη διαδικασία καθαρισμού του ανθρώπινου σώματος, επειδή το ίδιο το αλάτι πρέπει να καθαριστεί μετά τη συλλογή του.

Τα επτά πλανητικά μέταλλα

Τα επτά πλανητικά μέταλλα ήταν μέταλλα γνωστά στον κλασικό κόσμο. Καθένα από αυτά συνδεόταν με έναν από τους κλασικούς πλανήτες (Σελήνη, Ερμής, Αφροδίτη, Ήλιος, Άρης, Δίας και Κρόνος), μια ημέρα της εβδομάδας και ένα όργανο του ανθρώπινου σώματος. Επειδή η αστρονομία ήταν στενά συνδεδεμένη με την αλχημεία, ιδιαίτερα στα πρώτα της στάδια, πίστευαν ότι κάθε πλανήτης κυβερνούσε το αντίστοιχο μέταλλο. Αυτό είχε ως εξής:

1. Το φεγγάρι κυβερνά το ασήμι
2. Ο ήλιος κυβερνά το χρυσό
3. Ο Ερμής κυβερνά τον υδράργυρο/ερμή
4. Η Αφροδίτη κυβερνά το χαλκό
5. Ο Άρης κυβερνά τον σίδηρο
6. Ο Δίας κυβερνά τον κασσίτερο
7. Ο Κρόνος κυβερνά τον μόλυβδο

Καθώς ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας δεν είχαν ακόμη ανακαλυφθεί, δεν βρίσκονται σε αυτόν τον κατάλογο των κλασικών πλανητών. Ακολουθούν επτά πλανητικά μέταλλα με περισσότερες λεπτομέρειες.

1. Ασήμι

Το σύμβολο για το ασήμι μοιάζει με μια ημισέληνο που κοιτάζει είτε προς τα αριστερά είτε προς τα δεξιά. Αυτός ο συσχετισμός οφείλεται πιθανότατα στο συχνά ασημένιο χρώμα του φεγγαριού. Εκτός από το να αντιπροσωπεύει αυτό το ουράνιο σώμα, το ασήμι αντιπροσώπευε επίσης την πρώτη ημέρα της εβδομάδας, τη Δευτέρα. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως σύμβολο για τον ανθρώπινο εγκέφαλο.

2.

Ο σίδηρος, που απεικονίζεται ως το σύγχρονο σύμβολο του ανδρικού φύλου, δηλαδή ένας κύκλος με ένα βέλος να προεξέχει από την πάνω δεξιά πλευρά του, είναι το σύμβολο του πλανήτη Άρη. Συμβολίζει επίσης την ημέρα Τρίτη και τη χοληδόχο κύστη στο ανθρώπινο σώμα.

3. υδράργυρος

Ναι, ο υδράργυρος λαμβάνει μια δεύτερη αναφορά επειδή είναι ένα πλανητικό μέταλλο καθώς και ένα από τα τρία πρωτεύοντα. Απεικονιζόμενος με το ίδιο σύμβολο, ο υδράργυρος αντιπροσωπεύει τον πλανήτη Ερμή, την ημέρα Τετάρτη, καθώς και τους ανθρώπινους πνεύμονες.

4.

Το σύμβολο του κασσίτερου και της ημέρας Πέμπτη μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως "μια ημισέληνος πάνω από έναν σταυρό". Μοιάζει επίσης με τον αριθμό 4 και αντιπροσωπεύει τον πλανήτη Δία καθώς και το ανθρώπινο συκώτι.

5. Χαλκός

Ως σύμβολο του πλανήτη Αφροδίτη, ο χαλκός απεικονίζεται ως το σύγχρονο σύμβολο για το γυναικείο φύλο - ένας κύκλος με έναν σταυρό από κάτω. Υπάρχει επίσης ένα άλλο κοινό σύμβολο για τον χαλκό που είναι μια σειρά από τρεις οριζόντιες γραμμές που διασταυρώνονται με δύο διαγώνιες γραμμές. Όπως και να έχει, και τα δύο αυτά σύμβολα αντιπροσωπεύουν επίσης την ημέρα Παρασκευή καθώς και τα ανθρώπινα νεφρά.

6.

Το σύμβολο του μολύβδου, που απεικονίζεται σχεδόν ως καθρέφτης του κασσίτερου, μπορεί να περιγραφεί ως "ημισέληνος κάτω από τον σταυρό". Μοιάζει με στυλιζαρισμένη πεζούλα h . Γνωστός ως βαρίδι στην αρχαιότητα, ο μόλυβδος χρησιμοποιούνταν για να συμβολίζει το Σάββατο, καθώς και τον πλανήτη Κρόνο και την ανθρώπινη σπλήνα.

7.

Το τελευταίο από τα πλανητικά μέταλλα είναι ο χρυσός. Απεικονιζόμενος είτε ως ήλιος είτε ως κύκλος με μια τελεία, ο χρυσός θεωρούνταν το σύμβολο της τελειότητας. Αντιπροσώπευε επίσης την ημέρα Κυριακή και την ανθρώπινη καρδιά.

Τα πεζά στοιχεία

Αυτή η κατηγορία καλύπτει όλα τα άλλα στοιχεία που είναι γνωστά στην αλχημεία. Πολλά από αυτά προστέθηκαν πιο πρόσφατα στον κατάλογο των συμβόλων της αλχημείας μετά την ανακάλυψή τους. Τα κοσμικά στοιχεία δεν έχουν την ίδια πλούσια ιστορία ή τη βαθιά αναπαράσταση όπως οι άλλες κατηγορίες συμβόλων της αλχημείας, αλλά εξακολουθούν να παίζουν διάφορους ρόλους στην αλχημεία και να χρησιμοποιούνται για διάφορους λόγους.

1. Αρσενικό

Το πρώτο κοσμικό στοιχείο στον κατάλογό μας, το αρσενικό απεικονίζεται ως ένα ατελές τρίγωνο προς τα πάνω, τοποθετημένο πάνω από ένα πλήρες τρίγωνο με την όψη προς τα κάτω. Αυτή η εικόνα πιστεύεται επίσης ότι μοιάζει με δύο κύκνους.

2. Αντιμόνιο

Σχεδιασμένο ως σύμβολο χαλκού με αντιστροφή, το αντιμόνιο αντιπροσωπεύει την άγρια και αδάμαστη πλευρά της ανθρώπινης φύσης. Χρησιμοποιείται επίσης ως σύμβολο του λύκου.

3. Μαγνήσιο

Οι αλχημιστές χρησιμοποιούσαν ανθρακίτη μαγνησίου ή μαγνήσιο άλμπα στα πειράματά τους, καθώς δεν είχαν πρόσβαση σε καθαρό μαγνήσιο. Πίστευαν ότι αντιπροσώπευε την αιωνιότητα, επειδή το μαγνήσιο δεν μπορεί να σβήσει όταν αναφλεγεί. Πολλαπλά σύμβολα έχουν χρησιμοποιηθεί για το μαγνήσιο, με το πιο δημοφιλές να μοιάζει με ένα πλάγιο στέμμα με έναν μικρό σταυρό στην κορυφή.

4. Βισμούθιο

Το σύμβολο του βισμούθιου, που απεικονίζεται ως ημικύκλιος που αγγίζει έναν πλήρη κύκλο, είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά σύμβολα της αλχημείας σήμερα, καθώς συχνά συγχέεται με τα σύμβολα του μολύβδου και του κασσίτερου.

5.

Αναπαριστάται ως συνδυασμός των συμβόλων του χρυσού και του αργύρου - μια ημισέληνος που αγγίζει έναν κύκλο με μια κουκκίδα - η πλατίνα φαίνεται έτσι επειδή οι αλχημιστές πίστευαν ότι το μέταλλο ήταν ένα πραγματικό κράμα χρυσού και αργύρου.

6. Φώσφορος

Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία για τους αλχημιστές, ο φώσφορος σχεδιάζεται ως τρίγωνο με διπλό σταυρό από κάτω. Οι αλχημιστές εκτιμούσαν τον φώσφορο περισσότερο από τα περισσότερα άλλα στοιχεία λόγω της ικανότητάς του να αιχμαλωτίζει το φως και να λάμπει πράσινα όταν οξειδώνεται.

7. Ψευδάργυρος

Απεικονίζεται πολύ απλά με το γράμμα Ζ και μια μικρή ράβδο στο κάτω άκρο του, ο ψευδάργυρος μπορεί επίσης να αναπαρασταθεί με διάφορα άλλα σύμβολα. Οι αλχημιστές συνήθιζαν να καίνε τον ψευδάργυρο σε οξείδιο του ψευδαργύρου, το οποίο ονόμαζαν "μαλλί των φιλοσόφων" ή "λευκό χιόνι".

8. Κάλιο

Οι αλχημιστές χρησιμοποιούσαν το ανθρακικό κάλιο στα πειράματά τους, καθώς το καθαρό κάλιο δεν απαντάται ως ελεύθερο στοιχείο στη φύση. Το αναπαριστούσαν ως ορθογώνιο με σταυρό από κάτω και συχνά το αποκαλούσαν "ποτάσα" στα πειράματά τους.

9. Λίθιο

Το σύμβολο του λιθίου στην αλχημεία σχεδιάζεται ως τραπέζιο με ένα βέλος προς τα κάτω που το διαπερνά και από κάτω. Αν και δεν είναι πολλά γνωστά για το πώς οι αλχημιστές έβλεπαν ή χρησιμοποιούσαν το λίθιο, το σύμβολο αυτό χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα στην τέχνη που σχετίζεται με την αλχημεία.

10. Μαρκασίτης

Οι αλχημιστές λάτρευαν αυτό το ορυκτό, καθώς έχει την τάση να αλλάζει ιδιότητες ανάλογα με το περιβάλλον του. Για παράδειγμα, όταν εκτίθεται σε υγρό αέρα μετατρέπεται σε πράσινο βιτριόλι. Ο μαρκασίτης σχεδιάζεται ως κομήτης που πέφτει.

11. Aqua vitae

Το aqua vitae, γνωστό ως το πνεύμα του κρασιού ή αιθανόλη, σχηματίζεται από την απόσταξη του κρασιού. Το σύμβολό του στην αλχημεία είναι ένα μεγάλο V με ένα μικρό s στο εσωτερικό του.

Συνοπτικά

Υπάρχουν εκατοντάδες σύμβολα που σχετίζονται με την αλχημεία. Έχουμε παραθέσει μόνο τα πιο δημοφιλή σύμβολα της αλχημείας που χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Εκτός από τα πολλά άλλα σύμβολα για λιγότερο γνωστά στοιχεία και κράματα, οι αλχημιστές χρησιμοποιούσαν επίσης συγκεκριμένα σύμβολα για να περιγράψουν τον εξοπλισμό τους και τις μονάδες μέτρησης. Εάν ενδιαφέρεστε για μια πιο ολοκληρωμένη και σε βάθος ματιά στα σύμβολα της αλχημείας, εμείςπροτείνω να ελέγξετε αυτό το βιβλίο .

Τα σύμβολα της αλχημείας εξακολουθούν να είναι δημοφιλή και χρησιμοποιούνται συχνά σε έργα τέχνης και απεικονίσεις που σχετίζονται με την αλχημεία. Καθώς κάθε σύμβολο αλχημείας συνδέεται με ένα συγκεκριμένο στοιχείο ή ένωση, τα σύμβολα αυτά χρησιμοποιούνται για την απεικόνιση του φυσικού κόσμου και για την αναπαράσταση των μυστικιστικών προοπτικών της αλχημείας.