Τα Ελευσίνια μυστήρια αντιπροσωπεύουν τη μεγαλύτερη, πιο ιερή και πιο σεβαστή λατρεία στην αρχαία Ελλάδα. Χρονολογούνται από τη μυκηναϊκή περίοδο, τα Ελευσίνια μυστήρια είναι ένας εορτασμός της μητέρας και της κόρης, όπως διηγείται ο "Ύμνος στη Δήμητρα". Είναι μια ιστορία εξαπάτησης, νίκης και αναγέννησης που μας εισάγει στην αλλαγή των εποχών του χρόνου και σε μια λατρεία της οποίας ο μηχανισμός ήταν ένα μεγάλο μυστήριο. Το φεστιβάλήταν τόσο σεβαστό που κατά καιρούς έφερε σε παύση πολέμους και Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η προέλευση των Ελευσίνιων Μυστηρίων

Η προέλευση της γιορτής είναι ένας κλασικός συνδυασμός ιστοριών μέσα σε μια ιστορία. Για να κατανοήσουμε την πραγματική γέννηση της λατρείας, πρέπει να πάμε πίσω στην αρχή των ζηλότυπων πράξεων του βασιλιά των Ελλήνων θεών, Δίας .

Δήμητρα , η θεά της γονιμότητας και αδελφή του, αποπλανήθηκε από έναν άνθρωπο με το όνομα Ιασίωνας. Όταν το είδε αυτό, ο Δίας χτύπησε θανάσιμα τον Ιασίωνα με κεραυνό για να πάρει τη Δήμητρα για τον εαυτό του, μια ένωση που γέννησε την Περσεφόνη. Περσεφόνη θα γινόταν αργότερα το θέμα της επιθυμίας του Άδης , ο θεός του Κάτω Κόσμου.

Ο Άδης ζήτησε από τον Δία την ευλογία του για να παντρευτεί την Περσεφόνη, με την οποία ο Δίας συμφώνησε. Ωστόσο, γνωρίζοντας ότι η Δήμητρα δεν θα συμφωνούσε ποτέ να χάσει την κόρη της στον Κάτω Κόσμο, ο Δίας κανόνισε να απαγάγει ο Άδης την Περσεφόνη. Αυτό το έκανε ζητώντας Γαία , η μητέρα της ζωής να φυτέψει όμορφα λουλούδια κοντά στην κατοικία της Δήμητρας, ώστε ο Άδης να έχει την ευκαιρία να αρπάξει τη νεαρή Περσεφόνη καθώς τα μαδάει. Η Δήμητρα περιπλανήθηκε τότε σε όλο τον κόσμο αναζητώντας μάταια την κόρη της.

Κατά την αναζήτησή της, την οποία έκανε μεταμφιεσμένη σε άνθρωπο, η Δήμητρα έφτασε στην Ελευσίνα όπου την φιλοξένησε η βασιλική οικογένεια των Ελευσίων. Η βασίλισσα των Ελευσίων Μετανήρα διόρισε τη Δήμητρα ως επιστάτη του γιου της Δημόφωνα, ο οποίος υπό τη φροντίδα της Δήμητρας έγινε δυνατός και υγιής σαν θεός.

Metaneira που προσφέρει φόρο τιμής από τριαδικό σιτάρι στη Δήμητρα. PD.

Περίεργη για το γιατί ο γιος της γινόταν τόσο θεϊκός, η Μετανήρα μια φορά κατασκόπευσε τη Δήμητρα. Βρήκε τη Δήμητρα να περνάει το αγόρι πάνω από μια φωτιά και ούρλιαξε από φόβο. Εκείνη τη στιγμή η Δήμητρα αποκάλυψε τον αληθινό της εαυτό και κατηγόρησε τη Μετανήρα ότι διέκοψε το σχέδιό της να κάνει αθάνατο τον Δημοφώντα. Τότε διέταξε τη βασιλική οικογένεια να της χτίσει ένα ναό στην Ελευσίνα όπου θα τους μάθαινε πώς νανα τη λατρεύουν.

Ενώ βρισκόταν ακόμη στην Ελευσίνα, η ματαιότητα της προσπάθειάς της να αναζητήσει την Περσεφόνη εξόργισε τόσο πολύ τη Δήμητρα που απείλησε όλο τον κόσμο με λιμό. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι άλλοι θεοί, στερούμενοι τις θυσίες τους που δεν μπορούσαν να προσφέρουν οι πεινασμένοι άνθρωποι, προέτρεψαν τον Δία να αποκαλύψει τη θέση της Περσεφόνης και να την επιστρέψει στη Δήμητρα. Ωστόσο, καθώς η Περσεφόνη έφευγε από τον Κάτω Κόσμο για ναΕπειδή είχε φάει τροφή από τον Κάτω Κόσμο, δεν μπορούσε ποτέ να τον εγκαταλείψει πραγματικά και ήταν αναγκασμένη να επιστρέφει κάθε έξι μήνες.

Η τελευταία πράξη αυτού του δράματος των θεών εκτυλίχθηκε στην Ελευσίνα, όπου η Περσεφόνη αναδύθηκε από τον Κάτω Κόσμο στο Πλουτώνιο σπήλαιο. Το Πλουτώνιο σπήλαιο βρίσκεται στο κέντρο της Ελευσίνας και πίστευαν ότι ένωνε τις ενέργειες της γης και του Κάτω Κόσμου.

Η Δήμητρα ήταν τόσο ευγνώμων για την επανένωση με την κόρη της, που αποκάλυψε το μυστικό της καλλιέργειας των σιτηρών στην ανθρωπότητα και στη συνέχεια ανακοίνωσε ότι θα έφερνε ευτυχία σε όλους όσοι θα συμμετείχαν στα μυστήρια και τις θρησκευτικές τελετές της λατρείας της. Στη λατρεία αυτή θα προΐστανται οι αρχιερείς, γνωστοί ως Ιεροφάντες. Οι Ιεροφάντες προέρχονταν από δύο επιλεγμένες οικογένειεςκαι η φλόγα τους περνούσε από γενιά σε γενιά.

Συμβολισμός των Ελευσίνιων Μυστηρίων

Τα Ελευσίνια μυστήρια έχουν πολλές συμβολικές σημασίες, οι οποίες αντλούνται από το μύθο και το λόγο που ξεκίνησαν οι γιορτές.

• Γονιμότητα - Ως θεά της γεωργίας, η Δήμητρα σχετίζεται με τη γονιμότητα και της αποδίδεται η ανάπτυξη και η απόδοση των καλλιεργειών.
• Αναγέννηση - Αυτός ο συμβολισμός προέρχεται από την ετήσια επιστροφή της Περσεφόνης από τον Κάτω Κόσμο. Όταν η Περσεφόνη επανενώνεται με τη μητέρα της, ο κόσμος μπαίνει στην άνοιξη και το καλοκαίρι, συμβολίζοντας το νέο ξεκίνημα και την αναγέννηση. Καθώς εκείνη φεύγει, μετατρέπεται σε φθινόπωρο και χειμώνα. Αυτή ήταν η αρχαία ελληνική εξήγηση για τις εποχές.
• Πνευματικό Γέννηση - Λέγεται ότι οι μυημένοι που συμμετείχαν στα Ελευσίνια μυστήρια βίωσαν μια πνευματική γέννηση και ενώθηκαν με το θεϊκό πνεύμα του σύμπαντος.
• Το ταξίδι μιας ψυχής - Ο συμβολισμός αυτός προέρχεται από τις υποσχέσεις που λέγεται ότι δόθηκαν στους μυημένους κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της γιορτής. Τους έμαθαν να μη φοβούνται το θάνατο, καθώς ο θάνατος θεωρούνταν θετικός παράγοντας, και στη συνέχεια τους υποσχέθηκαν ορισμένα οφέλη στη μετά θάνατον ζωή. Τα οφέλη αυτά είναι γνωστά μόνο στους μυημένους, καθώς ορκίστηκαν να τα κρατήσουν μυστικά και κανείς δεν τόλμησε να τα αποκαλύψει.

Η Ελευσίνια Γιορτή

Της Ελευσίνιας γιορτής προηγήθηκε αυτό που ήταν γνωστό ως μικρά μυστήρια Αυτά τα μικρά μυστήρια που διεξάγονταν τους μήνες Φεβρουάριο και Μάρτιο περιλάμβαναν τελετουργικό πλύσιμο των πιστών σε ιερά ποτάμια και θυσίες σε μικρά ιερά.

Μετά τα μικρά μυστήρια, ήρθαν τα Μάρτιος των ιερέων και των μυημένων, γνωστών και ως Μυσταί, από την Αθήνα στην Ελευσίνα. Η πομπή χαρακτηριζόταν από τραγούδι, χορό και μεταφορά των ιερών αντικειμένων που περιλάμβαναν πυρσούς, μυρτιές, στεφάνια, κλαδιά, λουλούδια, σπονδές και τελετουργικά σκεύη όπως κέρατα, πλέμοχες και θυμιατήρια.

Το μεγαλύτερα μυστήρια γίνονταν τους μήνες Σεπτέμβριο και Οκτώβριο και ήταν ανοιχτές σε όποιον μιλούσε ελληνικά και δεν είχε διαπράξει φόνο. Περιλάμβαναν τελετουργικό πλύσιμο στη θάλασσα, τριήμερη νηστεία και στη συνέχεια τις τελετουργίες που γίνονταν στο ναό της Δήμητρας. Η ολοκλήρωση της γιορτής γινόταν στην αίθουσα της μύησης, που ήταν ο ναός του Τελεστερίου. Οι αποκαλύψεις που γίνονταν στους μυημένους σε αυτή τηνσημείο γίνονταν έτσι μετά από έναν όρκο μυστικότητας. Αυτό που είναι κοινώς γνωστό είναι ότι τους υποσχέθηκαν κάποια οφέλη στη μεταθανάτια ζωή και ότι οι τελετές μύησης γίνονταν σε τρία στάδια:

• Το Legomena - Σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει "πράγματα που λέγονται", το στάδιο αυτό χαρακτηρίζεται από την απαγγελία των περιπετειών της θεάς και των τελετουργικών φράσεων.
• Το Dromana - Σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει "πράγματα που έγιναν", το στάδιο αυτό χαρακτηριζόταν από την αναπαράσταση των επεισοδίων των μύθων της Δήμητρας.
• Το Deiknymena - Σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει πράγματα που παρουσιάζονται, αυτό το στάδιο ήταν μόνο για τους μυημένους και μόνο αυτοί γνωρίζουν τι είναι αυτό που τους παρουσιάστηκε.

Στην τελευταία πράξη, το νερό χύνεται από το δοχείο, την Πλεμοχόη, με τη μία πλευρά προς την Ανατολή και την άλλη προς τη Δύση. Αυτό γινόταν για να αναζητηθεί η γονιμότητα της γης.

Ανακεφαλαιώνοντας

Τα Ελευσίνια Μυστήρια θεωρούνταν ένας τρόπος αναζήτησης κρυμμένης γνώσης και γιορτάζονται για πάνω από 2000 χρόνια. Σήμερα η γιορτή γιορτάζεται από τα μέλη της Υδροχόης Terbanacle Church που την ονομάζουν Φεστιβάλ Εαρινών Μυστηρίων.