Monien maailmaamme vaikuttaneiden mytologisten olentojen joukossa basiliski oli keskeinen osa eurooppalaista mytologiaa. Tämä kauhea hirviö oli tappava olento jokaisessa kuvauksessaan vuosisatojen ajan ja kuului pelätyimpiin myyttisiin olentoihin. Tässä on tarkempi katsaus sen myyttiin.

Kuka oli Basiliski?

Basiliski oli pelottava ja tappava matelijahirviö, joka pystyi aiheuttamaan kuoleman yhdellä katseella. Joidenkin lähteiden mukaan se oli käärmeiden kuningas. Tämä hirviö edusti maailman pahuutta, ja monissa kulttuureissa sitä pidettiin kuolemaan liittyvänä olentona. Basiliskin tappaminen ei ollut helppo tehtävä, mutta se onnistui käytetystä välineestä riippuen. Joidenkin lähteiden mukaan sen tappavan katseen vuoksi,Basiliskillä oli yhtäläisyyksiä kreikkalaisten gorgonien kanssa. Useimmissa kertomuksissa sen luonnollinen vihollinen oli näätä.

Basiliskin alkuperä

Jotkut lähteet uskovat, että myytti basiliskistä on peräisin kobroista, erityisesti kuninkaankobrasta, joka kasvaa jopa 12 jalan pituiseksi ja on erittäin myrkyllinen. Tämän lajin lisäksi egyptiläiskobra voi halvaannuttaa saaliinsa sylkemällä myrkkyä pitkien matkojen päähän. Kaikki nämä tappavat ominaisuudet ovat saattaneet synnyttää tarinat basiliskistä. Aivan kuten basiliskin luonnollinen vihollinen on näätä, niin myösKobran luontainen vihollinen on mangusti, pieni lihansyöjä nisäkäs, joka muistuttaa hieman näätää.

Yksi varhaisimmista maininnoista basiliskistä ilmestyi kirjassa Luonnonhistoria Plinius vanhempi kirjoitti kirjan noin vuonna 79 jKr. Kirjoittajan mukaan basiliski oli pieni käärme, jonka pituus oli enintään kaksitoista sormea. Se oli kuitenkin niin myrkyllinen, että se pystyi tappamaan minkä tahansa olennon. Lisäksi basiliski jätti myrkkyä kaikkialle, mistä se kulki ohi, ja sillä oli murhanhimoinen katse. Näin basiliskin kuvattiin olevan yksi tappavimmista mytologisista olentoista.muinaisina aikoina.

Muiden myyttien mukaan ensimmäinen basiliski syntyi rupikonnan munasta, mikä aiheutti olennolle sen luonnottoman ruumiinrakenteen ja pelottavat voimat.

Basiliskin ulkonäkö ja voimat

Olennosta on olemassa useita kuvauksia eri myyteissä. Joissakin kuvauksissa basiliskiä kutsutaan jättiläisliskoksi, toisissa taas jättiläiskäärmeeksi. Vähemmän tunnettu kuvaus olennosta oli matelijan ja kukon yhdistelmä, jolla oli suomuiset siivet ja höyhenet.

Basiliskin kyvyt ja voimat vaihtelevat myös suuresti. Aina läsnä oleva piirre oli sen tappava katse, mutta muissa myyteissä hirviöllä oli erilaisia kykyjä.

Tarinasta riippuen basiliski saattoi lentää, hengittää tulta ja tappaa yhdellä puremalla. Basiliskin myrkky oli niin tappavaa, että se saattoi tappaa jopa sen yllä lentävät linnut. Toisissa myyteissä myrkky saattoi levitä sen ihoa koskettaneisiin aseisiin, jolloin hyökkääjän henki loppui.

Kun hirviö joi lammesta, vesi muuttui myrkylliseksi ainakin sadaksi vuodeksi. Basiliski pysyi tappavana ja pahana olentona koko historiansa ajan.

Basiliskin voittaminen

Muinaisajan ihmiset kantoivat mukanaan erilaisia esineitä suojautuakseen basiliskiltä. Joidenkin myyttien mukaan olento kuolisi, jos se kuulisi kukon laulun. Toisissa tarinoissa paras tapa tappaa basiliski oli käyttää peiliä. Käärme katsoi peilikuvaansa peilistä ja kuolisi omaan kuolettavaan katseeseensa. Matkailijoilla oli mukanaan kukkoja tai näätäeläimiä torjumaanBasiliskeja ja piteli peilejä tappaakseen ne, jos ne ilmestyivät.

Basiliskin symboliikka

Basiliski oli kuoleman ja pahuuden symboli. Yleisesti ottaen käärmeillä on assosiaatioita synneistä ja pahuudesta, kuten esimerkiksi Raamatussa kuvataan. Koska Basiliski oli käärmeiden kuningas, sen kuva ja symboliikka tulivat edustamaan pahuuden voimia ja demoneita.

Monissa kirkkojen seinämaalauksissa ja veistoksissa kristitty ritari on kuvattu tappamassa basiliskiä. Nämä taideteokset kuvastivat hyvän voittoa pahasta. Basiliski oli myytinsä alusta alkaen epäpyhä ja luonnoton olento. Se yhdistettiin katolisessa uskossa paholaiseen ja himon syntiin.

Basiliski on myös sveitsiläisen Baselin kaupungin symboli. Protestanttisen uskonpuhdistuksen aikana Baselin kansa karkotti piispan. Tässä tapahtumassa piispan kuvat sekoittuivat basiliskin kuvauksiin. Tämän lisäksi kaupunkia tuhosi voimakas maanjäristys, josta basiliski otti vastuun. Nämä kaksi valitettavaa tapahtumaa tekivät basiliskistä osan Baselin historiaa.

Basiliski on ollut läsnä myös alkemiassa. Jotkut alkemistit uskoivat, että tämä olento edusti tulen tuhovoimia, jotka pystyivät hajottamaan erilaisia materiaaleja. Tämän prosessin kautta metallien transmutaatio ja muiden materiaalien yhdistäminen oli mahdollista. Toiset taas puolustivat, että Basiliski liittyi mystisiin aineisiin, joita viisasten kivi tuotti.

Muut basiliskiä koskevat kertomukset

Plinius Vanhemman lisäksi useat muutkin kirjoittajat kirjoittivat basiliskimyytistä. Tämä hirviö esiintyy Sevillan Isidoroksen kirjoituksissa käärmeiden kuninkaana sen vaarallisen myrkyn ja tappavan katseenkestävyyden vuoksi. Albertus Magnus kirjoitti myös basiliskin kuolemanvaarallisista voimista ja viittasi sen yhteyksiin alkemiaan. Leonardo Da Vinci kertoi myös yksityiskohtia basiliskin ulkonäöstä ja siitä, miten se on saanut alkunsa.olennon ominaisuudet.

Eri puolilla Eurooppaa on erilaisia tarinoita, joissa basiliskit ovat riehuneet. Joidenkin myyttien mukaan basiliskit terrorisoivat Liettuan Vilnan asukkaita muinaisina aikoina. On myös tarinoita, joiden mukaan Aleksanteri Suuri olisi tappanut basiliskin peilin avulla. Näin basiliskimytologia levisi koko mantereelle aiheuttaen kauhua ihmisille ja kylille.

Basiliski kirjallisuudessa ja taiteessa

Basiliski esiintyy useissa kuuluisissa kirjallisissa teoksissa kautta historian.

• William Shakespeare mainitsee Basiliskin teoksessa Richard III, jossa yksi hahmoista viittaa olennon tappaviin silmiin.
• Basiliski esiintyy myös Raamatussa useissa paikoissa. Psalmissa 91:13 se mainitaan: Sinä astut haavan ja basiliskin päälle, ja sinä tallat leijonan ja lohikäärmeen.
• Basiliski mainitaan myös useissa runoissa, joita ovat kirjoittaneet muun muassa Jonathan Swift, Robert Browning ja Alexander Pope.
• Basiliskin tunnetuin esiintyminen kirjallisuudessa on ehkä J.K. Rowlingin kirjassa Harry Potter ja salaisuuksien kammio. Tässä kirjassa Basiliskillä on keskeinen rooli yhtenä tarinan antagonisteista. Myöhempinä vuosina kirja on sovitettu ja viety valkokankaalle, jossa Basilisk esitetään jättiläiskäärmeenä, jolla on jättimäiset torahampaat ja tappava katse.

Basiliskilisko

Mytologian basiliskiä ei pidä sekoittaa basiliskiliskoon, joka tunnetaan myös nimellä Jeesus Kristus -lisko, koska se pystyy juoksemaan veden poikki paetessaan saalistajia.

Nämä liskot ovat melko vaarattomia, toisin kuin niiden mytologinen nimikuvansa, eivätkä ne ole myrkyllisiä eivätkä aggressiivisia. Niitä on saatavana punaisen, keltaisen, ruskean, sinisen ja mustan värisinä. Urospuolisella basiliskiliskolla on selvä harja.

Lyhyesti

Basiliski on yksi kaikista hirviöistä, ja se on vaikuttanut kuuluisien kirjailijoiden kirjoituksiin muinais- ja nykyaikana. Kaikkien ominaisuuksiensa ja sitä ympäröivien myyttien vuoksi Basiliskistä tuli pimeyden ja pahuuden symboli muinaisina aikoina.