Blandt de mange mytologiske væsener, der har påvirket vores verden, var basilisken en central del af den europæiske mytologi. Dette frygtelige monster var et dødbringende væsen i alle dets skildringer gennem århundrederne og var blandt de mest frygtede mytiske væsener. Her er et nærmere kig på dens myte.

Hvem var basilisken?

Basilisk var et frygtindgydende og dødbringende krybdyrmonster, der kunne forårsage døden med et blik. Ifølge nogle kilder var det slangernes konge. Dette monster repræsenterede verdens ondskab, og mange kulturer opfattede det som et væsen, der var forbundet med døden. At dræbe Basilisk var ikke nogen nem opgave, men det kunne lade sig gøre afhængigt af det anvendte værktøj. Nogle kilder siger, at på grund af dens dødbringende blik,Basilisken havde ligheder med de græske gorgoner, og i de fleste beretninger var dens naturlige fjende væselen.

Basiliskens oprindelse

Nogle kilder mener, at myten om basilisken stammer fra kobraer, især kongekobraen, der bliver op til 3 meter høj og er meget giftig. Ud over denne art kan den egyptiske kobra lamme sit bytte ved at spytte gift på lang afstand. Alle disse dødbringende egenskaber kan have givet anledning til historierne om basilisken. Ligesom basiliskens naturlige fjende er væselen, er denKobraens naturlige fjende er mongoen, et lille kødædende pattedyr, der minder lidt om væselen.

En af de tidligste omtaler af Basilisk optrådte i Naturhistorie , en bog skrevet af Plinius den Ældre omkring år 79 e.Kr. Ifølge denne forfatter var basilisken en lille slange, der ikke var længere end 12 fingre, men den var så giftig, at den kunne dræbe ethvert væsen. Desuden efterlod basilisken et spor af gift overalt, hvor den passerede, og havde et morderisk blik. På denne måde blev basilisken fremstillet som et af de mest dødbringende mytologiske væsener ioldtiden.

Ifølge andre myter blev den første basilisk født af en tudseæg, hvilket gav den unaturlige kropsbygning og de frygtindgydende kræfter til væsenet.

Basiliskens udseende og kræfter

Der findes flere beskrivelser af væsenet i de forskellige myter. Nogle beskrivelser omtaler basilisken som et kæmpe øgle, mens andre omtaler den som en kæmpe slange. Den mindre kendte beskrivelse af væsenet var en sammensætning af et krybdyr og en hane med skællede vinger og fjerdragt.

Basiliskens evner og kræfter varierer også meget. Det evige kendetegn var dens dødbringende blik, men monsteret havde andre evner i andre myter.

Afhængigt af historien kunne basilisken flyve, ånde ild og dræbe med et enkelt bid. Basiliskens gift var så dødbringende, at den kunne dræbe selv de fugle, der fløj over den. I andre myter kunne giften sprede sig til de våben, der rørte dens hud, og dermed gøre en ende på angriberens liv.

Når uhyret drak fra en dam, blev vandet giftigt i mindst 100 år, og basilisken forblev et dødbringende og ondt væsen i hele sin historie.

At besejre basilisken

Folk i oldtiden havde forskellige ting med sig for at beskytte sig mod basilisken. Nogle myter siger, at væsenet ville dø, hvis det hørte en hanes kråb. I andre historier var den bedste måde at dræbe basilisken på at bruge et spejl. Slangen ville se sit spejlbillede i spejlet og dø af sit eget dødelige blik. De rejsende havde haner eller væsler med sig for at afviseBasilisker og holdt spejle for at dræbe dem, hvis de dukkede op.

Basiliskens symbolik

Basilisken var et symbol på død og ondskab. Slanger er generelt forbundet med synd og ondskab, som det f.eks. er beskrevet i Bibelen. Da basilisken var slangernes konge, kom dens billede og symbolik til at repræsentere ondskabens og dæmonernes kræfter.

På mange kirkemalerier og skulpturer ses en kristen ridder, der dræber en basilisk. Disse kunstværker var en repræsentation af det gode, der overvinder det onde. Lige fra begyndelsen af sin myte var basilisken et uhelligt og unaturligt væsen. Den var forbundet med djævelen og synden lyst i katolicismen.

Basilisken er også et symbol på den schweiziske by Basel. Under den protestantiske reformation smed befolkningen i Basel biskoppen ud. I denne begivenhed blev billederne af biskoppen blandet med afbildninger af basilisken. Desuden blev byen hærget af et kraftigt jordskælv, og basilisken fik skylden for det. Disse to uheldige begivenheder gjorde basilisken til en del af Basel's historie.

Basilisken har også været til stede i alkymien. Nogle alkymister mente, at dette væsen repræsenterede ildens destruktive kræfter, som kunne nedbryde forskellige materialer. Gennem denne proces var det muligt at transmutere metaller og kombinere andre materialer. Andre hævdede, at basilisken var forbundet med de mystiske stoffer, som de vises sten frembragte.

Andre beretninger om Basilisk

Ud over Plinius den Ældre har flere andre forfattere også skrevet om myten om basilisken. Dette uhyre optræder i Isidore af Sevilla's skrifter som slangernes konge på grund af dens farlige gift og dræbende blik. Albertus Magnus skrev også om basiliskens dødelige kræfter og henviste til dens forbindelser med alkymien. Leonardo Da Vinci gav også detaljer om basiliskens udseende ogvæsenets karakteristika.

I hele Europa er der forskellige fortællinger om basiliskens hærgen i landet. Nogle myter fortæller, at en basilisk terroriserede befolkningen i Vilnius i Litauen i oldtiden. Der er også historier om Alexander den Store, der dræbte en basilisk ved hjælp af et spejl. På denne måde spredte mytologien om basilisken sig over hele kontinentet, hvor den foruroligede folk og landsbyer.

Basilisk i litteratur og kunst

Basilisken optræder i flere berømte litterære værker gennem historien.

• William Shakespeare nævner Basilisk i Richard III, hvor en af personerne henviser til væsenets dødbringende øjne.
• Basilisken optræder også flere steder i Bibelen, bl.a. i Salmerne 91:13: Du skal træde på spidsen og basilikken, du skal trampe på løven og dragen.
• Basilisken er også nævnt i forskellige digte af forfattere som Jonathan Swift, Robert Browning og Alexander Pope.
• Basiliskens mest berømte optræden i litteraturen er måske i J.K. Rowlings Harry Potter og hemmelighedernes kammer. I denne bog spiller basilisken en central rolle som en af historiens antagonister. Senere blev bogen tilpasset og filmatiseret, hvor basilisken fremstilles som en kæmpe slange med gigantiske hugtænder og et dødbringende blik.

Basilisk-høgen

Basilisk i mytologien bør ikke forveksles med Basilisk-øglen, der også er kendt som Jesus Kristus-øglen på grund af dens evne til at løbe over vand, når den flygter fra rovdyr.

Disse øgler er ganske harmløse, i modsætning til deres mytologiske navnebror, og er hverken giftige eller aggressive. De findes i en række farver fra rød, gul, brun, blå og sort. Basilisk-hannen har en tydelig kam.

Kort fortalt

Basilisken er blandt de mest frygtindgydende af alle monstre og har påvirket berømte forfattere fra oldtiden og moderne tiders forfatterskaber. På grund af alle dens egenskaber og myter omkring den blev basilisken et symbol på mørke og ondskab i oldtiden.