La Grèce antique a été le berceau de certains des plus importants dirigeants de la civilisation occidentale. En revisitant leurs réalisations, nous pouvons mieux comprendre l'évolution de l'histoire grecque.

Avant de plonger dans les eaux profondes de l'histoire de la Grèce antique, il est important de savoir qu'il existe différentes interprétations de la durée de cette période. Certains historiens affirment que la Grèce antique va de l'âge des ténèbres grec, vers 1200-1100 avant J.-C., jusqu'à la mort d'Alexandre le Grand, en 323 avant J.-C. D'autres chercheurs affirment que cette période se poursuit jusqu'au 6e siècle après J.-C., incluant ainsi la montée en puissance de l'Empire romain.La Grèce hellénistique, sa chute et sa transformation en province romaine.

Cette liste couvre les dirigeants grecs du 9e au 1er siècle avant Jésus-Christ.

Lycurgue (9e-7e siècle av. J.-C. ?)

Lycurgue. PD-US.

Lycurgue, personnage quasi-légendaire, est réputé avoir institué un code de lois qui a transformé Sparte en un État à vocation militaire. On pense que Lycurgue a consulté l'oracle de Delphes (une importante autorité grecque) avant de mettre en œuvre ses réformes.

Les lois de Lycurgue stipulaient qu'après avoir atteint l'âge de sept ans, chaque garçon spartiate devait quitter le foyer familial pour recevoir une éducation militaire dispensée par l'État. Cette instruction militaire devait se poursuivre sans interruption pendant les 23 années suivantes de la vie du garçon. L'esprit spartiate créé par ce mode de vie a prouvé sa valeur lorsque les Grecs ont dû défendre leur pays contre les envahisseurs perses au cours de la période de l'Atlantique.début du 5e siècle avant J.-C.

Dans sa quête d'égalité sociale, Lycurgue a également créé la "Gerousia", un conseil composé de 28 citoyens spartiates de sexe masculin, chacun devant être âgé d'au moins 60 ans, et de deux rois. Cet organe pouvait proposer des lois mais ne pouvait pas les appliquer.

Selon les lois de Lycurgue, toute résolution importante devait d'abord être votée par une assemblée populaire appelée "Apella". Cette institution décisionnelle était composée de citoyens spartiates masculins âgés d'au moins 30 ans.

Ces institutions, et bien d'autres créées par Lycurgue, ont été à la base de l'accession au pouvoir du pays.

Solon (630 av. J.-C. - 560 av. J.-C.)

Solon Leader grec

Solon (né vers 630 av. J.-C.) était un législateur athénien, reconnu pour avoir institué une série de réformes qui ont jeté les bases de la politique de l'Union européenne. démocratie dans la Grèce antique. Solon a été élu archonte (le plus haut magistrat d'Athènes) entre 594 et 593 avant J.-C. Il a ensuite aboli l'esclavage pour dettes, une pratique qui avait été largement utilisée par les familles riches pour soumettre les pauvres.

La Constitution solonienne accordait également aux classes inférieures le droit d'assister à l'assemblée athénienne (appelée "Ekklesia"), où les gens du peuple pouvaient demander des comptes à leurs autorités. Ces réformes étaient censées limiter le pouvoir des aristocrates et apporter plus de stabilité au gouvernement.

Pisistrate (608 av. J.-C. -527 av. J.-C.)

Pisistrate (né vers 608 av. J.-C.) a régné sur Athènes de 561 à 527, bien qu'il ait été chassé du pouvoir à plusieurs reprises au cours de cette période.

Il était considéré comme un tyran, terme qui, dans la Grèce antique, désignait spécifiquement ceux qui obtenaient le contrôle politique par la force. Néanmoins, Pisistrate a respecté la plupart des institutions athéniennes pendant son règne et les a aidées à fonctionner plus efficacement.

Les aristocrates ont vu leurs privilèges réduits à l'époque de Pisistrate, certains ont été exilés, et leurs terres ont été confisquées et transférées aux pauvres. Pour ce genre de mesures, Pisistrate est souvent considéré comme un exemple précoce de dirigeant populiste. Il a fait appel aux gens du peuple, et ce faisant, il a fini par améliorer leur situation économique.

On attribue également à Pisistrate la première tentative de produire des versions définitives des poèmes épiques d'Homère. Compte tenu du rôle majeur que les œuvres d'Homère ont joué dans l'éducation de tous les Grecs anciens, il s'agit peut-être de la plus importante des réalisations de Pisistrate.

Cléisthène (570 av. J.-C. - 508 av. J.-C.)

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Les spécialistes considèrent souvent Cléisthène (né vers 570 avant J.-C.) comme le père de la démocratie, grâce à ses réformes de la Constitution athénienne.

Cléisthène était un législateur athénien issu de la famille aristocratique des Alcméonides. Malgré ses origines, il n'a pas soutenu l'idée, encouragée par les classes supérieures, de mettre en place un gouvernement conservateur, lorsque les forces spartiates ont réussi à expulser le tyran Hippias (fils et successeur de Pisistrate) d'Athènes en 510 avant J.-C. Au lieu de cela, Cléisthène s'est allié à l'Assemblée populaire et a modifié la loi sur les droits de l'homme.l'organisation politique d'Athènes.

L'ancien système d'organisation, basé sur les relations familiales, répartissait les citoyens en quatre tribus traditionnelles. Mais en 508 avant J.-C., Cléisthène abolit ces clans et créa 10 nouvelles tribus qui regroupaient des personnes provenant de différentes localités athéniennes, formant ainsi ce que l'on appellera des "dèmes" (ou districts). À partir de cette époque, l'exercice des droits publics dépendrait strictement de l'appartenance à une tribu.membre enregistré d'un dème.

Le nouveau système facilite l'interaction entre les citoyens de différents endroits et leur permet de voter directement pour leurs autorités. Néanmoins, ni les femmes athéniennes ni les esclaves ne peuvent bénéficier de ces réformes.

Léonidas Ier (540 av. J.-C. - 480 av. J.-C.)

Léonidas Ier (né vers 540 av. J.-C.) était un roi de Sparte, célèbre pour sa participation à la deuxième guerre perse. Il monta sur le trône de Sparte entre 490 et 489 av. J.-C. et devint le chef désigné du contingent grec lorsque le roi perse Xerxès envahit la Grèce en 480 av.

Lors de la bataille des Thermopyles, les petites forces de Léonidas ont arrêté l'avancée de l'armée perse (qui aurait compté au moins 80 000 hommes) pendant deux jours. Après cela, il a ordonné à la plupart de ses troupes de battre en retraite. Finalement, Léonidas et les 300 membres de sa garde d'honneur spartiate sont tous morts en combattant les Perses. Le film populaire 300 est basé sur ceci.

Thémistocle (524 av. J.-C. - 459 av. J.-C.)

Thémistocle (né vers 524 avant J.-C.) était un stratège athénien, surtout connu pour avoir préconisé la création d'une grande flotte navale pour Athènes.

Cette préférence pour la puissance maritime n'était pas fortuite. Thémistocle savait que, même si les Perses avaient été expulsés de Grèce en 490 avant J.-C., après la bataille de Marathon, ils disposaient encore des ressources nécessaires pour organiser une deuxième expédition plus importante. Avec cette menace à l'horizon, le meilleur espoir d'Athènes était de construire une marine suffisamment puissante pour arrêter les Perses en mer.

Thémistocle a dû lutter pour convaincre l'Assemblée athénienne d'adopter ce projet, mais en 483, il a finalement été approuvé et 200 trirèmes ont été construites. Peu de temps après, les Perses ont attaqué à nouveau et ont été largement battus par la flotte grecque lors de deux rencontres décisives : la bataille de Salamine (480 av. J.-C.) et la bataille de Platée (479 av. J.-C.). Au cours de ces combats, Thémistocle lui-même a commandé la flotte alliéeles marines.

Si l'on considère que les Perses ne se sont jamais complètement remis de cette défaite, on peut supposer qu'en arrêtant leurs forces, Thémistocle a libéré la civilisation occidentale de l'ombre d'un conquérant oriental.

Périclès (495 av. J.-C. - 429 av. J.-C.)

Périclès (né vers 495 avant J.-C.) était un homme d'État, un orateur et un général athénien qui a dirigé Athènes de 461 à 429 avant J.-C. Sous son règne, le système démocratique athénien s'est épanoui et Athènes est devenue le centre culturel, économique et politique de la Grèce antique.

Lorsque Périclès arrive au pouvoir, Athènes est déjà à la tête de la ligue de Diane, une association d'au moins 150 cités-États créée à l'époque de Thémistocle et visant à tenir les Perses à l'écart de la mer. Un tribut est payé pour l'entretien de la flotte de la ligue (formée principalement par les navires d'Athènes).

Lorsqu'en 449 avant J.-C., la paix a été négociée avec succès avec les Perses, de nombreux membres de la ligue ont commencé à douter de la nécessité de son existence. C'est alors que Périclès est intervenu et a proposé que la ligue restaure les temples grecs détruits pendant l'invasion perse et patrouille les routes maritimes commerciales. La ligue et son tribut ont subsisté, permettant à l'empire naval athénien de se développer.

La prééminence athénienne affirmée, Périclès s'est engagé dans un ambitieux programme de construction qui a donné naissance à l'Acropole. En 447 avant J.-C., la construction du Parthénon a commencé, le sculpteur Phidias étant chargé de décorer son intérieur. La sculpture n'était pas la seule forme d'art à s'épanouir dans l'Athènes péricléenne ; le théâtre, la musique, la peinture et d'autres formes d'art ont également été encouragés.À cette époque, Eschyle, Sophocle et Euripide ont écrit leurs célèbres tragédies, et Socrate a discuté de philosophie avec ses disciples.

Malheureusement, les périodes de paix ne durent pas éternellement, surtout avec un adversaire politique tel que Sparte. En 446-445 avant J.-C., Athènes et Sparte avaient signé un traité de paix de 30 ans, mais au fil du temps, Sparte s'est mise à se méfier de la croissance rapide de son homologue, ce qui a conduit au déclenchement de la deuxième guerre du Péloponnèse en 431 avant J.-C. Deux ans après, Périclès est mort, marquant la fin de l'âge d'or athénien.

Epaminondas (410 av. J.-C. - 362 av. J.-C.)

Epaminondas dans la maison Stowe. PD-US.

Epaminondas (né vers 410 av. J.-C.) était un homme d'État et un général thébain, surtout connu pour avoir brièvement transformé la cité-État de Thèbes en principale force politique de la Grèce antique au début du IVe siècle. Epaminondas s'est également distingué par son utilisation de tactiques de combat innovantes.

Après avoir remporté la deuxième guerre du Péloponnèse en 404 avant J.-C., Sparte a commencé à soumettre différentes cités-États grecques. Cependant, lorsque le moment de marcher sur Thèbes est arrivé en 371 avant J.-C., Epaminondas a vaincu les forces de 10 000 hommes du roi Cléombrotus Ier à la bataille de Leuctra, avec seulement 6 000 hommes.

Avant la bataille, Epaminondas avait découvert que les stratèges spartiates utilisaient toujours la même formation conventionnelle que le reste des États grecs, à savoir une ligne de foire de quelques rangs de profondeur, avec une aile droite comprenant le meilleur des troupes.

Sachant ce que Sparte allait faire, Epaminondas opta pour une stratégie différente. Il rassembla ses guerriers les plus expérimentés sur son aile gauche jusqu'à une profondeur de 50 rangs. Epaminondas prévoyait d'anéantir les troupes d'élite spartiates lors du premier assaut et de mettre le reste de l'armée ennemie en déroute. Il réussit.

Au cours des années suivantes, Epaminondas continuera à vaincre Sparte (désormais alliée d'Athènes) à plusieurs reprises, mais sa mort lors de la bataille de Mantinée (362 av. J.-C.) mettra rapidement fin à la prééminence de Thèbes.

Timoléon (411 av. J.-C. - 337 av. J.-C.)

Timoleon. Domaine public

En 345 avant J.-C., un conflit armé pour la prééminence politique entre deux tyrans et Carthage (la cité-État phénicienne) entraînait la destruction de Syracuse. Désespéré par cette situation, un conseil syracusain envoya une demande d'aide à Corinthe, la cité grecque qui avait fondé Syracuse en 735 avant J.-C. Corinthe accepta d'envoyer de l'aide et choisit Timoléon (né vers 411 avant J.-C.) pour mener une expédition de libération.

Timoléon était un général corinthien qui avait déjà contribué à combattre le despotisme dans sa ville. Une fois à Syracuse, Timoléon a expulsé les deux tyrans et, contre toute attente, a vaincu les forces de Carthage, fortes de 70 000 hommes, avec moins de 12 000 hommes lors de la bataille de Crimisus (339 av. J.-C.).

Après sa victoire, Timoléon a rétabli la démocratie à Syracuse et dans d'autres cités grecques de Sicile.

Philippe II de Macédoine (382 av. J.-C. - 336 av. J.-C.)

Avant l'arrivée de Philippe II (né vers 382 av. J.-C.) sur le trône de Macédoine en 359 av. J.-C., les Grecs considéraient la Macédoine comme un royaume barbare, pas assez fort pour représenter une menace pour eux. Cependant, en moins de 25 ans, Philippe conquit la Grèce antique et devint le président ('hēgemōn') d'une confédération qui comprenait tous les États grecs, à l'exception de Sparte.

Avec les armées grecques à sa disposition, en 337 avant J.-C., Philippe commence à organiser une expédition pour attaquer l'Empire perse, mais le projet est interrompu un an plus tard lorsque le roi est assassiné par l'un de ses gardes du corps.

Cependant, les plans d'invasion ne sont pas tombés dans l'oubli, car le fils de Philippe, un jeune guerrier appelé Alexandre, souhaitait également mener les Grecs au-delà de la mer Égée.

Alexandre le Grand (356 BC-323 BC)

À l'âge de 20 ans, Alexandre III de Macédoine (né vers 356 av. J.-C.) succède au roi Philippe II sur le trône de Macédoine. Peu après, certains États grecs déclenchent une insurrection contre lui, considérant peut-être que le nouveau souverain est moins dangereux que le précédent. Pour leur prouver qu'ils ont tort, Alexandre vainc les insurgés sur le champ de bataille et rase Thèbes.

Une fois la domination macédonienne réaffirmée sur la Grèce, Alexandre reprend le projet de son père d'envahir l'empire perse. Pendant les 11 années suivantes, une armée composée de Grecs et de Macédoniens se dirige vers l'est, battant une armée étrangère après l'autre. Lorsqu'Alexandre meurt à l'âge de 32 ans (323 av. J.-C.), son empire s'étend de la Grèce à l'Inde.

Les plans qu'Alexandre avait pour l'avenir de son empire naissant font encore l'objet de discussions, mais si le dernier conquérant macédonien n'était pas mort si jeune, il aurait probablement continué à étendre ses domaines.

Quoi qu'il en soit, Alexandre le Grand est reconnu pour avoir considérablement repoussé les limites du monde connu de son époque.

Pyrrhus d'Épire (319 av. J.-C. - 272 av. J.-C.)

Pyrrhus. Domaine public.

Après la mort d'Alexandre le Grand, ses cinq plus proches officiers militaires ont divisé l'empire gréco-macédonien en cinq provinces et se sont nommés gouverneurs. En l'espace de quelques décennies, d'autres divisions ont laissé la Grèce au bord de la dissolution. Pourtant, en ces temps de décadence, les victoires militaires de Pyrrhus (né vers 319 av. J.-C.) ont représenté un bref intervalle de gloire pour la Grèce.Les Grecs.

Le roi Pyrrhus d'Épire (un royaume de la Grèce du Nord-Ouest) a vaincu Rome lors de deux batailles : Héraclès (280 av. J.-C.) et Ausculum (279 av. J.-C.). Selon Plutarque, le nombre énorme de pertes que Pyrrhus a subies lors de ces deux rencontres lui a fait dire : "Si nous sommes victorieux dans une autre bataille avec les Romains, nous serons complètement ruinés". Ses victoires coûteuses ont en effet conduit Pyrrhus à une défaite désastreuse aux mains dedes Romains.

C'est de là que vient l'expression "victoire à la Pyrrhus", qui désigne une victoire dont le bilan est si lourd pour le vainqueur qu'elle est presque équivalente à une défaite.

Cléopâtre (69 av. J.-C. - 30 av. J.-C.)

Portrait de Cléopâtre peint après sa mort - 1er siècle après J.-C. PD.

Cléopâtre (née vers 69 av. J.-C.) fut la dernière reine d'Égypte, une souveraine ambitieuse et instruite, descendante de Ptolémée Ier Sôter, le général macédonien qui s'empara de l'Égypte après la mort d'Alexandre le Grand et fonda la dynastie ptolémaïque. Cléopâtre joua également un rôle notoire dans le contexte politique qui précéda la montée de l'Empire romain.

Tout porte à croire que Cléopâtre connaissait au moins neuf langues. Elle parlait couramment le grec koïne (sa langue maternelle) et l'égyptien, que curieusement aucune autre régente ptolémaïque n'a pris la peine d'apprendre. Polyglotte, Cléopâtre pouvait parler avec les souverains d'autres territoires sans l'aide d'un interprète.

Dans une période caractérisée par des bouleversements politiques, Cléopâtre a réussi à conserver le trône égyptien pendant environ 18 ans. Ses liaisons avec Jules César et Marc Antoine ont également permis à Cléopâtre d'étendre ses domaines, en acquérant différents territoires tels que Chypre, la Libye, la Cilicie, etc.

Conclusion

Chacun de ces 13 dirigeants représente un tournant dans l'histoire de la Grèce antique. Tous ont lutté pour défendre une vision particulière du monde, et beaucoup ont péri dans cette lutte. Mais dans le processus, ces personnages ont également jeté les bases du développement futur de la civilisation occidentale. Ce sont ces actions qui rendent ces figures toujours pertinentes pour une compréhension précise de la Grèce antique.l'histoire.