Starożytna Grecja była kolebką jednych z najważniejszych przywódców cywilizacji zachodniej. Wracając do ich osiągnięć, możemy lepiej zrozumieć rozwój historii Grecji.

Przed zanurzeniem się w głębokie wody historii starożytnej Grecji, ważne jest, aby wiedzieć, że istnieją różne interpretacje długości tego okresu. Niektórzy historycy twierdzą, że starożytna Grecja trwa od greckich ciemnych wieków, około 1200-1100 p.n.e., do śmierci Aleksandra Wielkiego w 323 r. p.n.e. Inni uczeni twierdzą, że okres ten trwa aż do VI wieku n.e., obejmując tym samym powstanieGrecja hellenistyczna oraz jej upadek i przekształcenie w prowincję rzymską.

Lista ta obejmuje greckich przywódców od IX do I wieku p.n.e.

Likurg (IX - VII w. p.n.e.?)

Lycurgus. PD-US.

Likurgowi, postaci niemal legendarnej, przypisuje się ustanowienie kodeksu prawnego, który przekształcił Spartę w państwo o charakterze militarnym. Uważa się, że Likurg przed wprowadzeniem swoich reform skonsultował się z wyrocznią w Delfach (ważnym greckim autorytetem).

Prawo Likurgów przewidywało, że każdy spartański chłopiec po ukończeniu siódmego roku życia powinien opuścić dom rodzinny, aby otrzymać wykształcenie wojskowe przyznawane przez państwo. Takie wojskowe nauczanie miało trwać nieprzerwanie przez kolejne 23 lata życia chłopca. Spartański duch stworzony przez ten sposób życia sprawdził się, gdy Grecy musieli bronić swojej ziemi przed perskimi najeźdźcami w czasachpoczątek V wieku p.n.e.

W dążeniu do równości społecznej Likurg stworzył również "Gerousię", radę utworzoną z 28 męskich obywateli Sparty, z których każdy musiał mieć co najmniej 60 lat, oraz dwóch królów. Organ ten mógł proponować prawa, ale nie mógł ich wprowadzać w życie.

Zgodnie z prawem Likurgusa, każda ważna uchwała musiała być najpierw przegłosowana przez zgromadzenie ludowe znane jako "Apella". Ta instytucja decyzyjna składała się z męskich obywateli Sparty, którzy mieli co najmniej 30 lat.

Te, i wiele innych instytucji stworzonych przez Likurgusa, były fundamentalne dla dojścia państwa do władzy.

Solon (630 p.n.e.-560 p.n.e.)

Solon grecki przywódca

Solon (ur. ok. 630 p.n.e.) był ateńskim prawodawcą, znanym z tego, że wprowadził szereg reform, które stały się podstawą do demokracja Solon został wybrany archontem (najwyższym sędzią Aten) między 594 a 593 r. p.n.e. Zniósł wtedy niewolnictwo, praktykę stosowaną przez bogate rodziny w celu podporządkowania sobie biednych.

Konstytucja solońska przyznawała również klasom niższym prawo do uczestniczenia w zgromadzeniu ateńskim (zwanym "Ekklesią"), gdzie zwykli ludzie mogli pociągać do odpowiedzialności swoje władze. Reformy te miały ograniczyć władzę arystokratów i przynieść większą stabilność rządów.

Pisistratus (608 p.n.e.-527 p.n.e.)

Pisistratus (ur. ok. 608 r. p.n.e.) rządził Atenami w latach 561-527, choć w tym okresie był kilkakrotnie odsuwany od władzy.

Był uważany za tyrana, co w starożytnej Grecji było terminem używanym szczególnie w odniesieniu do tych, którzy uzyskują kontrolę polityczną siłą. Niemniej jednak Pisistratus szanował większość instytucji ateńskich podczas swoich rządów i pomagał im funkcjonować bardziej efektywnie.

W czasach Pisistratusa arystokraci doświadczyli ograniczenia swoich przywilejów, w tym niektórzy zostali wygnani, a ich ziemie skonfiskowano i przekazano biednym. Ze względu na tego rodzaju działania Pisistratus jest często uważany za wczesny przykład władcy populistycznego. Odwołał się on do zwykłych ludzi, a czyniąc to, poprawił ich sytuację ekonomiczną.

Pisistratusowi przypisuje się również pierwszą próbę stworzenia ostatecznych wersji poematów epickich Homera. Biorąc pod uwagę główną rolę, jaką dzieła Homera odegrały w edukacji wszystkich starożytnych Greków, może to być najważniejsze z osiągnięć Pisistratusa.

Klejstenes (570 p.n.e.-508 p.n.e.)

Dzięki uprzejmości Ohio Channel.

Uczeni często uważają Klejstenesa (ur. ok. 570 p.n.e.) za ojca demokracji, dzięki jego reformom konstytucji ateńskiej.

Klejstenes był ateńskim prawodawcą, który pochodził z arystokratycznej rodziny Alkmeonidów. Pomimo swojego pochodzenia nie poparł popieranej przez wyższe klasy idei ustanowienia konserwatywnego rządu, kiedy siły spartańskie skutecznie wypędziły tyrana Hippiasa (syna i następcę Pisistratusa) z Aten w 510 r. p.n.e. Zamiast tego Klejstenes sprzymierzył się z ludowym zgromadzeniem i zmieniłorganizacja polityczna Aten.

Stary system organizacji, oparty na relacjach rodzinnych, dzielił obywateli na cztery tradycyjne plemiona. Jednak w 508 r. p.n.e. Klejstenes zlikwidował te klany i stworzył 10 nowych plemion, które łączyły ludzi z różnych ateńskich miejscowości, tworząc w ten sposób coś, co później nazwano "demes" (lub dystryktami). Od tej pory korzystanie z praw publicznych zależało ściśle od byciazarejestrowany członek deme.

Nowy system ułatwiał interakcje między obywatelami z różnych miejsc i pozwalał im bezpośrednio głosować na swoje władze. Mimo to ani ateńskie kobiety, ani niewolnicy nie mogli skorzystać z tych reform.

Leonidas I (540 p.n.e.-480 p.n.e.)

Leonidas I (ur. ok. 540 r. p.n.e.) był królem Sparty, który został zapamiętany ze względu na swój godny uwagi udział w drugiej wojnie perskiej. Wstąpił na tron spartański, gdzieś pomiędzy latami 490-489 p.n.e. i stał się wyznaczonym przywódcą greckiego kontyngentu, gdy perski król Kserkses najechał Grecję w 480 r. p.n.e.

W bitwie pod Termopilami niewielkie siły Leonidasa zatrzymały na dwa dni natarcie armii perskiej (która, jak się uważa, liczyła co najmniej 80 000 ludzi), po czym nakazał większości swoich wojsk odwrót. W końcu Leonidas i 300 członków jego spartańskiej gwardii honorowej zginęli, walcząc z Persami. Popularny film 300 wynika z tego.

Themistokles (524 p.n.e.-459 p.n.e.)

Themistokles (ur. ok. 524 r. p.n.e.) był ateńskim strategiem, najbardziej znanym z tego, że opowiadał się za stworzeniem dużej floty morskiej dla Aten.

Teistokles wiedział, że mimo iż Persowie zostali wypędzeni z Grecji w 490 r. p.n.e. po bitwie pod Maratonem, wciąż mieli środki, by zorganizować drugą, większą wyprawę. W obliczu takiego zagrożenia najlepszą nadzieją Aten było zbudowanie floty wystarczająco silnej, by powstrzymać Persów na morzu.

Themistokles z trudem przekonał ateńskie zgromadzenie do przyjęcia tego projektu, ale w 483 roku został on ostatecznie zatwierdzony i zbudowano 200 triremów. Niedługo potem Persowie zaatakowali ponownie i zostali okrążeni przez grecką flotę w dwóch decydujących starciach: bitwie pod Salaminą (480 p.n.e.) i bitwie pod Plateą (479 p.n.e.). Podczas tych walk Themistokles sam dowodził sprzymierzonymimarynarki.

Biorąc pod uwagę, że Persowie nigdy w pełni nie podnieśli się po tej klęsce, można bezpiecznie założyć, że powstrzymując ich siły, Themistocles uwolnił zachodnią cywilizację od cienia wschodniego zdobywcy.

Perykles (495 p.n.e.-429 p.n.e.)

Perykles (ur. ok. 495 p.n.e.) był ateńskim mężem stanu, oratorem i generałem, który przewodził Atenom mniej więcej od 461 p.n.e. do 429 p.n.e. Pod jego rządami rozkwitł ateński system demokratyczny, a Ateny stały się kulturalnym, gospodarczym i politycznym centrum starożytnej Grecji.

Gdy Perykles doszedł do władzy, Ateny stały już na czele Ligi Delijskiej, związku co najmniej 150 miast-państw powstałego w czasach Themistoklesa i mającego na celu utrzymanie Persów z dala od morza. Na utrzymanie floty ligi (tworzonej głównie przez okręty Aten) płacono trybut.

Gdy w 449 r. p.n.e. udało się wynegocjować pokój z Persami, wielu członków ligi zaczęło wątpić w potrzebę jej istnienia. W tym momencie interweniował Perykles, który zaproponował, by liga odbudowała greckie świątynie zniszczone podczas perskiej inwazji i patrolowała morskie szlaki handlowe. Liga i jej trybut przetrwały, pozwalając na rozwój ateńskiego imperium morskiego.

Po zapewnieniu sobie przewagi Aten, Perykles zaangażował się w ambitny program budowlany, dzięki któremu powstał Akropol. W 447 r. p.n.e. rozpoczęto budowę Partenonu, a rzeźbiarz Fidiasz był odpowiedzialny za dekorację jego wnętrza. Rzeźba nie była jedyną formą sztuki, która rozkwitła w peryklejskich Atenach; promowano również teatr, muzykę, malarstwo i inne formy sztuki.W tym okresie Ajschylos, Sofokles i Eurypides napisali swoje słynne tragedie, a Sokrates dyskutował ze swoimi zwolennikami o filozofii.

Niestety, spokojne czasy nie trwają wiecznie, zwłaszcza z takim politycznym przeciwnikiem jak Sparta. W latach 446-445 p.n.e. Ateny i Sparta podpisały 30-letni traktat pokojowy, ale z czasem Sparta nabrała podejrzeń co do szybkiego rozwoju swojego partnera, co doprowadziło do wybuchu drugiej wojny peloponeskiej w 431 r. p.n.e. Dwa lata później zmarł Perykles, co oznaczało koniec ateńskiego złotego wieku.

Epaminondas (410 p.n.e.-362 p.n.e.)

Epaminondas w domu Stowe'ów. PD-US.

Epaminondas (ur. ok. 410 p.n.e.) był tebańskim mężem stanu i generałem, najbardziej znanym z tego, że na krótko przekształcił miasto-państwo Teb w główną siłę polityczną starożytnej Grecji na początku IV w. Epaminondas wyróżniał się także stosowaniem nowatorskiej taktyki bitewnej.

Po wygraniu drugiej wojny peloponeskiej w 404 r. p.n.e., Sparta zaczęła podporządkowywać sobie różne greckie miasta-państwa. Jednak gdy w 371 r. p.n.e. nadszedł czas marszu przeciwko Tebom, Epaminondas pokonał w bitwie pod Leuctrą 10-tysięczne siły króla Cleombrotusa I, mając do dyspozycji zaledwie 6 tys. ludzi.

Zanim doszło do bitwy, Epaminondas odkrył, że spartańscy stratedzy wciąż używali tego samego konwencjonalnego szyku, co reszta państw greckich. Szyk ten składał się z kilkuosobowej linii, z prawym skrzydłem złożonym z najlepszych żołnierzy.

Wiedząc co zrobi Sparta,Epaminondas wybrał inną strategię.Zebrał swoich najbardziej doświadczonych wojowników na lewym skrzydle na głębokość 50 szeregów.Epaminondas planował pierwszym atakiem unicestwić elitarne oddziały spartańskie,a resztę armii wroga poddać rutynie.Udało mu się.

W następnych latach Epaminondas wielokrotnie pokonywał Spartę (teraz sprzymierzoną z Atenami), ale jego śmierć w bitwie pod Manteją (362 r. p.n.e.) położyła kres przewadze Teb.

Timoleon (411 p.n.e.-337 p.n.e.)

Timoleon. domena publiczna

W 345 r. p.n.e. konflikt zbrojny o polityczną dominację między dwoma tyranami a Kartaginą (fenickim miastem-państwem) sprowadzał na Syrakuzy zagładę. Zdesperowana w tej sytuacji rada syrakuzańska wysłała prośbę o pomoc do Koryntu, greckiego miasta, które założyło Syrakuzy w 735 r. p.n.e. Korynt zgodził się na wysłanie pomocy i wybrał Timoleona (ur. ok. 411 r. p.n.e.), by poprowadził wyprawę wyzwoleńczą.

Timoleon był korynckim generałem, który już wcześniej przyczynił się do walki z despotyzmem w swoim mieście. Będąc już w Syrakuzach, Timoleon wypędził dwóch tyranów i wbrew wszelkim przeciwnościom losu pokonał 70-tysięczne siły Kartaginy, liczące niespełna 12 tysięcy ludzi w bitwie pod Krymem (339 r. p.n.e.).

Po zwycięstwie Timoleon przywrócił demokrację w Syrakuzach i innych miastach greckich z Sycylii.

Filip II Macedoński (382 p.n.e.-336 p.n.e.)

Przed wstąpieniem Filipa II (ur. ok. 382 r. p.n.e.) na tron macedoński w 359 r. p.n.e., Grecy uważali Macedonię za barbarzyńskie królestwo, nie dość silne, by stanowić dla nich zagrożenie. Jednak w ciągu niespełna 25 lat Filip podbił starożytną Grecję i został przewodniczącym ("hēgemōn") konfederacji, w skład której wchodziły wszystkie państwa greckie, z wyjątkiem Sparty.

Mając do dyspozycji greckie armie, w 337 r. p.n.e. Filip zaczął organizować wyprawę mającą na celu zaatakowanie imperium perskiego, ale projekt został przerwany rok później, gdy król został zamordowany przez jednego ze swoich ochroniarzy.

Plany inwazji nie poszły jednak w zapomnienie, ponieważ syn Filipa, młody wojownik o imieniu Aleksander, również był zainteresowany poprowadzeniem Greków za Morze Egejskie.

Aleksander Wielki (356 p.n.e.-323 p.n.e.)

W wieku 20 lat Aleksander III Macedoński (ur. ok. 356 r. p.n.e.) zastąpił na tronie macedońskim króla Filipa II. Wkrótce potem niektóre państwa greckie rozpoczęły przeciwko niemu powstanie, być może uznając nowego władcę za mniej groźnego niż poprzedni. Aby udowodnić, że się mylą, Aleksander pokonał powstańców na polu bitwy i zrównał z ziemią Tebę.

Po odzyskaniu przez Macedończyków dominacji nad Grecją Aleksander wznowił projekt swojego ojca, który zakładał inwazję na imperium perskie. Przez następne 11 lat armia złożona zarówno z Greków, jak i Macedończyków maszerowała na wschód, pokonując jedną obcą armię po drugiej. Gdy Aleksander zmarł w wieku zaledwie 32 lat (323 r. p.n.e.), jego imperium rozciągało się od Grecji po Indie.

Plany, jakie Aleksander miał co do przyszłości swojego rosnącego imperium, są nadal przedmiotem dyskusji. Gdyby jednak ostatni macedoński zdobywca nie zmarł tak młodo, prawdopodobnie nadal rozszerzałby swoje domeny.

Niezależnie od tego, Aleksander Wielki jest uznawany za osobę, która znacznie rozszerzyła granice znanego świata swoich czasów.

Pyrrus z Epiru (319 p.n.e.-272 p.n.e.)

Pyrrus - domena publiczna.

Po śmierci Aleksandra Wielkiego jego pięciu najbliższych oficerów wojskowych podzieliło grecko-macedońskie imperium na pięć prowincji i mianowało się gubernatorami. W ciągu kilku dekad kolejne podziały sprawiły, że Grecja znalazła się na skraju rozpadu. Jednak w tych czasach dekadencji zwycięstwa wojskowe Pyrrusa (ur. ok. 319 r. p.n.e.) stanowiły krótki okres chwały dlaGrecy.

Król Pyrrus z Epiru (północno-zachodnie królestwo greckie) pokonał Rzym w dwóch bitwach: pod Herakleją (280 r. p.n.e.) i pod Ausculum (279 r. p.n.e.) Według Plutarcha ogromna liczba ofiar, jakie Pyrrus poniósł w obu starciach, skłoniła go do powiedzenia: "Jeśli zwyciężymy w jeszcze jednej bitwie z Rzymianami, będziemy całkowicie zrujnowani". Kosztowne zwycięstwa rzeczywiście doprowadziły Pyrrusa do katastrofalnej porażki z rąkRzymian.

Stąd pochodzi wyrażenie "pyrrusowe zwycięstwo", oznaczające zwycięstwo, które ma tak straszne żniwo dla zwycięzcy, że jest niemal równoznaczne z porażką.

Kleopatra (69 p.n.e.-30 p.n.e.)

Portret Kleopatry namalowany po jej śmierci - I w. n.e. PD.

Kleopatra (ur. ok. 69 r. p.n.e.) była ostatnią egipską królową, ambitną, dobrze wykształconą władczynią i potomkinią Ptolemeusza I Sotera, macedońskiego generała, który przejął Egipt po śmierci Aleksandra Wielkiego i założył dynastię Ptolemeuszy. Kleopatra odegrała również znaczącą rolę w kontekście politycznym poprzedzającym powstanie Imperium Rzymskiego.

Dowody wskazują, że Kleopatra znała co najmniej dziewięć języków. Biegle posługiwała się greką koine (jej językiem ojczystym) oraz językiem egipskim, którego, co ciekawe, żadna inna regentka ptolemejska oprócz niej nie podjęła się trudu nauki. Będąc poliglotką, Kleopatra mogła rozmawiać z władcami z innych terytoriów bez pomocy tłumacza.

W czasach charakteryzujących się politycznymi wstrząsami, Kleopatra z powodzeniem utrzymała egipski tron przez około 18 lat. Jej romanse z Juliuszem Cezarem i Markiem Antoniuszem pozwoliły również Kleopatrze rozszerzyć swoje domeny, nabywając różne terytoria, takie jak Cypr, Libia, Cylicja i inne.

Wniosek

Każdy z tych 13 przywódców reprezentuje punkt zwrotny w historii starożytnej Grecji. Wszyscy oni walczyli w obronie określonej wizji świata, a wielu z nich zginęło w tym procesie. Jednak w trakcie tego procesu postacie te położyły również fundamenty pod przyszły rozwój cywilizacji zachodniej. Takie działania sprawiają, że postacie te są nadal istotne dla dokładnego zrozumienia greckiejhistoria.