L'histoire de la reine Medb est l'une des plus grandes légendes d'Irlande. Cette déesse en chair et en os était féroce, séduisante, belle et surtout puissante. Aucun homme ne pouvait devenir roi des anciens sites irlandais de Tara ou Cruachan sans devenir son époux.

Qui est Medb ?

La reine Maeve - Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Domaine public

Medb est mentionnée tout au long des légendes irlandaises comme une reine puissante, à la fois intrépide et guerrière, mais aussi séduisante et cruelle. On pense qu'elle était une manifestation ou une représentation d'une déesse ou d'une souveraineté et qu'elle a été représentée en tant que telle par deux personnalités dans les légendes irlandaises. Elle était connue à la fois comme la reine de Tara en Leinster sous le nom de "Medh Lethderg" et comme "MedhCruachan" de l'Ol nEchmacht, connu plus tard sous le nom de Connaught.

Étymologie du nom Medb

Le nom Medb en vieil irlandais est devenu Meadhbh en gailege moderne, puis a été anglicisé en Maeve. On pense généralement que la racine de ce nom provient du mot protoceltique " Mead ", une boisson alcoolisée souvent offerte pour constituer une inauguration pour un roi, et est liée au mot " Medua ", qui signifie " enivrant ".

Preuve de l'importance de Medb

Selon Karl Muhr, de l'Ulster Placename Society, il existe de nombreux lieux en Ulster et en Irlande dont les noms sont directement liés à la déesse-reine Medb, ce qui témoigne de son extrême importance au sein de ces cultures.

Dans le comté d'Antrim, il y a un "Baile Phite Meabha" ou Ballypitmave, et dans le comté de Tyrone, un "Samil Phite Meabha" ou Mebds Vulva. Dans le comté de Roscommon, l'ancien site de Rath Croghan possède un monticule connu sous le nom de "Milin Mheabha" ou "Ballypitmave". Le tertre de Medb Sur le site sacré de Tara, il existe un terrassement appelé "Rath Maeve".

Medb était-il une vraie femme ?

La femme historique que nous avons connue sous le nom de Medb, ou Maeve, peut être mieux comprise comme la représentation d'une déesse en chair et en os. Bien que les récits racontent qu'elle a été nommée reine par son père, il est également possible qu'elle ait été élue par le peuple pour diriger des dynasties en raison de ses caractéristiques divines.

Il est également possible qu'il n'y ait pas eu qu'une seule Medb, mais que son nom ait été utilisé par respect pour de nombreuses reines, y compris celles de Tara.

De nombreux parallèles peuvent être trouvés entre Medb of Cruachan et Medh Lethderg, la reine souveraine de Tara en Leinster. Il semble que Medb of Cruachan ait pu être simplement une légende mythique, inspirée par la vraie Medb, la reine de Tara, mais les spécialistes n'en sont pas tout à fait sûrs.

Première vie : la beauté de la reine Medb et ses maris

Les traditions et légendes irlandaises comprennent au moins deux versions de la reine Medb, et bien que les histoires varient légèrement, la puissante Medb était toujours la représentation d'une déesse souveraine. Bien qu'elle soit connue par le peuple comme une divinité mythique, elle était aussi une femme bien réelle, que les rois épousaient rituellement dans le système de croyances politiques et religieuses de l'Irlande païenne.

Medb était liée à un arbre sacré, comme de nombreuses divinités irlandaises, appelé "Bile Medb", et elle était représentée symboliquement par l'image d'un écureuil et d'un oiseau assis sur ses épaules, comme la mère nature, ou d'une déesse de la fertilité Sa beauté était réputée inégalée. Dans un conte célèbre, elle était décrite comme une reine des loups à la tête blonde, si belle qu'elle dérobait à un homme les deux tiers de sa valeur en voyant son visage. Cependant, Medb était connue pour avoir eu de nombreux maris au cours de sa vie.

• Le premier mari de Medb

Dans l'une des nombreuses histoires possibles de Medb, elle était connue sous le nom de Medb de Cruachan. Dans ce récit, son premier mari était Conchobar Mac Nessa, roi des Ulaid. Son père Eochiad Fedlimid l'avait donnée à Conchobar comme prix pour avoir tué son père, Fachach Fatnach, ancien roi de Tara. Elle lui a ensuite donné un fils, Glaisne.

Cependant, elle n'aimait pas Conchobar, et après l'avoir quitté, ils sont devenus des ennemis à vie. Eochaid a alors offert Conchobar à Eithene, la sœur de Medb, pour remplacer son autre fille qui l'avait abandonné. Eithene est également tombée enceinte, mais avant de pouvoir accoucher, elle a été assassinée par Medb. Par miracle, l'enfant a survécu, car il a été mis au monde prématurément par césarienne, alors qu'Eitheneétait en train de mourir.

• Medb règne sur Connaught

Une autre légende populaire sur la reine Medb raconte l'histoire de son règne sur le Connaught dans le célèbre poème "Cath Boinde" (la bataille de la Boyne). On raconte que son père Eochaid a destitué le roi du Connaught de l'époque, Tinni Mac Conrai, de sa place sur le trône et a installé Medb à sa place. Cependant, Tinni n'a pas quitté le palais mais est devenu l'amant de Medb et a ainsi repris le pouvoir en tant que roi.Il fut finalement tué en combat singulier par Conchobar, et une fois de plus Medb resta sans mari.

• Ailill mac Mata

Après le meurtre de son mari, Medb exigea que son prochain roi ait trois attributs : il ne devait pas avoir peur, ne devait pas être cruel et ne devait pas être jaloux. Le dernier attribut était le plus important car elle était connue pour avoir de nombreux consorts et amants. Après Tinni, plusieurs autres maris se succédèrent en tant que rois de Connaught, comme Eochaid Dala, avant le plus célèbre Ailill mac Mata, qui était le chef de la communauté de Tinni.sa sécurité et est devenu son consort et finalement son mari et roi.

Mythes concernant Medb

Le raid de bétail de Cooley

Le raid de bétail de Cooley est l'histoire la plus importante du cycle de Rudrician, connu plus tard sous le nom de cycle d'Ulster, un recueil de légendes irlandaises. Cette histoire nous donne le meilleur aperçu de la reine guerrière de Connaught, connue de tous sous le nom de Medb de Cruachan.

L'histoire commence avec Mebh qui se sent inadéquate face à son mari Ailill. Ailill avait une chose que Medb n'avait pas, un grand taureau du nom de Finnbennach. Cette fameuse créature n'était pas seulement un animal, mais on disait qu'Ailill possédait une immense richesse et un grand pouvoir grâce à la possession de la bête. Cela a causé une grande frustration à Medb qui voulait sa propre créature, mais elle ne pouvait pas trouver d'égal dans le Connaught,et j'avais prévu d'en chercher un dans la grande Irlande.

Medb finit par apprendre qu'il existait sur le territoire de son premier mari Conchobar, la terre des Ulaid et de la race Rudrician, un taureau encore plus grand que le taureau d'Ailill. Daire mac Fiachna, un fermier local de la région appelée aujourd'hui Co. Louth, possédait un taureau appelé Donn Cuailgne et Medb était prête à donner à Daire tout ce qu'il désirait afin qu'elle puisse emprunter le taureau pour une courte période de temps.Elle lui a offert des terres, des richesses et même des faveurs sexuelles, et Daire a d'abord accepté. Cependant, un messager ivre a laissé entendre que si Daire refusait, Medb partirait en guerre pour le précieux taureau, et il a donc immédiatement retiré sa décision car il s'est senti doublé.

Après le retrait de Daire de l'accord, Medb décida d'envahir l'Ulster et de prendre le taureau par la force. Elle avait rassemblé une armée de toute l'Irlande, y compris un groupe d'exilés d'Ulster dirigé par le fils de Conchobar, Cormac Con Longas, et son père adoptif Fergus Mac Roich, ancien roi d'Ulster. Selon le poème du 6e siècle "Conailla Medb Michuru" ( Medb a conclu des contrats maléfiques ), Medb a ensuite séduit Fergus pour qu'il se retourne contre son propre peuple et l'Ulster.

Alors que les forces de Medb se dirigeaient vers l'est de l'Ulster, une mystérieuse malédiction a été jetée sur les Clanna Rudraide, les guerriers d'élite de l'Ulster chargés de protéger le peuple de l'Ulster. Grâce à ce coup de chance, Medb a pu accéder facilement au territoire de l'Ulster. Cependant, à son arrivée, son armée s'est heurtée à un guerrier solitaire connu sous le nom de Cú Chulainn (le chien de Cuailgne). Ce demi-dieu cherchait àvaincre les forces de Medb de la seule façon qu'il pouvait, en exigeant un combat simple.

Medb a envoyé guerrier après guerrier pour combattre Cú Chulainn, mais celui-ci les a tous vaincus. Finalement, les hommes d'Ulster sont arrivés sur les lieux, et l'armée de Medb a été vaincue. Elle et ses hommes ont fui vers Connaught, mais pas sans le taureau. Cette histoire, avec ses nombreux éléments mystiques et presque incroyables, dépeint la nature de déesse de Medb, et sa capacité à gagner, quelles que soient les chances.

Donn Cualigne, le grand taureau de Daire, a été amené à Cruachan où il a été forcé de combattre le taureau d'Ailill, Finnbennch. Cette bataille épique a laissé le taureau d'Ailill mort, et la précieuse bête de Medb gravement blessée. Donn Cualigne est ensuite mort de ses blessures, et la mort des deux taureaux est censée représenter le conflit inutile entre les régions d'Ulster et de Connaught.

La mort de Medb

Dans ses dernières années, Medb de Cruachan allait souvent se baigner dans une piscine sur Inis Cloithreann, une île sur Loch Ree, près de Knockcroghery. Son neveu, Furbaide, fils de la sœur qu'elle avait assassinée et de Conchobar Mac Nessa, ne lui a jamais pardonné le meurtre de sa mère, et a donc planifié sa mort pendant de nombreux mois.

On dit qu'il a pris une corde et mesuré la distance entre la piscine et la rive et qu'il s'est entraîné avec sa fronde jusqu'à ce qu'il puisse atteindre une cible au sommet d'un bâton au loin. Quand il a été satisfait de son habileté, il a attendu la prochaine fois que Mebd se baignait dans l'eau. Selon la légende, il a pris un morceau de fromage durci et l'a tué avec sa fronde.

On dit qu'elle est enterrée à Miosgan Medhbh, un cairn de pierre situé au sommet de Knocknarea, dans le comté de Sligo, mais sa maison de Rathcroghan, dans le comté de Roscommon, a également été proposée comme lieu de sépulture potentiel, où se trouve une longue dalle de pierre nommée "Misgaun Medb".

Medb - Significations symboliques

Medb est le symbole d'une femme forte, puissante, ambitieuse et rusée. Elle a également des mœurs légères, et ce sans aucune honte. Dans le monde d'aujourd'hui, Medb est une icône féminine puissante, un symbole du féminisme.

Dans les récits de Medb, une chose est claire : les mariages rituels étaient un aspect extrêmement important de la culture des peuples qui habitaient ces terres. Les histoires de Medb de Cruachan et de Medb Lethderg racontent des épopées détaillées d'une déesse sensuelle qui a eu de nombreux amants, maris et, par conséquent, rois. Medb Lethderg était connue pour avoir eu neuf rois au cours de sa vie, certains ont pu êtrepar amour, mais il est plus probable qu'ils étaient des pions dans ses efforts politiques et sa lutte constante pour le pouvoir.

Medb n'est pas la seule déesse reine à figurer dans le folklore irlandais. En fait, l'Irlande païenne vénérait les pouvoirs féminins et leur lien avec la nature dans de nombreuses divinités. Par exemple,

Macha, la déesse souveraine de l'ancienne capitale de l'Ulster, Emain Macha, dans l'actuel comté d'Armagh, était à la fois vénérée et puissante. Les princes des Ulaid étaient rituellement mariés à Macha, et ce n'est qu'ainsi qu'ils pouvaient devenir Ri-Ulad ou roi d'Ulster.

Medb dans la culture populaire

Medb a eu une influence durable et est souvent présent dans la culture moderne.

• Sur Les garçons La reine Medb est un personnage semblable à Wonder Woman.
• Sur The Dresden Files, une série de livres de fantasy contemporaine, Maeve est la Dame de la Cour d'Hiver.
• On pense que Medb a inspiré le personnage de Shakespeare, la reine Mab, dans le film Roméo et Juliette .

FAQs sur Medb

Medb était la reine du Connacht, sur lequel elle a régné pendant 60 ans.

On pense que Medb a été tué par son neveu, dont elle avait tué la mère. On dit qu'il a utilisé un morceau de fromage durci pour avoir sa tante.

Medb était une puissante guerrière, qui se battait avec des armes plutôt qu'avec de la magie. Elle était le symbole d'un personnage féminin fort.

Conclusion

Medb est certainement un élément important de la culture, de l'histoire et de la tradition irlandaises. Symbole d'une femme puissante, mais souvent cruelle, Medb était ambitieuse et volontaire. Son importance politique, ses caractéristiques mystiques et sa passion pour les hommes et le pouvoir la rendront intrigante pour toutes les générations à venir, comme elle l'aurait voulu.

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