Vous les verrez dans toute l'Europe - des sculptures de vieilles femmes accroupies, parfois joyeuses, ouvrant leurs vulves exagérées. C'est une image effrontée qui fascine et choque à la fois. Ce sont les concerts de Sheela na.

Mais qu'est-ce que c'est ? Qui les a créés ? Et que représentent-ils ?

Qui est Sheela Na Gig ?

La plupart des figurines Sheela na gig qui ont été découvertes proviennent d'Irlande, mais beaucoup ont également été trouvées dans d'autres parties de l'Europe continentale, notamment en Grande-Bretagne, en France et en Espagne. Leur origine semble remonter au XIe siècle.

Certains historiens avancent l'hypothèse que les sheela na gigs seraient originaires de France et d'Espagne et se seraient répandus en Grande-Bretagne et en Irlande lors de la conquête anglo-normande du XIIe siècle. Mais il n'y a pas de consensus et personne ne sait vraiment quand et où ces figurines ont été créées pour la première fois.

Ce qui est intéressant, cependant, c'est que la plupart de ces figures féminines nues se trouvent sur ou dans des églises romanes, quelques-unes se trouvant dans des bâtiments séculiers. Les sculptures elles-mêmes semblent être beaucoup plus anciennes que les églises, car elles sont plus usées que le reste de l'édifice.

Sheela Na Gig et le christianisme

Quel est donc le rapport entre ces femmes aux organes génitaux exposés et les églises, qui ont traditionnellement réprimé et contrôlé la sexualité féminine, la considérant comme dangereuse et pécheresse ? Il est probable qu'à l'origine, ces femmes n'avaient rien à voir avec les églises. On les trouvait principalement dans les zones rurales et il existe des preuves que les prêtres, en particulier en Irlande, ont essayé de les détruire.

Il est possible que les églises aient été érigées sur des structures plus anciennes et que les figures locales Sheela na gig aient été ajoutées aux bâtiments pour faciliter l'acceptation des nouvelles croyances religieuses par la population locale.

Là encore, nous ne savons pas vraiment.

Bien que les sculptures elles-mêmes soient anciennes, la première mention connue du nom Sheela na gig en relation avec les sculptures ne date que de 1840. Mais même ce nom reste un mystère, car personne n'en connaît l'origine et l'histoire.

Symbolisme de Sheela na Gig

La Sheela na gig est ouvertement sexuelle, mais elle est aussi exagérée, grotesque et même comique.

Dans la majeure partie de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, elle est une figure solitaire, regardant par-dessus les fenêtres et les portes.

De nombreux chercheurs pensent que le Sheela na gig fait partie de l'imagerie religieuse romane, utilisée pour mettre en garde contre le péché de luxure. L'existence d'une contrepartie masculine montrant également ses organes génitaux corrobore en partie ce point de vue. Mais certains chercheurs trouvent cette explication absurde, car les figures sont placées si haut qu'il n'est pas facile de les voir. Si elles étaient là pour dissuader les gens dePour la luxure, ne faudrait-il pas les placer à un endroit plus facile à voir ?

Mais il existe d'autres théories quant à la signification de Sheelas.

Les sculptures pouvaient également être considérées comme un talisman contre le mal, utilisé pour protéger les églises et les bâtiments sur lesquels elles étaient placées. La croyance selon laquelle les parties génitales exposées d'une femme peuvent effrayer les démons existe depuis l'Antiquité. Il était courant de sculpter les Sheelas au-dessus des portes, des embrasures, des fenêtres et d'autres entrées.

Certains pensent que le Sheela na gig est un symbole de fertilité, la vulve exagérée étant un signe de vie et de fécondité. Selon certaines hypothèses, les figurines de Sheela na gig étaient offertes aux futures mères et remises aux mariées le jour du mariage.

Mais si c'est le cas, pourquoi le haut du corps des figures appartient-il à une vieille femme frêle qui ne serait pas typiquement associée à la fertilité ? Les érudits y voient un symbole de mortalité, nous rappelant que la vie et la mort vont de pair.

D'autres pensent que Sheela na gig représente une divinité païenne préchrétienne. Les caractéristiques de la figure, qui ressemblent à celles d'une sorcière, ont été attribuées à la déesse païenne celtique Cailleach. Personnage célèbre de la mythologie irlandaise et écossaise, elle serait la déesse de l'hiver, la sculptrice des terres irlandaises.

Cependant, il ne s'agit que de théories et nous ne pouvons pas dire avec certitude ce que signifie ce chiffre.

Sheela na Gig Today

Aujourd'hui, le concert de Sheela na a connu un regain de popularité et est devenu un symbole positif de l'autonomisation des femmes. Son assurance et son exhibition flagrante ont été interprétées par les féministes modernes comme un symbole sans équivoque de la féminité et de la force. La chanteuse anglaise PJ Harvey a même écrit une chanson à son sujet.

Conclusion

Quels que soient ses origines et son symbolisme, la Sheela na gig a quelque chose d'intriguant et de puissant, qu'elle affiche sans honte et avec fierté. Le fait que nous en sachions si peu sur elle ajoute à son mystère.