Le vedrete in giro per l'Europa: sculture di donne anziane accovacciate, a volte allegre, che aprono le loro vulve esagerate. È un'immagine sfacciata che affascina e sconvolge allo stesso tempo. Questi sono i concerti di Sheela na.

Ma cosa sono, chi li ha fatti e cosa rappresentano?

Chi è Sheela Na Gig?

La maggior parte delle figure di Sheela na gig rinvenute proviene dall'Irlanda, ma ne sono state trovate molte anche in altre parti dell'Europa continentale, tra cui Gran Bretagna, Francia e Spagna. Sembra che le loro origini risalgano all'XI secolo.

Alcuni storici ipotizzano che la sheela na gigs possa essere nata in Francia e in Spagna e che si sia diffusa in Gran Bretagna e in Irlanda con la conquista anglo-normanna del XII secolo, ma non c'è consenso e nessuno sa veramente quando e dove queste figure siano state create per la prima volta.

L'aspetto interessante, tuttavia, è che la maggior parte di queste figure femminili nude si trova su o nelle chiese romaniche, mentre alcune si trovano in edifici secolari. Le sculture stesse sembrano essere molto più antiche delle chiese, poiché sono più consumate rispetto al resto dell'edificio.

Sheela Na Gig e il cristianesimo

Cosa c'entrano dunque queste donne con i genitali esposti con le chiese, che tradizionalmente hanno represso e controllato la sessualità femminile, considerandola pericolosa e peccaminosa? È probabile che in origine non avessero nulla a che fare con le chiese: si trovavano soprattutto nelle zone rurali ed è provato che i sacerdoti, soprattutto in Irlanda, cercavano di distruggerle.

Forse le chiese sono state erette su strutture più antiche e le figure locali di Sheela na gig sono state aggiunte agli edifici per facilitare l'accettazione del nuovo credo religioso da parte della popolazione locale.

Ancora una volta, non lo sappiamo.

Sebbene le sculture siano antiche, la prima menzione conosciuta del nome Sheela na gig in relazione alle sculture risale al 1840. Ma anche il nome è un mistero, poiché nessuno ne conosce le origini e la storia.

Simbolismo di Sheela na Gig

La Sheela na gig è dichiaratamente sessuale, ma è anche esagerata, grottesca e persino comica.

Nella maggior parte dell'Irlanda e della Gran Bretagna è una figura solitaria, che si affaccia alle finestre e alle porte.

Molti studiosi ritengono che lo Sheela na gig faccia parte dell'immaginario religioso romanico, utilizzato come monito contro il peccato di lussuria. Questa tesi è in qualche modo supportata dall'esistenza di una controparte maschile che mostra anch'essa i suoi genitali. Ma alcuni studiosi ritengono assurda questa spiegazione, in quanto le figure sono collocate così in alto che non è facile vederle. Se fossero state lì per dissuadere le persone daNon sarebbe meglio posizionarli in una posizione più facile da vedere?

Ma ci sono altre teorie sul significato di Sheelas.

Le sculture potevano anche essere considerate un talismano contro il male, usato per proteggere le chiese e gli edifici in cui erano collocate. La credenza che i genitali esposti di una donna possano spaventare i demoni esisteva fin dall'antichità. Era pratica comune scolpire gli Sheela sopra i cancelli, le porte, le finestre e altri ingressi.

Alcuni ritengono che lo Sheela na gig sia un simbolo di fertilità, con la vulva esagerata come segno di vita e fertilità. Si ipotizza che le statuette di Sheela na gig venissero regalate alle madri in attesa e alle spose il giorno del matrimonio.

Ma se è così, perché la parte superiore del corpo delle figure appartiene a una donna anziana e fragile che non sarebbe tipicamente associata alla fertilità? Gli studiosi vedono in questo un simbolo di mortalità, che ci ricorda che la vita e la morte vanno di pari passo.

Altri teorizzano che Sheela na gig rappresenti una divinità pagana precristiana. Le caratteristiche di megera della figura sono state attribuite alla dea pagana celtica Cailleach, personaggio famoso della mitologia irlandese e scozzese, che si dice sia la dea dell'inverno, la scultrice delle terre irlandesi.

Tuttavia, queste sono solo teorie e non possiamo dire con certezza cosa significhi questa cifra.

Sheela na Gig Oggi

Oggi il concerto di Sheela na ha conosciuto una nuova popolarità ed è diventato un simbolo positivo dell'emancipazione femminile. La sua sicurezza e la sua ostentazione sono state interpretate dalle femministe moderne come un simbolo inequivocabile di femminilità e forza. La cantante inglese PJ Harvey ha persino scritto una canzone su di lei.

Conclusione

Qualunque siano le sue origini e il suo simbolismo, la Sheela na gig ha qualcosa di intrigante e potente nel suo mostrare senza vergogna e con orgoglio. Il fatto che si sappia così poco di lei aumenta il suo mistero.