In de Egyptische mythologie hadden de meeste goden dierlijke voorstellingen of werden ze zelf als dier afgebeeld. Dat is het geval met Babi, de bavianengod van de onderwereld en mannelijkheid. Hij is geen belangrijke god, en komt ook niet in veel mythen voor, maar hij was niettemin een invloedrijke figuur. Hier wordt zijn verhaal nader bekeken.

Wie was Babi?

Babi, ook bekend als Baba, was een van de verschillende bavianengoden die in het oude Egypte bestonden. Hij was in wezen een vergoddelijking van de hamadryasbaviaan, een dier dat veel voorkwam in de meer droge gebieden van het oude Egypte. De naam Babi betekent ' de stier' van de bavianen, wat zijn status als leider of alfamannetje onder de andere primaten impliceert. Babi was het dominante mannetje van de bavianen, en als zodanig een agressief exemplaar.

Volgens sommige bronnen was Babi de eerstgeboren zoon van de god van de doden, Osiris In tegenstelling tot andere goden, viel hij op door zijn geweld en zijn woede. Babi vertegenwoordigde vernietiging en was een god die geassocieerd werd met de Onderwereld.

Bavianen in het Oude Egypte

De oude Egyptenaren hadden sterke opvattingen over de bavianen. Deze dieren stonden symbool voor een hoog libido, geweld en razernij. In die zin werden ze beschouwd als gevaarlijke wezens. Bovendien geloofden de mensen dat bavianen de doden vertegenwoordigden, en in sommige gevallen waren ze de reïncarnatie van voorouders. Daarom werden bavianen geassocieerd met de dood en met de zaken van deUnderworld.

De rol van Babi in de Egyptische Mythologie

Volgens sommige bronnen verslond Babi mensen om zijn bloeddorst te bevredigen. In andere verslagen was hij de godheid die de zielen vernietigde die onwaardig werden geacht na te zijn gewogen tegen de veer van Ma'at in de onderwereld. Hij was een beul, en de mensen vreesden hem voor deze baan. Sommige mensen geloofden dat Babi ook donkere en gevaarlijke wateren kon beheersen en slangen weg kon houden.

Behalve de beul was Babi ook de god van de viriliteit. De meeste van zijn afbeeldingen tonen hem met een opgerichte fallus en oncontroleerbare seks en lust. Er zijn enkele mythen over de fallus van Babi. In een van deze mythen was zijn opgerichte penis de mast van de veerboot van de Onderwereld. Behalve dat hij de god van de viriliteit op aarde was, baden de mensen ook tot deze god voor hun overleden familieleden om eenactief seksueel leven in het hiernamaals.

Aanbidding van Babi

De centrale vereringsplaats van Babi was de stad Hermopolis. De mensen vereerden Babi en andere bavianengoden in deze stad en vroegen hen om hun gunst en bescherming.

Hermopolis was het religieuze centrum waar mensen de eerste bavianengod, Hedjer, aanbaden. Nadat ze Hedjer hadden verdreven, namen de mensen van Hermopolis Babi als hun belangrijkste godheid tijdens het Oude Koninkrijk van het oude Egypte. Jaren later, tijdens de Romeinse overheersing, zou Hermopolis het religieuze centrum worden waar mensen de god van de wijsheid aanbaden, Thoth .

Symboliek van Babi

Als godheid had Babi alle kenmerken van een baviaan. Hij was agressief, op seks belust en oncontroleerbaar. Deze voorstelling zou een symbool kunnen zijn geweest van de wilde kant van het Oude Egypte.

Babi was een symbool van:

• Wildheid
• Geweld
• Seksuele lust
• Hoog libido
• Vernietiging

Mensen aanbaden hem om dat geweld te sussen en om viriliteit te behouden, zowel in leven als in dood.

In het kort

Babi was in vergelijking met andere godheden uit het Oude Egypte een minder belangrijk personage, maar zijn rol in de gebeurtenissen van de Egyptische cultuur was aanzienlijk. Zijn seksuele aard en zijn gewelddadige gedrag leverden hem een plaats op tussen de meest interessante goden van deze cultuur. Mede hierdoor hadden Babi en de bavianen een waardevolle rol in de Egyptische mythologie.