De lotuseters zijn een van de interessantste groepen mensen die in de Odyssee worden beschreven. Na de val van Troje.., Odysseus is op weg naar huis op Ithaka en tijdens deze rampzalige terugkeer wordt de held geconfronteerd met vele uitdagingen en moeilijkheden. Zijn eerste stop was bij het eiland van de lotuseters, of Lotofagen, waardoor deze vreemde stam deel uitmaakt van een opmerkelijke mythe. Hier wordt hun verhaal nader bekeken.

Wie waren de lotuseters?

De lotuseters waren een volk dat op een eiland in de Middellandse Zee woonde. In latere bronnen wordt dit eiland in de buurt van Libië genoemd. Dit volk werd lotuseters genoemd omdat ze dat deden - ze aten en dronken voedsel en drank gemaakt van een lotusboom die op hun eiland groeide. Op het eiland wemelde het van de lotusbomen, en de zaden daarvan maakten deze mensen tot voedsel.en drank verslavende drugs waren.

De lotus zorgde ervoor dat mensen hun geliefden vergaten, de tijd verwaarloosden en in de meeste gevallen nooit meer naar huis terugkeerden. Degenen die onder de invloed ervan kwamen, voelden zich apathisch, ontspannen en zich totaal niet bewust van het verstrijken van de tijd.

De lotuseters en Odysseus

Nadat een sterke vleugel de vloot van Odysseus van zijn koers had gebracht, kwamen Odysseus en zijn mannen terecht in het land van de Lotuseters. De stam nodigde de mannen uit om met hen te eten en van het voedsel te genieten. Zich niet bewust van de risico's die dit met zich meebracht, namen Odysseus en zijn bemanning de uitnodiging aan. Na het eten en drinken vergaten zij echter hun doel om terug te keren naar Ithaka en raakten zij verslaafd aan het middel.

Toen Odysseus hoorde wat er met zijn mannen gebeurde, ging hij hen te hulp. Met enkele van zijn matrozen die niet onder invloed van het lotusvoedsel waren, sleepte hij de gedrogeerde mannen terug naar de schepen. Hun verslaving was zo groot dat Odysseus hen in de benedendekken van het schip moest vastketenen totdat zij van het eiland waren weggevaren.

Wat is deze mysterieuze Lotusplant?

In het Oudgrieks is het woord Lotos staat voor verschillende soorten planten. Daarom is het onbekend welke plant de lotuseters gebruikten om hun voedsel te maken. De plant waarvan traditioneel wordt aangenomen dat het de plant is die in de mythe wordt beschreven, is de Ziziphus lotus. In sommige verslagen zou de plant de papaver zijn geweest, aangezien de zaden ervan kunnen worden gebruikt om drugs te produceren. Andere kandidaten zijn de kaki, de blauwe waterlelie van de Nijl en deNetelboom. Er is geen consensus over wat de plant precies is zoals beschreven door Homerus in de Odyssee.

Symboliek van de lotuseters

De lotuseters vertegenwoordigen een van de uitdagingen die Odysseus op zijn weg naar huis moest aangaan - luiheid. Dit was een groep mensen die hun doel in het leven waren vergeten en die zich overgaven aan de vredige apathie die gepaard ging met het eten van de lotus.

Het verhaal kan ook worden gezien als een waarschuwing voor het toegeven aan verslavend gedrag. Als Odysseus ook van de lotusplant had gegeten, zou hij waarschijnlijk niet de wilskracht hebben gehad om het eiland te verlaten en zijn reis met zijn mannen voort te zetten.

De Lotus Eaters herinneren ons ook aan de gevaren van het vergeten wie we zijn en wat we willen doen. De Lotus Eaters zelf hebben geen richting, waardoor je je afvraagt wie ze werkelijk waren en wat voor leven ze leidden voordat ze onder invloed van de lotus kwamen.

De lotuseters in de moderne cultuur

In Rick Riordan's Percy Jackson en de Olympiërs De Lotus-Eaters leven niet in het Middellandse Zeegebied, maar in Las Vegas. Ze runnen een casino waar ze de mensen hun drugs geven en hen dwingen om eeuwig binnen te blijven en te genieten van de geneugten van het gokken. Deze voorstelling wordt gebruikt om de technieken van de casino's te parodiëren om de mensen langer te laten spelen.

In het kort

Hoewel de lotuseters geen prominente figuur zijn in de Griekse mythologie, waren zij het eerste probleem waar Odysseus mee te maken kreeg bij zijn terugkeer naar huis. Zij toonden de complicaties van het verslaafd raken aan drugs en het belang van geconcentreerd blijven op je doel. Door het belang van Odysseus' mythe in de Griekse mythologie is het verhaal van de lotuseters beroemd geworden.