Egyptische mythologie en hiërogliefen staan vol fascinerende symbolen. Twee van de meest populaire zijn het Oog van Ra en het Oog van Horus. Hoewel ze heel verschillend zijn in uiterlijk en betekenis, worden deze twee symbolen vaak verward en verondersteld hetzelfde te zijn.

In dit artikel bekijken we het Oog van Ra en het Oog van Horus, hoe ze verschillen en wat ze symboliseren.

Wat is het Oog van Ra?

Het originele oog van Ra. CC BY-SA 3.0

De eerste van de twee symbolen is historisch gezien de Oog van Ra Het ontstond samen met de cultus van Ra na de vereniging van de koninkrijken van Neder- en Opper-Egypte.

Het symbool had een vrij eenvoudig en herkenbaar ontwerp - een grote bronzen of gouden schijf met aan de zijkanten twee steigerende cobra's. De schijf stelt de zon voor, dat wil zeggen Ra.

De twee cobra's, daarentegen, zijn afkomstig van een nog ouder Egyptisch symbool - de Uraeus koningscobra van het Neder (Noord) Egyptisch Koninkrijk. Daar was de Uraeus cobra het symbool van de koning, vaak versierd op de rode Deshret De Uraeus was ook verbonden met de oude godin Wadjet - de beschermgodin van Neder-Egypte vóór de eenwording en de verspreiding van de cultus van Ra.

Ook het Boven (Zuid) Egyptische Koninkrijk had zijn eigen beschermgodin, de giergodin Nekhbet. Net als Wadjet had ook Nekhbet haar speciale hoofdtooi - de Hedjet witte gierenkroon. En terwijl zowel de witte Hedjet-kroon als de rode Deshret-kroon werden gecombineerd tot de kroon die de farao's van het verenigde Egypte droegen, maakte alleen Wadjets Uraeus-cobra het tot het Oog van Ra-symbool.

Maar nu we weten wat de onderdelen van het Oog van Ra zijn, laten we de werkelijke symboliek ervan onderzoeken.

Vreemd genoeg werd het Oog van Ra niet alleen gezien als het letterlijke oog van de god. In plaats daarvan werd het gezien als de zon zelf en als een wapen dat Ra kon hanteren tegen zijn vijanden. Bovendien was het Oog ook een soort godheid. Het - of, beter gezegd, zij - had een vrouwelijke aard en werd gezien als de vrouwelijke tegenhanger van Ra. In tegenstelling tot de over het algemeen goede en vriendelijke god, had het Oog van Ra echter een felle entoornige aard, zoals je zou verwachten van een "wapen".

Als godheid werd het Oog van Ra vaak geassocieerd met verschillende populaire vrouwelijke godheden in de Egyptische mythologie, zoals Hathor , Bastet , Sekhmet en - meestal, vanwege de twee Uraeus cobra's -... Wadjet zelf. Op die manier werd aangenomen dat Wadjet voortleefde als een deel van Ra of als zijn gemalin of tegenhanger en niet alleen zijn wapen. Dat is ook de reden waarom het Oog van Ra vaak "De Wadjet" wordt genoemd.

Het symbool was in zijn tijd zo populair dat Egyptische farao's het vaak op hun kroon droegen - of werden afgebeeld terwijl ze het droegen - als symbool van de opperste macht van Ra, wiens halfgod afgezant op aarde de farao geacht werd te zijn.

Als laatste interessante opmerking die het Oog van Ra verbindt met de Boven- en Beneden-Egyptische koninkrijken, werden de twee Uraeus-cobra's op het Oog vaak afgebeeld met hun eigen kronen - één draagt de rode Deshret-kroon en één draagt de witte Hedjet kroon .

En toch is dat misschien niet het "Oog van Ra" dat u kent. En er is inderdaad een ander ontwerp dat mensen vaak associëren met het Oog van Ra. Maar om dat te onderzoeken, moeten we eerst het Oog van Horus bekijken.

Wat is het Oog van Horus?

Th e Oog van Horus

Dit is een symbool gerelateerd aan een god uit een heel ander pantheon dan dat van Ra. De valkengod Horus , zoon van Osiris en Isis en een neef van Seth en Nephthys is een lid van de Ennead, een groep van negen hoofdgodheden die in de stad Helipolis werden vereerd. Toen de cultus van Ra in breder Egypte echter uit de gratie raakte, verspreidde de cultus van de Ennead zich, en daarmee ook de vele mythen over de goden van dit pantheon.

De belangrijkste mythe van de Ennead is die van de dood , wederopstanding en de tweede dood van Osiris door toedoen van zijn broer Seth, de daaropvolgende geboorte van Horus, en zijn wraakzuchtige oorlog tegen Seth voor de moord op Osiris. Deze mythe omvat de schepping van het Oog van Horus.

De valkengod Horus. PD.

Volgens de legende van de Ennead vocht Horus vele gevechten tegen Seth, waarbij hij sommige won en andere verloor. In één zo'n gevecht verwijderde Horus de testikels van Seth, terwijl Seth in een ander gevecht erin slaagde Horus' oog uit te steken, het in zes stukken te versplinteren en over het land te verspreiden.

Gelukkig is het Oog uiteindelijk weer in elkaar gezet en gerestaureerd door de god Thoth of de godin Hathor afhankelijk van het verslag van de mythe.

Visueel lijkt het Oog van Horus niet op het Oog van Ra, maar op een eenvoudige maar stilistische tekening van een echt menselijk oog. En dat is precies wat het is.

Het Oog van Horus wordt altijd op dezelfde manier afgebeeld - een breed oog met twee puntige uiteinden, een zwarte pupil in het midden, een wenkbrauw erboven, en twee specifieke tressen eronder - een in de vorm van een haak of een steel en een als een lange staart die eindigt met een spiraal.

Geen van deze onderdelen van het Oog van Horus is toevallig. Ten eerste zul je merken dat er in totaal zes onderdelen zijn - pupil, wenkbrauw, twee ooghoeken en twee tildes eronder. Dat zijn de zes stukken waarin Seth het oog van Horus heeft verbrijzeld.

Bovendien werd elk stuk gebruikt om verschillende dingen voor te stellen aan de Oude Egyptenaren:

• Elk stuk symboliseerde een wiskundige breuk en een meeteenheid:
  • De linkerkant was ½
  • De rechterkant was 1/16
  • De leerling was ¼
  • De wenkbrauw was 1/8
  • De steel was 1/64
  • De gebogen staart was 1/32.

Je zult merken dat als je al deze optelt, ze uitkomen op 63/64, wat symboliseert dat het Oog van Horus nooit 100% compleet zal zijn, zelfs niet nadat het weer in elkaar is gezet.

• De zes delen van het Oog van Horus symboliseren ook de zes zintuigen die de mens kon ervaren - de wenkbrauw was het denken, de gebogen staart was de smaak, de haak of steel was de tastzin, de pupil was het gezichtsvermogen, de linkerhoek was het gehoor, en de rechterhoek was de reukzin.

Belangrijker is echter dat het Oog van Horus de eenheid van geest en de eenheid van zijn vertegenwoordigt. Het vertegenwoordigt ook... genezing en wedergeboorte want daar ging het doorheen.

Met al die mooie betekenissen erachter is het geen verrassing dat het Oog van Horus een van de meest populaire en geliefde symbolen in het Oude Egypte is. Men beeldde het bijna overal af, van graven en monumenten tot persoonlijke snuisterijen en als beschermende tekens op kleine voorwerpen.

De Wadjet Verbinding

Zoals we eerder hebben gezien, werd het Oog van Horus soms "het oog van Wadjet" genoemd. Dit is geen toeval of een vergissing. Het Oog van Horus werd het oog van Wadjet genoemd, niet omdat Horus en de godin Wadjet op enigerlei wijze met elkaar verbonden waren, maar omdat het Oog van Horus symbool stond voor genezing en wedergeboorte, en omdat die begrippen ook werden geassocieerd met de oude godin Wadjet,werden de twee door elkaar gehaald.

Dit is een mooi toeval, want het Oog van Ra wordt ook gezien als een variant van de godin Wadjet en de vrouwelijke tegenhanger van de zonnegod Ra. Dit verband heeft echter niets te maken met genezing, maar is in plaats daarvan verbonden met de Uraeus cobra's aan de zijkanten van de zonneschijf en de toornige aard van Wadjet.

Het oog van Ra afgebeeld als een omgekeerd oog van Horus...

Oog van Ra (rechts) en Oog van Horus (links)

Een veel voorkomende illustratie die vaak met het Oog van Ra wordt geassocieerd is die van een gespiegeld Oog van Horus. Dit is niet te wijten aan verwarring onder moderne historici, maar zo zag het symbool er in de latere Egyptische perioden uit.

Toen Horus en zijn Ennead na de cultus van Ra tot wijdverbreide verering kwamen, steeg ook het Oog van Horus tot populariteit. En toen het Oog van Horus een enorm populair symbool werd, begon ook de afbeelding van het Oog van Ra te veranderen.

De verbinding was vrij naadloos ondanks dat de twee goden aanvankelijk niets gemeen hadden.

Niet alleen werden beide ogen vaak "de Wadjet" genoemd, maar het oog van Horus werd ook gezien als een symbool dat verbonden was met de maan, terwijl het oog van Ra duidelijk de zon symboliseerde. Dit ondanks het feit dat Horus een "valkengod" was en niet direct iets met de maan te maken had. In plaats daarvan, zoals in sommige mythen de maangod Thoth degene was die het oog van Horus genas, was dat voor velen genoeg om het oog van Horus te zien als verbonden metde maan.

En aangezien zowel Horus als Ra op verschillende momenten leiders waren van het brede Egyptische pantheon, werden hun twee ogen - het "zonneoog" en het "maanoog" - samen afgebeeld. In die zin werd dat nieuwe "oog van Ra" gezien als de rechter tegenhanger van het linkeroog van Horus.

Dergelijke schakelaars zijn heel gebruikelijk voor langdurige oude mythologieën zoals die van Egypte. Als verschillende culten en pantheons uit verschillende steden en gebieden opkomen, gaan ze uiteindelijk samen. Dat was overal ter wereld het geval - de Maya en Azteken in Meso-Amerika de Assyriërs en Babyloniërs in Mesopotamië, Shinto en Boeddhisme in Japan, enzovoort.

Daarom bestaat de godin Hathor op verschillende manieren in een paar Egyptische kosmogenieën en wordt zij getoond als verbonden met zowel Ra als Horus - zij had gewoon verschillende interpretaties door de geschiedenis heen.

Dat was ook het geval met Wadjet en vele andere godheden, en hetzelfde gebeurde met Horus. Hij was eerst een valkengod, zoon van Osiris en Isis. Daarna werd hij losjes geassocieerd met de maan nadat Thoth zijn oog had genezen, en later werd hij geassocieerd met de zon toen hij opklom tot Egypte's oppergodheid voor die tijd.

Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, was dat Ra later voor een tijd terugkeerde als de belangrijkste godheid van Egypte, toen de in Thebe gevestigde cultus van Amun Ra de in Heliopolis gevestigde cultus van Horus en de Ennead verving. De oude zonnegod Ra werd in dit geval gecombineerd met de god Amun om een nieuwe opperste zonnegod van Egypte te creëren. Aangezien het Oog van Ra echter al was afgebeeld als een omgekeerdeOog van Horus, ging het zo door.

Hoe belangrijk waren beide symbolen voor de oude Egyptenaren?

Zowel het Oog van Horus als het Oog van Ra waren aantoonbaar de meest - of twee van de meest - belangrijke symbolen van hun tijd. Het Oog van Ra werd gedragen op de kronen van farao's om hun goddelijke macht te symboliseren, terwijl het Oog van Horus een van de meest positieve en geliefde symbolen is uit de hele geschiedenis van het oude Egypte.

Daarom is het nauwelijks verrassend dat beide symbolen tot op heden bewaard zijn gebleven en bekend zijn bij historici en fans van de Egyptische mythologie. Het is ook verre van verrassend waarom de twee ogen steeds met elkaar worden verward, aangezien een van beide op een gegeven moment letterlijk opnieuw werd getekend om op de andere te lijken.