Hoewel de hoofdkleuren van de Franse vlag vergelijkbaar zijn met die van de Britse en Amerikaanse vlag De rode, blauwe en witte strepen staan voor iets heel anders. Door de jaren heen zijn er talloze interpretaties van de betekenis van elke kleur opgedoken, maar de iconische status ervan in de Europese geschiedenis is niets minder dan fascinerend. Lees verder om erachter te komen wat de Franse driekleur voorstelt en hoe het ontwerp zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld.

De geschiedenis van de Franse vlag

Het eerste vaandel van Frankrijk werd gebruikt door koning Lodewijk VII toen hij op kruistocht ging in het jaar 1147. Het leek op zijn kroningskleding, omdat het een blauwe achtergrond had met een aantal gouden fleur-de-lis erover verspreid. De bloemen symboliseerden de hulp die de koning van God kreeg terwijl hij vocht voor Jeruzalem. Uiteindelijk verkleinde koning Karel de fleurs-de-lis naar drie om de Heilige Drievuldigheid .

Tegen de 14e eeuw was wit de officiële kleur van Frankrijk geworden. De fleurs-de-lis werden uiteindelijk vervangen door een enkele witte cross die gebruikt bleef worden in de vlaggen van de Franse troepen.

Op 9 oktober 1661 werd bij verordening de effen witte vaandel formeel aangenomen voor gebruik op oorlogsschepen. In 1689 werd bij een nieuwe verordening de blauwe vaandel met een wit kruis en het wapen van Frankrijk in het midden de officiële handelsvlag van de Koninklijke Marine.

Tijdens de Franse Revolutie van 1789 werd een nieuwe versie van de nationale vlag gecreëerd, met de drie verschillende kleuren rood, wit en blauw, die de idealen van de revolutie symboliseerden - gelijkheid, vrijheid en broederschap. Nadat Napoleon was verslagen, werd de gewone witte vlag korte tijd gebruikt, maar een andere revolutie bracht de driekleur definitief terug.

Tijdens de Franse Revolutie werd de driekleurige vlag niet veel getoond, maar de revolutionaire connotatie ervan was diep in de Franse geschiedenis gegrift. Het is de nationale vlag van Frankrijk gebleven sinds de juli-revolutie, ook bekend als de Franse Revolutie van 1830.

De vlag van het vrije Frankrijk

Tijdens de Tweede Wereldoorlog viel Nazi Duitsland Frankrijk binnen. Dit dwong de Franse regering in ballingschap te gaan en beperkte de Franse soevereiniteit tot het zuiden van Frankrijk. Deze nieuwe Vichy regering werkte samen met Nazi Duitsland. Charles de Gaulle, een Franse parlementariër, wist echter naar Engeland te ontsnappen en de regering van Vrij Frankrijk op te richten. Ze hadden weinig controle over hun vaderland, maar ze speelden eencentrale rol in de verzetsbeweging.

Voordat de Vrije Fransen deelnamen aan D-Day en de bevrijding van Parijs, herwonnen ze eerst de controle over hun koloniën in Afrika. Hun vlag droeg de Kruis van Lotharingen , die werd beschouwd als een belangrijk symbool van de vlag van Vrij Frankrijk, omdat het de nazi-swastika tegenging.

Toen de Vichy-regering instortte en de nazi-troepen het land verlieten, vormde Vrij Frankrijk een voorlopige regering en nam de driekleur aan als officiële vlag van de Franse Republiek.

Interpretaties van de Franse driekleur

Verschillende interpretaties van de Franse driekleur zijn in de loop der jaren opgedoken. Hier is wat elke kleur voorstelt.

Koninklijk Wit

De witte kleur zou het Huis Bourbon voorstellen, dat Frankrijk regeerde van de late 16e eeuw tot het einde van de Franse Revolutie. Anderen zeggen dat het wit in de Franse driekleur zuiverheid symboliseerde en de Maagd Maria voorstelde. Tenslotte, Koning Lodewijk XIII wijdde Frankrijk aan de Maagd Maria in 1638 In 1794 werd wit ook de officiële kleur van de Franse Royalty.

Rood

De rode kleur in de Franse vlag symboliseert het bloedvergieten van Saint Denis, de patroonheilige van Frankrijk. Hij werd in de derde eeuw tot martelaar uitgeroepen, en na zijn executie zou Denis zijn onthoofde hoofd hebben vastgehouden en blijven preken terwijl hij ongeveer zes mijl liep.

Een andere interpretatie zegt dat rood, net als blauw, de stad Parijs vertegenwoordigt. Parijse revolutionairen voerden blauwe en rode vlaggen en droegen blauwe en rode linten tijdens de bestorming van de Bastille in 1789.

Blauw

Naast het vertegenwoordigen van Parijse revolutionairen, blauw in de Franse driekleur symboliseerde ook welwillendheid. Deze connotatie kan voortkomen uit het geloof dat Sint Maarten in de 4e eeuw een bedelaar ontmoette met wie hij zijn blauwe mantel deelde.

Andere interpretaties

Hoewel de volgende interpretaties niet officieel zijn, is het ook interessant om te zien hoe ze de mening van mensen over de Franse driekleur bepalen.

• Elke kleur stond symbool voor de standen van het oude Franse regime: blauw voor de adellijke klasse, rood voor de bourgeoisie en wit voor de geestelijkheid.

• Toen Frankrijk in 1794 officieel de driekleurige vlag invoerde, zouden de kleuren ervan de belangrijkste leerstellingen van de Franse Revolutie symboliseren: vrijheid, broederschap, secularisme, gelijkheid, modernisering en democratie. Dit motto werd ingekort tot Liberté, Egalité, Fraternité, wat zich grofweg laat vertalen als Vrijheid, gelijkheid, broederschap.

• Anderen zeggen dat de kleuren van de Franse vlag belangrijke persoonlijkheden uit de Franse geschiedenis symboliseren. Behalve Sint Maarten (blauw) en Sint Denis (rood), symboliseren ze de zuiverheid van Jeanne d'Arc ook (wit).

Samen vertegenwoordigen deze drie kleuren de rijke geschiedenis van Frankrijk en het onvergankelijke patriottisme van zijn bevolking. Ze waren ook diep geworteld in het sterke christelijke geloof van Frankrijk, zoals blijkt uit de vorsten die door de jaren heen over Frankrijk regeerden.

De Franse vlag in moderne tijden

De Franse driekleur is in de grondwetten van 1946 en 1958 ingesteld als het nationale embleem van de Franse Republiek. Tegenwoordig ziet men deze iconische vlag in veel overheidsgebouwen wapperen en wordt hij gehesen bij nationale ceremonies en grote sportevenementen. Hij dient ook als achtergrond voor de Franse president telkens wanneer hij het volk toespreekt.

De vlag van Frankrijk wappert nog steeds in historische plaatsen, musea en oorlogsmonumenten. Hoewel het niet gebruikelijk is deze vlag in een kerk te zien, blijft de Saint-Louis-kathedraal een uitzondering, omdat deze wordt beschouwd als de kerk van de soldaten.

Franse burgemeesters dragen ook sjerpen in de kleur van de Franse vlag. Zoals de meeste politici dragen zij die tijdens ceremoniële gebeurtenissen zoals herdenkingen en inwijdingen.

Inpakken

Net als andere landen weerspiegelt de Franse vlag perfect de lange en rijke geschiedenis van zijn volk. Hij blijft de kernwaarden van de natie hooghouden en herinnert de mensen eraan altijd trots te zijn op hun erfgoed. Hij belichaamt vrijheid, broederschap en gelijkheid, die nog vele jaren na het einde van de Franse Revolutie weerklank vinden bij het Franse volk.