Se você pesquisar uma dúzia de pessoas sobre sua opinião sobre a Cruz de Ferro, você provavelmente terá uma dúzia de respostas diferentes. Isso não é surpreendente, uma vez que ela foi usada pelo exército alemão ao longo do século 19, bem como em ambas as Guerras Mundiais e foi um símbolo nazista proeminente, juntamente com a suástica .

No entanto, o estatuto da Cruz de Ferro como "símbolo de ódio" é hoje disputado com muitos argumentando que ela não merece o desprezo do público da mesma forma que a suástica. Existem até empresas de vestuário hoje que usam a Cruz de Ferro como seu logotipo. Isto coloca a reputação do símbolo numa espécie de estatuto purgatório - alguns ainda olham para ela com desconfiança enquanto para outros ela é totalmente reabilitada.

Como é que é a Cruz de Ferro?

A aparência da Cruz de Ferro é bastante reconhecível - uma cruz preta padrão e simétrica com quatro braços idênticos que são estreitos perto do centro e crescem largamente em direcção às suas extremidades. A cruz também tem um contorno branco ou prateado. A forma torna a cruz adequada para medalhões e medalhas, que é como era frequentemente utilizada.

Quais são as origens da Cruz de Ferro?

As origens da "Cruz de Ferro" não provêm da antiga mitologias germânicas ou nórdicas como muitos dos outros símbolos que associamos à Alemanha nazista. Em vez disso, foi usada pela primeira vez como decoração militar no Reino da Prússia, ou seja, na Alemanha, nos séculos XVIII e XIX.

Mais precisamente, a cruz foi estabelecida como símbolo militar pelo Rei Frederico Guilherme III da Prússia em 17 de Março de 1813, bem no século XIX, durante o auge das Guerras Napoleónicas e a cruz foi usada como prémio para os heróis de guerra da Prússia. A primeira pessoa a receber a Cruz de Ferro, porém, foi a falecida esposa do Rei Frederico, a Rainha Luísa, que falecera em 1810, naidade de 34 anos.

Cruz de Ferro de 1ª Classe das Guerras Napoleónicas. PD.

A cruz foi-lhe entregue postumamente, pois tanto o rei como toda a Prússia ainda estavam de luto pela perda da rainha. Ela foi amada por todos durante o seu tempo e foi chamada A Alma da Virtude Nacional para os seus muitos feitos como governante, incluindo o encontro com o Imperador francês Napoleão I e o pedido de paz. Até o próprio Napoleão comentaria após a sua morte que o rei prussiano perdeu o seu melhor ministro .

Se foi assim que a Cruz de Ferro foi usada pela primeira vez, isso significa que não se baseou em mais nada originalmente?

Nem por isso.

Diz-se que a Cruz de Ferro é baseada no símbolo de cruz-pattée um tipo de cruz cristã A Cruz Pattée parecia quase exatamente como a Cruz de Ferro, mas sem a sua assinatura, com bordas brancas ou prateadas.

Após as Guerras Napoleónicas, a Cruz de Ferro continuou a ser utilizada nos conflitos subsequentes durante a era do Império Alemão (1871 a 1918), a Primeira Guerra Mundial, bem como na Alemanha Nazi.

A Cruz de Ferro e as Duas Guerras Mundiais

Estrela da Grande Cruz (1939). Fonte.

Poucas coisas podem sujar a imagem e reputação de um símbolo de forma tão abrangente como o nazismo. A Wehrmacht até usou a Rainha Louise como propaganda ao estabelecer a Liga Rainha Louise nos anos 1920 e retratar a falecida rainha como a mulher alemã ideal.

A Primeira Guerra Mundial não teve um efeito tão desastroso sobre a reputação da cruz como antes - como símbolo militar para medalhas e outros prêmios.

Durante a Segunda Guerra Mundial, porém, Hitler começou a usar a cruz em conjunto com a suástica, colocando a suástica dentro da cruz de ferro.

Com os horrores perpetrados pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, a Cruz de Ferro foi rapidamente considerada um símbolo de ódio por muitas organizações internacionais, ao lado da suástica.

A Cruz de Ferro Hoje

A medalha da Cruz de Ferro com uma suástica no centro foi descontinuada rapidamente após a Segunda Guerra Mundial. No entanto, os supremacistas brancos e os neonazistas de todo o mundo continuaram a usá-la dissimuladamente ou ao ar livre.

Entretanto, o Bundeswehr - as forças armadas da República Federal da Alemanha do pós-guerra - começaram a usar uma nova versão da Cruz de Ferro como o novo símbolo oficial do exército. Essa versão não tinha uma suástica perto dela e a fronteira branco/silvestre foi removida de os quatro cantos exteriores dos braços da cruz Esta versão da Cruz de Ferro não era vista como um símbolo de ódio.

Outro símbolo militar que também substituiu a Cruz de Ferro foi o Balkenkreuz - A Cruz de Ferro original ainda é vista negativamente na Alemanha e em quase todo o resto do mundo.

Uma exceção interessante são os EUA, onde a Cruz de Ferro não ficou tão má de reputação. Em vez disso, ela foi adotada por várias organizações de motoqueiros e mais tarde - skatistas e outros grupos extremistas entusiastas do esporte. Tanto para os motoqueiros quanto para a maioria dos outros, a Cruz de Ferro foi usada predominantemente como um símbolo rebelde graças ao seu valor de choque. Ela não parece estar diretamente associada asentimentos neo-nazistas nos EUA, embora os grupos nazistas criptográficos provavelmente ainda apreciem e usem o símbolo também.

Ainda assim, o uso mais liberal da Cruz de Ferro nos EUA reabilitou um pouco a reputação do símbolo. Tanto que até existem marcas comerciais de roupas e artigos esportivos que usam a Cruz de Ferro - sem nenhuma suástica nela, é claro. Muitas vezes, quando usado dessa forma, o símbolo é chamado de "Cruz de Ferro Prussiana" para diferenciá-lo do nazismo.

Infelizmente, a mancha do Terceiro Reich permanece até certo ponto mesmo nos EUA. Embora símbolos redentores como a Cruz de Ferro sejam ótimos, pois não foram usados originalmente para espalhar ódio, é um processo lento e difícil, pois os grupos de ódio continuam usando-os de qualquer forma.Por isso, resta ver como a imagem pública da Cruz de Ferro irá mudar num futuro próximo.

Em resumo

Qualquer símbolo associado ao regime nazista de Hitler atrairá a indignação do público. Além disso, muitos grupos abertamente neonazistas, bem como grupos nazistas criptográficos, continuam a usar o símbolo, de modo que muitas vezes se justifica que ele levante as sobrancelhas. Isso é provavelmente de se esperar - qualquer antigo símbolo de ódio que a sociedade tenta restaurar seráusado dissimuladamente por grupos de ódio, atrasando assim a reabilitação do símbolo.

Assim, embora a cruz de ferro tenha começado como um símbolo nobre e militar, hoje ela carrega a mancha de sua associação com os nazistas, o que lhe valeu uma menção sobre ADL como um símbolo de ódio e continua a ser visto em grande parte como tal.