Dwanaście Prac Heraklesa (lepiej znanego pod rzymskim imieniem Herkules) to jedna z najsłynniejszych opowieści mitologii greckiej.Herkules był jednym z największych greckich herosów, urodził się do Zeus Najbardziej znanymi mitami z udziałem Herkulesa jest jego 12 Laborów, na które składa się dwanaście niemożliwych do wykonania zadań powierzonych mu przez króla Tirynu, Eurysteusza.

Co to jest 12 Prac Herkulesa?

Według mitu, Herkules pomógł kiedyś tebańskiemu królowi Kreonowi, który prowadził wojnę z Minyanami. Kreon był zadowolony z Herkulesa i postanowił dać mu za żonę własną córkę, Megarę.

Hera Żona Zeusa darzyła Herkulesa szczególną nienawiścią jako jedno z nieślubnych dzieci Zeusa i postanowiła prześladować go od urodzenia. Jak tylko mogła, wysłała do Teb Lizsę, boginię gniewu i szaleństwa, aby go odnalazła. Lizsa doprowadziła Herkulesa do szaleństwa do tego stopnia, że został on pokonany przez szaleństwo, że zabił własne dzieci i jak podają niektóre źródła, również własną żonę.

Za te morderstwa Herkules został wygnany z Teb. Skonsultował się z wyrocznią w Delfach, szukając rady, jak naprawić krzywdy, które popełnił. Wyrocznia poinformowała go, że będzie musiał służyć królowi Eurysteuszowi, królowi Tiryns, wykonując jego polecenia przez dziesięć lat. Herkules zgodził się na to, a król Eurysteusz wysłał go, by wykonał dwanaście trudnych wyczynów, które stały się znane jako prace.Na nieszczęście dla Herkulesa, Hera kierowała Eurysteuszem przy wyznaczaniu zadań, czyniąc je prawie niemożliwymi, a nawet śmiertelnie niebezpiecznymi. Jednak Herkules dzielnie stanął na wysokości zadania.

Zadanie nr 1 - Lew Nemeański

Pierwszym zadaniem, jakie postawił przed Herkulesem Eurysteusz, było zabicie lwa nemejskiego, przerażającej bestii o wielkich, brązowych pazurach i skórze, która była niemal nieprzenikniona. Mieszkała ona w jaskini na granicy Myken i Nemei, zabijając każdego, kto się do niej zbliżył.

Herkules wiedział, że jego strzały będą bezużyteczne przeciwko Lwu z powodu jego twardej skóry, więc zamiast tego użył swojego kija, aby zmusić bestię do powrotu do swojej jaskini. Lew nie miał drogi ucieczki i Herkules udusił bestię na śmierć.

Triumfując, Herkules wrócił do Tiryns nosząc przez ramiona skórę lwa, a gdy Eurysteusz go zobaczył, nie mógł uwierzyć własnym oczom i schował się w ogromnym słoju. Herkulesowi zabroniono wchodzić do miasta już nigdy więcej.

Zadanie nr 2 - Hydra Lerneńska

Drugim zadaniem, jakie otrzymał Herkules, było zabicie innego potwora, znacznie gorszego niż Lew Nemeański.Tym razem był to Hydra Lernaeana Miała wiele głów i za każdym razem, gdy Herkules odcinał jedną z nich, na jej miejscu wyrastały dwie kolejne. Co gorsza, środkowa głowa Hydry była nieśmiertelna, więc nie dało się jej zabić zwykłym mieczem.

Dzięki wskazówkom Ateny, bogini mądrości i strategii bitewnej, oraz z pomocą Iolausa, swojego bratanka, Herkules w końcu zabił bestię, używając ognistej różdżki do kauteryzacji kikutów szyi po odcięciu każdej głowy. Nowe głowy nie mogły odrosnąć i Herkules w końcu odciął nieśmiertelną głowę bestii mieczem Ateny. Gdy Hydra była już martwa, Herkules zanurzył swoje strzały wjego trującej krwi i zachowywał je do późniejszego wykorzystania.

Zadanie nr 3 - Ceryneian Hind

Trzecią pracą, którą musiał wykonać Herkules, było schwytanie Ceryneian Hind, mitycznego zwierzęcia, które nie było tak zabójcze jak Lew Nemeański czy Hydra Lerneńska.Było to święte zwierzę Artemis Eurysteusz wyznaczył Herkulesowi to zadanie, ponieważ myślał, że jeśli Herkules złapie bestię, Artemida go za to zabije.

Herkules ścigał Ceryneian Hind przez rok, po czym w końcu go złapał. Rozmawiał z boginią Artemidą i opowiedział jej o pracy, obiecując, że uwolni zwierzę, gdy praca się skończy, a Artemida się zgodziła. Herkulesowi po raz kolejny się udało.

Zadanie nr 4 - Erymantyjski dzik

Na czwartą Pracę Eurysteusz postanowił wysłać Herkulesa, by schwytał jedną z najgroźniejszych bestii, dzika erymantyjskiego.Herkules odwiedził Chiron Chiron poradził mu, by poczekał do zimy i wpędził zwierzę w głęboki śnieg. Idąc za radą Chirona, Herkules bez trudu złapał dzika i wiążąc go, zaniósł do Eurysteusza, który był oburzony, że Herkulesowi udało się przeżyć.

Zadanie #5 - Stajnie króla Augeasa

Eurysteusz był teraz coraz bardziej sfrustrowany, ponieważ wszystkie jego plany zabicia Herkulesa zawiodły.W piątym zadaniu postanowił zlecić bohaterowi oczyszczenie szopy dla bydła króla Augeusza.Eurysteusz chciał upokorzyć Herkulesa, dając mu zadanie, które wymagało od niego oczyszczenia szopy z gnoju i brudu.Szopa nie była czyszczona od trzydziestu lat i znajdowało się w niej około 3000 sztuk bydła, więc ilość gnoju, któraHerkules poprosił jednak króla Augeasa, by ten zapłacił mu za jego pracę, poświęcając trzydzieści dni na wykonanie zadania. Dokonał tego, tworząc wielką powódź poprzez przekierowanie dwóch rzek, by przepłynęły przez stajnie. Z tego powodu Eurysteusz uznał, że to zadanie nie liczy się jako Praca i dał mu do wykonania kolejne siedem Laborów.

Zadanie nr 6 - Ptaki Stymfalijskie

Za sześć Prac Herkules musiał udać się nad jezioro Stymphalia, gdzie żyły groźne, ludożercze ptaki zwane Ptakami Stymfalijskimi. Miały one brązowe dzioby i mocne pióra, którymi strzelały jak strzałami.

Chociaż ptaki były święte dla boga wojny, Aresa, Atena po raz kolejny przyszła Herkulesowi z pomocą, dając mu brązową grzechotkę wykonaną przez Hefajstos Kiedy Herkules nim potrząsnął, grzechotka narobiła tyle hałasu, że ptaki w popłochu wzleciały w powietrze. Herkules zastrzelił tyle, ile zdołał, a reszta stymfalijskich ptaków odleciała i nigdy nie wróciła.

Zadanie nr 7 - Byk kreteński

To był byk, który król Minos miał złożyć w ofierze Posejdonowi, ale zaniedbał to i pozwolił mu uciec na wolność. Spustoszył całą Kretę, zabijając ludzi i niszcząc uprawy. Siódma praca Herkulesa polegała na złapaniu go, aby można go było złożyć w ofierze Herze. Król Minos był zachwycony perspektywą pozbycia się byka i poprosił Herkulesa, aby zabrał zwierzę, ale Hera nie chciałaPrzyjęli go jako ofiarę. Byk został uwolniony i powędrował do Maratonu, gdzie Theseus później się na nią natknął.

Zadanie nr 8 - Klacze Diomedesa

Ósmym zadaniem, jakie Eurysteusz wyznaczył Herkulesowi, była podróż do Tracji i wykradzenie króla Diomedes Tracja była krainą barbarzyńską, a konie króla były niebezpiecznymi, ludożerczymi bestiami. Wyznaczając mu to zadanie, Eurysteusz miał nadzieję, że albo Diomedes, albo konie zabiją Herkulesa.

Według mitu Herkules nakarmił Diomedesa swoimi końmi, po czym zwierzęta straciły ochotę na ludzkie mięso. Bohater mógł się wtedy z nimi łatwo obchodzić i przyprowadził je z powrotem do Eurysteusza.

Zadanie nr 9 - Gorset Hippolity.

Król Eurystheus słyszał o wspaniałym pasie, który należał do Hippolyta Chciał zrobić z niego prezent swojej córce i dlatego Dziewiąta Praca Herkulesa polegała na wykradzeniu gorsetu królowej.

Zadanie to nie okazało się wcale trudne dla Herkulesa, gdyż Hippolyta chętnie oddała mu pas. Jednak za sprawą Hery Amazonki myślały, że Herkules próbuje porwać ich królową i próbowały go zaatakować. Herkules, sądząc, że Hippolyta go zdradziła, zabił ją, a pas zabrał Eurysteuszowi.

Zadanie nr 10 - Bydło Geryona

Dziesiąta praca Herkulesa polegała na kradzieży bydła Geryona, olbrzyma o trzech ciałach. Bydła Geryona dobrze strzegł Orthrus, dwugłowy pies, ale Herkules zabił go z łatwością, używając swojego kija. Kiedy Geryon przybiegł, by ratować swoje bydło, a każde z jego trzech ciał miało tarczę, włócznię i hełm, Herkules strzelił mu w czoło jedną ze swoich strzał, która była zanurzona wtrująca krew Hydry i zabierając bydło, wrócił do Eurysteusza.

Zadanie nr 11 - "Jabłka Hesperyd

Jedenastym zadaniem, jakie Eurysteusz postawił przed Herkulesem, było wykradzenie trzech złotych jabłek z Hesperydy Ogród nimf, który był dobrze chroniony przez Ladona, strasznego smoka. Herkulesowi udało się pokonać smoka i dostać do ogrodu niezauważonym. Ukradł trzy złote jabłka, które zabrał do Eurysteusza, który był rozczarowany, gdy zobaczył Herkulesa, bo myślał, że Ladon go zabije.

Zadanie #12 - Cerberus

Dwunasta i ostatnia praca Herkulesa polegała na przyniesieniu Cerberus trójgłowy pies stróżujący, który żył w podziemiach, wrócił do Eurysteusza.Była to najniebezpieczniejsza ze wszystkich prac, ponieważ Cerber był niezwykle śmiertelną bestią i schwytanie go z pewnością rozgniewało Hadesa, boga podziemi.Ponadto, podziemia nie były miejscem dla żywych śmiertelników.Jednak Herkules najpierw zwrócił się o zgodę do Hadesa, a następnie obezwładnił Cerbera używając gołych rąk.Kiedywrócił do Eurystheusa, króla, który był zmęczony tym, że wszystkie jego plany zawiodły, poprosił Herkulesa o odesłanie Cerbera do podziemi i obiecał zakończyć Labory.

The End of the Labors

Po ukończeniu wszystkich Laborów, Herkules został uwolniony z niewoli u króla Erysteusza, a niektóre źródła podają, że później dołączył do Jason i Argonautów, pomagając im w poszukiwaniach Złote runo .

W niektórych relacjach jest mowa o tym, że Herkules po wykonaniu Prac wrócił do domu, a następnie oszalał, zabijając swoją żonę i dzieci, po czym został wygnany z miasta.

W skrócie

Kolejność dwunastu prac różni się w zależności od źródła, a czasami występują niewielkie różnice w szczegółach. Można jednak z całą pewnością stwierdzić, że Herkulesowi udało się pomyślnie wykonać każdą z nich, dzięki czemu zyskał sławę jako grecki bohater. Opowieści o jego 12 pracach są obecnie bardzo popularne na całym świecie.