Sumerowie byli pierwszymi piśmiennymi mieszkańcami starożytnej Mezopotamii, którzy zapisywali swoje historie pismem klinowym, na miękkich glinianych tabliczkach za pomocą ostrego kija. Pierwotnie miały to być tymczasowe, nietrwałe dzieła literackie, ale większość tabliczek z pismem klinowym, które przetrwały do dziś, zawdzięcza to niezamierzonym pożarom.

Kiedy magazyn pełen glinianych tabliczek stanął w płomieniach, glina się wypaliła i stwardniała, zachowując tabliczki tak, że możemy je nadal czytać, sześć tysięcy lat później. Dzisiaj te tabliczki opowiadają nam mity i legendy, które zostały stworzone przez starożytnych Sumerów, w tym historie o bohaterach i bogach, zdradzie i pożądaniu, a także o naturze i fantazji.

Sumeryjskie bóstwa były ze sobą spokrewnione, być może bardziej niż w jakiejkolwiek innej cywilizacji. Główni bogowie i boginie ich panteonu są braćmi i siostrami, matkami i synami, albo są ze sobą żonaci (lub zaangażowani w połączenie małżeństwa i pokrewieństwa). Byli manifestacjami świata naturalnego, zarówno ziemskiego (sama ziemia, rośliny, zwierzęta), jak i niebiańskiego (Słońce, Księżyc, Wenus).

W tym artykule przyjrzymy się kilku najbardziej znanym i ważnym bogom i boginiom z mitologii sumeryjskiej, którzy ukształtowali świat tej starożytnej cywilizacji.

Tiamat (Nammu)

Tiamat, znana również jako Nammu Była to nazwa pierwotnych wód, z których pochodziło wszystko inne na świecie. Niektórzy twierdzą jednak, że była boginią stworzenia, która wyłoniła się z morza, aby dać początek ziemi, niebu i pierwszym bogom. Dopiero później, w okresie renesansu sumeryjskiego (Trzecia Dynastia z Ur, czyli Imperium Neosumeryjskie, ok. 2200-2-100 p.n.e.) Nammu stała się znana pod nazwą Tiamat .

Nammu była matką An i Ki, personifikacji ziemi i nieba, uważano ją również za matkę boga wody, Enki Była znana jako pani gór", i był przywoływany w licznych wierszach. Według niektórych źródeł Nammu stworzył ludzi, lepiąc figurkę z gliny i ożywiając ją.

An i Ki

Według sumeryjskich mitów o stworzeniu, na początku czasu nie było nic poza bezkresnym morzem zwanym Nammu Nammu urodziła dwa bóstwa: An, boga nieba, i Ki, boginię ziemi. Jak podają niektóre legendy, An była towarzyszką Ki, a także jej rodzeństwem.

An był bogiem królów i najwyższym źródłem wszelkiej władzy nad wszechświatem, którą zawierał w sobie. Razem ci dwaj wytwarzali na ziemi wielką różnorodność roślin.

Wszystkie inne bóstwa, które później powstały, były potomstwem tych dwóch bóstw-konsortów i zostały nazwane Anunnaki (synowie i córki An i Ki). Najwybitniejszym z nich był Enlil, boga powietrza, który był odpowiedzialny za rozcięcie nieba i ziemi na dwie części, rozdzielając je. Następnie Ki stało się domeną wszystkich rodzeństw.

Enlil

Enlil był pierworodnym synem An i Ki oraz bogiem wiatru, powietrza i burz.Według legendy Enlil żył w całkowitej ciemności, ponieważ Słońce i Księżyc nie zostały jeszcze stworzone.Chciał znaleźć rozwiązanie tego problemu i poprosił swoich synów, Nanna, bóg księżyca i Utu, boga słońca, aby rozjaśnić swój dom. Utu stał się jeszcze większy niż jego ojciec.

Znany jako najwyższy pan, stwórca, ojciec i szalejąca burza", Enlil stał się opiekunem wszystkich sumeryjskich królów. Często opisywano go jako destrukcyjnego i brutalnego boga, ale według większości mitów był on przyjaznym i ojcowskim bogiem.

Enlil posiadał obiekt zwany Tablet of Destinies co dawało mu moc decydowania o losie wszystkich ludzi i bogów. Sumeryjskie teksty podają, że używał swoich mocy odpowiedzialnie i z życzliwością, zawsze czuwając nad dobrem ludzkości.

Inanna

Inanna uważana była za najważniejsze ze wszystkich bóstw żeńskich starożytnego panteonu sumeryjskiego. Była boginią miłości, piękna, seksualności, sprawiedliwość W większości przedstawień, Inanna jest pokazana w skomplikowanym nakryciu głowy z rogami, długiej sukni i skrzydła . stoi na uwięzi lwa, a w rękach trzyma magiczną broń.

Starożytny mezopotamski poemat epicki Epic of Gilgamesh", Była to kraina cieni, mroczna wersja naszego świata, z której nikt nie mógł wyjść, gdy już do niej wszedł. Inanna obiecała jednak strażnikowi podziemi, że przyśle kogoś z góry, kto zajmie jej miejsce, jeśli ona zostanie wpuszczona.

Miała na uwadze kilku kandydatów, ale gdy zobaczyła wizję swojego męża Dumuzi zabawiającego się z niewolnicami, wysłała demony, aby zaciągnęły go do Podziemia. Gdy to się udało, pozwolono jej opuścić Podziemia.

Utu

Utu był sumeryjskim bogiem słońca, sprawiedliwości, prawdy i moralności. Mówi się, że powraca on codziennie w swoim rydwanie, aby rozjaśnić życie ludzkości i zapewnić światło i ciepło niezbędne do wzrostu roślin.

Utu jest często opisywany jako starzec i jest przedstawiany z ząbkowanym nożem, czasami jest przedstawiany z promieniami światła promieniującymi z jego pleców i z bronią w ręku, zwykle piłą do cięcia.

Utu miał liczne rodzeństwo, w tym bliźniaczą siostrę Inannę. Wraz z nią był odpowiedzialny za egzekwowanie boskiej sprawiedliwości w Mezopotamii. Kiedy Hammurabi wyrył swój Kodeks Sprawiedliwości w diorytowej steli, to właśnie Utu (Szamasz, jak nazywali go Babilończycy) miał rzekomo przekazać prawa królowi.

Ereshkigal

Ereszkigal była boginią śmierci, zagłady i podziemi. Była siostrą Inanny, bogini miłości i wojny, z którą pokłóciła się w pewnym momencie ich dzieciństwa. Od tego czasu Ereszkigal pozostała zgorzkniała i wroga.

Chtoniczna bogini występuje w wielu mitach, jednym z najbardziej znanych jest mit o zejściu Inanny do podziemi.Kiedy Inanna odwiedziła podziemia, gdzie chciała rozszerzyć swoje moce, Ereszkigal przyjął ją pod warunkiem, że zdejmie jeden element ubrania za każdym razem, gdy przekroczy jedne z siedmiu drzwi podziemi.Kiedy Inanna dotarła do świątyni Ereszkigala, była jużnaga i Ereszkigal zamieniła ją w trupa. Enki, bóg mądrości, przyszedł na ratunek Inannie i została ona przywrócona do życia.

Enki

Wybawca Inanny, Enki, był bogiem wody, męskiej płodności i mądrości. Wynalazł sztukę, rzemiosło, magię i każdy aspekt cywilizacji. Według sumeryjskiego mitu o stworzeniu, zwanego też Geneza Eridu To Enki ostrzegł króla Ziusudrę z Szuruppaku w czasie wielkiego potopu, aby zbudował barkę na tyle dużą, że każde zwierzę i człowiek zmieści się w środku.

Potop trwał siedem dni i nocy, po czym na niebie pojawił się Utu i wszystko wróciło do normy. Od tego dnia Enki był czczony jako zbawca ludzkości.

Enki jest często przedstawiany jako mężczyzna pokryty rybią skórą. Na pieczęci Adda jest on ukazany z dwoma drzewami obok niego, które symbolizują żeński i męski aspekt natury. Nosi on stożkowy kapelusz i falbaniastą spódnicę, a strumień wody płynie do każdego z jego ramion.

Gula

Gula, znany również jako Ninkarrak Była boginią uzdrawiania, a także patronką lekarzy. Znana była pod wieloma imionami, m.in. Nintinuga, Meme, Ninkarrak, Ninisina, oraz 'pani z Isin', które pierwotnie były imionami różnych innych bogiń.

Oprócz tego, że jest to wielka doktoreczka Gula związana była również z kobietami w ciąży, posiadała umiejętność leczenia chorób niemowląt, potrafiła posługiwać się różnymi narzędziami chirurgicznymi, takimi jak skalpele, brzytwy, lancety, noże. Nie tylko uzdrawiała ludzi, ale również wykorzystywała chorobę jako karę dla złoczyńców.

W ikonografii Gula przedstawiana jest w otoczeniu gwiazd i z psem. Była powszechnie czczona w całym Sumerze, choć jej główny ośrodek kultu znajdował się w Isin (współczesny Irak).

Nanna

W mitologii sumeryjskiej Nanna była bogiem księżyca i głównym bóstwem astralnym. Zrodzona przez Enlila i Ninlil, odpowiednio boga i boginię powietrza, rola Nanny polegała na wniesieniu światła na ciemne niebo.

Nanna był patronem mezopotamskiego miasta Ur. Był żonaty z Ningal, czyli Wielka Dama, z którą miał dwoje dzieci: Utu, boga słońca, i Inannę, boginię planety Wenus.

Mówi się, że miał brodę wykonaną w całości z lapis lazuli i jeździł na wielkim, skrzydlatym byku, który był jednym z jego symboli. Na pieczęciach cylindrycznych przedstawiany jest jako starzec z symbolem półksiężyca i długą, płynącą brodą.

Ninhursag

Ninhursag, pisane również Ninhursaga w języku sumeryjskim, była boginią Adabu, starożytnego miasta sumeryjskiego, oraz Kisz, miasta-państwa położonego gdzieś na wschód od Babilonu. Była również boginią gór oraz skalistego, kamienistego gruntu i była niezwykle potężna. Miała zdolność wytwarzania dzikich zwierząt na pustyni i pogórzu.

Znany również jako Damgalnuna lub Ninmah, Nanna była jednym z siedmiu głównych bóstw Sumeru. Czasami jest przedstawiana z włosami w kształcie omegi, rogatym nakryciem głowy i wiązaną spódnicą. Na niektórych wizerunkach bogini jest widziana z pałką lub buzdyganem, a na innych z lwiątkiem obok na smyczy. Jest uważana za bóstwo opiekuńcze wielu wielkich sumeryjskich przywódców.

W skrócie

Każde bóstwo starożytnego sumeryjskiego panteonu miało określoną domenę, której przewodniczyło i każde odegrało ważną rolę nie tylko w życiu ludzi, ale także w tworzeniu świata, jaki znamy.