Дванаест Хераклових трудова (познатији под римским именом Херкул) спадају међу најпознатије приче у грчкој митологији. Херкул је био један од највећих грчких хероја, рођен од Зевса , бога грома и Алкмене, смртне принцезе. Најпознатији митови који укључују Херакла су његових 12 трудова, који се састоје од дванаест немогућих задатака које му је дао краљ Тиринта Еуристеј.

Шта су 12 Херкулових трудова?

Према миту , Херкул је једном помогао тебанском краљу Креонту који је био у рату са Минијцима. Креонт је био срећан са Херкулом и одлучио је да му да своју ћерку Мегару за невесту.

Хера , Зевсова жена, имала је посебну мржњу према Херкулесу као једном од Зевсове ванбрачне деце и одлучила је да га прогони од рођења. Чим је била у могућности, послала је Лису, богињу беса и лудила, у Тебу да га пронађе. Лиса је довела Херакла до лудила до те мере да га је толико обузело лудило да је убио сопствену децу, а како неки извори кажу, и сопствену жену.

Херкулес је због ових убистава прогнан из Тебе. Консултовао се са Делфијским пророчиштем, тражећи савет како да исправи неправде које је починио. Пророчиште га је обавестило да ће морати десет година да служи краљу Еуристеју, краљу Тиринта, испуњавајући његове налоге. Херкул је прихватио и краљ Еуристеј га је послао да изведе дванаест тешкихподвизи, који су постали познати као трудови. На несрећу по Херакла, Хера је водила Еуристеја у постављању задатака, чинећи их готово немогућим, па чак и смртоносним. Међутим, храбро је успео да одговори на дванаест изазова.

Задатак #1 – Немејски лав

Први задатак који је Еуристеј поставио био је да Херкулес убије Немејца Лав, застрашујућа звер са великим, бронзаним канџама и кожом која је била скоро непробојна. Живео је у пећини близу границе Микене и Немеје, убијајући свакога ко би јој се приближио.

Херкулес је знао да ће његове стреле бити бескорисне против Лава због његове чврсте коже, па је уместо тога употребио тољагу да натерати звер назад у своју пећину. Лав није имао начина да побегне и Херкул је задавио звер на смрт.

Тријумфалан, Херкул се вратио у Тиринс носећи лављу кожу преко рамена и када га је Еуристеј видео, није могао да верује својим очима и сакрио се у огромну теглу. Хераклу је забрањен улазак у град.

Задатак #2 – Лерњска хидра

Други задатак који је Херкулес добио био је да убије још једно чудовиште много горе од Немеан Лион. Овог пута то је била Лернејска хидра , велика водена звер која је чувала капије у Подземље. Имао је много глава и сваки пут када би Херкул одсекао једну од глава, на њеном месту би израсле још две. Да ствари буду горе, Хидрина средња глава била је бесмртнаније било начина да се убије нормалним мачем.

Уз вођство Атене, богиње мудрости и борбене стратегије, и уз помоћ Јолаја, његовог нећака, Херкул је на крају убио звер користећи жиг за каутеризацију вратних пањева након одсецања сваке главе. Нове главе нису могле поново да израсту и Херкул је коначно одсекао бесмртну главу звери Атининим мачем. Када је Хидра умрла, Херкул је умочио своје стреле у њену отровну крв и задржао их за каснију употребу.

Задатак #3 – Керинејска кошута

Трећи рад Херкулеса Морао је да изведе хватање церинејске кошуте, митске животиње која није била тако смртоносна као немајски лав или лернајска хидра. То је била света животиња Артемиде , богиње лова. Еуристеј је поставио Хераклу овај задатак јер је мислио да ће га Артемида, ако Херкул ухвати звер, убити због тога.

Херкулес је јурио за Керинејском кошутом годину дана након чега ју је коначно ухватио. Разговарао је са богињом Артемидом и испричао јој о Раду, обећавајући да ће пустити животињу када се рад заврши и Артемида се сложи. Херкулес је још једном био успешан.

Задатак #4- Еримантски вепар

За четврти рад, Еуристеј је одлучио да пошаље Херкула да ухвати једну од најсмртоноснијих звери, Ериманта Вепар. Херкул је посетио Хирона , мудрог кентаура, да га упита како да ухватизвер. Хирон му је саветовао да сачека зиму, а затим отера животињу у дубок снег. По Хироновом савету, Херкул је прилично лако ухватио вепра и, везавши животињу, вратио га Еуристеју који је био огорчен што је Херкул успео да преживи.

Задатак бр.5 – Коњушница краља Аугеја

Еуристеј је сада постајао фрустриран јер су сви његови планови да убије Херакла пропали. За пети задатак, одлучио је да јунак очисти шталу за стоку краља Аугеја. Еуристеј је желео да понизи Херакла тако што му је дао задатак који је захтевао да очисти балегу и прљавштину из штале за стоку. Није била очишћена тридесет година и у њој је било око 3000 говеда, тако да је количина балеге која се накупила била огромна. Међутим, Херкулес је тражио од краља Аугеја да му плати за његов рад, за шта му је требало тридесет дана. То је учинио тако што је створио велику поплаву преусмеравајући две реке да теку кроз штале. Због тога је Еуристеј одлучио да се овај задатак не рачуна као Рад и дао му је још седам Радова да изврши.

Задатак #6 – Птице Стимфалије

За шест трудова, Херкул је морао да отпутује до језера Стимфалије где су биле опасне птице људождере познате као Стимфалије. Имали су бронзане кљунове и снажно перје које су испаљивали као стреле.

Иако су птице биле свете за бога рата Ареса, Атена је поново дошла уХеркулова помоћ, дајући му бронзану звечку коју је направио Хефест . Када га је Херкул протресао, звечка је направила толико буке да су птице уплашене полетеле у ваздух. Херкулес је упуцао колико је могао, а остале птице Стимфалије су одлетеле и више се нису вратиле.

Задатак #7 – Критски бик

Ово је био бик који је Краљ Минос је требало да се жртвује Посејдону, али је то занемарио и пустио га да се ослободи. Опустошио је цео Крит, убијајући људе и уништавајући усеве. Херкулов седми рад био је да га ухвати како би се могао принети на жртву Хери. Краљ Минос је био пресрећан због могућности да се реши бика и замолио је Херкула да одведе животињу, али Хера није хтела да то прихвати као жртву. Бик је пуштен и одлутао је до Маратона, где га је Тезеј касније наишао.

Задатак #8 – Диомедове кобиле

Осми Задатак који је Еуристеј поставио Хераклу био је да отпутује у Тракију и украде коње краља Диомеда . Тракија је била варварска земља, а краљеви коњи су били опасне звери које су ждерале људе. Поставивши му овај задатак, Еуристеј се надао да ће или Диомед или коњи убити Херкула.

Према миту, Херкул је нахранио Диомеда својим коњима након чега су животиње изгубиле жељу за људским месом. Јунак је тада могао лако да се носи са њима и вратио их је Еуристеју.

Задатак #9 –Хиполитин појас

Краљ Еуристеј је чуо за величанствени појас који је припадао Иполити , амазонској краљици. Желео је да га поклони својој ћерки и тако је Херкулов Девети рад био да украде појас од краљице.

Овај задатак се није показао нимало тешким за Херакла пошто му је Иполита дала опасати вољно. Међутим, захваљујући Хери, Амазонци су помислили да Херкул покушава да киднапује њихову краљицу и покушали су да га нападну. Херакле је, верујући да га је Иполита издала, убио и однео појас Еуристеју.

Задатак #10 – Герионска стока

Херкулов десети рад је украсти стоку Гериона, дива са три тела. Герионову стоку је добро чувао Ортхрус, двоглави пас, али ју је Херкул лако убио, користећи своју тољагу. Када је Герион појурио да спасе своју стоку, а свако од његова три тела је носило штит, копље и шлем, Херкул га је погодио у чело једном од својих стрела умочених у отровну крв Хидре и, узевши стоку, вратио се Еуристеју.

Задатак #11 – Хесперидове јабуке

Једанаести задатак који је Еуристеј поставио Херкулу био је да украде три златне јабуке од Хесперида башта нимфи ​​коју је добро штитио Ладон, застрашујући змај. Херкул је успео да савлада змаја и да уђе у баштуа да се не види. Украо је три златне јабуке које је однео Еуристеју који се разочарао када је видео Херкула, јер је мислио да ће га Ладон убити.

Задатак #12 – Кербер

Херкулов дванаести и последњи рад био је да доведе Цербера , троглавог пса чувара који је живео у Подземље назад до Еуристеја. Ово је био најопаснији од свих Лабора јер је Кербер био изузетно смртоносна звер и његово хватање је сигурно разбеснело Хада, бога подземља. Такође, подземни свет није био место за живе смртнике. Међутим, Херкул је прво тражио дозволу Хада, а затим је голим рукама савладао Цербера. Када се вратио Еуристеју, краљ, који је био уморан од пропадања свих његових планова, замолио је Херкула да пошаље Кербера назад у Подземље и обећао да ће прекинути Радове.

Крај трудова

По завршетку свих Радова, Херкул је био слободан од ропства краљу Еристесеју, а неки извори кажу да се касније придружио Јасону и Аргонаутима, помажући им у њиховој потрази за Златним руном .

У неким извештајима се помиње да је Херкул отишао кући након што је завршио Радове, а затим полудео, убивши своју жену и децу након чега је прогнан из града, али други наводе да се то догодило пре него што је с обзиром на трудове.

Укратко

Ред дванаест трудова се разликујепрема извору и понекад постоје мале варијације у детаљима. Међутим, оно што се са сигурношћу може рећи јесте да је Херкул успео да успешно заврши сваки рад, због чега је стекао славу као грчки херој. Приче о његових 12 трудова сада су веома популарне широм света.