I den grekisk-romerska mytologin var Castor och Pollux (eller Polydeuces) tvillingbröder, varav den ena var en halvgud. Tillsammans var de kända som "Dioscuri", medan de i Rom kallades Gemini. De förekom i flera myter och korsade ofta vägar med andra berömda karaktärer i den grekiska mytologin.

Vilka var Castor och Pollux?

Enligt myten var Leda en etolisk prinsessa som ansågs vara den vackraste av alla dödliga och var gift med den spartanske kungen Tyndareus. En dag, Zeus Han råkade få syn på Leda, och han var förvånad över hennes skönhet och bestämde sig för att han måste få henne, så han förvandlade sig till en svan och förförde henne.

Samma dag låg Leda med sin make Tyndareus och blev därför gravid med fyra barn av både Zeus och Tyndareus. Hon lade fyra ägg och ur dessa kläcktes hennes fyra barn: bröderna Castor och Pollux och systrarna, Klytemnestra och Helen .

Även om bröderna var tvillingar hade de olika fäder. Pollux och Helena föddes av Zeus medan Castor och Klytaimnestra föddes av Tyndareus. På grund av detta sades Pollux vara odödlig medan Castor var en människa. I vissa berättelser var båda bröderna dödliga medan de i andra berättelser båda var odödliga, så den blandade karaktären hos dessa två syskon var inte allmänt erkänd.

Helen blev senare berömd för att hon rymde med den trojanske prinsen Paris, vilket gav upphov till Det trojanska kriget , medan Klytemnestra När bröderna växte upp utvecklade de alla de egenskaper som förknippas med berömda grekiska hjältar och de figurerade i många myter.

Skildringar och symboler av Castor och Pollux

Castor och Pollux avbildades ofta som ryttare med hjälm och spjut. Ibland ses de till fots eller till häst på jakt. De har dykt upp på keramik med svarta figurer i scener med deras mor Leda och bortförandet av Leucippiderna. De har också avbildats på romerska mynt som kavallerister.

Deras symboler är bland annat:

• dokana, två träbitar som står upprätt och är förbundna med korslagda balkar).
• Ett par ormar
• Ett par amforor (en typ av behållare som liknar en vas).
• Ett par sköldar

Alla dessa symboler representerar deras tvillingskap. I vissa målningar är bröderna avbildade med dödskallar som liknar resterna av det ägg de kläcktes ur.

Myter om Dioscuri

De två bröderna var inblandade i flera välkända myter i den grekiska mytologin.

• Den kalydonska vildsvinsjakten

Enligt myten hjälpte Dioscuri till att fälla det fruktansvärda Calydoniska vildsvinet som hade terroriserat kungariket Calydon. Det var Meleager som faktiskt dödade vildsvinet, men tvillingarna var bland de jägare som var med Meleager.

• Räddningen av Helen

När Helen kidnappades av Theseus Tvillingarna lyckades rädda henne från Attika och hämnas på Theseus genom att kidnappa hans mor Aethra för att ge honom en smakbit av sin egen medicin. Aethra blev Helens slav, men hon skickades slutligen hem efter att Troja hade blivit plundrad.

• Bröderna som argonauter

Bröderna anslöt sig till Argonauterna som seglade på Argo tillsammans med Jason i sin jakt på att hitta den Gyllene fleece De sades vara utmärkta sjömän och räddade fartyget från att gå till botten flera gånger och ledde det genom svåra stormar. Under sökandet deltog Pollux i en boxningstävling mot Amycus, kung av Bebryces. När sökandet var över hjälpte bröderna Jason att hämnas på den förrädiske kungen Pelias. Tillsammans förstörde de Pelias stad Iolcus.

• Dioscuri och Leucippides

En av de mest kända myterna om Castor och Pollux är den om hur de blev en konstellation. Efter att ha upplevt många äventyr tillsammans blev bröderna förälskade i Phoebe och Hilaeira, även kända som Leucippides (den vita hästens döttrar). Både Phoebe och Hilaeira var dock redan förlovade.

Dioskurierna beslutade att de skulle gifta sig med dem trots detta och tog de två kvinnorna till Sparta. Där födde Phoebe en son, Mnesileos, med Pollux och Hilaeira fick också en son, Anogon, med Castor.

Leucippiderna hade faktiskt förlovat sig med Idas och Lynceus från Messenien, som var ättlingar till Aphareus, Tyndareus bror, vilket innebar att de var kusiner till Dioskurierna och en fruktansvärd fejd började mellan dem alla fyra.

Kusinerna i Sparta

En gång gick Dioscuri och deras kusiner Idas och Lynceus på boskapsjakt i Arkadien och stal en hel hjord. Innan de delade upp hjorden mellan sig, dödade de en av kalvarna, styckade den och stekte den. När de satte sig ner för att äta föreslog Idas att det första paret kusiner som åt upp sin måltid skulle få hela hjorden för sig själva. Pollux och CastorDe gick med på detta, men innan de förstod vad som hade hänt åt Idas sin del av måltiden och svalde snabbt Lynceus del också.

Castor och Pollux visste att de hade blivit lurade, men även om de var arga gav de efter för tillfället och lät sina kusiner få hela flocken. De lovade dock i tysthet att hämnas på sina kusiner en dag.

Långt senare besökte de fyra kusinerna sin farbror i Sparta. Han var bortrest, så Helena underhöll gästerna i hans ställe. Castor och Pollux hittade en ursäkt för att snabbt lämna festen eftersom de ville stjäla boskapshjorden från sina kusiner. Idas och Lynceus lämnade också festen så småningom, vilket lämnade Helena ensam med Paris, den trojanske prinsen, som kidnappade henne. Därför, enligtEnligt vissa källor var kusinerna indirekt ansvariga för de händelser som ledde till att det trojanska kriget inleddes.

Castors död

Saker och ting nådde sin höjdpunkt när Castor och Pollux försökte stjäla tillbaka Idas och Lynceus boskapshjord. Idas såg Castor gömma sig i ett träd och visste vad Dioskurierna planerade. Upprörda överföll de Castor i ett bakhåll och skadade honom dödligt med Idas spjut. Kusinerna började slåss häftigt, och som ett resultat av detta dödades Lynceus av Pollux. Innan Idas kunde döda Pollux träffade Zeus honom med en åskvigg,Han slog honom ihjäl och räddade på så sätt sin son, men han kunde inte rädda Castor.

Pollux blev så ledsen över Castors död att han bad till Zeus och bad honom att göra sin bror odödlig. Detta var en osjälvisk handling från Pollux sida, eftersom att göra sin bror odödlig innebar att han själv skulle förlora hälften av sin odödlighet. Zeus förbarmade sig över bröderna och gick med på Pollux begäran. Han förvandlade bröderna till stjärnbilden Gemini. På grund av detta kunde detillbringade sex månader av året på Olympen och de andra sex månaderna i Elysiums fält , känd som gudarnas paradis.

Rollerna Castor och Pollux

Tvillingarna blev personifieringar av ridning och segling och de ansågs också vara beskyddare av vänskap, eder, gästfrihet, hem, atleter och friidrott. Castor var mycket skicklig på att tämja hästar medan Pollux utmärkte sig i boxning. De hade båda ansvaret för att skydda sjömän till sjöss och krigare i strid, och de dök ofta upp personligen i sådana situationer. Några källorElmo's fire, en ihållande blåaktig glödande eld som ibland dyker upp i närheten av spetsiga objekt under stormar.

Dyrkan av Castor och Pollux

Castor och Pollux dyrkades flitigt av både romare och greker. Det fanns många tempel tillägnade bröderna i Aten och Rom, liksom i andra delar av den antika världen. De åkallades ofta av sjömän som bad till dem och gav bröderna offergåvor för att få gynnsamma vindar och framgång på sina resor till sjöss.

Fakta om Dioscuri

Dioscuri är tvillingbröderna Castor och Pollux.

Tvillingarna hade samma mor, Leda, men deras fäder var olika: den ena var Zeus och den andra den dödlige Tyndareus.

Av tvillingarna var Castor dödlig och Pollux en halvgud (hans far var Zeus).

Konstellationen Gemini är förknippad med tvillingarna, som gudarna förvandlade till tvillingar. Ordet Gemini betyder tvillingar, och de som föds under detta stjärntecken sägs ha dualistiska egenskaper.

Tvillingarna förknippades med rollen att rädda människor i nöd till sjöss och i krigsrisker och var förknippade med hästar och sport.

I korthet

Även om Castor och Pollux inte är särskilt kända i dag är deras namn populära inom astronomin. Tillsammans gavs deras namn till stjärnkonstellationen Gemini. Tvillingarna påverkar också astrologin och är det tredje astrologiska tecknet i zodiaken.