Dopet anses vara en av de tidigaste och mest utbredda kristna riterna. Även om idén inte kom från kristendomen har den praktiserats av nästan alla större kristna samfund genom århundradena. Inom kristendomen finns det flera olika uppfattningar om dopets innebörd och praktik. Det finns också flera symboler som representerar dopet.

Vad symboliserar dopet?

Under århundradena har olika kristna samfund förstått dopets innebörd på olika sätt. Det finns dock några få punkter med gemensam innebörd som de flesta kristna är överens om. Dessa punkter ligger ofta till grund för ekumeniska partnerskap.

• Död och uppståndelse - En av de vanligaste fraserna som uttalas under en dopritual är något som liknar "begravd med Kristus i dopet, uppväckt för att vandra i ett nytt liv". Dopets symbolik ses ofta som en rituell rening eller tvätt av synden. Vi kommer att se att vissa grupper ser detta som en del av innebörden. Men på en djupare nivå identifierar dopet den invigde med Jesu död, begravning och uppståndelse.Kristus för syndernas förlåtelse.

• Treenighetsteologi - I enlighet med Jesu anvisningar innehåller dopceremonier vanligtvis frasen "I Faderns, Sonens och den helige Andes namn". Detta tolkas som ett tyst samtycke till historiskt ortodox treenighetstro.

• Medlemskap - Dopet är också en ritual genom vilken en person blir medlem av Kristi kropp, eller med andra ord kyrkan, vilket innebär att personen har anslutit sig till de kristnas gemenskap både i sin lokala församling och som en del av den bredare kristna gemenskapen.

Symboler för dopet

Det finns flera nyckelsymboler som används för att representera dopet och många av dem spelar en viktig roll under dopritualen.

- Dopvatten

Dopvattnet är en av de viktigaste symbolerna för dopet. Det är ett av kyrkans sakrament och beskrivs som ett av de viktigaste elementen för att ordinera en ny medlem i en kristen kyrka.

Många tror att en person inte kan komma in i Guds rike om han eller hon inte är född av vatten och ande. Dopvattnet representerar att ens synder tvättas bort. När en person döps blir han eller hon därför ren.

Att döpa någon med vatten kan innebära att personen delvis eller helt och hållet sänks under vattnet för att symbolisera de olika stadierna i Jesu resa - liv, död och uppståndelse. När en person sänks under vattnet identifieras kroppen med Kristi död. När personen stiger upp ur dopvattnet identifieras den med Kristi uppståndelse. Att sänka sig under dopvattnet innebär att man inte längre lever försyndens makt.

- Korset

kors Att göra korsets tecken över den som ska döpas, särskilt barn, görs för att åberopa Guds beskydd och låta kroppen gå in i den kristna kyrkans kropp.

Att rita korsets tecken på en persons panna symboliserar att själen är markerad som Herrens egendom och att ingen annan kraft kan göra anspråk på den själens makt. När kristna gör rörelsen att rita ett kors förnyar de doplöftena, vilket är ett förkastande av Satan och alla ogudaktiga krafter.

Korset är naturligtvis en symbol för Kristi korsfästelse, där han korsfästes och offrades för att rentvå mänsklighetens synder. Under århundradena blev korset en grundläggande symbol för kristendomen.

- Dopklädsel

Dopklädseln är en typ av klädsel som bärs av dem som döps. Klädseln återspeglar att den nyligen döpte blir en ny människa, helt befriad från synder och redo att ta emot Gud.

De som döps bär dopklädet antingen i början av ritualen eller efter att de stigit upp ur vattnet. Symboliken i klädet är att personen nu är klädd i Kristus och har fötts på nytt.

- Dopfunten

Dopfunten är ett kyrkligt element som används vid dop och kan ha olika utformning beroende på kyrkan. Dessa fonts kan vara upp till 1,5 meter långa och de kan vara antingen mycket eklektiska eller minimalistiska, små fonts utan mycket utsmyckning.

Dopfuntar kan vara stora bassänger som en person kan sänkas helt i, eller mindre fonts som prästerna använder för att stänka eller hälla dopvatten över personens huvud.

Vissa har åtta sidor som symboliserar de åtta dagarna i dopet eller tre sidor som symboliserar den heliga treenigheten - Fadern, Sonen och den heliga Anden.

Förr i tiden placerades dopfunten i ett separat rum, långt från resten av kyrkan, men i dag placeras den ofta vid ingången till kyrkan eller på en framträdande plats för att vara lättillgänglig.

- Olja

Dopoljan är en gammal symbol för den helige Ande och används för att representera den helige Ande, inte bara vid dop utan även vid andra religiösa sammankomster. När ett spädbarn döps smörjs det med olja som symboliserar att den helige Ande och personen förenas med varandra.

Dopoljan stärker den smordes öde att vända sig bort från ondska, frestelse och synd. En präst eller biskop välsignar oljan och smörjer personen med den heliga oljan och åberopar Kristi frälsning.

I östlig ortodoxi är det vanligt att använda ren olivolja, och prästerna välsignar den tre gånger innan de lägger den i dopfunten.

- Ljus

Dopljuset eller dopljuset är en av dopets viktigaste symboler eftersom det representerar Jesus Kristus, världens ljus, och hans seger över döden. Ljuset är också en symbol för liv och ljus utan vilket ingenting skulle existera på jorden. Det är en symbol för skapelse och livskraft och representerar den kristna trons uthållighet.

- Dove

I kristendomen är duvan en symbol för den heliga anden. I Bibeln nämns det att när Jesus döptes av Johannes, sänkte sig den heliga anden ner på Jesus i form av en duva. Från detta blev duvan en symbol för den heliga anden och alla som döps får denna ande genom dopet.

- Flamman

Flamman förknippas vanligen med den helige Ande som kommer ner från himlen i form av eldtungor under pingsten. Medan vatten symboliserar renhet och rening av anden, symboliserar eld den helige Andes förvandling av den döptes person.

- Snäckskal

Snäckskal förknippas med dop eftersom de ibland används för att hälla vatten över den som ska döpas. Det sägs att Sankt Jakob använde ett snäckskal för att döpa sina konvertiter i Spanien, eftersom han inte hade något annat till hands att använda som verktyg.

Snäckor är också symboler för Jungfru Maria och i vissa avbildningar visas snäckor som innehåller tre vattendroppar, vilket visar på den heliga treenigheten.

- Chi-rho

Chi-rho är ett av de äldsta kristna piktogrammen och skrivs ofta på föremål som förknippas med och används under dopet. På grekiska är bokstaven chi är förknippad med de engelska bokstäverna CH , och Rho motsvarar bokstaven R . Tillsammans ger bokstäverna CHR är de två första bokstäverna i det grekiska ordet för Kristus. Detta monogram används för att representera Kristus. Chi-rho skrivs på dopelement som används vid dop för att symbolisera att personen döps i Jesu namn.

- Fisk

Fisken är en av de äldsta kristna symbolerna, delvis beroende på att Jesus var en "människofiskare" och symboliserar det heliga mirakel som Jesus utförde när han förökade bröd och fisk för att mätta de troende. Fisken symboliserar också den första måltiden som Kristus åt efter uppståndelsen. Fisksymbolen är också känd som Ichthys och användes under den romerska förföljelsen av de kristna som ensätt att identifiera andra kristna.

Man tror allmänt att en fisk representerar en döpt person. Däremot representerar en samling fiskar hela den kristna gemenskapen som är samlad i ett nät som skyddar dem. Nätet är den kristna kyrkan som håller ihop gruppen.

Fisken symboliserar det nya liv som en person får när han eller hon tar emot dopet. När de tre fiskarna ställs i ordning representerar och symboliserar de den heliga treenigheten.

Dopets ursprung

Det kristna dopet har sitt ursprung i de synoptiska evangelierna (Matteus, Markus och Lukas), där Jesus döps av Johannes döparen i Jordanfloden. Johannes evangelium nämner också denna händelse.

Det faktum att Jesus döptes av sin äldre kusin är ett bevis på att dopet inte kom till med kristendomen. Även om det är oklart i vilken utsträckning dopet praktiserades bland hebréerna på första århundradet, är det uppenbart att många kom för att delta. Dopet var inte unikt för Jesus och hans efterföljare.

Ursprunget till dopet som en kristen ritual finns också i evangelieberättelserna om Jesu liv och undervisning. Johannesevangeliet berättar om Jesus som döper de människor som följde honom runt om i Judeen. I sina sista instruktioner till sina efterföljare säger Jesus: "Gå nu och gör alla folk till lärjungar och döpa dem i Faderns och Sonens och den heliga Guds namn".Anden..." (Matteus 28:19)

Dopets tidiga historia

De tidigaste berättelserna om Jesu anhängare visar att dopet var en del av de första konverteringarna till den nya religionen innan den ens hade erkänts som något mer än en liten sekt inom judendomen (Apg 2:41).

En gammal skrift som kallas Didache (60-80 e.Kr.), som de flesta forskare håller med om är den tidigaste kristna skrift som fortfarande finns kvar förutom Bibeln, ger instruktioner om hur man döper nyomvända.

Dopets olika former

Det finns tre olika dopformer som tillämpas av kristna.

• Affusionen sker genom att hälla vatten över huvudet på den invigde.

• Aspersion är en metod där man sprutar vatten på huvudet, vilket är vanligt vid barndop.

• Ibland skiljer man på nedsänkning och nedsänkning när nedsänkning utövas genom att man delvis vadar i vattnet och sedan doppar huvudet, vilket innebär att hela kroppen inte nedsänks helt och hållet.

Betydelse av dop

Det finns en mängd olika betydelser bland konfessionerna i dag. Här är en sammanfattning av trosuppfattningarna hos några av de mest framträdande grupperna.

• Romersk-katolsk - I den romersk-katolska kyrkan är dopet ett av kyrkans sakrament och gör det möjligt för en person att ta emot de andra sakramenten. Det är nödvändigt för att bli frälst och måste i de flesta fall utföras av en präst eller diakon. Att dopet är nödvändigt för att bli frälst ledde till att barndopet praktiserades så tidigt som på 200-talet. Läran om arvsynden, särskilt den som lärdes ut av den helige Augustinus iPå 500-talet, som ytterligare främjade denna sedvänja, eftersom varje människa föddes syndig och dopet är nödvändigt för att rensa bort den ursprungliga synden.

• Östligt ortodoxa - I den österländska traditionen är dopet en kyrkans förordning och den inledande handlingen för frälsning för syndernas förlåtelse. Det resulterar i en övernaturlig förändring hos den initierade. Dopet sker genom nedsänkning och de praktiserar barndop. Den protestantiska reformationen på 1500-talet öppnade dörren för många nya trosuppfattningar om dopriten.

• Lutherska - Även om Martin Luther inledde den protestantiska reformationen var det inte om dopet, och hans teologi avvek aldrig långt från den katolska förståelsen. I dag erkänner lutheraner dop genom nedsänkning, bestänkning och utgjutning. Det anses vara ett sätt att träda in i den kyrkliga gemenskapen och genom det får man syndernas förlåtelse, vilket leder till frälsning. De praktiserar barndop.dop.

• Presbyterian - Presbyterianska kyrkor erkänner alla fyra dopformerna och tillämpar barndopet. Dopet betraktas som kyrkans sakrament och ett medel för nåd. Genom dopet förseglas man med löftet om pånyttfödelse och syndernas förlåtelse. Det är också ett sätt att bli antagen till kyrkan. Det är ett synligt tecken på en inre förändring.

• Anglikanska och metodistiska - Eftersom metodismen växte fram ur den anglikanska kyrkan har de fortfarande i stort sett samma föreställningar om ritualen. Den uppfattas som en yttre bekräftelse på en inre förnyelse. Dopet renar från synd, ger nytt liv genom återfödelse och för in en i kyrkans medlemskap. Dessa grupper praktiserar alla hällning och nedsänkning. Metodisterna betonar den inre förändringen som har skett ioch även att använda sig av stänk tillsammans med de andra metoderna.

• Baptist - Doptraditionen kan spåras till en av de tidigaste grupperna efter reformationen, anabaptisterna, som fick sitt namn eftersom de förkastade den katolska kyrkans dop. För baptisterna är dopriten ett ceremoniellt uttryck för den frälsning man redan har uppnått och ett offentligt vittnesbörd om sin tro på Kristus. De praktiserar nedsänkning endast enligt definitionen av den grekiskaDe förkastar barndop. De flesta samfundskyrkor och icke-konfessionella kyrkor har liknande trosuppfattningar och praxis.

I korthet

Dopet är en av de äldsta och mest konsekventa riterna inom kristendomen. Detta har lett till många skillnader i symbolik och betydelse mellan olika samfund, men det finns ändå gemensamma punkter som kristna runt om i världen förenas kring.