Chrzest jest uznawany za jeden z najwcześniejszych i najbardziej rozpowszechnionych obrzędów chrześcijańskich. Chociaż pomysł ten nie wywodzi się z chrześcijaństwa, był praktykowany przez prawie wszystkie główne wyznania chrześcijańskie na przestrzeni wieków. W ramach chrześcijaństwa istnieje kilka różnych poglądów na temat jego znaczenia i praktyki. Istnieje również kilka symboli, które reprezentują chrzest.

Co symbolizuje chrzest?

Na przestrzeni wieków różne wyznania chrześcijańskie różnie rozumiały znaczenie chrztu. Istnieje jednak kilka punktów wspólnych, co do których większość chrześcijan jest zgodna. Punkty te często służą jako podstawa partnerstwa ekumenicznego.

• Śmierć i zmartwychwstanie - Jednym z najczęstszych zwrotów wypowiadanych podczas obrzędu chrztu jest coś podobnego do "pogrzebany z Chrystusem w chrzcie, wskrzeszony, by chodzić w nowym życiu". Symbolika chrztu jest często postrzegana jako rytualne oczyszczenie lub obmycie z grzechu. Zobaczymy, że niektóre grupy widzą to jako część znaczenia. Jednak na głębszym poziomie chrzest identyfikuje inicjowanego ze śmiercią, pogrzebem i zmartwychwstaniem Jezusa.Chrystusa na odpuszczenie grzechów.

• Teologia trynitarna - Zgodnie z instrukcjami Jezusa, ceremonie chrztu powszechnie zawierają zdanie: "W imię Ojca i Syna i Ducha Świętego". To włączenie jest rozumiane jako milcząca zgoda z historycznym ortodoksyjnym przekonaniem trynitarnym.

• Członkostwo - Chrzest rozumiany jest również jako obrzęd, przez który dana osoba staje się członkiem ciała Chrystusa, czyli inaczej mówiąc kościoła. Oznacza to, że dana osoba dołączyła do wspólnoty chrześcijan zarówno w lokalnym zborze, jak i w ramach szerszej wspólnoty chrześcijańskiej.

Symbole chrztu

Istnieje kilka kluczowych symboli używanych do przedstawienia chrztu. Wiele z nich odgrywa ważną rolę podczas rytuału chrztu.

- Woda do chrztu

Woda chrzcielna jest jednym z głównych symboli chrztu. Jest to jeden z sakramentów Kościoła i jest przedstawiany jako jeden z najbardziej istotnych elementów do wyświęcenia nowego członka Kościoła chrześcijańskiego.

Wielu wierzy, że jeśli dana osoba nie narodzi się z wody i z ducha, nie może wejść do Królestwa Bożego. Woda chrzcielna symbolizuje zmycie grzechów, dlatego kiedy dana osoba jest ochrzczona, staje się czysta.

Chrzest wodny może polegać na częściowym lub całkowitym zanurzeniu osoby pod wodą, co ma symbolizować etapy podróży Jezusa - życie, śmierć i zmartwychwstanie. Kiedy osoba jest zanurzona, jej ciało utożsamia się ze śmiercią Chrystusa, a kiedy wynurza się z wody chrzcielnej, utożsamia się ze zmartwychwstaniem Chrystusa. Zanurzenie w wodzie chrzcielnej oznacza, że nie jest już żywa dlamoc grzechu.

- Krzyż

Na stronie krzyż jest wszechobecnym symbolem używanym podczas chrztu. uczynienie znaku krzyża nad osobą chrzczoną, zwłaszcza dziećmi, dokonuje się w celu przywołania Bożej opieki i umożliwienia wejścia ciała w ciało Kościoła chrześcijańskiego.

Rysowanie znaku krzyża na czole człowieka symbolizuje, że dusza jest naznaczona jako własność Pana i że żadna inna siła nie może rościć sobie prawa do władzy nad tą duszą. Kiedy chrześcijanie wykonują ruch rysowania krzyża, odnawiają przyrzeczenia chrzcielne, które są odrzuceniem szatana i wszystkich bezbożnych sił.

Krzyż jest oczywiście symbolem ukrzyżowania Chrystusa, na którym został ukrzyżowany i złożony w ofierze, aby oczyścić grzechy ludzkości.Przez wieki krzyż stał się podstawowym symbolem chrześcijaństwa.

- Szata do chrztu

Szata chrzcielna jest rodzajem stroju, który noszą ci, którzy są ochrzczeni. Szata ta odzwierciedla, że nowo ochrzczony stanie się nowym człowiekiem, całkowicie oczyszczonym z grzechów i gotowym do przyjęcia Boga.

Osoby ochrzczone zakładają szatę chrzcielną albo na początku obrzędu, albo po wyjściu z wody. Symbolika szaty oznacza, że dana osoba jest teraz przyobleczona w Chrystusa i narodziła się na nowo.

- Chrzcielnica

Chrzcielnica jest elementem kościoła używanym do chrztu i może mieć różne wzory w zależności od kościoła. Czcionki te mogą mieć do 1,5 metra i mogą być bardzo eklektyczne lub minimalistyczne, małe czcionki bez wielu ozdób.

Chrzcielnice mogą być dużymi basenami, w których osoba może być całkowicie zanurzona, lub mogą to być mniejsze chrzcielnice, których kapłani używają do pokropienia lub polania wodą chrzcielną głowy osoby.

Niektóre są ośmioboczne, symbolizujące osiem dni chrztu, lub trójboczne, symbolizujące Trójcę Świętą - Ojca, Syna i Ducha Świętego.

W przeszłości chrzcielnice były umieszczane w oddzielnym pomieszczeniu z dala od reszty kościoła, ale dzisiaj te chrzcielnice są często umieszczane przy wejściu do kościoła lub w widocznym miejscu dla łatwego dostępu.

- Olej

Olej chrzcielny jest starożytnym symbolem Ducha Świętego.Jest on używany do reprezentowania Ducha Świętego, nie tylko podczas chrztu, ale także podczas innych zgromadzeń religijnych.Kiedy niemowlę jest ochrzczony, jest namaszczony olejem symbolizującym połączenie Ducha Świętego i osoby razem.

Olej chrzcielny umacnia los namaszczonego do odwrócenia się od zła i pokus oraz grzechu. Kapłan lub biskup błogosławi olej i namaszcza osobę świętym olejem wzywając do zbawienia Chrystusa.

W prawosławiu powszechne jest używanie czystej oliwy z oliwek, a kapłani błogosławią ją trzykrotnie przed włożeniem do chrzcielnicy.

- świeca

Świeca chrzcielna lub światło chrzcielne jest jednym z najważniejszych symboli chrztu, ponieważ symbolizuje Jezusa Chrystusa, światłość świata, i jego zwycięstwo nad śmiercią. Świeca jest również symbolem życia i światła, bez którego nic nie istniałoby na ziemi. Jest symbolem tworzenia i witalności oraz reprezentuje wytrwałość wiary chrześcijańskiej.

- Gołąb

W chrześcijaństwie gołębica jest symbolem Ducha Świętego. W Biblii jest wspomniane, że kiedy Jezus był chrzczony przez Jana, Duch Święty zstąpił na Jezusa w postaci gołębicy. Od tego gołębica stała się symbolem Ducha Świętego i wszyscy, którzy są ochrzczeni, otrzymują tego ducha przez chrzest.

- płomień

Płomień jest powszechnie kojarzony z Duchem Świętym zstępującym z nieba w postaci języków ognia podczas Pięćdziesiątnicy. Podczas gdy woda symbolizuje czystość i oczyszczenie ducha, ogień symbolizuje przemianę Ducha Świętego w osobie, która jest ochrzczona.

- Muszelka

Muszelki były kojarzone z chrztem, ponieważ czasami używa się ich do polewania wodą osoby chrzczonej. Historia mówi, że św. Jakub użył muszelki do ochrzczenia swoich nawróconych w Hiszpanii, ponieważ nie miał nic innego pod ręką, co mógłby wykorzystać jako narzędzie.

Muszelki są również symbolem Matki Boskiej. W niektórych przedstawieniach muszelki są przedstawiane jako zawierające trzy krople wody, co wskazuje na Trójcę Świętą.

- Chi-rho

Chi-rho jest jednym z najstarszych piktogramów chrześcijańskich i często jest zapisywany na przedmiotach związanych z chrztem i używanych podczas niego.W języku greckim litera chi jest związany z angielskimi literami CH oraz Rho jest odpowiednikiem litery R . When put together, the letters CHR to dwie pierwsze litery greckiego słowa oznaczającego Chrystusa. Ten monogram jest używany do reprezentowania Chrystusa. Chi-rho jest pisane na elementach chrzcielnych używanych podczas chrztu, aby symbolizować, że osoba jest ochrzczona w imię Jezusa.

- Ryba

Ryba należy do najstarszych symboli chrześcijańskich, częściowo wynika z poglądu, że Jezus był "rybakiem ludzi" i symbolizuje święty cud rozmnożenia przez Jezusa chleba i ryby w celu nakarmienia wiernych.Ryba symbolizuje również pierwszy posiłek, który Chrystus spożył po zmartwychwstaniu.Symbol ryby znany jest również jako Ichthys i był używany w czasach rzymskich prześladowań chrześcijan jakosposób na identyfikację współchrześcijan.

Powszechnie uważa się, że ryba reprezentuje osobę ochrzczoną. Natomiast zbiór ryb reprezentuje całą społeczność chrześcijańską zgromadzoną w chroniącej ją sieci. Siecią jest Kościół chrześcijański, utrzymujący grupę razem.

Ryba symbolizuje nowe życie, które człowiek otrzymuje po przyjęciu chrztu. Gdy ułożone w kolejności trzy ryby, przedstawiają i symbolizują Trójcę Świętą.

Geneza chrztu

Geneza chrztu chrześcijańskiego wywodzi się z relacji o życiu Jezusa zawartej w ewangeliach synoptycznych (Mateusz, Marek, Łukasz). Pisma te podają relację o przyjęciu przez Jezusa chrztu od Jana Chrzciciela w rzece Jordan. Do tego wydarzenia nawiązuje również Ewangelia Jana.

Fakt, że Jezus został ochrzczony przez swojego starszego kuzyna, jest dowodem na to, że chrzest nie wywodzi się z chrześcijaństwa.Chociaż zakres, w jakim chrzest był praktykowany wśród Hebrajczyków z I wieku, jest niejasny, widać, że wielu przychodziło, aby wziąć w nim udział.Chrzest nie był wyjątkowy dla Jezusa i jego wyznawców.

Pochodzenie chrztu jako obrzędu chrześcijańskiego znajduje się również w ewangelicznych relacjach o życiu i nauczaniu Jezusa. Ewangelia Jana mówi o tym, że Jezus chrzcił tych, którzy w tłumie podążali za nim po Judei. W swoich ostatnich instrukcjach dla swoich uczniów Jezus zapisał słowa: "Idźcie więc i czyńcie uczniami wszystkie narody, udzielając im chrztu w imię Ojca i Syna, i Świętego".Ducha..." (Mt 28:19).

Wczesna historia chrztu

Najwcześniejsze relacje naśladowców Jezusa pokazują, że chrzest był częścią pierwszych nawróceń na rodzącą się religię, zanim jeszcze została ona uznana za coś więcej niż małą sektę judaizmu (Dz 2:41).

Starożytne pismo znane jako Didache (60-80 r. n.e.), uznane przez większość uczonych za najwcześniejsze pismo chrześcijańskie istniejące nadal poza Biblią, zawiera instrukcje dotyczące sposobu chrzczenia nowo nawróconych.

Sposoby chrztu

Istnieją trzy różne tryby chrztu praktykowane przez chrześcijan.

• Afuzja jest praktykowana poprzez polewanie głowy inicjowanego wodą.

• Aspersja to praktyka pokropienia głowy wodą, powszechna w chrzcie niemowląt.

• Zanurzenie jest praktyką polegającą na zanurzeniu uczestnika w wodzie. Czasami odróżnia się je od zanurzenia, gdy zanurzenie jest praktykowane poprzez częściowe zanurzenie się w wodzie, a następnie zanurzenie głowy, przez co nie zanurza się całego ciała.

Znaczenie chrzest

Wśród denominacji istnieje dziś szeroki zakres znaczeń. Oto podsumowanie wierzeń niektórych bardziej znaczących grup.

• katolik - W rzymskim katolicyzmie chrzest jest jednym z sakramentów kościoła i umożliwia osobie przyjęcie innych sakramentów.Jest konieczny do zbawienia i w większości przypadków musi być wykonywany przez księdza lub diakona.Konieczność chrztu do zbawienia doprowadziła do praktyki chrztu niemowląt już w II wieku.Doktryna o grzechu pierworodnym, zwłaszcza w wersji nauczanej przez św. Augustyna w5 wieku, jeszcze bardziej pobudził praktykę, ponieważ każdy człowiek urodził się grzeszny. Chrzest jest konieczny, aby ten grzech pierworodny został oczyszczony.

• Wschodni prawosławni - W tradycji wschodniej chrzest jest obrzędem kościoła i aktem inicjującym zbawienie na odpuszczenie grzechów. Powoduje on nadprzyrodzoną zmianę w inicjowanym. Trybem chrztu jest zanurzenie i praktykuje się chrzest niemowląt. Reformacja protestancka w XVI wieku otworzyła drzwi dla wielu nowych wierzeń dotyczących obrzędu chrztu.

• Luteranin - Choć Marcin Luter zapoczątkował reformację protestancką, nie dotyczyła ona praktyki chrztu, a jego teologia nigdy nie odeszła daleko od katolickiego rozumienia.Dziś luteranie uznają chrzest przez zanurzenie, pokropienie i polanie.Jest on rozumiany jako sposób wejścia do wspólnoty kościelnej i przez niego otrzymuje się przebaczenie grzechu, co prowadzi do zbawienia.Praktykują oni infantyzmchrzest.

• Presbyterian - Kościoły prezbiteriańskie uznają wszystkie cztery sposoby chrztu i praktykują chrzest niemowląt. Jest on rozumiany jako sakrament Kościoła i środek łaski. Przez niego zostaje zapieczętowana obietnica odrodzenia i odpuszczenia grzechów. Jest to również sposób przyjęcia do Kościoła. Jest to widzialny znak wewnętrznej przemiany.

• anglikański i metodystyczny - Ponieważ metodyzm wyrósł z Kościoła anglikańskiego, nadal mają wiele tych samych przekonań dotyczących tego rytuału.Jest on rozumiany jako zewnętrzne potwierdzenie wewnętrznego odrodzenia.Chrzest oczyszcza z grzechu, daje nowe życie poprzez odrodzenie i włącza do grona członków kościoła.Wszystkie te grupy praktykują polewanie i zanurzanie.Metodyści podkreślają wewnętrzną zmianę, która maa także praktykować pokropienie wraz z innymi sposobami.

• Baptysta - Tradycja baptystyczna wywodzi się z jednej z najwcześniejszych grup wywodzących się z reformacji - anabaptystów, nazwanych tak ze względu na odrzucenie chrztu kościoła katolickiego. Dla baptystów obrzęd rozumiany jest jako uroczyste wyrażenie dokonanego już zbawienia i publiczne świadectwo wiary w Chrystusa. Praktykują oni zanurzenie tylko według definicji greckiejsłowo tłumaczone na chrzest. Odrzucają chrzest niemowląt. Większość kościołów społecznych i kościołów bezwyznaniowych wyznaje podobne wierzenia i praktyki.

W skrócie

Chrzest jest jednym z najdłużej trwających i najbardziej konsekwentnie praktykowanych obrzędów w chrześcijaństwie. Doprowadziło to do wielu różnic w symbolice i znaczeniu między poszczególnymi wyznaniami, jednak nadal istnieją punkty wspólne, wokół których chrześcijanie na całym świecie się jednoczą.