Lễ rửa tội được công nhận là một trong những nghi thức sớm nhất và phổ biến nhất của Cơ đốc giáo. Mặc dù ý tưởng này không bắt nguồn từ Cơ đốc giáo, nhưng nó đã được thực hành bởi gần như tất cả các giáo phái Cơ đốc lớn trong suốt nhiều thế kỷ. Trong Cơ đốc giáo, có một số quan điểm khác nhau về ý nghĩa và thực hành của nó. Ngoài ra còn có một số biểu tượng tượng trưng cho phép báp têm.

Lễ báp têm tượng trưng cho điều gì?

Qua nhiều thế kỷ, các giáo phái Cơ đốc giáo khác nhau đã hiểu ý nghĩa của lễ báp têm theo cách khác nhau. Tuy nhiên, có một vài điểm về ý nghĩa được chia sẻ mà hầu hết các Cơ đốc nhân đều đồng ý. Những điểm này thường đóng vai trò là cơ sở cho quan hệ đối tác đại kết.

• Cái chết và sự phục sinh – Một trong những cụm từ phổ biến nhất được thốt ra trong nghi thức rửa tội là một cụm từ tương tự như, “được chôn cất với Chúa Kitô trong phép rửa, được sống lại để bước vào đời sống mới”. Biểu tượng của phép báp têm thường được coi là một nghi thức thanh tẩy hoặc tẩy sạch tội lỗi. Chúng ta sẽ thấy rằng một số nhóm coi đây là một phần của ý nghĩa. Tuy nhiên, ở cấp độ sâu hơn, phép báp têm xác định điểm đạo đồ với sự chôn cất và phục sinh của Chúa Giê-su Christ để được tha tội.

• Thần học Ba Ngôi – Theo hướng dẫn của Chúa Giêsu, các nghi lễ rửa tội thường bao gồm cụm từ, "Nhân danh Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần". Sự bao gồm này được hiểu như là một thỏa thuận ngầm với lịch sửđược hiểu là một sự xác nhận bên ngoài của sự tái sinh bên trong. Phép báp têm tẩy sạch tội lỗi, mang lại sự sống mới thông qua sự tái sinh và đưa một người trở thành thành viên của nhà thờ. Các nhóm này đều thực hành rót và ngâm. Những người theo thuyết Giám lý nhấn mạnh đến sự thay đổi bên trong đã diễn ra, đồng thời thực hành rắc nước cùng với các phương thức khác.

• Người rửa tội – Truyền thống người rửa tội có thể bắt nguồn từ một trong những các nhóm sớm nhất bước ra từ cuộc Cải cách, Anabaptists, được đặt tên như vậy vì họ từ chối lễ rửa tội của nhà thờ Công giáo. Đối với những người đã rửa tội, nghi thức được hiểu là một biểu hiện nghi lễ về sự cứu rỗi của một người đã được thực hiện và là một bằng chứng công khai về đức tin vào Chúa Kitô. Họ chỉ thực hành dìm mình theo định nghĩa của từ Hy Lạp được dịch là phép báp têm. Họ từ chối lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh. Hầu hết các nhà thờ cộng đồng và nhà thờ phi giáo phái đều tuân theo những niềm tin và thực hành tương tự.

Tóm lại

Lễ rửa tội là một trong những nghi thức lâu đời nhất và được thực hành nhất quán nhất trong Cơ đốc giáo. Điều này đã dẫn đến nhiều khác biệt về biểu tượng và ý nghĩa giữa các giáo phái, tuy nhiên vẫn có những điểm chung về niềm tin mà các Cơ đốc nhân trên khắp thế giới đoàn kết.

• Tư cách thành viên – Phép báp têm cũng được hiểu là nghi thức mà một người trở thành chi thể của thân thể Đấng Christ, hay nói cách khác là hội thánh. Điều này có nghĩa là người đó đã gia nhập cộng đồng Cơ đốc nhân cả trong hội thánh địa phương của họ và là một phần của mối thông công Cơ đốc rộng lớn hơn.

Biểu tượng của Lễ báp têm

Có một số dấu hiệu quan trọng các biểu tượng được sử dụng để đại diện cho lễ rửa tội. Nhiều thứ trong số này đóng một vai trò quan trọng trong nghi thức rửa tội.

• Nước rửa tội

Nước rửa tội là một trong những biểu tượng chính của phép rửa tội. Đây là một trong những bí tích của Giáo hội và được miêu tả là một trong những yếu tố thiết yếu nhất để phong chức cho một thành viên mới của Giáo hội Cơ đốc.

Nhiều người tin rằng trừ khi một người được sinh ra từ nước và thần linh, họ không thể vào Nước Thiên Chúa. Nước rửa tội tượng trưng cho tội lỗi của một người được rửa sạch. Do đó, khi một người chịu phép báp têm, họ sẽ trở nên trong sạch.

Việc rửa tội cho ai đó bằng nước có thể liên quan đến việc nhấn chìm một phần hoặc toàn bộ người đó dưới nước để tượng trưng cho các giai đoạn trong hành trình của Chúa Giê-su – sự sống, cái chết và sự phục sinh. Khi một người bị nhấn chìm, thân thể của họ đồng nhất với sự chết của Đấng Christ. Khi đứng dậy khỏi nước rửa tội, họ đồng hóa với sự phục sinh của Chúa Kitô. Bị nhấn chìm trong nước rửa tội có nghĩa là một người không còn sống dưới quyền lực của tội lỗi.

• Thập giá

Thập giá chữ thập là một biểu tượng luôn hiện diện được sử dụng trong lễ rửa tội. Làm dấu thánh giá trên người được rửa tội, đặc biệt là trẻ em, được thực hiện để cầu xin sự bảo vệ của Chúa và cho phép cơ thể bước vào cơ thể của Giáo hội Kitô giáo.

Viết dấu thánh giá trên trán của một người tượng trưng rằng linh hồn được đánh dấu là vật sở hữu của Chúa và không thế lực nào khác có thể chiếm đoạt quyền năng của linh hồn đó. Khi những người theo đạo Cơ đốc thực hiện phong trào vẽ một cây thánh giá, họ lập lại những lời hứa trong lễ rửa tội, tức là từ chối Satan và tất cả các thế lực vô đạo.

Tất nhiên, cây thánh giá là biểu tượng cho sự đóng đinh của Đấng Christ mà trên đó ngài bị đóng đinh và hy sinh để xóa sạch tội lỗi của loài người. Trải qua nhiều thế kỷ, cây thánh giá đã trở thành một biểu tượng cơ bản của Cơ đốc giáo.

• Lễ phục rửa tội

Quần áo lễ rửa tội là một loại trang phục được mặc bởi những người chịu phép báp têm . Trang phục phản ánh rằng người mới được rửa tội sẽ trở thành một con người mới, hoàn toàn sạch tội và sẵn sàng đón nhận Chúa.

Những người được rửa tội mặc trang phục rửa tội khi bắt đầu nghi lễ hoặc sau khi lên khỏi mặt nước. Biểu tượng của trang phục là người đó hiện đang mặc lấy Chúa Kitô và đã được tái sinh.

• Phông rửa tội

Phông rửa tội là một yếu tố nhà thờ được sử dụng để rửa tội và có thể có các thiết kế khác nhau tùy thuộc vào nhà thờ. Những phông chữ này có thểlên đến 1,5 mét và chúng có thể là phông chữ nhỏ, rất chiết trung hoặc tối giản, không có nhiều đồ trang trí.

Phông chữ rửa tội có thể là những bể lớn mà một người có thể ngâm mình hoàn toàn trong đó hoặc chúng có thể là những phông chữ nhỏ hơn mà các linh mục dùng để rảy hoặc đổ nước rửa tội lên đầu người đó.

Một số có hình tám mặt, tượng trưng cho tám ngày rửa tội, hoặc hình ba mặt, tượng trưng cho Chúa Ba Ngôi – Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Chúa Thánh Thần.

Trước đây, các giếng rửa tội được đặt trong một phòng riêng cách xa phần còn lại của nhà thờ, nhưng ngày nay các giếng rửa tội này thường được đặt ở lối vào nhà thờ hoặc ở một vị trí dễ thấy để dễ dàng truy cập.

• Dầu

Dầu rửa tội là một biểu tượng cổ xưa của Chúa Thánh Thần. Nó được sử dụng để đại diện cho Chúa Thánh Thần, không chỉ trong lễ rửa tội mà còn tại các cuộc tụ họp tôn giáo khác. Khi một trẻ sơ sinh được rửa tội, nó được xức dầu tượng trưng cho sự kết hợp của Chúa Thánh Thần và con người với nhau.

Dầu rửa tội củng cố số phận của những người được xức dầu để từ bỏ điều ác, cám dỗ và tội lỗi. Một linh mục hoặc một giám mục làm phép dầu và xức dầu thánh cho người đó để cầu xin sự cứu rỗi của Đấng Christ.

Người ta thường sử dụng dầu ô liu nguyên chất trong Chính thống giáo phương Đông và các linh mục ban phước cho dầu ba lần trước khi đặt nó trong phông rửa tội.

• Nến

Nến rửa tội hoặcánh sáng báp têm là một trong những biểu tượng quan trọng nhất của lễ báp têm vì nó tượng trưng cho Chúa Giê-su Christ, ánh sáng của thế gian, và sự chiến thắng của ngài trước cái chết. Ngọn nến cũng là biểu tượng của sự sống và ánh sáng, không có thứ gì tồn tại trên Trái đất. Đó là biểu tượng của sự sáng tạo và sức sống, đồng thời đại diện cho sự kiên định của đức tin Cơ đốc.

• Chim bồ câu

Trong Cơ đốc giáo, chim bồ câu là biểu tượng của Chúa Thánh Thần. Trong Kinh Thánh có đề cập rằng khi Chúa Giêsu chịu phép rửa của Gioan, Chúa Thánh Thần ngự xuống trên Chúa Giêsu dưới hình chim bồ câu. Từ đó, chim bồ câu trở thành biểu tượng của Chúa Thánh Thần và tất cả những ai chịu phép báp têm đều nhận được thần khí này qua phép báp têm.

• Ngọn lửa

Ngọn lửa thường được kết hợp với Chúa Thánh Thần từ trời xuống như lưỡi lửa trong Lễ Ngũ Tuần. Trong khi nước tượng trưng cho sự tinh khiết và thanh tẩy tâm hồn, thì lửa tượng trưng cho sự biến đổi của Đức Thánh Linh đối với người chịu phép báp têm.

• Vỏ sò

Vỏ sò có liên quan đến phép báp têm vì đôi khi chúng được sử dụng để đổ nước lên người được rửa tội. Chuyện kể rằng Thánh James đã sử dụng vỏ sò để rửa tội cho những người cải đạo của mình ở Tây Ban Nha, vì ông không có bất cứ thứ gì khác trong tay để sử dụng làm công cụ.

Vỏ sò cũng là biểu tượng của Đức Trinh Nữ Maria. Trong một số mô tả, vỏ sò được miêu tả có chứa ba giọt nước biểu thị cho ThánhTrinity.

• Chi-rho

Chi-rho là một trong những chữ tượng hình lâu đời nhất của Cơ đốc giáo và thường được viết trên các đồ vật có liên quan và được sử dụng trong lễ rửa tội . Trong tiếng Hy Lạp, chữ cái chi được liên kết với chữ cái tiếng Anh CH và Rho tương đương với chữ cái R . Khi ghép lại với nhau, các chữ cái CHR là hai chữ cái đầu tiên của từ Hy Lạp dành cho Đấng Christ. Chữ lồng này được sử dụng để đại diện cho Chúa Kitô. Chi-rho được viết trên các yếu tố rửa tội được sử dụng trong lễ rửa tội để tượng trưng rằng một người được rửa tội nhân danh Chúa Giê-su.

• Cá

Cá là một trong những loài lâu đời nhất Các biểu tượng của Cơ đốc giáo, một phần xuất phát từ quan điểm cho rằng Chúa Giê-su là 'người đánh cá' và tượng trưng cho phép lạ thánh hóa bánh và cá của Chúa Giê-su để nuôi các tín hữu. Cá cũng tượng trưng cho bữa ăn đầu tiên của Đấng Christ sau khi phục sinh. Biểu tượng con cá còn được gọi là Ichthys và được sử dụng trong thời kỳ La Mã đàn áp người theo đạo Cơ đốc như một cách để xác định những người đồng đạo.

Người ta thường tin rằng một con cá tượng trưng cho người đã được rửa tội. Ngược lại, một đàn cá đại diện cho toàn bộ cộng đồng Cơ đốc giáo tập hợp trong một tấm lưới bảo vệ họ. Chiếc lưới là nhà thờ Thiên Chúa giáo, giữ cả nhóm lại với nhau.

Con cá tượng trưng cho cuộc sống mới mà một người được ban khi họ lãnh nhận phép rửa. Khi đặt theo thứ tự bacá, chúng đại diện và tượng trưng cho Chúa Ba Ngôi.

Nguồn gốc của Phép rửa

Nguồn gốc của Phép rửa Kitô giáo bắt nguồn từ lời tường thuật về cuộc đời của Chúa Giêsu được tìm thấy trong các sách phúc âm nhất lãm (Matthew, Mark, Luke). Những bài viết này thuật lại việc Chúa Giê-su được Giăng Báp-tít làm phép báp têm ở sông Giô-đanh. Tin Mừng Gioan cũng ám chỉ đến sự kiện này.

Việc Chúa Giê-su được người anh họ lớn tuổi của mình làm phép báp têm là bằng chứng cho thấy phép báp têm không bắt nguồn từ Cơ đốc giáo. Mặc dù mức độ thực hành phép báp têm giữa những người Hê-bơ-rơ vào thế kỷ thứ nhất vẫn chưa rõ ràng, nhưng rõ ràng là nhiều người đã đến tham gia. Phép báp têm không chỉ dành riêng cho Chúa Giê-su và những người theo ngài.

Nguồn gốc của phép báp têm với tư cách là một nghi thức của Cơ đốc giáo cũng được tìm thấy trong các lời tường thuật của Phúc âm về cuộc đời và sự dạy dỗ của Chúa Giê-su. Phúc âm Giăng kể về việc Chúa Giê-su làm phép báp têm cho những người trong đám đông theo ngài quanh xứ Giu-đê. Trong lời chỉ dẫn cuối cùng cho các môn đồ, Chúa Giê-su được ghi lại rằng: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Thần…” (Ma-thi-ơ 28:19)

Lịch sử ban đầu của phép báp têm

Những lời tường thuật sớm nhất về những người theo Chúa Giê-su cho thấy rằng phép báp têm là một phần trong những lần chuyển đổi đầu tiên sang tôn giáo sơ khai trước cả khi tôn giáo này được công nhận là bất cứ điều gì khác hơn là một giáo phái nhỏ của Do Thái giáo (Công vụ 2:41).

Một văn bản cổ được gọi là Didache (60-80CE), được hầu hết các học giả đồng ý là văn bản Kitô giáo sớm nhất vẫn còn tồn tại ngoài Kinh thánh, đưa ra hướng dẫn về cách rửa tội cho những người mới cải đạo.

Phương thức rửa tội

Có ba phương thức khác nhau phép báp têm được thực hiện bởi các Cơ đốc nhân.

• Làm phép báp têm được thực hiện bằng cách đổ nước lên đầu người nhập môn.

• Làm phép báp têm là thực hành vẩy nước lên đầu , phổ biến trong lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh.

• Dâm nước là thực hành nhấn chìm người tham gia vào nước. Đôi khi ngâm được phân biệt với chìm khi ngâm được thực hành bằng cách lội một phần xuống nước rồi nhúng đầu của một người để không ngập hoàn toàn toàn bộ cơ thể.

Ý nghĩa của Lễ rửa tội

Có nhiều ý nghĩa khác nhau giữa các giáo phái ngày nay. Dưới đây là tóm tắt niềm tin của một số nhóm nổi bật hơn.

• Công giáo La Mã – Trong Công giáo La Mã, lễ rửa tội là một trong những bí tích của nhà thờ và cho phép người lãnh nhận các bí tích khác. Nó cần thiết cho sự cứu rỗi, và trong hầu hết các trường hợp phải được thực hiện bởi một linh mục hoặc phó tế. Sự cần thiết của phép báp têm để được cứu đã dẫn đến việc thực hành phép báp têm cho trẻ sơ sinh từ đầu thế kỷ thứ 2. Học thuyết về tội nguyên tổ, đặc biệt là do Thánh Augustinô giảng dạy vào thế kỷ thứ 5, càng thúc đẩy việc thực hành vì mọi người sinh ra đều có tội. Phép rửa là cần thiếtđể được tẩy sạch tội tổ tông này.

• Chính thống giáo Đông phương – Theo truyền thống Đông phương, lễ rửa tội là một nghi lễ của nhà thờ và là hành động cứu rỗi ban đầu để xóa bỏ tội lỗi . Nó dẫn đến một sự thay đổi siêu nhiên trong điểm đạo đồ. Phương thức rửa tội là ngâm mình, và họ thực hành phép báp têm cho trẻ sơ sinh. Phong trào Cải cách Tin lành vào thế kỷ 16 đã mở ra cơ hội cho nhiều niềm tin mới liên quan đến nghi thức rửa tội.

• Lutheran – Mặc dù Martin Luther bắt đầu Phong trào Cải cách Tin lành nhưng không qua việc thực hành phép báp têm, và thần học của ông không bao giờ đi xa khỏi sự hiểu biết của Công giáo. Ngày nay, người Luther công nhận phép báp têm bằng cách nhúng, rắc và đổ. Nó được hiểu là lối vào cộng đồng nhà thờ và nhờ đó, một người nhận được sự tha thứ tội lỗi dẫn đến sự cứu rỗi. Họ thực hành lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh.

• Trưởng lão – Các nhà thờ theo đạo Trưởng lão công nhận tất cả bốn hình thức rửa tội và thực hành lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh. Nó được hiểu là một bí tích của nhà thờ và là một phương tiện của ân sủng. Nhờ đó, một người được đóng ấn với lời hứa về sự tái sinh và sự xóa bỏ tội lỗi. Đó cũng là một cách gia nhập nhà thờ. Đó là một dấu hiệu có thể nhìn thấy của một sự thay đổi bên trong.

• Anh giáo và Giám lý – Bởi vì Giám lý phát triển từ Giáo hội Anh giáo, họ vẫn giữ nhiều niềm tin giống nhau về nghi thức. Nó là