Vikingerne var kendt for at være frygtløse og magtfulde krigere. Mange af dem er gået over i historien som virkelig polariserende personer. Mens de på den ene side roses for at have været modige og ærefulde krigere, er de på den anden side blevet stemplet som blodtørstige og ekspansionistiske.

Uanset hvilken side du står på, kan vi alle blive enige om, at vikingerne og deres kultur er fascinerende emner at udforske. Hvad angår deres lederskab, viser historien, at de ikke var en samlet gruppe mennesker under én hersker. Der var mange vikingekonger og høvdinge, som styrede hverdagen i deres samfund.

Vi har samlet en liste over nogle af de største og mest kendte vikingekonger. Læs videre for at lære mere om disse medlemmer af det nordiske kongehus, som satte et uudsletteligt præg på Europas og verdens historie.

Erik den Røde

Erik den Røde fra en islandsk udgivelse fra 1688. PD.

Erik den Røde levede i anden halvdel af det 10. århundrede og var den første vesterlænding, der startede en bosættelse i det nuværende Grønland. Selv om det kan lyde urimeligt, at vikinger skulle vælge at bosætte sig i et så barskt klima, er historien om Erik den Røde fuld af forviklinger, der forklarer hans beslutning.

Det menes, at Erik den Rødes far forviste ham fra Norge for at have dræbt en vikingekammerat. Erik den Rødes rejser førte ham ikke direkte til Grønland. Efter sin forvisning fra Norge flyttede han til Island, men blev også forvist derfra under lignende omstændigheder.

Det fik ham til at vende blikket yderligere mod vest. Han slog sig ned i Grønland for at vente på, at hans eksilperiode var slut. Da den var udløbet, besluttede han at vende tilbage til sit hjemland og invitere andre bosættere til at slutte sig til ham i Grønland.

Erik den Røde var manden, der gav Grønland sit navn, som han gav det af rent strategiske årsager - som et propagandaværktøj for at få stedet til at lyde mere attraktivt for de nybyggere, der ikke var klar over øens barske miljø!

Leif Erikson

Leif Eriksson opdager Amerika (1893) - Christian Krohg. PD.

Leif Erikson var Erik den Rødes søn og den første viking, der nogensinde satte sejl i retning af Newfoundland og Canada i Nordamerika. Det menes, at han begyndte sin rejse omkring begyndelsen af det 10. århundrede.

Leif kom endnu længere end sin far og alle andre vikinger før ham, men han besluttede ikke at slå sig ned permanent i Canada eller Newfoundland. I stedet rejste han tilbage og efterfulgte sin far som høvding for vikingesamlerne i Grønland. Her fortsatte han sin dagsorden om at omvende vikingerne i Grønland til kristendommen.

Ragnar Lothbrok

En kriger, muligvis Ragnar Lothbrok, dræber et dyr. PD.

Ragnar Lothbrok er måske den mest berømte viking, der nogensinde har levet. Takket være tv-serien Vikinger Ragnar Lothbrok er kendt for at have været den mest magtfulde og vigtige person i sin tid.

Det er dog muligt, at han aldrig har eksisteret, og at hans navn blot stammer fra en vikingemyte eller legende, der er inspireret af andre konger, der levede dengang. Historier om Ragnar Lothbrok er omgivet af skildringer af noget, der lyder som sande begivenheder, men der findes også "beretninger" om, at han dræbte drager i det 9. århundrede.

I mundtlige overleveringer beskrives han normalt som en autokratisk hersker, der var så selvfed, at han troede, at han nemt kunne overtage England med blot to skibe. Denne eskapade førte til hans undergang.

Rollo

Rollo - hertugen af Normandiet. PD.

Rollo var en anden stor vikingehersker, der blev berømt, da han begyndte sine togter i Frankrig et sted i det 9. århundrede. Det lykkedes ham at sikre sig et permanent greb om fransk jord i Seinen-dalen. Kongen af Vestfrankrig, Karl den Enkle, gav Rollo og hans tilhængere jord i regionen i bytte for at holde vikingetogter ude.

Rollo udvidede sin magt over sit land, som snart blev kendt som Nordmandslandet eller Normandiet. Han regerede over denne region indtil omkring 928 og var derfor Normandiets første hersker.

Olaf Tryggvason

Olaf Tryggvason var kendt for at være Norges første enevælger. Han tilbragte en stor del af sin barndom i Rusland. Tryggvason er kendt for at have ledet en frygtløs vikingeinvasion mod England og for at have startet en tradition med at indsamle guld fra englænderne til gengæld for et løfte om ikke at angribe dem i fremtiden. Denne form for betaling blev kendt som "Dane Gold" eller "Danegeld".

Ikke længe efter at han blev konge af Norge, insisterede Olaf på, at alle hans undersåtter skulle konvertere til kristendommen. Dette var et stort slag mod de hedenske befolkninger i Skandinavien, som troede på et pantheon af guder. Selvfølgelig var de ikke helt med på, hvad kristendommen lærte. Mange blev "konverteret" under trusler på livet. Der vides ikke meget om denne grusomme hersker, som døde i kamp iomkring år 1000 e.Kr.

Harald Hardrada

Harald Hardrada anses for at være vikingernes sidste store konge. Han blev født i Norge, men blev til sidst landsforvist.

Hans liv var præget af rejser, der førte ham længere end de fleste vikinger nogensinde har gjort. Han nåede så langt som til Ukraine og Konstantinopel og opnåede undervejs mange rigdomme og meget land.

Efter sine rejser besluttede han sig for at stræbe efter den danske trone, men fik i stedet Norge, fordi det ikke lykkedes ham at udfordre den danske hersker. Da han indså, at han ikke kunne erobre Danmark, rettede han blikket mod England, som han så som et godt sted at invadere. Hardrada tabte dog mod Englands hersker, Harold Godwinson, i slaget ved Stamford Bridge, hvor han blev dræbt i slaget.

Knud den Store

Knud den Store (1031). PD.

Knud den Store, en magtfuld vikingepolitiker i sin tid, var konge af England, Danmark og Norge mellem 1016 og 1035. På den tid blev hans enorme territoriale besiddelser almindeligvis kaldt "Nordsøimperiet".

Knud den Stores succes skyldtes, at han var kendt for at bruge sin brutalitet til at holde orden i sine territorier, især i Danmark og England. Han kæmpede også ofte mod sine modstandere i Skandinavien. Han blev anset for at være en meget effektiv konge, fordi han formåede at udvide sin indflydelse til områder, som mange af hans samtidige kun drømte om at erobre.

Det menes også, at en del af hans succes skyldes, at han er tæt allieret med kirken.

Ivar den udbenede

Ivar den Benløse blev anset for at være en af kong Ragnar Lothbroks sønner. Han var handicappet og ude af stand til at gå - sandsynligvis på grund af en arvelig skelettilstand, der kaldes skørknoglesygdom. På trods af sit handicap var han kendt som en frygtløs kriger, der kæmpede sammen med sine brødre i kamp.

Ivar den Benløse var en meget klog taktiker, hvilket var ret sjældent i hans tid. Han var snu til at følge sine brødre under mange togter og førte mange af dem i døden. Han endte med at arve vikingelandene efter Ragnars alt for tidlige død i England. Selv om Ivar forsøgte at hævne sin fars død, satte han for stor pris på sit liv til at gå i krig for det. Mens hans brødre endteIvar besluttede sig i stedet for at gå efter diplomatiet og finde måder at skabe alliancer på.

Hastein

Hastein. offentligt område.

Hastein er en anden berømt vikingehøvding, der var kendt for sine plyndringstogter, og som sejlede til Frankrig, Spanien og endda rundt i Middelhavet allerede i det 9. århundrede.

Hastein ønskede at nå Rom, men forvekslede en anden italiensk by med Rom. Han udviklede en snedig strategi for at overtage denne by og infiltrere den ved at påstå, at han var en dødeligt såret kriger, der ønskede at blive omvendt til kristendommen og gerne ville begraves på hellig jord. Høvdingen omgav sig med en gruppe af andre vikinger, der var klædt ud som munke, og det tog dem ikke lang tid atfor at indtage byen.

Trods sin klogskab og sine strategiske talenter opfyldte Hastein aldrig sin drøm om at erobre Rom.

Vilhelm Erobreren

Vilhelm Erobreren - Statue i Falaise, Frankrig. PD.

Vilhelm I, eller Vilhelm Erobreren, var en direkte efterkommer af vikingekongen Rollo, idet han var rollos tip-tip-tip-tip-tip-oldebarn. Rollo blev den første hersker over Normandiet mellem 911 og 928.

Vilhelm Erobreren erobrede England i slaget ved Hastings i 1066. I modsætning til mange af sine samtidige havde Vilhelm allerede et vist kendskab til regionens politiske forhold, da han var opvokset som hertug af Normandiet. Hans omfattende viden gav ham et forspring i forhold til mange af sine samtidige, og han lærte tidligt om at lægge strategier og føre vellykkede togter og krige.

Vilhelm Erobreren fokuserede på at konsolidere magten ved at nedkæmpe oprør. Han forstod også vigtigheden af at opretholde administration og bureaukrati i sine lande. Han blev den første normanniske monark i England, hvor han regerede fra 1066 til 1087. Efter hans død overgik England til hans anden søn Rufus.

Indpakning

Vikingerne gik over i historien som magtfulde og hårde herskere, men de er også kendt for deres mod og opdagelsesrejser, der fik dem til at forlade deres hjemland og rejse til mange andre lande, der frygtede deres ankomst.

I dette korte indlæg har vi givet dig en smagsprøve på nogle af de vigtigste og mest ikoniske vikingeherskeres bedrifter. Dette er naturligvis ikke en udtømmende liste, og der er stadig mange historier at fortælle om disse levende nordiske folk. Ikke desto mindre håber vi, at du har lært noget nyt om vikingeherskere og vil blive inspireret til at læse videre.