Η αρχαία Ελλάδα υπήρξε το λίκνο μερικών από τους σημαντικότερους ηγέτες του δυτικού πολιτισμού. Με την επανεξέταση των επιτευγμάτων τους, μπορούμε να αναπτύξουμε μια καλύτερη αντίληψη της εξέλιξης της ελληνικής ιστορίας.

Πριν βουτήξουμε στα βαθιά νερά της αρχαίας ελληνικής ιστορίας, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες για τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ορισμένοι ιστορικοί λένε ότι η Αρχαία Ελλάδα εκτείνεται από τον ελληνικό Μεσαίωνα, γύρω στο 1200-1100 π.Χ., μέχρι το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, το 323 π.Χ. Άλλοι μελετητές υποστηρίζουν ότι η περίοδος αυτή συνεχίζεται μέχρι τον 6ο αιώνα μ.Χ., συμπεριλαμβάνοντας έτσι την άνοδο τουΗ ελληνιστική Ελλάδα και η πτώση της και η μετατροπή της σε ρωμαϊκή επαρχία.

Αυτός ο κατάλογος καλύπτει Έλληνες ηγέτες από τον 9ο έως τον 1ο αιώνα π.Χ.

Λυκούργος (9ος-7ος αιώνας π.Χ.;)

Λυκούργος. PD-US.

Ο Λυκούργος, μια οιονεί θρυλική μορφή, πιστώνεται ότι θέσπισε έναν κώδικα νόμων που μετέτρεψε τη Σπάρτη σε ένα κράτος με στρατιωτικό προσανατολισμό. Πιστεύεται ότι ο Λυκούργος συμβουλεύτηκε το Μαντείο των Δελφών (μια σημαντική ελληνική αρχή), πριν εφαρμόσει τις μεταρρυθμίσεις του.

Οι νόμοι του Λυκούργου όριζαν ότι μετά τη συμπλήρωση της ηλικίας των επτά ετών, κάθε αγόρι από τη Σπάρτη θα έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι της οικογένειάς του, για να λάβει στρατιωτική εκπαίδευση που θα του χορηγούσε το κράτος. Η στρατιωτική αυτή εκπαίδευση θα συνεχιζόταν αδιάλειπτα για τα επόμενα 23 χρόνια της ζωής του αγοριού. Το σπαρτιατικό πνεύμα που δημιουργούσε αυτός ο τρόπος ζωής απέδειξε την αξία του όταν οι Έλληνες έπρεπε να υπερασπιστούν τη γη τους από τους Πέρσες εισβολείς τοαρχές του 5ου αιώνα π.Χ.

Στην επιδίωξή του για κοινωνική ισότητα, ο Λυκούργος δημιούργησε επίσης τα "Γερούσια", ένα συμβούλιο που αποτελούνταν από 28 άνδρες Σπαρτιάτες πολίτες, καθένας από τους οποίους έπρεπε να είναι τουλάχιστον 60 ετών, και δύο βασιλείς. Το σώμα αυτό μπορούσε να προτείνει νόμους, αλλά δεν μπορούσε να τους εφαρμόσει.

Σύμφωνα με τους νόμους του Λυκούργου, κάθε σημαντικό ψήφισμα έπρεπε πρώτα να ψηφιστεί από μια λαϊκή συνέλευση γνωστή ως "Απέλλα". Αυτό το όργανο λήψης αποφάσεων αποτελούνταν από Σπαρτιάτες άνδρες πολίτες που ήταν τουλάχιστον 30 ετών.

Αυτοί, και πολλοί άλλοι θεσμοί που δημιούργησε ο Λυκούργος, ήταν θεμελιώδεις για την άνοδο της χώρας στην εξουσία.

Σόλων (630 π.Χ.-560 π.Χ.)

Σόλων Έλληνας ηγέτης

Ο Σόλων (γεννημένος γύρω στο 630 π.Χ.) ήταν Αθηναίος νομοθέτης, αναγνωρισμένος για την καθιέρωση μιας σειράς μεταρρυθμίσεων που έθεσαν τις βάσεις για δημοκρατία Στην Αρχαία Ελλάδα, ο Σόλων εξελέγη άρχων (ανώτατος άρχοντας της Αθήνας) μεταξύ των ετών 594 και 593 π.Χ. Στη συνέχεια, προχώρησε στην κατάργηση της χρεοδουλοπαροικίας, μιας πρακτικής που χρησιμοποιούνταν σε μεγάλο βαθμό από πλούσιες οικογένειες για την υποταγή των φτωχών.

Το Σολωνικό Σύνταγμα παρείχε επίσης στις κατώτερες τάξεις το δικαίωμα να παρευρίσκονται στην αθηναϊκή συνέλευση (γνωστή ως "Εκκλησία"), όπου οι απλοί άνθρωποι μπορούσαν να καλούν τις αρχές τους να λογοδοτήσουν. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές υποτίθεται ότι θα περιόριζαν τη δύναμη των αριστοκρατών και θα έφερναν μεγαλύτερη σταθερότητα στην κυβέρνηση.

Πεισίστρατος (608 π.Χ. - 527 π.Χ.)

Ο Πεισίστρατος (γεννημένος γύρω στο 608 π.Χ.) κυβέρνησε την Αθήνα από το 561 έως το 527, αν και εκδιώχθηκε από την εξουσία αρκετές φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Θεωρήθηκε τύραννος, που στην αρχαία Ελλάδα ήταν ένας όρος που χρησιμοποιούνταν ειδικά για όσους αποκτούσαν τον πολιτικό έλεγχο με τη βία. Παρ' όλα αυτά, ο Πεισίστρατος σεβάστηκε τους περισσότερους αθηναϊκούς θεσμούς κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του και τους βοήθησε να λειτουργήσουν πιο αποτελεσματικά.

Οι αριστοκράτες είδαν τα προνόμιά τους να μειώνονται κατά την εποχή του Πεισίστρατου, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εξορίστηκαν, και τα κτήματά τους κατασχέθηκαν και μεταβιβάστηκαν στους φτωχούς. Για αυτού του είδους τα μέτρα, ο Πεισίστρατος θεωρείται συχνά ένα πρώιμο παράδειγμα λαϊκιστή ηγεμόνα. Απευθυνόταν στον απλό λαό και με τον τρόπο αυτό κατέληξε να βελτιώσει την οικονομική του κατάσταση.

Στον Πεισίστρατο αποδίδεται επίσης η πρώτη απόπειρα παραγωγής οριστικών εκδόσεων των επικών ποιημάτων του Ομήρου. Λαμβάνοντας υπόψη τον σημαντικό ρόλο που έπαιξαν τα έργα του Ομήρου στην εκπαίδευση όλων των αρχαίων Ελλήνων, αυτό ίσως είναι το σημαντικότερο από τα επιτεύγματα του Πεισίστρατου.

Κλεισθένης (570 π.Χ.-508 π.Χ.)

Ευγενική προσφορά του Ohio Channel.

Οι μελετητές συχνά θεωρούν τον Κλεισθένη (γεννηθείς γύρω στο 570 π.Χ.) ως τον πατέρα της δημοκρατίας, χάρη στις μεταρρυθμίσεις του στο αθηναϊκό Σύνταγμα.

Ο Κλεισθένης ήταν Αθηναίος νομοθέτης που προερχόταν από την αριστοκρατική οικογένεια των Αλκμεωνιδών. Παρά την καταγωγή του, δεν υποστήριξε την ιδέα, που καλλιεργήθηκε από τις ανώτερες τάξεις, για την εγκαθίδρυση μιας συντηρητικής κυβέρνησης, όταν οι σπαρτιατικές δυνάμεις εκδίωξαν με επιτυχία τον τύραννο Ιππία (γιο και διάδοχο του Πεισίστρατου) από την Αθήνα το 510 π.Χ. Αντίθετα, ο Κλεισθένης συμμάχησε με τη λαϊκή συνέλευση και άλλαξε τοπολιτική οργάνωση της Αθήνας.

Το παλιό σύστημα οργάνωσης, που βασιζόταν στις οικογενειακές σχέσεις, μοίραζε τους πολίτες σε τέσσερις παραδοσιακές φυλές. Όμως το 508 π.Χ., ο Κλεισθένης κατήργησε αυτές τις φυλές και δημιούργησε 10 νέες φυλές που συνδύαζαν ανθρώπους από διαφορετικές αθηναϊκές τοποθεσίες, σχηματίζοντας έτσι αυτό που έμελλε να γίνει γνωστό ως "δήμοι" (ή περιφέρειες). Από εκείνη τη στιγμή και μετά, η άσκηση των δημόσιων δικαιωμάτων θα εξαρτιόταν αυστηρά από το να είναι κανείςεγγεγραμμένο μέλος ενός δήμου.

Το νέο σύστημα διευκόλυνε την αλληλεπίδραση μεταξύ των πολιτών από διαφορετικά μέρη και τους επέτρεψε να ψηφίζουν απευθείας για τις αρχές τους. Ωστόσο, ούτε οι Αθηναίες γυναίκες ούτε οι δούλοι μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτές τις μεταρρυθμίσεις.

Λεωνίδας Α΄ (540 π.Χ.-480 π.Χ.)

Ο Λεωνίδας Α΄ (γεννημένος γύρω στο 540 π.Χ.) ήταν βασιλιάς της Σπάρτης, ο οποίος έμεινε στην ιστορία για την αξιοσημείωτη συμμετοχή του στον Δεύτερο Περσικό Πόλεμο. Ανέβηκε στον σπαρτιατικό θρόνο, κάπου μεταξύ των ετών 490-489 π.Χ., και έγινε ο ορισμένος αρχηγός του ελληνικού αποσπάσματος όταν ο Πέρσης βασιλιάς Ξέρξης εισέβαλε στην Ελλάδα το 480 π.Χ..

Στη μάχη των Θερμοπυλών, οι μικρές δυνάμεις του Λεωνίδα σταμάτησαν την προέλαση του περσικού στρατού (που πιστεύεται ότι αποτελούνταν από τουλάχιστον 80.000 άνδρες) για δύο ημέρες. Μετά από αυτό, διέταξε τα περισσότερα στρατεύματά του να υποχωρήσουν. Στο τέλος, ο Λεωνίδας και τα 300 μέλη της σπαρτιατικής τιμητικής φρουράς του πέθαναν όλοι πολεμώντας τους Πέρσες. Η δημοφιλής ταινία 300 βασίζεται σε αυτό.

Θεμιστοκλής (524 π.Χ.-459 π.Χ.)

Ο Θεμιστοκλής (γεννηθείς γύρω στο 524 π.Χ.) ήταν Αθηναίος στρατηγός, γνωστός κυρίως για το γεγονός ότι υποστήριξε τη δημιουργία ενός μεγάλου ναυτικού στόλου για την Αθήνα.

Αυτή η προτίμηση στη θαλάσσια δύναμη δεν ήταν τυχαία. Ο Θεμιστοκλής γνώριζε ότι, παρόλο που οι Πέρσες είχαν εκδιωχθεί από την Ελλάδα το 490 π.Χ., μετά τη μάχη του Μαραθώνα, οι Πέρσες είχαν ακόμη τους πόρους για να οργανώσουν μια μεγαλύτερη δεύτερη εκστρατεία. Με αυτή την απειλή στον ορίζοντα, η καλύτερη ελπίδα της Αθήνας ήταν να κατασκευάσει ένα ναυτικό αρκετά ισχυρό για να σταματήσει τους Πέρσες στη θάλασσα.

Ο Θεμιστοκλής αγωνίστηκε να πείσει την αθηναϊκή συνέλευση να περάσει αυτό το σχέδιο, αλλά το 483 τελικά εγκρίθηκε και ναυπηγήθηκαν 200 τριήρεις. Λίγο αργότερα οι Πέρσες επιτέθηκαν ξανά και ηττήθηκαν ολοσχερώς από τον ελληνικό στόλο σε δύο αποφασιστικές αναμετρήσεις: τη μάχη της Σαλαμίνας (480 π.Χ.) και τη μάχη των Πλαταιών (479 π.Χ.). Κατά τη διάρκεια αυτών των μαχών, ο ίδιος ο Θεμιστοκλής διοικούσε το συμμαχικόναυτικά.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι Πέρσες δεν ανέκαμψαν ποτέ πλήρως από αυτή την ήττα, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι, σταματώντας τις δυνάμεις τους, ο Θεμιστοκλής απελευθέρωσε τον δυτικό πολιτισμό από τη σκιά ενός ανατολικού κατακτητή.

Περικλής (495 π.Χ. - 429 π.Χ.)

Ο Περικλής (γεννημένος γύρω στο 495 π.Χ.) ήταν Αθηναίος πολιτικός, ρήτορας και στρατηγός που ηγήθηκε της Αθήνας περίπου από το 461 π.Χ. έως το 429 π.Χ. Υπό την εξουσία του, το αθηναϊκό δημοκρατικό σύστημα άνθισε και η Αθήνα έγινε το πολιτιστικό, οικονομικό και πολιτικό κέντρο της Αρχαίας Ελλάδας.

Όταν ο Περικλής ανέβηκε στην εξουσία, η Αθήνα ήταν ήδη επικεφαλής της Δηλιακής Συμμαχίας, μιας ένωσης τουλάχιστον 150 πόλεων-κρατών που δημιουργήθηκε κατά την εποχή του Θεμιστοκλή και είχε ως στόχο να κρατήσει τους Πέρσες μακριά από τη θάλασσα. Για τη συντήρηση του στόλου της Συμμαχίας (που αποτελούνταν κυρίως από πλοία της Αθήνας) καταβάλλονταν φόροι.

Όταν το 449 π.Χ. διαπραγματεύτηκε με επιτυχία την ειρήνη με τους Πέρσες, πολλά μέλη της συμμαχίας άρχισαν να αμφιβάλλουν για την αναγκαιότητα της ύπαρξής της. Σε εκείνο το σημείο παρενέβη ο Περικλής και πρότεινε στη συμμαχία να αποκαταστήσει τους ελληνικούς ναούς που είχαν καταστραφεί κατά την περσική εισβολή και να περιφρουρήσει τους εμπορικούς θαλάσσιους δρόμους. Η συμμαχία και ο φόρος της επιβίωσαν, επιτρέποντας στην αθηναϊκή ναυτική αυτοκρατορία να αναπτυχθεί.

Με την αθηναϊκή υπεροχή να έχει επιβεβαιωθεί, ο Περικλής άρχισε να συμμετέχει σε ένα φιλόδοξο οικοδομικό πρόγραμμα που ανέδειξε την Ακρόπολη. Το 447 π.Χ. άρχισε η κατασκευή του Παρθενώνα, με τον γλύπτη Φειδία να είναι υπεύθυνος για τη διακόσμηση του εσωτερικού του. Η γλυπτική δεν ήταν η μόνη μορφή τέχνης που άνθισε στην Αθήνα του Περικλή- προωθήθηκαν επίσης το θέατρο, η μουσική, η ζωγραφική και άλλες μορφές τέχνης.την περίοδο αυτή, ο Αισχύλος, ο Σοφοκλής και ο Ευριπίδης έγραψαν τις περίφημες τραγωδίες τους και ο Σωκράτης συζήτησε τη φιλοσοφία με τους οπαδούς του.

Δυστυχώς, οι ειρηνικές εποχές δεν διαρκούν για πάντα, ειδικά με έναν πολιτικό αντίπαλο όπως η Σπάρτη. Το 446-445 π.Χ. η Αθήνα και η Σπάρτη είχαν υπογράψει μια 30ετή συνθήκη ειρήνης, αλλά με την πάροδο του χρόνου η Σπάρτη άρχισε να υποψιάζεται την ταχεία ανάπτυξη της αντιπάλου της, με αποτέλεσμα να ξεσπάσει ο Δεύτερος Πελοποννησιακός Πόλεμος το 431 π.Χ. Δύο χρόνια μετά από αυτό, ο Περικλής πέθανε, σηματοδοτώντας το τέλος του Χρυσού Αιώνα της Αθήνας.

Επαμεινώνδας (410 π.Χ.-362 π.Χ.)

Ο Επαμεινώνδας στο σπίτι του Stowe. PD-US.

Ο Επαμεινώνδας (γεννηθείς γύρω στο 410 π.Χ.) ήταν Θηβαίος πολιτικός και στρατηγός, γνωστός για τη σύντομη μετατροπή της πόλης-κράτους της Θήβας σε κύρια πολιτική δύναμη της αρχαίας Ελλάδας στις αρχές του 4ου αιώνα. Ο Επαμεινώνδας διακρίθηκε επίσης για τη χρήση καινοτόμων τακτικών στο πεδίο της μάχης.

Αφού κέρδισε τον Δεύτερο Πελοποννησιακό Πόλεμο το 404 π.Χ., η Σπάρτη άρχισε να υποτάσσει διάφορες ελληνικές πόλεις-κράτη. Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα να προελάσει εναντίον της Θήβας το 371 π.Χ., ο Επαμεινώνδας νίκησε τις 10.000 ισχυρές δυνάμεις του βασιλιά Κλεόμβροτου Α' στη μάχη των Λεύκτρων, με μόλις 6.000 άνδρες.

Πριν από τη διεξαγωγή της μάχης, ο Επαμεινώνδας είχε ανακαλύψει ότι οι Σπαρτιάτες στρατηγοί εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν τον ίδιο συμβατικό σχηματισμό που χρησιμοποιούσαν και τα υπόλοιπα ελληνικά κράτη. Ο σχηματισμός αυτός αποτελούνταν από μια δίκαιη γραμμή με βάθος λίγων σειρών και μια δεξιά πτέρυγα που περιελάμβανε τα καλύτερα στρατεύματα.

Γνωρίζοντας τι θα έκανε η Σπάρτη, ο Επαμεινώνδας επέλεξε μια διαφορετική στρατηγική. Συγκέντρωσε τους πιο έμπειρους πολεμιστές του στην αριστερή του πτέρυγα σε βάθος 50 τάξεων. Ο Επαμεινώνδας σχεδίαζε να εξοντώσει τα επίλεκτα σπαρτιατικά στρατεύματα με την πρώτη επίθεση και να βάλει σε φυγή τον υπόλοιπο εχθρικό στρατό. Τα κατάφερε.

Τα επόμενα χρόνια, ο Επαμεινώνδας θα συνέχιζε να νικά τη Σπάρτη (που τώρα ήταν σύμμαχος της Αθήνας) σε αρκετές περιπτώσεις, αλλά ο θάνατός του στη μάχη της Μαντινείας (362 π.Χ.) θα έβαζε ένα πρόωρο τέλος στην υπεροχή της Θήβας.

Τιμολέων (411 π.Χ. - 337 π.Χ.)

Timoleon. Δημόσιος τομέας

Το 345 π.Χ., μια ένοπλη σύγκρουση για την πολιτική υπεροχή μεταξύ δύο τυράννων και της Καρχηδόνας (της φοινικικής πόλης-κράτους) έφερνε την καταστροφή στις Συρακούσες. Απελπισμένο σε αυτή την κατάσταση, ένα συρακούσιο συμβούλιο έστειλε αίτημα βοήθειας στην Κόρινθο, την ελληνική πόλη που είχε ιδρύσει τις Συρακούσες το 735 π.Χ. Η Κόρινθος δέχτηκε να στείλει βοήθεια και επέλεξε τον Τιμολέοντα (γεννημένος γύρω στο 411 π.Χ.) για να ηγηθεί μιας απελευθερωτικής εκστρατείας.

Ο Τιμολέων ήταν ένας Κορινθιακός στρατηγός που είχε ήδη συμβάλει στην καταπολέμηση του δεσποτισμού στην πόλη του. Μόλις έφτασε στις Συρακούσες, ο Τιμολέων έδιωξε τους δύο τυράννους και, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, νίκησε τις 70.000 ισχυρές δυνάμεις της Καρχηδόνας, με λιγότερους από 12.000 άνδρες στη μάχη του Κρίμιζου (339 π.Χ.).

Μετά τη νίκη του, ο Τιμολέων αποκατέστησε τη δημοκρατία στις Συρακούσες και σε άλλες ελληνικές πόλεις της Σικελίας.

Φίλιππος Β' της Μακεδονίας (382 π.Χ.-336 π.Χ.)

Πριν από την άφιξη του Φιλίππου Β' (γεννημένου γύρω στο 382 π.Χ.) στον μακεδονικό θρόνο το 359 π.Χ., οι Έλληνες θεωρούσαν τον Μακεδόνα ως ένα βάρβαρο βασίλειο, όχι αρκετά ισχυρό για να αποτελέσει απειλή γι' αυτούς. Ωστόσο, σε λιγότερο από 25 χρόνια, ο Φίλιππος κατέκτησε την Αρχαία Ελλάδα και έγινε πρόεδρος ("ηγέτης") μιας συνομοσπονδίας που περιλάμβανε όλα τα ελληνικά κράτη, εκτός από τη Σπάρτη.

Με τους ελληνικούς στρατούς στη διάθεσή του, το 337 π.Χ. ο Φίλιππος άρχισε να οργανώνει μια εκστρατεία για να επιτεθεί στην Περσική Αυτοκρατορία, αλλά το σχέδιο διακόπηκε ένα χρόνο αργότερα, όταν ο βασιλιάς δολοφονήθηκε από έναν από τους σωματοφύλακές του.

Ωστόσο, τα σχέδια για την εισβολή δεν έπεσαν στη λήθη, επειδή ο γιος του Φιλίππου, ένας νεαρός πολεμιστής που ονομαζόταν Αλέξανδρος, ενδιαφερόταν επίσης να οδηγήσει τους Έλληνες πέρα από το Αιγαίο Πέλαγος.

Μέγας Αλέξανδρος (356 π.Χ.-23 π.Χ.)

Όταν ήταν 20 ετών, ο Αλέξανδρος Γ΄ ο Μακεδόνας (γεννημένος γύρω στο 356 π.Χ.) διαδέχθηκε τον βασιλιά Φίλιππο Β΄ στον μακεδονικό θρόνο. Λίγο αργότερα, ορισμένα ελληνικά κράτη άρχισαν εξέγερση εναντίον του, θεωρώντας ίσως ότι ο νέος ηγεμόνας ήταν λιγότερο επικίνδυνος από τον προηγούμενο. Για να τους αποδείξει ότι έκαναν λάθος, ο Αλέξανδρος νίκησε τους εξεγερμένους στο πεδίο της μάχης και ισοπέδωσε τη Θήβα.

Μόλις η μακεδονική κυριαρχία επιβεβαιώθηκε στην Ελλάδα, ο Αλέξανδρος συνέχισε το σχέδιο του πατέρα του να εισβάλει στην περσική αυτοκρατορία. Για τα επόμενα 11 χρόνια, ένας στρατός αποτελούμενος τόσο από Έλληνες όσο και από Μακεδόνες βάδιζε προς τα ανατολικά, νικώντας τον έναν ξένο στρατό μετά τον άλλο. Όταν ο Αλέξανδρος πέθανε σε ηλικία μόλις 32 ετών (323 π.Χ.), η αυτοκρατορία του εκτεινόταν από την Ελλάδα μέχρι την Ινδία.

Τα σχέδια που είχε ο Αλέξανδρος για το μέλλον της ανερχόμενης αυτοκρατορίας του αποτελούν ακόμη αντικείμενο συζήτησης. Αν όμως ο τελευταίος Μακεδόνας κατακτητής δεν είχε πεθάνει τόσο νέος, πιθανότατα θα συνέχιζε να επεκτείνει τις επικράτειές του.

Ανεξάρτητα από αυτό, ο Μέγας Αλέξανδρος αναγνωρίζεται ότι επέκτεινε σημαντικά τα όρια του γνωστού κόσμου της εποχής του.

Πύρρος της Ηπείρου (319 π.Χ.-272 π.Χ.)

Πύρρος. Δημόσιος τομέας.

Μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, οι πέντε στενότεροι στρατιωτικοί αξιωματικοί του χώρισαν την ελληνομακεδονική αυτοκρατορία σε πέντε επαρχίες και διορίστηκαν οι ίδιοι ως κυβερνήτες. Μέσα σε μερικές δεκαετίες, οι επόμενες διαιρέσεις θα άφηναν την Ελλάδα στα πρόθυρα της διάλυσης. Παρόλα αυτά, κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων παρακμής, οι στρατιωτικές νίκες του Πύρρου (γεννημένος γύρω στο 319 π.Χ.) αποτέλεσαν ένα σύντομο διάστημα δόξας για την Ελλάδα.Έλληνες.

Ο βασιλιάς Πύρρος της Ηπείρου (βορειοδυτικό ελληνικό βασίλειο) νίκησε τη Ρώμη σε δύο μάχες: τον Ηρακλή (280 π.Χ.) και τον Αούσκουλο (279 π.Χ.). Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο τεράστιος αριθμός απωλειών που είχε ο Πύρρος και στις δύο αναμετρήσεις τον έκανε να πει: "Αν νικήσουμε σε μία ακόμη μάχη με τους Ρωμαίους, θα καταστραφούμε εντελώς". Οι δαπανηρές νίκες του οδήγησαν πράγματι τον Πύρρο σε μια καταστροφική ήττα από τουςτων Ρωμαίων.

Από εδώ προέρχεται η έκφραση "Πύρρειος νίκη", που σημαίνει μια νίκη που έχει τόσο τρομερό τίμημα για τον νικητή, ώστε είναι σχεδόν ισοδύναμη με ήττα.

Κλεοπάτρα (69 π.Χ.-30 π.Χ.)

Προσωπογραφία της Κλεοπάτρας ζωγραφισμένη μετά το θάνατό της - 1ος αιώνας μ.Χ. PD.

Η Κλεοπάτρα (γεννημένη γύρω στο 69 π.Χ.) ήταν η τελευταία αιγυπτιακή βασίλισσα, φιλόδοξη και μορφωμένη ηγεμόνας, απόγονος του Πτολεμαίου Α΄ Σωτήρος, του Μακεδόνα στρατηγού που κατέλαβε την Αίγυπτο μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου και ίδρυσε τη δυναστεία των Πτολεμαίων. Η Κλεοπάτρα διαδραμάτισε επίσης περιβόητο ρόλο στο πολιτικό πλαίσιο που προηγήθηκε της ανόδου της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Κλεοπάτρα γνώριζε τουλάχιστον εννέα γλώσσες. Μιλούσε άπταιστα τα Κινέζικα (τη μητρική της γλώσσα) και τα Αιγυπτιακά, τα οποία, περιέργως, κανένας άλλος Πτολεμαίος αντιβασιλέας εκτός από αυτήν δεν έκανε τον κόπο να μάθει. Όντας πολύγλωσση, η Κλεοπάτρα μπορούσε να συνομιλεί με ηγεμόνες από άλλα εδάφη χωρίς τη βοήθεια διερμηνέα.

Σε μια εποχή που χαρακτηριζόταν από πολιτικές αναταραχές, η Κλεοπάτρα διατήρησε με επιτυχία τον αιγυπτιακό θρόνο για περίπου 18 χρόνια. Οι σχέσεις της με τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο επέτρεψαν επίσης στην Κλεοπάτρα να επεκτείνει τα εδάφη της, αποκτώντας διάφορα εδάφη όπως η Κύπρος, η Λιβύη, η Κιλικία και άλλα.

Συμπέρασμα

Καθένας από αυτούς τους 13 ηγέτες αντιπροσωπεύει ένα σημείο καμπής στην ιστορία της Αρχαίας Ελλάδας. Όλοι τους αγωνίστηκαν για να υπερασπιστούν ένα συγκεκριμένο όραμα για τον κόσμο και πολλοί χάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της προσπάθειας. Αλλά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, αυτοί οι χαρακτήρες έθεσαν επίσης τα θεμέλια για τη μελλοντική ανάπτυξη του Δυτικού Πολιτισμού. Τέτοιες ενέργειες είναι αυτές που κάνουν αυτές τις μορφές ακόμα σημαντικές για την ακριβή κατανόηση της ελληνικήςιστορία.