Στην κέλτικη μυθολογία, οι δράκοι είναι ισχυρά σύμβολα, που θεωρούνται πλάσματα που προστατεύουν τη γη, στέκονται δίπλα στους θεούς και έχουν μεγάλη δύναμη. Είναι σύμβολα γονιμότητας, σοφίας, ηγεσίας και δύναμης και εικόνες κέλτικων δράκων μπορεί να δει κανείς σε έργα τέχνης, στην αρχιτεκτονική και ακόμη και σήμερα, σε σημαίες, λογότυπα και άλλα στην κέλτικη περιοχή.

Ακολουθεί μια ματιά στο συμβολισμό και τη σημασία του δράκου στον κέλτικο πολιτισμό και τη μυθολογία.

Τι είναι ο Κέλτικος Δράκος;

Στην κέλτικη παράδοση, υπάρχουν δύο βασικοί τύποι δράκων:

• Μεγάλα, φτερωτά πλάσματα με τέσσερα πόδια
• Μεγάλο, φιδίσιο πλάσμα με μικρά φτερά ή χωρίς φτερά, αλλά χωρίς πόδια.

Οι δράκοι απεικονίζονταν με πολλούς τρόπους, αλλά μια συνηθισμένη απεικόνιση είναι δράκοι με την ουρά τους μέσα (ή κοντά) στο στόμα τους, δημιουργώντας ουσιαστικά έναν κύκλο. Αυτό γινόταν για να καταδείξει την κυκλική φύση του κόσμου και της ζωής.

Οι Κέλτες θεωρούσαν τους δράκους ως μαγικά πλάσματα που συχνά απεικονίζονται δίπλα στους κέλτικους θεούς. Ήταν τόσο ισχυρά αυτά τα πλάσματα που πίστευαν ότι μπορούσαν να επηρεάσουν το έδαφος και τα μονοπάτια από όπου είχαν περάσει δράκοι θεωρούνταν πιο ισχυρά από άλλα. Θεωρούνταν σύμβολα δύναμης, ηγεσίας, σοφίας και γονιμότητας.

Ωστόσο, μετά την έλευση του χριστιανισμού, αυτή η θετική αντίληψη για τους δράκους άρχισε να αλλάζει. Οι κέλτικοι δράκοι άρχισαν να απεικονίζονται ως τέρατα που έπρεπε να νικηθούν. Προσαρμόστηκαν σε θρύλους του χριστιανισμού, όπου απεικονίζονται ως τέρατα που συμβολίζουν το κακό και τελικά θανατώνονται από χριστιανούς αγίους.

Σημασία και Συμβολισμός του Κέλτικου Δράκου

Η ουαλική σημαία με τον διάσημο κόκκινο δράκο

Ενώ η πίστη στους κέλτικους δράκους δύσκολα υπάρχει τον 19ο αιώνα, παραμένουν συμβολικοί στη σύγχρονη εποχή, ιδίως στη σημερινή Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Ακολουθούν μερικές από τις σημασίες τους:

• Δικαιώματα και εξουσία

Οι δράκοι έχουν εμφανιστεί σε πολλά σήματα, σημαίες και άλλα οικόσημα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εικόνα ενός κόκκινου δράκου έχει εμφανιστεί στο βρετανικό βασιλικό σήμα, στο σήμα του βασιλιά της Ουαλίας και στη σημαία της Ουαλίας.

• Ηγεσία και γενναιότητα

Μεταξύ των Κελτών, ο δράκος ήταν σύμβολο ηγεσίας και γενναιότητας. Η ουαλική λέξη για τον δράκο είναι draig ή ddraich , το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε μεγάλους ηγέτες.

Στην ουαλική λογοτεχνία, οι θρύλοι του Αρθούρου χρησιμοποιούσαν τον τίτλο Pendragon ή Pen Draig , όπου η ουαλική λέξη στυλό σημαίνει αρχηγός ή κεφάλι , επομένως ο τίτλος σημαίνει αρχιστράτηγος δράκος ή κεφάλι δράκος Στον μύθο, το όνομα Πεντράγκον ήταν το όνομα πολλών βασιλιάδων των Βρετανών.

Στον κύκλο της Βουλγάτας, ο Αυρήλιος Αμβρόσιος ονομαζόταν Πεντράγκον. Ο αδελφός του Αμβροσίου και πατέρας του βασιλιά Αρθούρου πήρε επίσης τον τίτλο ως Ούθερ Πεντράγκον. Ως βασιλιάς, ο Ούθερ διέταξε την κατασκευή δύο χρυσών δράκων, ο ένας εκ των οποίων χρησιμοποιήθηκε ως σημαία μάχης.

• Σύμβολο της Σοφίας

Ο συμβολισμός της σοφίας του κέλτικου δράκου πιθανόν να προέρχεται από τις διδασκαλίες των παραδοσιακών Δρυίδης εντολές, καθώς και από το μύθο του Μέρλιν. Στο βιβλίο Το προφητικό όραμα του Μέρλιν , οι δράκοι συμβολίζουν τις δημιουργικές ενέργειες που υπάρχουν στη γη και σε κάθε άνθρωπο. Όταν αυτές οι ενέργειες ξυπνούν, πιστεύεται ότι φέρνουν μαγικά δώρα σοφίας και δύναμης.

• Σύμβολο της γονιμότητας

Για τους Κέλτες, ο δράκος ήταν ένα σύμβολο της γονιμότητας Σύμφωνα με τους Κέλτες, οι δράκοι συνελήφθησαν από το πρώτο ζωντανό κύτταρο στη γη. Αυτό γονιμοποιήθηκε από τον ουρανό και τρέφεται από το νερό και τους ανέμους.

• Τα τέσσερα στοιχεία

Στον μυστικισμό των Δρυίδων και των Κελτών, ο δράκος συνδέεται με τα στοιχεία του νερού, της γης, του αέρα και της φωτιάς. Ο δράκος του νερού συνδέεται με το πάθος, ενώ ο δράκος της γης δηλώνει τη δύναμη και τον πλούτο. Πιστεύεται επίσης ότι ο δράκος του αέρα φέρνει διορατικότητα και διαύγεια στη σκέψη και τη φαντασία κάποιου. Από την άλλη πλευρά, ο δράκος της φωτιάς φέρνει ζωτικότητα, ενθουσιασμό και θάρρος.

Ο Κέλτικος Δράκος στη Μυθολογία

Άγιος Γεώργιος ο Μέγας (1581) του Gillis Coignet. PD-US.

Ο Άγιος Γεώργιος, ο Άγιος Πατρίκιος και ο Άγιος Μιχαήλ σκοτώνουν τους δράκους

Ο Άγιος Γεώργιος, προστάτης άγιος της Αγγλίας, είναι ένας από τους πιο γνωστούς φονιάδες δράκων του χριστιανισμού. Το Golden Υπόμνημα , σώζει την κόρη ενός βασιλιά της Λιβύης από έναν δράκο. Ο βασιλιάς δείχνει την ευγνωμοσύνη του διατάζοντας τους υπηκόους του να βαπτιστούν. Ο Άγιος Γεώργιος είναι επίσης ένας από τους χαρακτήρες της μπαλάντας του 1597 του Επτά πρωταθλητές της Χριστιανοσύνης Παρόμοιες ιστορίες συναντώνται σε όλη την ευρωπαϊκή λαογραφία, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Πολωνίας και της Ρωσίας.

Στην Ιρλανδία, ο Άγιος Πατρίκιος απεικονίζεται ως ο φονιάς των δράκων, ο οποίος σκότωσε τους θεούς Corra και Caoranach που ήταν φίδια. Καθώς τα φίδια δεν είναι συνηθισμένα στην Ιρλανδία, η ιστορία αυτή έχει προκαλέσει πολλές συζητήσεις. Πολλοί μελετητές εικάζουν ότι η απεικόνιση του Αγίου Γεωργίου της Αγγλίας και του Αγίου Πατρίκιου της Ιρλανδίας που σκοτώνουν τους δράκους είναι σύμβολα της χριστιανικής κυριαρχίας επί του κέλτικου παγανισμού.

Στη βρετανική και σκωτσέζικη λαογραφία, ο Άγιος Μιχαήλ είναι μια μυθολογική ηρωική μορφή που αναγνωρίστηκε για την εξάλειψη των δράκων από τη γη. Σε αυτές τις ιστορίες, ο δράκος αντιπροσώπευε τις παγανιστικές επιρροές που χτυπήθηκαν από τον χριστιανισμό. Στην πραγματικότητα, πολλές εκκλησίες αφιερωμένες στον Άγιο Μιχαήλ χτίστηκαν σε αρχαίους ιερούς τόπους, ιδίως ο πύργος στο Glastonbury Tor, γεγονός που δείχνει επίσης ότι οι θρύλοι του έχουν κέλτικες ρίζες.

Το Lambton Worm

Μια από τις διάσημες ιστορίες με δράκους αφορά το σκουλήκι που στοίχειωνε την περιοχή γύρω από το κάστρο Λάμπτον. Ο όρος σκουλήκι ήταν η σαξονική και σκανδιναβική λέξη για δράκος Το πλάσμα προέρχεται από τη σκανδιναβική μυθολογία, η οποία έφτασε στα κελτικά εδάφη μέσω των Βίκινγκς. Περιγράφεται ως μια μορφή δράκου που μοιάζει με φίδι, μερικές φορές με χέλι ή γρύλο.

Στην ιστορία, ένας ιερόσυλος ιππότης πήγε για ψάρεμα την Κυριακή το πρωί αντί να πάει στην εκκλησία. Δυστυχώς, είδε ένα παράξενο πλάσμα, που έμοιαζε με χέλι με εννέα στόματα. Τρομοκρατημένος, το πέταξε σε ένα πηγάδι και πήγε για τις Σταυροφορίες. Δυστυχώς, το σκουλήκι μεγάλωσε σε τεράστιο μέγεθος και μετατράπηκε σε τέρας, που κατέστρεφε την ύπαιθρο και σκότωνε όλους τους ιππότες που στάλθηκαν να το σκοτώσουν.

Το σκουλήκι ήταν δύσκολο να νικηθεί, επειδή η αναπνοή του δηλητηρίαζε τον αέρα και κάθε φορά που το έκοβαν στα δύο, ξανασυναρμολογούνταν και επιτίθετο ξανά. Όταν ο ιππότης επέστρεψε από τους Αγίους Τόπους, βρήκε τους ανθρώπους του φοβισμένους. Επειδή ήξερε ότι έφταιγε αυτός, υποσχέθηκε να σκοτώσει το σκουλήκι. Τελικά, κατάφερε να σκοτώσει το πλάσμα με την αγκαθωτή πανοπλία του.

Στους θρύλους του Αρθούρου

Όπως έχει ήδη αναφερθεί, οι ιστορίες με δράκους και οι ιστορίες για τον βασιλιά Αρθούρο ήταν δημοφιλείς στην Ουαλία, ένα έθνος που συμβολίζεται από έναν κόκκινο δράκο, πριν από τον 11ο αιώνα. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο βασιλιάς Αρθούρος ήταν ο πιο ένδοξος ηγεμόνας των Βρετανών, μιας ομάδας κελτικών λαών που κατοικούσαν στη Βρετανία πριν από την αγγλοσαξονική εισβολή τον 5ο αιώνα.

Ο τίτλος του πατέρα του βασιλιά Αρθούρου, Ούθερ Πεντράγκον, εμπνεύστηκε από έναν κομήτη σε σχήμα δράκου που χρησίμευσε ως σημάδι για την άνοδό του στο στέμμα. Ο κομήτης εμφανίστηκε στον ουρανό πριν από τη μάχη με τους Σάξονες, όπου πέθανε ο αδελφός του Αυρήλιος. Ως επίθετο, Pendragon μπορεί να ερμηνευθεί ως Αρχηγός των πολεμιστών ή Πρωταρχικό Αρχηγός .

Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο βασιλιάς Αρθούρος ήταν ένας πραγματικός πολεμιστής που ηγήθηκε των βρετανικών στρατών εναντίον των Σαξόνων εισβολέων, αλλά κανένα στοιχείο δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την ύπαρξή του. Στην πραγματικότητα, η ιστορία εμπνεύστηκε από θρύλους για μεγάλους ηγέτες όπως ο Μέγας Αλέξανδρος και ο Καρλομάγνος, αν και ορισμένα χαρακτηριστικά των κέλτικων ιστοριών προσαρμόστηκαν για να ταιριάζουν στη φεουδαρχική εποχή.

Ο Κέλτικος Δράκος στην Ιστορία

Στη θρησκεία

Οι αρχαίοι Κέλτες ήταν ομάδες ανθρώπων που ζούσαν σε μέρη της Ευρώπης κατά την ύστερη Εποχή του Χαλκού και κατά την Εποχή του Σιδήρου, περίπου από το 700 π.Χ. έως το 400 μ.Χ. Ούτε οι Ρωμαίοι ούτε οι Αγγλοσάξονες μπόρεσαν να εισβάλουν με επιτυχία στην περιοχή, οπότε οι Κέλτες συνέχισαν να ευημερούν στη βόρεια Βρετανία και την Ιρλανδία, όπου ο κέλτικος πολιτισμός συνέχισε να ακμάζει και κατά τη μεσαιωνική περίοδο.

Αφού οι Ρωμαίοι νίκησαν τη Γαλατία το 51 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας συνέχισε να εισβάλλει στις χώρες γύρω από τη Γαλατία. Το 432 μ.Χ., ο Χριστιανισμός έφτασε στην Ιρλανδία με τον Άγιο Πατρίκιο, οπότε πολλές κέλτικες παραδόσεις ενσωματώθηκαν στη νέα θρησκεία.

Όταν ο καθολικισμός ανέλαβε ως κυρίαρχη θρησκεία, οι παλιές κέλτικες παραδόσεις έζησαν στις επικές ιστορίες τους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των δράκων και των ηρώων. Ωστόσο, οι περισσότεροι μύθοι έγιναν ένας συνδυασμός κέλτικων μοτίβων και χριστιανισμού. Πιστεύεται ότι η δημοτικότητα του δράκου στους ευρωπαϊκούς μύθους ήταν αποτέλεσμα των βιβλικών συσχετισμών του με την αρχηγική φιγούρα του διαβολικού κακού.

Ο αγγλικός όρος δράκος και οι Ουαλοί draig προέρχονται και οι δύο από τον ελληνικό όρο drakon Αυτό σημαίνει μεγάλο φίδι Στο βιβλίο της Αποκάλυψης, ο δράκος αντιπροσωπεύει τον Σατανά, τον Διάβολο, που περιγράφεται ως ένας μεγάλος δράκος φλογερού χρώματος με επτά κεφάλια και δέκα κέρατα. Μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, πάνω από 100 άγιοι πιστώθηκαν τις συναντήσεις τους με διαβολικούς εχθρούς με τη μορφή τερατώδους φιδιού ή δράκου.

Στη λογοτεχνία

Στο Historia Brittonum , μια συλλογή που χρονολογείται από τις αρχές του 9ου αιώνα, ο δράκος αναφέρεται στην ιστορία του βασιλιά Βορτίγκεν. Το μυθικό πλάσμα έχει επίσης εμφανιστεί στο μεσαιωνικό ουαλικό παραμύθι Lludd και Llefelys , το οποίο περιλαμβάνεται επίσης στην Ιστορία των βασιλιάδων της Βρετανίας , μια δημοφιλής πηγή θρύλου για τον βασιλιά Αρθούρο.

Στην εραλδική

Ο συμβολισμός του κέλτικου δράκου ως έμβλημα της βασιλικής εξουσίας συνεχίστηκε στο πέρασμα των αιώνων. Κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, ο δράκος εμφανιζόταν στη βασιλική σημαία του Owain Gwynedd, του βασιλιά της Ουαλίας που πολέμησε έναν πόλεμο ανεξαρτησίας ενάντια στην αγγλική κυριαρχία. Η σημαία ονομαζόταν Y Ddraig Aur που μεταφράζεται ως Ο χρυσός δράκος .

Αργότερα, εισήχθη στην Αγγλία από τον Οίκο των Τούντορ, ο οποίος είχε ουαλική καταγωγή. Το 1485, ο ουαλικός δράκος χρησιμοποιήθηκε από τον Ερρίκο Τούντορ στη μάχη του Μπόσγουορθ. Ως αποτέλεσμα της νίκης του, έγινε Ερρίκος Ζ' της Αγγλίας και εμφάνισε τον δράκο στο οικόσημό του.

Εν συντομία

Η γοητεία των κέλτικων θρύλων, ιδίως των ιστοριών τους για δράκους και ήρωες, παραμένει ισχυρή στη σύγχρονη εποχή. Ο δράκος υπήρξε σημαντικό σύμβολο για τους Κέλτες και εμφανίζεται σε πολλές ιστορίες ως σύμβολο δύναμης, γονιμότητας, σοφίας και ηγεσίας. Η εικόνα των δράκων εξακολουθεί να εμφανίζεται στην αρχιτεκτονική, τα λογότυπα, τις σημαίες και την εραλδική σε περιοχές που κάποτε ήταν τα εδάφη των Κελτών.