Ο Μίνωας ήταν ένας θρυλικός βασιλιάς της Κρήτης στην ελληνική μυθολογία. Ήταν τόσο διάσημος που ο αρχαιολόγος σερ Άρθουρ Έβανς ονόμασε έναν ολόκληρο πολιτισμό από αυτόν - τον Μινωικό πολιτισμό.

Σύμφωνα με τους μύθους, ο βασιλιάς Μίνωας ήταν ένας μεγάλος πολεμιστής και ένας πανίσχυρος βασιλιάς που εμφανίζεται σε πολλές μυθολογικές ιστορίες. Είναι περισσότερο γνωστός για την κατασκευή του περίφημου Λαβύρινθος - έναν περίπλοκο λαβύρινθο για να φυλακίσει τον Μινώταυρος , ένα τερατώδες πλάσμα που κατέστρεφε την Κρήτη. Σε ορισμένες αναφορές, αναφέρεται ως "καλός" βασιλιάς, αλλά σε άλλες, απεικονίζεται ως κακός και μοχθηρός.

Ποιος ήταν ο βασιλιάς Μίνωας;

Το παλάτι του βασιλιά Μίνωα στην Κνωσό

Ο Μίνωας ήταν ο απόγονος του Δίας , ο θεός του ουρανού, και Europa Παντρεύτηκε την Πασιφάη, μια μάγισσα, κόρη του Ήλιος και αδελφή της Κίρκης. Ωστόσο, ήταν αρκετά άσωτος, είχε πολλές εξωσυζυγικές σχέσεις και ήταν πατέρας πολλών άλλων παιδιών.

• Ο Μίνωας απέκτησε πολλά παιδιά με τον Πασιπάχε, μεταξύ των οποίων Αριάδνη , Δευκαλίωνας, Γλαύκος, Κατρέας, Ξενοδίκης, Ανδρόγεος, Φαίδρα και Ακακίλλης.
• Ο Μίνωας απέκτησε τέσσερις γιους από την Παρέα, μια νύμφη Ναϊάδα, αλλά σκοτώθηκαν από τον ήρωα Ηρακλής Ο Ηρακλής τους εκδικήθηκε, καθώς είχαν σκοτώσει τους συντρόφους του.
• Από την Ανδρογένη απέκτησε έναν γιο, τον Αστερίωνα
• Από τη Δεξιθέα απέκτησε τον Ευξάνθιο, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ο μελλοντικός βασιλιάς της Κέας.

Ο Μίνωας ήταν ένας δυνατός χαρακτήρας, αλλά κάποιοι λένε ότι ήταν επίσης σκληρός και εξαιτίας αυτού ήταν αντιπαθής. Όλα τα γειτονικά βασίλεια τον σέβονταν και τον φοβόντουσαν, αφού κυβερνούσε ένα από τα ισχυρότερα και ισχυρότερα έθνη της εποχής.

Η Πασιφάη και ο Ταύρος

Όπως ο Μίνωας, έτσι και η Πασιφάη δεν ήταν απόλυτα πιστή στο γάμο της με το βασιλιά. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν αποκλειστικά δικό της λάθος, αλλά οφειλόταν σε λάθος του συζύγου της.

Ποσειδώνας , ο θεός των θαλασσών, έστειλε στον Μίνωα έναν πανέμορφο λευκό ταύρο για να του θυσιάσει. Ο Μίνωας γοητεύτηκε από το ζώο και αποφάσισε να το κρατήσει για τον εαυτό του, θυσιάζοντας στη θέση του έναν άλλο, λιγότερο μεγαλοπρεπή ταύρο. Ο Ποσειδώνας δεν ξεγελάστηκε και εξοργίστηκε με αυτό. Για να τιμωρήσει τον Μίνωα, έκανε την Πασιφάη να ερωτευτεί το ζώο.

Η Πασιφάη ήταν τρελή από πόθο για τον ταύρο και έτσι ζήτησε Δαίδαλος για να τη βοηθήσει να βρει έναν τρόπο να πλησιάσει τον ταύρο. Ο Δαίδαλος ήταν Έλληνας καλλιτέχνης και τεχνίτης και ήταν πολύ ικανός στο επάγγελμά του. Κατασκεύασε μια ξύλινη αγελάδα μέσα στην οποία η Πασιφάη μπορούσε να κρυφτεί και να πλησιάσει το θηρίο. Ο ταύρος ζευγάρωσε με την ξύλινη αγελάδα. Σύντομα, η Πασιφάη ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Όταν ήρθε η ώρα, γέννησε ένα τρομακτικό πλάσμα με σώμα ανθρώπου και κεφάλι ταύρου. Το πλάσμα αυτόήταν γνωστός ως Μινώταυρος (ο ταύρος του Μίνωα).

Ο Μίνωας τρόμαξε και εξαγριώθηκε όταν είδε το παιδί της Πασιφάης, το οποίο εξελίχθηκε σταθερά σε ένα τρομακτικό σαρκοβόρο τέρας. Ο Μίνωας έβαλε τον Δαίδαλο να του φτιάξει έναν αινιγματικό λαβύρινθο, τον οποίο ονόμασε Λαβύρινθο, και φυλάκισε τον Μινώταυρο στο κέντρο του, ώστε να μην προκαλέσει κανένα κακό στους κατοίκους της Κρήτης.

Μίνωας εναντίον Νήσου στον πόλεμο κατά της Αθήνας

Ο Μίνωας κέρδισε τον πόλεμο εναντίον της Αθήνας, αλλά ένα από τα πιο αξιοσημείωτα γεγονότα του πολέμου συνέβη στα Μέγαρα, σύμμαχο της Αθήνας. Ο βασιλιάς Νήσος ζούσε στα Μέγαρα και ήταν αθάνατος χάρη σε μια μπορντό τούφα στο κεφάλι του. Όσο είχε αυτή την τούφα, ήταν αθάνατος και δεν μπορούσε να νικηθεί.

Ο Νήσος είχε μια όμορφη κόρη, τη Σκύλλα, η οποία είδε τον Μίνωα και τον ερωτεύτηκε αμέσως. Για να δείξει την αγάπη της προς αυτόν, αφαίρεσε την τούφα με τα κατακόκκινα μαλλιά από το κεφάλι του πατέρα της, προκαλώντας την πτώση των Μεγάρων και τη νίκη του Μίνωα.

Στον Μίνωα όμως δεν άρεσε αυτό που έκανε η Σκύλλα και συνέχισε να πλέει, αφήνοντάς την πίσω. Η Σκύλλα προσπάθησε να κολυμπήσει πίσω από αυτόν και τον στόλο του, αλλά δεν μπορούσε να κολυμπήσει καλά και πνίγηκε. Σύμφωνα με ορισμένες αφηγήσεις, μεταμορφώθηκε σε πουλί-κουρέα και την κυνηγούσε ο πατέρας της, ο οποίος είχε μεταμορφωθεί σε γεράκι.

Αφιέρωμα από την Αθήνα

Όταν ο γιος του Μίνωα, ο Ανδρόγεος, σκοτώθηκε στην Αθήνα, ενώ πολεμούσε σε μάχη, ο Μίνωας κυριεύτηκε από θλίψη και μίσος που απαίτησε να γίνει ένας τρομακτικός φόρος τιμής. Σύμφωνα με το μύθο, ανάγκασε την Αθήνα να επιλέγει κάθε χρόνο επτά κορίτσια και επτά αγόρια για να μπουν στο Λαβύρινθο και να γίνουν τροφή για τον Μινώταυρο. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που σε ορισμένες αναφορές αναφέρεται ως κακός βασιλιάς.Ορισμένες πηγές λένε ότι ο φόρος αυτός γινόταν κάθε χρόνο, ενώ άλλες αναφέρουν ότι γινόταν κάθε εννέα χρόνια.

Η Αριάδνη προδίδει τον Μίνωα

Ο Θησέας σκοτώνει τον Μινώταυρο

Αν και ο Μίνωας δεν ήθελε να έχει καμία σχέση με τη Σκύλλα, την προδοτική κόρη του Νήσου, δεν ήξερε ότι η πτώση του θα ξεκινούσε από την προδοσία της Αριάδνης, της δικής του κόρης.

Το Θησέας , γιος του βασιλιά Αίγιου, είχε τρομοκρατηθεί από το γεγονός ότι νέοι Αθηναίοι στέλνονταν στο Λαβύρινθο της Κρήτης ως θυσία στο Μινώταυρο και αποφάσισε να προσφερθεί εθελοντικά ως φόρος τιμής. Το σχέδιό του ήταν να μπει στο Λαβύρινθο και να σκοτώσει ο ίδιος το Μινώταυρο.

Όταν η Αριάδνη είδε τον Θησέα ανάμεσα στους άλλους Αθηναίους στην Κρήτη, τον ερωτεύτηκε. Του είπε ότι αν υποσχεθεί να την πάρει μαζί του στο σπίτι του και να την παντρευτεί, θα τον βοηθούσε να νικήσει τον Μινώταυρο. Ο Θησέας συμφώνησε και η Αριάδνη, με τη βοήθεια του Δαίδαλου, έδωσε στον Θησέα μια μπάλα από σπάγκο για να τον βοηθήσει να βρει το δρόμο του μέσα στο λαβύρινθο όπου καραδοκούσε το τέρας.

Χρησιμοποιώντας τον σπάγκο, ο Θησέας βρήκε σύντομα τον Μινώταυρο και μετά από μια σκληρή και μακρά μάχη, τον σκότωσε τελικά. Στη συνέχεια ακολούθησε τον μαγικό σπάγκο για να βγει από τον λαβύρινθο, οδηγώντας τους άλλους Αθηναίους σε ασφάλεια και δραπέτευσαν με πλοίο, παίρνοντας μαζί τους και την Αριάδνη.

Μίνωας και Δαίδαλος

Ο Μίνωας εξοργίστηκε από την προδοσία της Αριάδνης, αλλά ήταν ακόμα πιο θυμωμένος για το ρόλο που είχε παίξει ο Δαίδαλος στο σχέδιό της να βοηθήσει τον Θησέα. Ωστόσο, δεν ήθελε να σκοτώσει τον καλύτερο τεχνίτη του. Αντ' αυτού, φυλάκισε τον Δαίδαλο μαζί με το γιο του Ίκαρος σε έναν πολύ ψηλό πύργο, από τον οποίο πίστευε ότι θα ήταν αδύνατο να ξεφύγουν.

Ωστόσο, είχε υποτιμήσει την ευφυΐα του Δαίδαλου. Ο Δαίδαλος χρησιμοποίησε ξύλο, φτερά και κερί για να φτιάξει δύο μεγάλα ζευγάρια φτερά, ένα για τον εαυτό του και ένα για τον γιο του. Χρησιμοποιώντας τα φτερά, δραπέτευσαν από τον πύργο, πετώντας όσο πιο μακριά γινόταν από την Κρήτη.

Ο Μίνωας ακολούθησε τον Δαίδαλο, προσπαθώντας να τον φέρει πίσω, αλλά δεν μπόρεσε να τον πιάσει. Είναι ενδιαφέρον ότι δεν είχε κυνηγήσει την Αριάδνη, την ίδια του την κόρη.

Ο θάνατος του Μίνωα

Η καταδίωξη του Δαίδαλου αποδείχθηκε το τέλος του βασιλιά Μίνωα. Τον κυνήγησε μέχρι το νησί της Σικελίας, όπου ο Δαίδαλος είχε βρει κατά κάποιο τρόπο καταφύγιο στην αυλή του βασιλιά Κόκαλου. Ωστόσο, ο Μίνωας τον ξεγέλασε για να αποκαλυφθεί και στη συνέχεια απαίτησε από τον Κόκαλο να του επιστρέψει τον Δαίδαλο.

Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο Κόκκαλος και οι κόρες του δεν ήθελαν να δώσουν τον Δαίδαλο πίσω στον Μίνωα. Έπεισαν τον Μίνωα να κάνει ένα μπάνιο, κατά τη διάρκεια του οποίου οι κόρες σκότωσαν τον Κρητικό βασιλιά με βραστό νερό.

Ο Μίνωας στον Κάτω Κόσμο

Ο Κόκαλος επέστρεψε το σώμα του Μίνωα στην Κρήτη, αλλά η ιστορία του Κρητικού βασιλιά δεν τελείωσε εκεί. Αντίθετα, έγινε ένας από τους τρεις μεγάλους κριτές των νεκρών στον Κάτω Κόσμο. Δίας τον κατέστησε τρίτο κριτή δίπλα στον Ραδάμανθο και τον Αιακό που έκριναν τους Ασιάτες και τους Ευρωπαίους αντίστοιχα. Σε κάθε διαφορά που προέκυπτε, ο Μίνωας έπρεπε να έχει τον τελευταίο λόγο. Μετά τον θάνατό του, συνέχισε να κατοικεί στον Κάτω Κόσμο για πάντα.

Ανακεφαλαιώνοντας

Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, οι άνθρωποι έχουν προσπαθήσει να συμβιβάσουν τη φαινομενικά μακρά ζωή του βασιλιά Μίνωα καθώς και τις διαφορές στον χαρακτήρα του με διάφορες αναφορές που αντιφάσκουν με αυτές. Ως ένας τρόπος εκλογίκευσης των διαφορετικών προσωπικοτήτων του, ορισμένοι συγγραφείς λένε ότι δεν υπήρχε ένας αλλά δύο διαφορετικοί βασιλείς Μίνωες στο νησί της Κρήτης. Ανεξάρτητα από αυτό, ο βασιλιάς Μίνωας είναι ένας από τους πιο σημαντικούς από τους αρχαίους Έλληνεςβασιλείς, με τον Μινωικό πολιτισμό να ξεχωρίζει ως ο πρώτος πολιτισμός στην Ευρώπη.