Minos was een legendarische koning van Kreta in de Griekse mythologie. Hij was zo beroemd dat archeoloog Sir Arthur Evans een hele beschaving naar hem vernoemde - de Minoïsche beschaving.

Volgens de legenden was koning Minos een groot krijger en een machtige koning die in verschillende mythologische verhalen voorkomt. Hij is vooral bekend vanwege de bouw van de beroemde Labyrint - een ingewikkeld doolhof om de Minotaurus een monsterlijk wezen dat Kreta teisterde. In sommige verslagen wordt hij een "goede" koning genoemd, maar in andere wordt hij afgeschilderd als slecht en wreed.

Wie was koning Minos?

Het paleis van koning Minos in Knossos

Minos was de nakomeling van Zeus , de god van de hemel, en Europa Hij trouwde met Pasiphae, een tovenares, dochter van... Helios en zus van Circe. Hij was echter nogal promiscue, had veel buitenechtelijke affaires en verwekte ook veel andere kinderen.

• Minos had verschillende kinderen met Pasipahe, waaronder Ariadne Deucalion, Glaucus, Catreus, Xenodice, Androgeus, Phaedre en Acacillis.
• Minos had vier zonen bij Pareia, een nimf, maar zij werden gedood door de held... Heracles op het eiland Paros. Heracles nam wraak op hen omdat zij zijn kameraden hadden gedood.
• Bij Androgeneia had hij een zoon, Asterion
• Bij Dexithea kreeg hij Euxanthius die de toekomstige koning van Ceos zou worden.

Minos was een sterk figuur, maar sommigen zeggen dat hij ook hardvochtig was en daardoor niet geliefd. Alle naburige koninkrijken respecteerden en vreesden hem, omdat hij over een van de sterkste en machtigste naties van die tijd regeerde.

Pasiphae en de stier

Net als Minos, was ook Pasiphae niet helemaal trouw in haar huwelijk met de koning. Dit was echter niet helemaal haar schuld, maar een fout van haar man.

Poseidon De god van de zee stuurde Minos een prachtige witte stier om aan hem te offeren. Minos was gefascineerd door het dier en besloot het voor zichzelf te houden en offerde er een andere, minder prachtige stier voor in de plaats. Poseidon liet zich niet misleiden en was woedend. Als straf voor Minos liet hij Pasiphae verliefd worden op het beest.

Pasiphae werd gek van verlangen naar de stier en dus vroeg ze Daedalus om haar te helpen een manier te vinden om de stier te benaderen. Daedalus was een Griekse kunstenaar en ambachtsman en was zeer bekwaam in zijn vak. Hij bouwde een houten koe waarin Pasiphae zich kon verbergen en het beest kon benaderen. De stier paarde met de houten koe. Pasiphae ontdekte al snel dat ze zwanger was. Toen het zover was, baarde ze een angstaanjagend wezen met het lichaam van een man en de kop van een stier. Dit wezenstond bekend als de Minotaurus (de stier van Minos).

Minos was zowel ontzet als woedend toen hij Pasiphae's kind zag, dat gestaag uitgroeide tot een afschuwelijk vleesetend monster. Minos liet Daedalus een verwarrend doolhof voor hem bouwen dat hij het Labyrint noemde en hij sloot de Minotaurus op in het centrum ervan, zodat deze het volk van Kreta geen kwaad zou doen.

Minos vs. Nisus in de oorlog tegen Athene

Minos won de oorlog tegen Athene, maar een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen van de oorlog vond plaats bij Megara, een bondgenoot van Athene. Koning Nisus woonde in Megara en was onsterfelijk door een lok karmozijnrood haar op zijn hoofd. Zolang hij deze lok had, was hij onsterfelijk en kon hij niet worden verslagen.

Nisus had een mooie dochter, Scylla, die Minos zag en op slag verliefd op hem werd. Om haar genegenheid voor hem te tonen, verwijderde zij de karmozijnrode haarlok van het hoofd van haar vader, wat de ondergang van Megara en de overwinning van Minos veroorzaakte.

Minos vond het echter niet leuk wat Scylla deed, en zeilde verder, haar achterlatend. Scylla probeerde hem en zijn vloot achterna te zwemmen, maar ze kon niet goed zwemmen en verdronk. Volgens sommige verhalen werd ze veranderd in een scheervogel en werd ze belaagd door haar vader, die in een valk was veranderd.

Tribuut van Athene

Toen Minos' zoon Androgeus in Athene werd gedood tijdens een gevecht, werd Minos overmand door verdriet en haat en eiste hij een gruwelijk eerbetoon. Volgens de mythe dwong hij Athene elk jaar zeven meisjes en zeven jongens te kiezen om het Labyrint binnen te gaan en voedsel te worden voor de Minotaurus. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom hij in sommige verslagen een slechte koning wordt genoemd.Sommige bronnen zeggen dat deze hulde elk jaar werd gebracht, terwijl andere verklaren dat hij om de negen jaar werd gebracht.

Ariadne Verraadt Minos

Theseus doodt de Minotaurus

Hoewel Minos niets te maken wilde hebben met Scylla, de verraderlijke dochter van Nisus, wist hij niet dat zijn ondergang zou beginnen met het verraad van Ariadne, zijn eigen dochter.

De Theseus , zoon van koning Aegus, was ontzet over het feit dat jonge Atheners naar het Labyrinth op Kreta werden gestuurd als offers aan de Minotaurus en hij besloot zich als vrijwilliger aan te bieden. Zijn plan was het Labyrinth binnen te gaan en de Minotaurus zelf te doden.

Toen Ariadne Theseus tussen de andere Atheners op Kreta zag, werd ze verliefd op hem. Ze zei hem dat als hij beloofde haar mee naar huis te nemen en met haar te trouwen, zij hem zou helpen de Minotaurus te verslaan. Theseus stemde hiermee in en Ariadne gaf Theseus, met de hulp van Daedalus, een bol garen om hem te helpen de weg te vinden in het labyrint waar het monster zich ophield.

Met behulp van het touw vond Theseus al snel de Minotaurus en na een hevige en lange strijd doodde hij hem uiteindelijk. Vervolgens volgde hij het magische touw terug uit het doolhof en bracht hij de andere Atheners in veiligheid; zij ontsnapten per boot en namen Ariadne met zich mee.

Minos en Daedalus

Minos was woedend over het verraad van Ariadne, maar hij was nog bozer over de rol die Daedalus had gespeeld in haar plan om Theseus te helpen. Hij wilde echter zijn beste vakman niet doden. In plaats daarvan nam hij Daedalus gevangen met zijn zoon... Icarus in een zeer hoge toren, waaruit ze volgens hem onmogelijk konden ontsnappen.

Maar hij had de genialiteit van Daedalus onderschat. Daedalus gebruikte hout, veren en was om twee grote paar vleugels te maken, een voor hemzelf en de andere voor zijn zoon. Met behulp van de vleugels ontsnapten ze uit de toren en vlogen zo ver mogelijk weg van Kreta.

Minos volgde Daedalus, probeerde hem terug te brengen, maar kreeg hem niet te pakken. Interessant is dat hij Ariadne, zijn eigen dochter, niet had achtervolgd.

De dood van Minos

Het achtervolgen van Daedalus bleek het einde van koning Minos. Hij ging hem achterna tot op het eiland Sicilië, waar Daedalus op de een of andere manier onderdak had gevonden in het hof van koning Cocalus. Minos misleidde hem echter om zichzelf te onthullen en eiste vervolgens van Cocalus dat hij Daedalus aan hem zou teruggeven.

Volgens bepaalde bronnen wilden Cocalus en zijn dochters Daedalus niet aan Minos teruggeven. Ze overtuigden Minos ervan een bad te nemen, waarbij de dochters de Kretenzische koning met kokend water doodden.

Minos in de onderwereld

Cocalus bracht Minos' lichaam terug naar Kreta, maar daar eindigde het verhaal van de Kretenzische koning niet. In plaats daarvan werd hij een van de drie grote Rechters van de Doden in de Onderwereld. Zeus werd hij de derde rechter, naast Rhadamanthus en Aeacus, die oordeelden over degenen uit respectievelijk Azië en Europa. Bij elk geschil had Minos het laatste woord. Na zijn dood bleef hij voor eeuwig in de Onderwereld.

Inpakken

Doorheen de geschiedenis hebben mensen geprobeerd om het schijnbaar lange leven van koning Minos en de verschillen in zijn karakter te verzoenen met verschillende verslagen die deze tegenspreken. Als een manier om zijn verschillende persoonlijkheden te rationaliseren, zeggen sommige schrijvers dat er niet één maar twee verschillende koningen Minos' van het eiland Kreta waren. Hoe dan ook, koning Minos is een van de belangrijkste van de oude Grieksekoningen, met de Minoïsche beschaving als de eerste beschaving in Europa.