Οι ιστορίες φαντασμάτων έχουν γοητεύσει τους ανθρώπους εδώ και αιώνες και σχεδόν κάθε πόλη έχει να διηγηθεί τις δικές της ιστορίες. Μια τέτοια δημοφιλής ιστορία είναι αυτή του ακέφαλου καβαλάρη, που ονομάζεται επίσης καλπάζων Εσσαίος. Ο ακέφαλος καβαλάρης, που πρωταγωνιστούσε στην ευρωπαϊκή λαογραφία κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, μας θυμίζει το βιβλίο του Ουάσινγκτον Ίρβινγκ Ο μύθος του Sleepy Hollow ή ο ιρλανδικός θρύλος του Dullahan Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για αυτή τη δημοφιλή φιγούρα του Halloween, το συμβολισμό της, καθώς και μερικές τρομακτικές ιστορίες που σχετίζονται με αυτήν.

Ποιος είναι ο ακέφαλος καβαλάρης;

Σε πολλούς θρύλους, ο ακέφαλος καβαλάρης απεικονίζεται συνήθως ως ένας άντρας χωρίς κεφάλι που ιππεύει πάνω σε ένα άλογο. Σε ορισμένους θρύλους, ο καβαλάρης κουβαλάει το κεφάλι του, ενώ σε άλλους το ψάχνει.

Η πιο δημοφιλής εκδοχή του ακέφαλου καβαλάρη είναι αυτή που συναντάμε στο Ο μύθος του Sleepy Hollow Αναφέρει ότι ο ακέφαλος καβαλάρης είναι το φάντασμα ενός Εσσαίου στρατιώτη, ο οποίος έχασε το κεφάλι του (κυριολεκτικά) από πυρά κανονιών κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου. Το φάντασμα είναι θαμμένο στο νεκροταφείο Sleepy Hollow στη Νέα Υόρκη και βγαίνει κάθε βράδυ έξω ψάχνοντας για το χαμένο κεφάλι του. Κατά τη διάρκεια του Halloween, ο ακέφαλος καβαλάρης απεικονίζεται να κρατάει μια κολοκύθα ή ένα φαναράκι, να ιππεύει ένα μαύρο άλογο και να ψάχνει για το κεφάλι του.

Ωστόσο, η έμπνευση για το δημοφιλές παραμύθι του Ίρβινγκ μπορεί να βρεθεί σε έναν μύθο που γεννήθηκε χιλιάδες χρόνια πριν από αυτόν.

Οι ιστορίες του ακέφαλου καβαλάρη ανάγονται στην αρχαία κέλτικη μυθολογία.

Στην Ιρλανδία, η Dullahan λέγεται ότι ήταν μια δαιμονική νεράιδα (σημειώστε ότι η ιρλανδική χρήση της λέξης νεράιδα διαφέρει κάπως από τη σύγχρονη αντίληψή μας γι' αυτήν) που καβαλούσε ένα άλογο. Κουβαλούσε το ίδιο του το κεφάλι κάτω από το μπράτσο του και όποιον σημάδευε θα έβρισκε το θάνατο. Με το πέρασμα των χρόνων, ο θρύλος έχει απαθανατιστεί σε αμέτρητα λογοτεχνικά έργα και η ιστορία διηγείται και ξαναδιηγείται μέχρι σήμερα.

Σημασία και συμβολισμός του ακέφαλου καβαλάρη

Ενώ ο πρωταρχικός σκοπός αυτού του μύθου είναι να τρομάξει όσους αρέσκονται σε μια καλή ιστορία φαντασμάτων, υπάρχουν κάποια μαθήματα και νοήματα που μπορούν να εξαχθούν από το μύθο του ακέφαλου καβαλάρη. Παρά τις πολλές εκδοχές που υπάρχουν, το κοινό νήμα σε όλες αυτές τις ιστορίες είναι ο συμβολισμός που αντιπροσωπεύει ο ακέφαλος καβαλάρης.

• Εξουσία και εκδίκηση

Σε αρκετούς μύθους, ο Ακέφαλος Καβαλάρης συνήθως αναζητά εκδίκηση, καθώς του πήραν άδικα το κεφάλι. Αυτή η αδικία απαιτεί τιμωρία σε κάποιον, γι' αυτό και υπάρχει για να καταδιώκει ανήμπορους ανθρώπους. Τον στοιχειώνει το παρελθόν και εξακολουθεί να αναζητά εκδίκηση.

• Τρόμος και φόβος

Ο ακέφαλος καβαλάρης είναι ισχυρός και θανατηφόρος και είναι προτιμότερο να τον αποφεύγετε παρά να τον πολεμάτε. Ο ακέφαλος καβαλάρης θεωρείται προάγγελος του θανάτου. Πιστεύεται ότι σημαδεύει τους ανθρώπους για θάνατο λέγοντας το όνομά τους ή απλά δείχνοντάς τους. Στην κέλτικη μυθολογία, κάθε φορά που ο Dullahan σταματά να ιππεύει το άλογό του, κάποιος πεθαίνει. Σε ορισμένες ιστορίες, τροφοδοτείται από την κόλαση και οι λεπίδες του έχουν μια καυτή κόψη για νακαυτηριάζει πληγές.

• Στοιχειωμένο από το παρελθόν

Σε φιλοσοφικό πλαίσιο, ο ακέφαλος καβαλάρης συμβολίζει ένα παρελθόν που δεν πεθαίνει ποτέ, το οποίο πάντα στοιχειώνει τους ζωντανούς. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι θρύλοι συχνά αναδύονται σε πολιτισμούς μετά από πολέμους, απώλειες και λοιμούς. Ακριβώς όπως ο ακέφαλος καβαλάρης δεν μπορεί να ξεπεράσει το θάνατό του και αναζητά συνεχώς εκδίκηση, έτσι και εμείς μερικές φορές είμαστε δεμένοι με το παρελθόν μας, στοιχειωμένοι από τα πράγματα που έχουμε κάνει ή πει, ή που έχουν γίνει ή ειπωθείσε εμάς.

• Φόβος του θανάτου

Και τέλος, ο Ακέφαλος Καβαλάρης μπορεί να θεωρηθεί ως σύμβολο του φόβου του θανάτου και της αβεβαιότητας της νύχτας. Πρόκειται για παράγοντες που οι περισσότεροι από εμάς μοιραζόμαστε. Αντιπροσωπεύονται από τον Ακέφαλο Καβαλάρη, προάγγελο του θανάτου και σύμβολο του αγνώστου.

Ιστορία του ακέφαλου καβαλάρη

Ο θρύλος του ακέφαλου καβαλάρη υπάρχει από τον Μεσαίωνα και έχει συνυφανθεί με διάφορους πολιτισμούς.

• Στην ιρλανδική λαογραφία

Ο ακέφαλος καβαλάρης της Ιρλανδίας είναι γνωστός ως Dullahan, ο οποίος ήταν επίσης η ενσάρκωση του κέλτικου θεού Crom Dubh. Ο μύθος απέκτησε δημοτικότητα όταν η Ιρλανδία εκχριστιανίστηκε και οι άνθρωποι έπαψαν να προσφέρουν θυσίες στον θεό τους. Η μυθική φιγούρα απεικονίζεται συνήθως ως άνδρας ή γυναίκα, καβάλα σε άλογο. Μερικές φορές, καβαλούσε μια νεκρική άμαξα που τη σέρνουν έξι μαύρα άλογα.

Σύμφωνα με το μύθο, ο Dullahan επιλέγει ποιος θα πεθάνει και μπορούσε ακόμη και να τραβήξει την ψυχή από το σώμα ενός ανθρώπου από απόσταση. Τον φοβόντουσαν, ειδικά κατά τη διάρκεια του Samhain, μιας αρχαίας κέλτικης γιορτής που ερχόταν πριν από το Halloween. Δυστυχώς, καμία κλειδωμένη πύλη δεν μπορεί να τον σταματήσει, αν και πιστεύεται ότι ο χρυσός τον κρατά μακριά. Οι περισσότεροι άνθρωποι πήγαιναν στο σπίτι τους μετά τη δύση του ηλίου, ώστε να μην συναντήσουν τον Dullahan.

• Στην αγγλική λαογραφία

Μια από τις πιο γνωστές ιστορίες του Αρθούρου, το ποίημα του Ο Σερ Γκαγουέιν και ο Πράσινος Ιππότης πιστεύεται ότι αποτελεί μια προγενέστερη συμβολή στο μύθο του ακέφαλου ιππέα. Πρόκειται για μια ιστορία ηθικής, αξιοπρέπειας και τιμής, όπου ένας πράσινος ιππότης ήρθε στο Κάμελοτ για να δοκιμάσει την πίστη των ιπποτών του βασιλιά. Στην αρχή του ποιήματος, ο πράσινος ιππότης απεικονίζεται ακέφαλος, αλλά μόνο για λίγο.

• Στην αμερικανική λαογραφία

Το 1820, ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ δημοσίευσε ένα κλασικό αμερικανικό διήγημα, Ο μύθος του Sleepy Hollow , το οποίο αφηγείται τη συνάντηση του δασκάλου Ίκαμποντ Κρέιν με τον θρυλικό Ακέφαλο Καβαλάρη. Η λαϊκή παράδοση επανεμφανίζεται κάθε χρόνο γύρω από το Χάλογουιν και τρομοκρατεί το πραγματικό χωριό Sleepy Hollow της Νέας Υόρκης.

Πολλοί εικάζουν ότι η αμερικανική ιστορία χτίστηκε πάνω στις ιστορίες του ακέφαλου καβαλάρη από τον ιρλανδικό θρύλο του Dullahan, καθώς και από άλλους θρύλους κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Θεωρείται επίσης ότι ο Irving εμπνεύστηκε από το 1796 του Sir Walter Scott Το κυνήγι , μετάφραση γερμανικού ποιήματος Ο άγριος κυνηγός .

Η γενική συναίνεση είναι ότι ο χαρακτήρας του ακέφαλου καβαλάρη εμπνεύστηκε από έναν πραγματικό Εσσαίο στρατιώτη που αποκεφαλίστηκε από μια σφαίρα κανονιού κατά τη διάρκεια της μάχης του White Plains. Ο χαρακτήρας του Ίκαμποντ Κρέιν θεωρήθηκε ότι ήταν ένας πραγματικός συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού, σύγχρονος του Ίρβινγκ, ο οποίος κατατάχθηκε στους πεζοναύτες το 1809, αν και δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι συναντήθηκαν ποτέ.

Ο ακέφαλος καβαλάρης στη σύγχρονη εποχή

Στη Νέα Υόρκη, υπάρχει η γέφυρα Headless Horseman Bridge, μια τοξωτή γέφυρα από λιθοδομή που χτίστηκε το 1912. Στη λαϊκή κουλτούρα, υπάρχουν αρκετές σύγχρονες αναπαραστάσεις του Headless Horseman, από κόμικς μέχρι ταινίες και τηλεοπτικές σειρές.

Στην ταινία Sleepy Hollow , ο Johnny Depp έπαιξε το ρόλο του Ichabod Crane, ενώ ο ακέφαλος καβαλάρης απεικονίζεται ως το φάντασμα ενός Εσσαίου μισθοφόρου.

Στην τηλεοπτική σειρά Midsomer Murders , το επεισόδιο "The Dark Rider" παρουσίασε έναν δολοφόνο που παρασύρει τα θύματά του στο θάνατο μεταμφιεσμένος σε ακέφαλο καβαλάρη.

Εν συντομία

Όλοι αγαπούν μια καλή ιστορία τρόμου, από τα φαντάσματα και τους καλικάντζαρους μέχρι τα στοιχειωμένα σπίτια, και ιδιαίτερα τον ακέφαλο καβαλάρη. Οι ιστορίες του ακέφαλου καβαλάρη υπάρχουν από τον Μεσαίωνα, αλλά συνεχίζουν να μας συναρπάζουν και να μας τρομοκρατούν. Ο ακέφαλος καβαλάρης έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία των ανθρώπων, υπενθυμίζοντάς μας ότι υπάρχουν ακόμη κάποια μυστήρια που ίσως να μην γίνουν ποτέ πλήρως γνωστά.