Οι Σουμέριοι ήταν οι πρώτοι εγγράμματοι άνθρωποι στην Αρχαία Μεσοποταμία, οι οποίοι έγραψαν τις ιστορίες τους σε σφηνοειδή γραφή, σε μαλακές πήλινες πινακίδες χρησιμοποιώντας ένα αιχμηρό ραβδί. Αρχικά προορίζονταν να είναι προσωρινά, φθαρτά λογοτεχνικά έργα, αλλά οι περισσότερες από τις σφηνοειδείς πινακίδες που έχουν διασωθεί σήμερα το έκαναν χάρη σε ακούσιες πυρκαγιές.

Όταν μια αποθήκη γεμάτη πήλινες πινακίδες έπιανε φωτιά, έψηνε τον πηλό και τον σκλήρυνε, διατηρώντας τις πινακίδες ώστε να μπορούμε ακόμα να τις διαβάσουμε, έξι χιλιάδες χρόνια αργότερα. Σήμερα, αυτές οι πινακίδες μας διηγούνται μύθους και θρύλους που δημιούργησαν οι αρχαίοι Σουμέριοι, συμπεριλαμβανομένων ιστοριών για ήρωες και θεούς, προδοσία και πόθο, για τη φύση και τη φαντασία.

Οι θεότητες των Σουμερίων ήταν όλες συγγενείς, ίσως περισσότερο από ό,τι σε οποιονδήποτε άλλο πολιτισμό. Οι κύριοι θεοί και θεές του πανθέου τους είναι αδέρφια και αδερφές, μητέρες και γιοι, ή είναι παντρεμένοι μεταξύ τους (ή εμπλέκονται σε έναν συνδυασμό γάμου και συγγένειας). Ήταν εκδηλώσεις του φυσικού κόσμου, τόσο του γήινου (η ίδια η γη, τα φυτά, τα ζώα), όσο και του ουράνιου (ο Ήλιος, η Σελήνη, η Αφροδίτη).

Σε αυτό το άρθρο, θα ρίξουμε μια ματιά σε μερικούς από τους πιο διάσημους και σημαντικούς θεούς και θεές της μυθολογίας των Σουμερίων που διαμόρφωσαν τον κόσμο αυτού του αρχαίου πολιτισμού.

Tiamat (Nammu)

Tiamat, επίσης γνωστή ως Nammu , ήταν το όνομα των αρχέγονων νερών από τα οποία προήλθαν όλα τα υπόλοιπα στον κόσμο. Ωστόσο, κάποιοι λένε ότι ήταν μια θεά της δημιουργίας που αναδύθηκε από τη θάλασσα για να γεννήσει τη γη, τον ουρανό και τους πρώτους θεούς. Μόνο αργότερα, κατά τη διάρκεια της Σουμεριακής Αναγέννησης (Τρίτη Δυναστεία της Ουρ, ή Νεο-Σουμεριακή Αυτοκρατορία, περίπου 2.200-2-100 π.Χ.), η Nammu έγινε γνωστή με το όνομα Tiamat .

Η Nammu ήταν η μητέρα των An και Ki, των προσωποποιήσεων της γης και του ουρανού. Θεωρούνταν επίσης μητέρα του θεού του νερού, Enki Ήταν γνωστή ως η κυρία των βουνών", Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο Nammu δημιούργησε τους ανθρώπους φτιάχνοντας ένα ειδώλιο από πηλό και ζωντανεύοντάς το.

An και Ki

Σύμφωνα με τους μύθους δημιουργίας των Σουμερίων, στην αρχή του χρόνου δεν υπήρχε τίποτα άλλο παρά η απέραντη θάλασσα που ονομάζεται Nammu Ο Nammu γέννησε δύο θεότητες: τον An, τον θεό του ουρανού, και την Ki, τη θεά της γης. Όπως αναφέρεται σε ορισμένους μύθους, ο An ήταν η σύζυγος της Ki καθώς και το αδελφάκι της.

Ο Αν ήταν ο θεός των βασιλιάδων και η υπέρτατη πηγή κάθε εξουσίας πάνω στο σύμπαν, την οποία περιείχε μέσα του. Μαζί οι δυο τους παρήγαγαν μια μεγάλη ποικιλία φυτών στη γη.

Όλοι οι άλλοι θεοί που δημιουργήθηκαν αργότερα ήταν απόγονοι αυτών των δύο θεοτήτων-συμβούλων και ονομάστηκαν Anunnaki (γιοι και κόρες των An και Ki). Ο πιο επιφανής από όλους αυτούς ήταν ο Enlil, ο θεός του αέρα, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη διάσπαση του ουρανού και της γης στα δύο, χωρίζοντάς τους. Στη συνέχεια, το Ki έγινε η επικράτεια όλων των αδελφών.

Enlil

Ο Ενλίλ ήταν ο πρωτότοκος γιος του Αν και του Κι και ο θεός του ανέμου, του αέρα και των καταιγίδων. Σύμφωνα με το μύθο, ο Ενλίλ ζούσε στο απόλυτο σκοτάδι, καθώς ο Ήλιος και η Σελήνη δεν είχαν ακόμη δημιουργηθεί. Ήθελε να βρει λύση στο πρόβλημα και ζήτησε από τους γιους του, τη Νάνα, τον θεός του φεγγαριού , και τον Ουτού, τον θεό του ήλιου, για να φωτίσει το σπίτι του. Ο Ουτού έγινε ακόμη μεγαλύτερος από τον πατέρα του.

Γνωστός ως ο υπέρτατος άρχοντας, δημιουργός, πατέρας και μανιασμένη καταιγίδα", Ο Ενλίλ έγινε ο προστάτης όλων των Σουμερίων βασιλέων. Συχνά περιγράφεται ως ένας καταστροφικός και βίαιος θεός, αλλά σύμφωνα με τους περισσότερους μύθους, ήταν ένας φιλικός και πατρικός θεός.

Ο Enlil κατείχε ένα αντικείμενο που ονομαζόταν ' Δίσκος των πεπρωμένων Τα κείμενα των Σουμερίων αναφέρουν ότι χρησιμοποιούσε τις δυνάμεις του με υπευθυνότητα και καλοσύνη, φροντίζοντας πάντα για την ευημερία της ανθρωπότητας.

Inanna

Inanna θεωρούνταν η σημαντικότερη από όλες τις γυναικείες θεότητες του αρχαίου σουμεριακού πανθέου. Ήταν η θεά του έρωτα, της ομορφιάς, της σεξουαλικότητας, δικαιοσύνη Στις περισσότερες απεικονίσεις, η Ινάνα απεικονίζεται φορώντας μια περίτεχνη κόμμωση με κέρατα, ένα μακρύ φόρεμα και φτερά Στέκεται πάνω σε ένα δεμένο λιοντάρι και κρατά στα χέρια της μαγικά όπλα.

Το αρχαίο επικό ποίημα της Μεσοποταμίας ' Έπος του Γκιλγκαμές", αφηγείται την ιστορία της καθόδου της Inanna στον Κάτω Κόσμο. Ήταν το σκιώδες βασίλειο, μια σκοτεινή εκδοχή του κόσμου μας, από όπου κανείς δεν επιτρεπόταν να φύγει μόλις έμπαινε. Ωστόσο, η Inanna υποσχέθηκε στον φύλακα της πύλης του Κάτω Κόσμου ότι θα έστελνε κάποιον από πάνω για να πάρει τη θέση της, αν της επιτρεπόταν να μπει.

Είχε αρκετούς υποψήφιους στο μυαλό της, αλλά όταν είδε ένα όραμα του συζύγου της Dumuzi να διασκεδάζει με γυναίκες σκλάβες, έστειλε δαίμονες να τον σύρουν στον Κάτω Κόσμο. Όταν αυτό έγινε, της επετράπη να φύγει από τον Κάτω Κόσμο.

Utu

Ο Utu ήταν ο σουμεριακός θεός του ήλιου, της δικαιοσύνης, της αλήθειας και της ηθικής. Λέγεται ότι επιστρέφει κάθε μέρα με το άρμα του για να φωτίσει τη ζωή της ανθρωπότητας και να προσφέρει το φως και τη ζεστασιά που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών.

Ο Utu περιγράφεται συχνά ως γέρος άνδρας και απεικονίζεται να κραδαίνει ένα πριονωτό μαχαίρι. Μερικές φορές απεικονίζεται με ακτίνες φωτός που εκπέμπονται από την πλάτη του και με ένα όπλο στο χέρι του, συνήθως ένα πριόνι κλαδέματος.

Ο Ούτου είχε πολλά αδέλφια, συμπεριλαμβανομένης της δίδυμης αδελφής του Ινάνα. Μαζί της ήταν υπεύθυνος για την επιβολή της θείας δικαιοσύνης στη Μεσοποταμία. Όταν ο Χαμουραμπί χάραξε τον Κώδικα Δικαιοσύνης του σε μια διοριτική στήλη, ήταν ο Ούτου (Σαμάς, όπως τον αποκαλούσαν οι Βαβυλώνιοι) που υποτίθεται ότι έδωσε τους νόμους στον βασιλιά.

Ereshkigal

Η Ereshkigal ήταν η θεά του θανάτου, της καταδίκης και του Κάτω Κόσμου. Ήταν αδελφή της Inanna, της θεάς του έρωτα και του πολέμου, με την οποία είχε μια διαφωνία κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας. Έκτοτε, η Ereshkigal παρέμεινε πικρόχολη και εχθρική.

Η χθόνια θεά εμφανίζεται σε πολλούς μύθους, ένας από τους πιο γνωστούς είναι ο μύθος της καθόδου της Ινάνας στον Κάτω Κόσμο. Όταν η Ινάνα επισκέφθηκε τον Κάτω Κόσμο όπου ήθελε να επεκτείνει τις δυνάμεις της, ο Ερεσκιγκάλ την δέχτηκε με τον όρο να αφαιρεί ένα ρούχο κάθε φορά που περνούσε μία από τις επτά πόρτες του Κάτω Κόσμου. Όταν η Ινάνα έφτασε στο ναό του Ερεσκιγκάλ, ήτανΟ Ένκι, ο θεός της σοφίας, ήρθε να σώσει την Ινάνα και την επανέφερε στη ζωή.

Enki

Ο σωτήρας της Ινάνα, ο Ένκι, ήταν ο θεός του νερού, της ανδρικής γονιμότητας και της σοφίας. Αυτός εφηύρε την τέχνη, τη χειροτεχνία, τη μαγεία και κάθε πτυχή του ίδιου του πολιτισμού. Σύμφωνα με το μύθο της δημιουργίας των Σουμερίων, που ονομάζεται επίσης Η Γένεση της Eridu , ήταν ο Ένκι που προειδοποίησε τον βασιλιά Ζιουσούντρα του Σουρουπάκ την εποχή του Μεγάλου Κατακλυσμού να κατασκευάσει μια φορτηγίδα αρκετά μεγάλη ώστε να χωρέσει μέσα κάθε ζώο και άνθρωπος.

Ο κατακλυσμός διήρκεσε επτά ημέρες και νύχτες, μετά από τις οποίες εμφανίστηκε ο Ουτού στον ουρανό και όλα επανήλθαν στο φυσιολογικό. Από εκείνη την ημέρα, ο Ένκι λατρεύτηκε ως ο σωτήρας της ανθρωπότητας.

Ο Ένκι απεικονίζεται συχνά ως ένας άνδρας καλυμμένος με δέρμα ψαριού. Στη σφραγίδα Adda, απεικονίζεται με δύο δέντρα δίπλα του, τα οποία συμβολίζουν τη γυναικεία και την αρσενική πλευρά της φύσης. Φοράει κωνικό καπέλο και φούστα με φουστανέλες, και ένα ρεύμα νερού ρέει σε κάθε έναν από τους ώμους του.

Gula

Gula, επίσης γνωστή ως Ninkarrak , ήταν η θεά της θεραπείας καθώς και η προστάτιδα των γιατρών. Ήταν γνωστή με πολλά ονόματα όπως Nintinuga, Meme, Ninkarrak, Ninisina, και "η κυρία του Isin", τα οποία αρχικά ήταν τα ονόματα διαφόρων άλλων θεών.

Εκτός του ότι είναι ένα μεγάλη γιατρίνα' , η Gula συνδέθηκε επίσης με τις έγκυες γυναίκες. Είχε την ικανότητα να θεραπεύει τις ασθένειες των βρεφών και ήταν ικανή στη χρήση διαφόρων χειρουργικών εργαλείων, όπως νυστέρια, ξυράφια, λανσέτες και μαχαίρια. Όχι μόνο θεράπευε τους ανθρώπους, αλλά χρησιμοποιούσε επίσης την ασθένεια ως τιμωρία για τους παραβάτες.

Η εικονογραφία της Γούλα την απεικονίζει περιτριγυρισμένη από αστέρια και με έναν σκύλο. Λατρευόταν ευρέως σε όλη τη Σουμερία, αν και το κύριο λατρευτικό της κέντρο βρισκόταν στο Ισίν (σημερινό Ιράκ).

Nanna

Στη μυθολογία των Σουμερίων, η Νάνα ήταν ο θεός της σελήνης και η κύρια αστρική θεότητα. Γεννημένη από τον Ενλίλ και τη Νινλίλ, τον θεό και τη θεά του αέρα αντίστοιχα, ο ρόλος της Νάνα ήταν να φέρει φως στον σκοτεινό ουρανό.

Ο Νάνα ήταν προστάτης θεότητα της Μεσοποταμιανής πόλης Ουρ. Ήταν παντρεμένος με τη Νινγκάλ, την Μεγάλη κυρία, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά: τον Ούτου, τον θεό του ήλιου, και την Ινάνα, τη θεά του πλανήτη Αφροδίτη.

Λέγεται ότι είχε γενειάδα φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από λάπις λάζουλι και καβαλούσε έναν μεγάλο, φτερωτό ταύρο, ο οποίος ήταν ένα από τα σύμβολά του. Απεικονίζεται σε κυλινδρικές σφραγίδες ως γέρος άνδρας με σύμβολο ημισελήνου και μακριά, κυματιστή γενειάδα.

Ninhursag

Ninhursag, επίσης συλλαβίζεται ' Ninhursaga' στα σουμεριακά, ήταν η θεά της Adab, μιας αρχαίας σουμεριακής πόλης, και της Kish, μιας πόλης-κράτους που βρισκόταν κάπου ανατολικά της Βαβυλώνας. Ήταν επίσης η θεά των βουνών καθώς και του βραχώδους, πετρώδους εδάφους και ήταν εξαιρετικά ισχυρή. Είχε την ικανότητα να παράγει άγρια ζώα στην έρημο και στους πρόποδες.

Επίσης γνωστό ως Damgalnuna ή Ninmah, Η Νάνα ήταν μία από τις επτά κύριες θεότητες του Σουμερίου. Μερικές φορές απεικονίζεται με μαλλιά σε σχήμα ωμέγα, κερασφόρο κάλυμμα και κλιμακωτή φούστα. Σε ορισμένες εικόνες της θεάς, μπορεί να τη δει κανείς να κρατάει ένα ρόπαλο ή ένα ρόπαλο και σε άλλες, έχει δίπλα της ένα λιονταράκι με λουρί. Θεωρείται η θεότητα-προστάτης πολλών μεγάλων ηγετών των Σουμερίων.

Εν συντομία

Κάθε θεότητα του αρχαίου σουμεριακού πανθέου είχε έναν συγκεκριμένο τομέα στον οποίο προΐστατο και κάθε μία έπαιξε σημαντικό ρόλο όχι μόνο στη ζωή των ανθρώπων αλλά και στη δημιουργία του κόσμου όπως τον ξέρουμε.