En la mitología griega, Alcestis era una princesa, conocida por su amor y sacrificio por su marido, Admetus. Su separación y reencuentro final fue el tema de una tragedia popular de Europides, llamada Alcestis. Esta es su historia.

¿Quién era Alcestis?

Alcestis era hija de Pelias, rey de Iolco, y de Anaxibia o de Filomaquia, y era conocida por su belleza y gracia. Entre sus hermanos se encontraban Acaso, Pisidice, Pelopia e Hipótoe. Se casó con Admetus y tuvo dos hijos: un hijo, Eumelus, y una hija, Perimele.

Cuando Alcestis alcanzó la mayoría de edad, muchos pretendientes acudieron al rey Pelias en busca de su mano. Sin embargo, Pelias no quiso causar problemas eligiendo a alguno de los pretendientes y, en su lugar, decidió plantear un reto. Afirmó que cualquier hombre que pudiera unir un león y un jabalí (u oso, según la fuente) a un carro ganaría la mano de Alcestis.

El único hombre que fue capaz de realizar con éxito esta difícil tarea fue Admetus, rey de Pherae. Admetus tenía una estrecha relación con el dios Apolo Apolo ayudó a Admetus a llevar a cabo la tarea con éxito, ganando así la mano de la bella Alcestis.

Alcestis y Admetus

Alcestis y Admetus se amaron profundamente y se casaron rápidamente. Sin embargo, después de la boda, Admetus se olvidó de hacer una ofrenda al diosa Artemisa Artemisa no se tomó esas cosas a la ligera y envió un nido de serpientes al lecho de los recién casados.

Admetus tomó esto como una señal de su muerte inminente. Apolo intervino una vez más para ayudar a Admetus. Consiguió engañar a el destino Sin embargo, la trampa era que el sustituto debía estar dispuesto a ir al inframundo, intercambiando así su lugar con Admetus.

Nadie quería elegir la muerte en lugar de la vida. Nadie se ofreció para ocupar el lugar de Admetus. Incluso sus padres se negaron. Sin embargo, el amor que Alcestis sentía por Admetus era tan fuerte que intervino, eligiendo ir al inframundo y salvar la vida de Admetus en el proceso.

Alcestis fue entonces llevada al inframundo donde permaneció hasta un encuentro casual con Heracles, que había ido al inframundo para completar uno de sus Doce Trabajos. Heracles había sido objeto de la hospitalidad de Admetus y para mostrar su agradecimiento, luchó Thanatos y rescató a Alcestis.

Según algunas fuentes antiguas, fue Perséfone quien devolvió a Alcestis a la tierra de los vivos, tras escuchar su triste historia.

Admetus y Alcestis reunidos

Cuando Heracles llevó a Alcestis de vuelta a Admetus, encontraron a Admetus regresando angustiado del funeral de Alcestis.

Heracles pide entonces a Admetus que cuide de la mujer que le acompaña mientras él, Heracles, se va a cumplir otra de sus tareas. Admetus, sin saber que se trata de Alcestis, se niega, diciendo que le había prometido a Alcestis que no volvería a casarse y que tener una mujer en su corte tan pronto después de la muerte de su esposa, daría una impresión equivocada.

Sin embargo, ante la insistencia de Heracles, Admetus levantó entonces el velo de la cabeza de la "mujer" y se dio cuenta de que era su esposa, Alcestis. Alcestis y Admetus se alegraron de haberse reunido y vivieron el resto de sus vidas juntos. Finalmente, cuando su tiempo se acabó, Tánatos volvió una vez más, esta vez para llevarse a los dos juntos.

¿Qué simboliza Alcestis?

Alcestis era el símbolo máximo del amor, la lealtad y la fidelidad en el matrimonio. Su amor por su marido era tal que sacrificó su vida por él, algo que ni siquiera sus propios padres, ya ancianos, estaban dispuestos a hacer por él. La historia de Alcestis también simboliza la muerte y la resurrección.

En última instancia, la historia trata del profundo amor de una esposa por su marido y refuerza la perspectiva de que el amor lo vence todo. En este caso, incluso la muerte.

Datos de Alcestis

El padre de Alcestis es el rey Pelias y la madre es Anaxibia o Filomaquia.

Alcestis se casa con Admetus.

Alcestis tiene dos hijos: Perimele y Eumelus.

Alcestis es conocida por morir en lugar de su marido, lo que simboliza la lealtad, el amor, la fidelidad y el sacrificio.

En las primeras fuentes, Perséfone trae de vuelta a Alcestis, pero en los mitos posteriores, Heracles se encarga de esta tarea.

Conclusión

Alcestis sigue siendo un símbolo del amor y la devoción femeninos, y sus acciones la convierten en uno de los personajes más abnegados de la mitología griega.