Inhoudsopgave
In de Griekse mythologie was Alcestis een prinses, bekend om haar liefde en opoffering voor haar man, Admetus. Hun scheiding en uiteindelijke hereniging was het onderwerp van een populaire tragedie van Europides, genaamd Alcestis. Dit is haar verhaal.
Wie was Alcestis?
Alcestis was de dochter van Pelias, de koning van Iolcus, en Anaxibia of Phylomache. Ze stond bekend om haar schoonheid en gratie. Haar broers en zussen waren Acastus, Pisidice, Pelopia en Hippothoe. Ze trouwde met Admetus en kreeg twee kinderen van hem - een zoon, Eumelus, en een dochter, Perimele.
Toen Alcestis volwassen was geworden, kwamen vele vrijers naar koning Pelias, op zoek naar haar hand in het huwelijk. Pelias wilde echter geen problemen veroorzaken door een van de vrijers te kiezen en besloot in plaats daarvan een uitdaging te stellen. Hij verklaarde dat elke man die een leeuw en een zwijn (of beer, afhankelijk van de bron) op een wagen kon aanspannen, de hand van Alcestis zou winnen.
De enige man die deze moeilijke taak met succes kon uitvoeren was Admetus, koning van Pherae. Admetus had een nauwe band met de god Apollo die hem een jaar gediend had toen hij verbannen was van de berg Olympus voor het doden van Delphyne. Apollo hielp Admetus de taak succesvol uit te voeren en won zo de hand van de mooie Alcestis.
Alcestis en Admetus
Alcestis en Admetus hielden zielsveel van elkaar en waren snel getrouwd. Maar na de bruiloft vergat Admetus een offer te brengen aan de godin Artemis Artemis nam zulke dingen niet licht op en stuurde een nest slangen naar het bed van het bruidspaar.
Admetus zag dit als een teken van zijn naderende dood. Apollo greep opnieuw in om Admetus te helpen. Hij slaagde erin om de Fates om in te stemmen met iemand anders in plaats van Admetus. De voorwaarde was echter dat de vervanger bereid moest zijn naar de onderwereld te gaan en zo van plaats te ruilen met Admetus.
Niemand wilde de dood boven het leven verkiezen. Niemand bood zich aan om Admetus' plaats in te nemen. Zelfs zijn ouders weigerden. Maar de liefde van Alcestis voor Admetus was zo sterk dat zij in de onderwereld stapte en daarbij Admetus' leven redde.
Alcestis werd vervolgens naar de onderwereld gebracht waar zij bleef tot een toevallige ontmoeting met Heracles, die naar de onderwereld was gegaan om een van zijn Twaalf Taken te voltooien. Heracles was het voorwerp van Admetus' gastvrijheid en om zijn waardering te tonen, vocht hij Thanatos en redde Alcestis.
Volgens sommige oudere bronnen was het Persephone die Alcestis terugbracht naar het land der levenden, nadat ze haar trieste verhaal had gehoord.
Admetus en Alcestis herenigd
Toen Heracles Alcestis terugbracht naar Admetus, troffen zij Admetus aan die radeloos terugkwam van Alcestis' begrafenis.
Herakles vraagt Admetus dan om voor de vrouw te zorgen die bij hem was terwijl hij, Herakles, een van zijn andere taken uitvoert. Admetus, niet wetende dat het Alcestis was, weigert en zegt dat hij Alcestis beloofd had nooit meer te trouwen en dat een vrouw aan zijn hof zo kort na de dood van zijn vrouw een verkeerde indruk zou geven.
Op aandringen van Herakles tilde Admetus echter de sluier op het hoofd van de "vrouw" op en besefte dat het zijn vrouw Alcestis was. Alcestis en Admetus verheugden zich over hun hereniging en leefden de rest van hun leven samen. Toen hun tijd voorbij was, kwam Thanatos nogmaals terug, ditmaal om hen beiden samen te nemen.
Wat symboliseert Alcestis?
Alcestis was het ultieme symbool van liefde, trouw en trouw in het huwelijk. Haar liefde voor haar man was zo groot dat zij haar leven voor hem opofferde, iets wat zelfs zijn eigen bejaarde ouders niet voor hem wilden doen. Het verhaal van Alcestis staat ook symbool voor dood en wederopstanding.
Uiteindelijk gaat het verhaal over de diepe liefde van een vrouw voor haar man en versterkt het het perspectief dat liefde alles overwint, in dit geval zelfs de dood.
Alcestis Feiten
1- Wie zijn de ouders van Alcestis?De vader van Alcestis is koning Pelias en de moeder is Anaxibia of Phylomache.
2- Met wie trouwt Alcestis?Alcestis trouwt met Admetus.
3- Wie zijn de kinderen van Alcestis?Alcestis heeft twee kinderen - Perimele en Eumelus.
4- Waarom is het verhaal van Alcestis belangrijk?Alcestis is vooral bekend omdat zij stierf in de plaats van haar echtgenoot, als symbool van loyaliteit, liefde, trouw en opoffering.
In vroege bronnen brengt Persephone Alcestis terug, maar in latere mythen doet Heracles deze taak.
Inpakken
Alcestis blijft een symbool van echtelijke liefde en toewijding, en haar daden maken haar tot een van de meest zelfopofferende van alle personages in de Griekse mythologie.
