老女がしゃがんで、時に嬉しそうに、大げさに膣口を開いている彫刻だ。 魅了すると同時に衝撃を与える図太いイメージだ。 これがシェエラナ・ギグである。

誰が作ったのか、何を象徴しているのか。

シェーラ・ナ・ギグとは？

発見されたシェラ・ナ・ギグのフィギュアのほとんどはアイルランドで出土したものだが、イギリス、フランス、スペインなどヨーロッパ本土でも多数見つかっている。 その起源は11世紀と考えられている。

シーラ・ナ・ギグはフランスやスペインで生まれ、12世紀のアングロ・ノルマンによる征服とともにイギリスやアイルランドに広まったのではないかと推測する歴史家もいる。 しかし、このフィギュアがいつどこで最初に作られたのか、コンセンサスは得られておらず、本当のところは誰も知らない。

しかし、興味深いのは、これらの裸婦像のほとんどがロマネスク様式の教会で発見されたもので、数体は世俗的な建物で発見されたものだということだ。 彫刻そのものは、他の建物と比べて摩耗していることから、教会よりもかなり古いもののようだ。

シェエラナ・ギグとキリスト教

では、性器が露出している女性たちと、伝統的に女性の性を危険で罪深いものとみなし、抑圧・管理してきた教会とは、どのような関係があるのだろうか？ おそらく、もともとは教会とは何の関係もなかったのだろう。 彼女たちは主に農村部で見られ、特にアイルランドでは神父たちが彼女たちを滅ぼそうとした証拠が残っている。

おそらく教会は古い建造物の上に建てられ、地元の人々が新しい信仰を受け入れやすいように、地元のシェーラ・ナ・ギグの像が建物に付け加えられたのだろう。

繰り返すが、本当のところはわからない。

彫刻そのものは古いものだが、この彫刻に関連してSheela na gigという名前が初めて言及されたのは1840年と新しい。 しかし、その名前の由来や歴史は誰も知らないため、名前すら謎に包まれている。

シェエラナ・ギグの象徴

シェエラナのギグはあからさまにセクシャルだが、誇張され、グロテスクで、コミカルですらある。

アイルランドやイギリスでは、窓や出入り口を見守る孤高の存在である。

多くの研究者は、「シェーラ・ナ・ギグ」はロマネスクの宗教的イメージの一部であり、欲望の罪を戒めるためのものだと考えている。 男性器も描かれていることから、この説はある程度支持されている。 しかし、人物の像が非常に高い位置にあり、容易に見ることができないことから、この説明を不合理だと考える学者もいる。 もし、人々を戒めるためのものだとすれば、それは「シェーラ・ナ・ギグ」である。欲を言えば、もっと見やすい場所に置くべきでは？

しかし、シーラスの意味については別の説もある。

この彫刻はまた、教会や建物を守るための魔除けとも考えられた。 女性の性器が露出していると悪魔を追い払うことができるという信仰は古代から存在した。 門や出入り口、窓などの入り口の上にシーラーを彫るのは一般的な習慣だった。

シェラ・ナ・ギグは豊穣のシンボルであり、誇張された膣口は生命と豊穣の印であるという説もある。 シェラ・ナ・ギグの置物は、妊婦に贈られたり、結婚式の当日に花嫁に贈られたりしたという憶測もある。

しかし、もしそうだとしたら、なぜ人物の上半身は、一般的には豊穣とは無縁であろう、か弱い老婆のものなのだろうか？ 学者たちは、これは死生観の象徴であり、生と死は隣り合わせであることを思い起こさせるものだと考えている。

また、シェーラ・ナ・ギグがキリスト教以前の異教の神を表しているという説もある。 ババアのような特徴を持つこの像は、ケルトの異教の女神カイリーチ（Cailleach）に由来するとされている。 アイルランドとスコットランドの神話で有名なキャラクターである彼女は、冬の女神であり、アイルランドの土地の彫刻家であると言われている。

しかし、これらはすべて仮説に過ぎず、この数字が何を意味するかは断言できない。

今日のシェエラナ・ギグ

今日、Sheela naのギグは人気が復活し、女性のエンパワーメントのポジティブなシンボルとなっている。 彼女の自信と大胆な行動は、現代のフェミニストたちによって、女性らしさと強さの堂々としたシンボルとして解釈されている。 イギリスの歌手PJハーヴェイが彼女について歌った曲さえある。

まとめ

その起源や象徴が何であれ、恥じることなく誇らしげに披露するシェエラナ・ギグには、何か興味をそそられる力強さがある。 彼女について私たちがほとんど知らないという事実が、その謎をさらに深めている。