A Grécia Antiga foi o berço de alguns dos mais importantes líderes da civilização ocidental. Ao revisitar as suas realizações, podemos desenvolver uma melhor compreensão da evolução da história grega.

Antes de mergulhar nas águas profundas da história da Grécia Antiga, é importante saber que existem diferentes interpretações da duração deste período. Alguns historiadores dizem que a Grécia Antiga vai desde a Idade Média Grega, por volta de 1200-1100 AC, até à morte de Alexandre o Grande, em 323 AC. Outros estudiosos argumentam que este período continua até ao século VI DC, incluindo assim a ascensão deGrécia helenística e sua queda e transformação em uma província romana.

Esta lista abrange os líderes gregos do século IX ao século I a.C.

Lycurgus (século IX-7 a.C.?)

Lycurgus. PD-US.

Lycurgus, uma figura quase lendária, é creditada por ter instituído um código de leis que transformou Esparta em um estado militar. Acredita-se que Lycurgus consultou o Oráculo de Delfos (uma importante autoridade grega), antes de implementar suas reformas.

As leis de Lycurgus estipulavam que, após atingir a idade de sete anos, todo menino espartano deveria deixar a casa de sua família, para receber educação militar concedida pelo Estado. Tal instrução militar continuaria ininterrupta durante os próximos 23 anos de vida do menino. O espírito espartano criado por este modo de vida provou seu valor quando os gregos tiveram que defender suas terras dos invasores persas nainício do século V aC.

Em sua busca pela igualdade social, Lycurgus também criou a 'Gerousia', um conselho formado por 28 cidadãos espartanos do sexo masculino, cada um com pelo menos 60 anos de idade, e dois reis. Este órgão foi capaz de propor leis, mas não conseguiu implementá-las.

Segundo as leis de Lycurgus, qualquer resolução importante tinha de ser votada pela primeira vez por uma assembleia popular conhecida como a "Apella". Esta instituição decisória era composta por cidadãos espartanos do sexo masculino com pelo menos 30 anos.

Estas, e muitas outras instituições criadas por Lycurgus, foram fundamentais para a ascensão do país ao poder.

Sólon (630 BC-560 BC)

Sólon líder grego

Sólon (nascido a c. 630 AC) foi um legislador ateniense, reconhecido por ter instituído uma série de reformas que lançaram as bases para democracia na Grécia Antiga. Sólon foi eleito arconte (magistrado supremo de Atenas) entre os anos 594 e 593 a.C. Ele passou então a abolir a escravidão por dívidas, uma prática que tinha sido largamente utilizada pelas famílias ricas para subjugar os pobres.

A Constituição Soloniana também concedeu às classes mais baixas o direito de assistir à assembleia ateniense (conhecida como "Ekklesia"), onde as pessoas comuns podiam chamar as suas autoridades à responsabilidade. Estas reformas deveriam limitar o poder dos aristocratas e trazer mais estabilidade ao governo.

Pisistratus (608 BC-527 BC)

Pisistratus (nascido c. 608 AC) governou Atenas de 561 a 527, embora tenha sido expulso do poder várias vezes durante esse período.

Ele era considerado um tirano, que na Grécia Antiga era um termo usado especificamente para se referir àqueles que obtêm o controle político pela força. No entanto, Pisistratus respeitou a maioria das instituições atenienses durante o seu governo e ajudou-as a funcionar de forma mais eficiente.

Os aristocratas viram os seus privilégios reduzidos durante os tempos de Pisistratus, incluindo alguns que foram exilados, e tiveram as suas terras confiscadas e transferidas para os pobres. Para este tipo de medidas, Pisistratus é frequentemente considerado um exemplo precoce de um governante populista. Ele apelou ao povo comum e, ao fazê-lo, acabou por melhorar a sua situação económica.

Pisistratus também é creditado pela primeira tentativa de produzir versões definitivas dos poemas épicos de Homero. Considerando o papel importante que as obras de Homero desempenharam na educação de todos os Gregos Antigos, este pode ser o mais importante dos feitos de Pisistratus.

Cleisthenes (570 BC-508 BC)

Cortesia do canal Ohio.

Os estudiosos consideram frequentemente Cleitenes (nascido a 570 a.C.) como o pai da democracia, graças às suas reformas da Constituição ateniense.

Cleistenes era um legislador ateniense que veio da aristocrática família Alcmeonid. Apesar das suas origens, não apoiou a ideia, fomentada pelas classes altas, de estabelecer um governo conservador, quando as forças espartanas expulsaram com sucesso o tirano Hippias (filho e sucessor de Pisistratus) de Atenas, em 510 a.C. Em vez disso, Cleistenes aliou-se à Assembleia popular e mudou oorganização política de Atenas.

O antigo sistema de organização, baseado nas relações familiares, distribuía os cidadãos em quatro tribos tradicionais. Mas em 508 a.C., Cleistenes aboliu esses clãs e criou 10 novas tribos que combinavam pessoas de diferentes localidades atenienses, formando assim o que viria a ser conhecido como "demes" (ou distritos). A partir desse momento, o exercício dos direitos públicos dependeria estritamente de ser ummembro registado de um deme.

O novo sistema facilitou a interação entre cidadãos de diferentes lugares e lhes permitiu votar diretamente em suas autoridades. No entanto, nem as mulheres atenienses nem as escravas puderam se beneficiar destas reformas.

Leonidas I (540 a.C.-480 a.C.)

Leônidas I (nascido c. 540 a.C.) foi um rei de Esparta, que é lembrado por sua notável participação na Segunda Guerra Persa. Ele ascendeu ao trono espartano, em algum lugar entre os anos 490-489 a.C., e se tornou o líder designado do contingente grego quando o rei persa Xerxes invadiu a Grécia em 480 a.C.

Na Batalha de Termópilas, as pequenas forças de Leônidas pararam o avanço do exército persa (que se acredita ter consistido de pelo menos 80.000 homens) por dois dias. Depois disso, ele ordenou a retirada da maioria de suas tropas. No final, Leônidas e os 300 membros de sua guarda de honra espartana morreram todos lutando contra os persas. O filme popular 300 é baseado nisto.

Themistocles (524 BC-459 BC)

Themistocles (nascido a 524 a.C.) foi um estratega ateniense, mais conhecido por ter defendido a criação de uma grande frota naval para Atenas.

Esta preferência pelo poder marinho não foi fortuita. Themistocles sabia que, embora os persas tivessem sido expulsos da Grécia em 490 AC, após a Batalha de Maratona, os persas ainda tinham os recursos para organizar uma segunda expedição maior. Com essa ameaça no horizonte, a melhor esperança de Atenas era construir uma marinha suficientemente poderosa para deter os persas no mar.

Teístocles lutaram para convencer a Assembleia Ateniense a aprovar este projecto, mas em 483 foi finalmente aprovado, e 200 triremes foram construídos. Não muito depois disso, os Persas atacaram novamente e foram redondamente derrotados pela frota grega em dois encontros decisivos: a Batalha de Salamis (480 AC) e a Batalha de Platea (479 AC). Durante estes combates, o próprio Themistocles comandou os aliadosMarinhas.

Considerando que os persas nunca se recuperaram totalmente dessa derrota, é seguro supor que, parando as suas forças, Themistocles libertou a civilização ocidental da sombra de um conquistador oriental.

Péricles (495 BC-429 BC)

Péricles (nascido a 495 a.C.) foi um estadista ateniense, orador e general que liderou Atenas aproximadamente de 461 a.C. a 429 a.C. Sob seu governo, o sistema democrático ateniense floresceu, e Atenas tornou-se o centro cultural, econômico e político da Grécia Antiga.

Quando Péricles chegou ao poder, Atenas já era o chefe da Liga Deliana, uma associação de pelo menos 150 cidades-estado criada durante a era Themistocles e destinada a manter os persas fora do mar. Homenagem foi paga pela manutenção da frota da liga (formada principalmente por navios de Atenas).

Quando em 449 AC a paz foi negociada com sucesso com os Persas, muitos membros da liga começaram a duvidar da necessidade da sua existência. Nessa altura, Péricles interveio e propôs que a liga restaurasse os templos gregos que foram destruídos durante a invasão persa e patrulhasse as rotas marítimas comerciais. A liga e a sua homenagem subsistiram, permitindo que o império naval ateniense crescesse.

Com a preeminência ateniense afirmada, Péricles envolveu-se num ambicioso programa de construção que produziu a Acrópole. Em 447 a.C., começou a construção do Partenon, sendo o escultor Phidias responsável pela decoração do seu interior. A escultura não foi a única forma de arte a florescer em Atenas Péricles; teatro, música, pintura e outras formas de arte também foram promovidas.Neste período, Ésquilo, Sófocles e Eurípedes escreveram suas famosas tragédias, e Sócrates discutiu filosofia com seus seguidores.

Infelizmente, os tempos pacíficos não duram para sempre, especialmente com um adversário político como Esparta. Em 446-445 AC Atenas e Esparta tinham assinado um tratado de Paz de 30 anos, mas com o tempo Esparta desconfiou do rápido crescimento da sua contraparte, levando à eclosão da Segunda Guerra do Peloponeso em 431 AC. Dois anos depois disso, Péricles morreu, marcando o fim da Idade de Ouro ateniense.

Epaminondas (410 a.C.-362 a.C.)

Epaminondas na Casa Stowe. PD-US.

Epaminondas (nascido a 410 a.C.) foi um estadista e general de Theban, mais conhecido por brevemente transformar a cidade-estado de Tebas na principal força política da Grécia Antiga no início do século IV. Epaminondas também se distinguiu pelo uso de táticas inovadoras de campo de batalha.

Após vencer a Segunda Guerra do Peloponeso em 404 AC, Esparta começou a subjugar diferentes cidades-estados gregos. No entanto, quando chegou a hora de marchar contra Tebas em 371 AC, Epaminondas derrotou as 10.000 forças fortes do Rei Cleombrotus I na Batalha de Leuctra, com apenas 6.000 homens.

Antes da batalha, Epaminondas havia descoberto que os estrategistas espartanos ainda utilizavam a mesma formação convencional que o resto dos estados gregos. Esta formação era constituída por uma linha justa com apenas algumas fileiras de profundidade, com uma ala direita compreendendo o melhor das tropas.

Sabendo o que Esparta faria, Epaminondas optou por uma estratégia diferente. Reuniu os seus guerreiros mais experientes na sua ala esquerda a uma profundidade de 50 fileiras. Epaminondas planeou aniquilar as tropas de elite espartanas com o primeiro ataque e colocar o resto do exército do inimigo para derrotar. Ele conseguiu.

Nos anos seguintes, Epaminondas continuaria a derrotar Esparta (agora aliada com Atenas) em várias ocasiões, mas sua morte na Batalha de Mantinea (362 AC) poria um fim precoce à preeminência de Tebas.

Timoleon (411 BC-337 BC)

Timoleon. Domínio Público

Em 345 AC, um conflito armado pela preeminência política entre dois tiranos e Cartago (a cidade-estado fenícia) estava trazendo destruição sobre Siracusa. Desesperado nesta situação, um conselho siracusano enviou um pedido de ajuda a Corinto, a cidade grega que tinha fundado Siracusa em 735 AC. Corinto aceitou enviar ajuda e escolheu Timoleon (nascido c.411 AC) para liderar uma expedição de libertação.

Uma vez em Siracusa, Timoleon expulsou os dois tiranos e, contra todas as probabilidades, derrotou as 70.000 forças fortes de Cartago, com menos de 12.000 homens na Batalha de Crimisus (339 AC).

Após a sua vitória, Timoleon restituiu a democracia em Siracusa e em outras cidades gregas da Sicília.

Phillip II da Macedónia (382 a.C.-336 a.C.)

Antes da chegada de Filipe II (nascido a 382 a.C.) ao trono da Macedónia em 359 a.C., os gregos consideravam a Macedónia como um reino bárbaro, não suficientemente forte para representar uma ameaça para eles. No entanto, em menos de 25 anos, Filipe conquistou a Grécia Antiga e tornou-se presidente ('hēgemōn') de uma confederação que incluía todos os estados gregos, com exceção de Esparta.

Com os exércitos gregos à sua disposição, em 337 a.C. Filipe começou a organizar uma expedição para atacar o Império Persa, mas o projeto foi interrompido um ano depois quando o rei foi assassinado por um de seus guarda-costas.

Contudo, os planos para a invasão não caíram no esquecimento, porque o filho de Felipe, um jovem guerreiro chamado Alexandre, também estava interessado em levar os gregos para além do Mar Egeu.

Alexandre o Grande (356 a.C.-323 a.C.)

Aos 20 anos de idade, Alexandre III da Macedónia (nascido c. 356 a.C.) sucedeu o rei Filipe II ao trono macedônio. Logo depois, alguns estados gregos começaram uma insurreição contra ele, talvez considerando o novo governante menos perigoso que o último. Para provar que estavam errados, Alexandre derrotou os insurgentes no campo de batalha e arrasou Tebas.

Quando o domínio macedónio foi reafirmado sobre a Grécia, Alexandre retomou o projecto do seu pai de invadir o império persa. Durante os 11 anos seguintes, um exército constituído por gregos e macedónios marcharia para leste, derrotando um exército estrangeiro atrás do outro. Quando Alexandre morreu com apenas 32 anos de idade (323 a.C.), o seu império estendia-se da Grécia para a Índia.

Os planos que Alexandre tinha para o futuro do seu império em ascensão ainda estão em discussão, mas se o último conquistador macedónio não tivesse morrido tão jovem, ele provavelmente teria continuado a expandir os seus domínios.

Independentemente disso, Alexandre o Grande é reconhecido por ter estendido consideravelmente os limites do mundo conhecido de seu tempo.

Pirro do Épiro (319 AC-272 AC)

Pyrrhus. Domínio Público.

Após a morte de Alexandre o Grande, seus cinco oficiais militares mais próximos dividiram o império greco-macedónio em cinco províncias e nomearam-se governadores. Dentro de algumas décadas, as divisões subsequentes deixariam a Grécia à beira da dissolução. Ainda assim, durante estes tempos de decadência, as vitórias militares de Pirro (nascido c. 319 a.C.) representaram um breve intervalo de glória para osGregos.

O rei Pirro de Épiro (um reino grego do noroeste) derrotou Roma em duas batalhas: Heracles (280 AC) e Ausculum (279 AC). Segundo Plutarco, o enorme número de baixas que Pirro recebeu em ambos os encontros o fez dizer: "Se formos vitoriosos em mais uma batalha com os romanos, ficaremos totalmente arruinados". Suas caras vitórias realmente levaram Pirro a uma desastrosa derrota nas mãosdos romanos.

A expressão "vitória pírrica" vem daqui, significando uma vitória que tem um custo tão terrível para o vencedor que é quase equivalente a uma derrota.

Cleópatra (69 BC-30 BC)

Retrato de Cleópatra pintado após a sua morte - Século I d.C. PD.

Cleópatra (nascido c. 69 a.C.) foi a última rainha egípcia, uma governante ambiciosa, bem educada, e descendente de Ptolomeu I Soter, o general macedónio que assumiu o Egipto após a morte de Alexandre o Grande e fundou a dinastia Ptolomeu. Cleópatra também desempenhou um papel notório no contexto político que precedeu a ascensão do Império Romano.

As evidências sugerem que Cleópatra conhecia pelo menos nove línguas. Ela era fluente em grego koine (sua língua materna) e egípcio, que curiosamente, nenhum outro regente ptolemaico além dela se esforçou para aprender. Sendo poliglota, Cleópatra podia falar com governantes de outros territórios sem a ajuda de um intérprete.

Em uma época caracterizada por convulsões políticas, Cleópatra manteve com sucesso o trono egípcio por aproximadamente 18 anos. Seus negócios com Júlio César e Marco Antônio também permitiram que Cleópatra expandisse seus domínios, adquirindo diferentes territórios como Chipre, Líbia, Cilícia e outros.

Conclusão

Cada um destes 13 líderes representa um ponto de viragem na história da Grécia Antiga. Todos eles lutaram para defender uma visão particular do mundo, e muitos pereceram ao fazê-lo. Mas no processo, estes personagens também lançaram as bases para o desenvolvimento futuro da Civilização Ocidental. Tais acções são o que torna estes números ainda relevantes para uma compreensão precisa dahistória.