Heqet, ook bekend als de 'kikkergodin' was de Oud-Egyptische godin van de vruchtbaarheid en de bevalling. Ze was een van de belangrijkste godinnen van het Egyptische pantheon en werd vaak geïdentificeerd met Hathor Heqet werd meestal afgebeeld als een kikker, een oud vruchtbaarheidssymbool en werd zeer vereerd door stervelingen. Hier is haar verhaal.

De oorsprong van Heqet

Heqet wordt voor het eerst genoemd in de zogenaamde Piramideteksten uit het Oude Rijk, waar zij de farao helpt op zijn reis door de onderwereld. Zij zou de dochter zijn van de zonnegod, Ra de belangrijkste god in het Egyptische pantheon in die tijd. De identiteit van haar moeder blijft echter onbekend. Heqet werd ook beschouwd als de vrouwelijke tegenhanger van Khnum de god van de schepping en zij was de vrouw van Her-ur, Haroeris, of Horus de Oudere, de Egyptische god van het koningschap en de hemel.

De naam Heqet zou dezelfde wortels hebben als de naam van de Griekse godin van de hekserij, ' Hecate Hoewel de werkelijke betekenis van haar naam niet duidelijk is, geloven sommigen dat deze is afgeleid van het Egyptische woord "heqa", dat "scepter", "heerser" en "magie" betekent.

Afbeeldingen en symbolen van Heqet

Een van de oudste cultussen in het Oude Egypte was de verering van de kikker. Men geloofde dat alle kikkergodheden een belangrijke rol hadden gespeeld bij de vorming en de schepping van de wereld. Vóór de inundatie (de jaarlijkse overstroming van de rivier de Nijl) begonnen kikkers in grote aantallen te verschijnen, waardoor ze later werden geassocieerd met vruchtbaarheid en het begin van het leven op aarde. Heqet werd vaakafgebeeld in de vorm van een kikker, maar werd ook afgebeeld als een vrouw met een kikkerkop, die messen in haar hand houdt.

In het verhaal van de Drieling verschijnt Heqet als een kikker met ivoren stokken die meer op boemerangs leken dan op de stokken die tovenaars tegenwoordig gebruiken. De stokken moesten worden gebruikt als werpstokken. Men geloofde dat als deze ivoren stokken in rituelen werden gebruikt, ze beschermende energie rond de gebruiker zouden trekken in gevaarlijke of moeilijke tijden.

De symbolen van Heqet zijn onder andere de kikker en de Ankh De Ankh betekent leven en wordt ook beschouwd als een van de symbolen van Heqet, omdat het geven van nieuw leven een van haar belangrijkste taken was. De godin zelf wordt beschouwd als een symbool van vruchtbaarheid en overvloed.

De rol van Heqet in de Egyptische Mythologie

Heqet was niet alleen de godin van de vruchtbaarheid, maar werd ook geassocieerd met zwangerschap en bevalling. Zij en haar mannelijke tegenhanger werkten vaak samen om leven in de wereld te brengen. Khnum gebruikte de modder van de rivier de Nijl om menselijke lichamen te vormen op zijn pottenbakkersschijf en Heqet blies leven in het lichaam, waarna zij het kind in de baarmoeder van een vrouw plaatste. Daarom werd Heqetsamen zouden Heqet en Khnum verantwoordelijk zijn voor de schepping, vorming en geboorte van alle levende wezens.

Een andere rol van Heqet was de rol van vroedvrouw in de Egyptische mythologie. In een verhaal stuurde de grote god Ra Heqet, Meskhenet (de godin van de bevalling), en Isis (de Moedergodin) naar de koninklijke geboortekamer van Ruddedet, de koninklijke moeder. Ruddedet stond op het punt te bevallen van een drieling en elk van haar kinderen was voorbestemd om in de toekomst farao's te worden. De godinnen vermomden zich als dansende meisjes en gingen de geboortekamer binnen om Ruddedet te helpen haar baby's veilig en snel ter wereld te brengen. Heqet versnelde de bevalling, terwijl Isis de drieling namen gafen Meskhenet voorspelde hun toekomst. Na dit verhaal kreeg Heqet de titel 'Zij die de geboorte bespoedigt'.

In de mythe van Osiris Heqet werd beschouwd als een godin van de laatste momenten van de geboorte. Zij blies leven in Horus bij zijn geboorte en later werd deze episode geassocieerd met de wederopstanding van Osiris. Sindsdien werd Heqet ook beschouwd als een godin van de wederopstanding en werd zij vaak afgebeeld op sarcofagen als een beschermster.

Cultus en aanbidding van Heqet

De cultus van Heqet begon waarschijnlijk al in de vroege dynastieke perioden, aangezien in die tijd kikkerbeeldjes zijn gevonden die mogelijk afbeeldingen van de godin zijn.

Vroedvrouwen in het oude Egypte stonden bekend als 'dienaren van Heqet', omdat zij hielpen bij het ter wereld brengen van baby's. In het Nieuwe Rijk waren amuletten van Heqet gebruikelijk onder aanstaande moeders. Omdat zij werd geassocieerd met opstanding, begon men in de christelijke tijd amuletten van Heqet te maken met het christelijke kruis en met de woorden 'Ik ben de opstanding' erop. Zwangere vrouwen droegen amuletten van Heqet inin de vorm van een kikker, zittend op een lotusblad, omdat ze geloofden dat de godin hen en hun baby's tijdens de hele zwangerschap zou beschermen. Ze bleven ze ook tijdens de bevalling dragen, in de hoop op een snelle en veilige bevalling.

In het kort

De godin Heqet was een belangrijke godheid in de Egyptische mythologie, vooral voor zwangere vrouwen, moeders, vroedvrouwen, burgers en zelfs koninginnen. Haar associatie met vruchtbaarheid en bevalling maakte haar tot een belangrijke godheid tijdens de oude Egyptische beschaving.