Een van de meest interessante aspecten van de Joodse feestdag die bekend staat als Chanoeka is dat hij deel uitmaakt van een levende traditie. Het is niet slechts een weergave van bepaalde rituelen die door de jaren heen hetzelfde blijven, noch een reeks rituelen die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Chanoeka is in de afgelopen eeuwen sterk veranderd, en hoewel het een specifieke historische gebeurtenis herdenkt, heeft Chanoeka een gestage evolutie doorgemaakt, is het gedaald en heeft het verschillende tradities gekregen naargelang de tijd.

Hier zijn enkele fascinerende tradities die Joodse mensen volgen tijdens Chanoeka.

Oorsprong van Chanoeka

Allereerst, wat is Chanoeka?

Chanoeka is een joods feest ter herdenking van de inwijding van de Tweede Tempel van Jeruzalem aan hun God. Dat gebeurde in de 2e eeuw voor Christus, na de joodse herovering van Jeruzalem op het Seleucidische (Griekse) Rijk.

De datum waarop Chanoeka begint varieert volgens de Gregoriaanse kalender. Echter, met betrekking tot de Hebreeuwse kalender: Chanoeka begint op 25 van Kislev en eindigt op de tweede of derde van Tevet (afhankelijk van de duur van de maand Kislev, die 29 of 30 dagen kan hebben).

Daardoor kan de viering van Chanoeka beginnen op 25 Kislev. Zodra de zon ondergaat, verschijnt de eerste ster aan de hemel. Het duurt acht dagen en acht nachten en wordt meestal gevierd in december, volgens de Gregoriaanse kalender.

1. Het aansteken van de Menorah

Het bekendste symbool van Chanoeka is natuurlijk de hanukkia, of Chanoeka-menora. Deze kandelaar verschilt van de traditionele tempel menora omdat het negen lampen heeft in plaats van zeven om alle acht dagen en nachten van het festival te duren.

Volgens de legende werd de Jeruzalemse tempel bezet door Griekse gelovigen, die een apart pantheon aanbaden). Tijdens de Makkabeeënopstand werden de Grieken echter uit de Jeruzalemse tempel verdreven. Daarna reinigden de Makkabeeën (een priesterlijke familie van Joden die de opstand hadden georganiseerd) de tempelruimte en wijdden deze opnieuw aan hun God.

De Makkabeeën ondervonden echter een probleem:

Ze konden niet genoeg olie vinden om de lampen van de tempelmenora langer dan een dag aan te steken. Bovendien kon alleen een speciaal soort olie worden gebruikt om dit artefact aan te steken, waarvan de bereiding meer dan een week in beslag nam.

Ze besloten de bestaande olie te gebruiken, en op wonderbaarlijke wijze brandde die acht hele dagen, zodat de Makkabeeën ondertussen meer konden verwerken.

Dit wonder en de overwinning van de Makkabeeën werden door het Joodse volk herdacht. Vandaag wordt het herdacht door de menora met negen takken gedurende de hele achtdaagse viering aan te steken. Het is traditioneel om deze menora's bij een raam te plaatsen zodat alle buren en voorbijgangers er getuige van kunnen zijn.

Na het aansteken van de menora verzamelt het hele gezin zich rond het vuur om hymnes te zingen. Een van de meest voorkomende is de hymne Maoz Tzur, wat vertaald "Rots van mijn redding" betekent.

Deze hymne is een van de voorbeelden van de evoluerende aard van Chanoeka, aangezien hij werd gecomponeerd in middeleeuws Duitsland, lang nadat de tempel van Jeruzalem was ingewijd.

De hymne somt de verschillende wonderen op die God verrichtte om het Joodse volk te redden in periodes als de Babylonische gevangenschap, de Egyptische exodus, etc. Hoewel het populair was tijdens en na de 13e eeuw, is er niet veel bekend over de componist, behalve dat wie het ook was, liever anoniem bleef.

2. Heerlijk eten

Geen Joods feest zou compleet zijn zonder overvloedige hoeveelheden heerlijk eten, en Chanoeka vormt daarop geen uitzondering. Tijdens Chanoeka wordt de voorkeur gegeven aan olieachtig en gefrituurd voedsel, omdat dat de mensen herinnert aan het wonder van de olie.

De meest voorkomende gerechten zijn latkes, dat zijn pannenkoeken gemaakt met gebakken aardappelen, en sufganiyot: donuts gevuld met gelei of chocolade. Er zijn andere traditionele recepten die tijdens Chanoeka worden geserveerd, die ook bestaan uit gefrituurd voedsel.

3. De Dreidel spelen

Men kan de dreidel beschouwen als een eenvoudig kinderspel, maar er zit een trieste geschiedenis achter.

Dreidels gaan terug tot vóór de geboorte van Christus, toen het de Joden verboden werd hun riten uit te voeren, hun God te aanbidden en de Torah te bestuderen.

Om hun heilige teksten in het geheim te kunnen blijven lezen, bedachten zij deze kleine tollen, met op elk van de vier verschillende vlakken vier Hebreeuwse letters gekerfd. Joden deden alsof zij met dit speelgoed speelden, maar in feite onderwezen zij in het geheim de Torah aan hun leerlingen.

De letters aan elke kant van de dreidel zijn een acroniem voor nes gadol haya sham wat betekent:

"Een groot wonder gebeurde daar," Bovendien verwijzen deze vier brieven naar de gedwongen ballingschap van het Joodse volk: Babylon, Perzië, Griekenland en Rome.

4. Gifting Coins

Het is een Chanoeka gewoonte om kinderen muntjes te geven. Deze staan bekend als "guelt", wat in het Jiddisch "geld" betekent.

Traditioneel gaven Joodse ouders kleine munten aan hun kinderen en soms grotere bedragen, afhankelijk van de rijkdom van de familie). Hasidische leraren delen ook munten uit aan wie hen tijdens Chanoeka bezoekt, en deze munten worden als amuletten bewaard door de leerlingen, die ze liever niet uitgeven.

Deze bijzondere traditie is ontstaan onder de Poolse Joden in de 17e eeuw, maar in die tijd gaven gezinnen hun kinderen munten om die onder hun leraren te verdelen.

Na verloop van tijd begonnen kinderen geld voor zichzelf te eisen, zodat het gebruikelijk werd dat zij het wisselgeld hielden. De rabbijnen waren hier niet tegen, omdat zij dachten dat dit een andere metafoor was voor het wonder van de olie.

5. Hallel gebed

Hoewel niet exclusief voor Chanoeka, is het Hallel-gebed een van de meest gereciteerde gezangen in deze tijd.

Hallel is een oratie bestaande uit zes psalmen uit de Tora. Behalve tijdens Chanoeka wordt het gewoonlijk gereciteerd tijdens Pesach, Sjavoeot en Soekkot, en de laatste tijd ook tijdens Rosj Chodesj (de eerste dag van een nieuwe maand).

De inhoud van de hymne begint met het prijzen van God voor Zijn grote daden ter bescherming van het volk Israël. Daarna worden verschillende daden en wonderen van God beschreven waarbij Hij barmhartigheid toonde voor het Joodse volk.

Inpakken

Zoals in het begin gezegd, is Chanoeka een spannende traditie omdat ze voortdurend in ontwikkeling is.

Zo bestond de traditie van het uitwisselen van geld (of munten) niet vóór de 17e eeuw, en het voedsel dat tijdens deze feestdag wordt bereid, hangt af van waar deze feestdag in de wereld wordt gevierd. Bovendien stammen sommige liedjes pas uit de Middeleeuwen, terwijl andere pas onlangs zijn overgenomen.

Hannukah is een steeds veranderende viering van het wonder van de olie en de herinwijding van de Jeruzalemse tempel na de Grieken. Wij hopen dat het Joodse volk deze traditie in stand houdt en de komende jaren verder ontwikkelt.