Ajax, sønn av Periboea og kong Telamon, er en av de største heltene i gresk mytologi. Han spilte en viktig rolle under den trojanske krigen og blir ofte fremstilt som en stor, modig kriger i litterære tekster som Homers Iliaden. Han blir referert til som 'Greater Ajax', 'Ajax the Great' eller 'Telamonian Ajax', noe som skiller ham fra Ajax the Lesser, sønnen til Oileus.

Bare etter den berømte greske helten Akilles , er Ajax kjent for den sentrale rollen han spilte i den trojanske krigen. I denne artikkelen skal vi se nærmere på hans rolle så vel som hans tragiske bortgang.

Ajax' fødsel

Kong Telemon og hans første kone Periboea ønsket desperat en sønn. Herakles ba til Zeus , tordenguden, og ba om å få en sønn til dem.

Zeus sendte dem en ørn som et tegn på at deres anmodning ville bli innvilget og Heracles ba paret om å kalle sønnen sin 'Ajax' etter ørnen. Senere ble Periboea gravid og hun fødte en sønn. De kalte ham Ajax og barnet vokste til å bli en modig, sterk og voldsom kriger.

Gjennom Peleus , onkelen hans, var Ajax søskenbarnet til Achilles som var den eneste krigeren større enn ham selv .

Ajax i Homer's Iliad

I Iliaden beskriver Homer Ajax som en mann av stor statur og størrelse. Det sies at han så ut som et massivt tårn når han gikk i kamp, ​​med skjoldet i hånden.Selv om Ajax var en voldsom kriger, var han også modig og ekstremt godhjertet. Han var alltid stille og reservert, med utrolig treg tale og foretrakk å la andre snakke mens han kjempet.

Ajax som en av Helens friere

Ajax var blant de 99 andre frierne som kom fra alle kanter av Hellas for å dømme Helen , visstnok den vakreste kvinnen i verden. Han konkurrerte mot de andre greske krigerne for å vinne hennes hånd i ekteskapet, men hun valgte den spartanske kongen, Menelaos , i stedet. Ajax og de andre frierne lovet da å hjelpe til med å forsvare ekteskapet deres.

Ajax i den trojanske krigen

Mens Menelaos var borte fra Sparta, var den trojanske prins Paris stakk av med eller bortførte Helen og tok henne med seg tilbake til Troy. Grekerne sverget at de ville bringe henne tilbake fra trojanerne og gikk derfor til krig mot trojanerne. Ajax donerte tolv skip og ga mange av mennene sine til hæren deres, og han bestemte seg selv for å kjempe også.

Under den trojanske krigen bar Ajax et skjold som sies å være like stort som en vegg bestående av syv kyr skinn og et tykt lag bronse. På grunn av hans dyktighet i å kjempe, ble han ikke skadet under noen av kampene han kjempet. Han var også en av de få krigerne som ikke trengte hjelp fra gudene.

• Ajax og Hector

Ajax møtte Hector, den trojanske prinsen og den største jagerflyenav Troja, mange ganger under den trojanske krigen. I den første kampen mellom Hector og Ajax pådro Hector seg en skade, men Zeus gikk inn og kalte kampen uavgjort. I den andre kampen satte Hector fyr på noen av de greske skipene, og selv om Ajax ikke ble skadet, ble han fortsatt tvunget til å trekke seg tilbake.

Men hovedkonfrontasjonen mellom disse to krigerne skjedde på et kritisk tidspunkt. punkt i krigen da Akilles hadde tatt seg ut av krigen. I løpet av denne tiden gikk Ajax opp som den nest største krigeren og møtte Hector i en episk duell. Hector kastet en lanse mot Ajax, men den traff beltet som holdt sverdet hans, og spratt av det ufarlig. Ajax plukket opp en stor stein som ingen andre kunne løfte, og han kastet den mot Hector og traff ham i nakken. Hector falt til bakken og innrømmet nederlag. Etterpå utvekslet heltene gaver som en måte å vise respekt for hverandre. Ajax ga Hector beltet og Hector ga ham et sverd. Dette var et tegn på fullstendig respekt mellom to store krigere på motsatte sider av krigen.

• Ajax Saves the Fleet of Ships

When Achilles venstre, ble Ajax sendt for å overbevise ham om å returnere, men Achilles nektet. Den trojanske hæren var i ferd med å få overtaket og grekerne ble tvunget til å trekke seg tilbake. Da trojanerne angrep skipene deres, kjempet Ajax heftig og modig. På grunn av størrelsen hans var han et lett mål for trojanske piler og lanser.Selv om han ikke klarte å redde flåten på egenhånd, klarte han å avverge trojanerne til grekerne ankom.

Ajax' død

Da Achilles var drept av Paris under krigen, Odysseus og Ajax kjempet mot trojanerne for å gjenvinne kroppen hans slik at de kunne gi ham en skikkelig begravelse. De hadde suksess i denne satsningen, men så ønsket begge å ha Achilles' rustning som en belønning for deres prestasjon.

Gudene bestemte at rustningen skulle beholdes på Olympus-fjellet til Ajax og Odysseus bestemte hvem som skulle vinne den og hvordan. De hadde en muntlig konkurranse, men det gikk ikke bra for Ajax fordi Odysseus overbeviste gudene om at han fortjente rustningen mer enn Ajax gjorde, og gudene tildelte ham den.

Dette fikk Ajax til å bli rasende, og han ble så blendet av sinne at han skyndte seg å slakte kameratene sine, militærmennene. Imidlertid grep Athena , krigsgudinnen, raskt inn og fikk Ajax til å tro at en flokk med storfe var kameratene hans, og han slaktet i stedet alt storfeet. Etter at han hadde drept hver og en av dem, kom han til fornuft og så hva han hadde gjort. Han skammet seg så mye over seg selv at han falt på sitt eget sverd, det Hector hadde gitt ham, og begikk selvmord. Etter hans død skal han ha dratt med Akilles til øya Leuce.

Hyasintblomsten

Ifølge noen kilder, en vakker hyasintblomst vokste på stedet der Ajax' blod hadde falt, og på hvert av kronbladene var det bokstavene 'AI', lydene som symboliserer rop om fortvilelse og sorg.

Hyasintblomsten som vi kjenner i dag, har ikke noen merker som sådan, men lerkesporen, en populær blomst som ofte sees i moderne hager, har lignende markeringer. I noen beretninger sies det at bokstavene 'AI'er de første bokstavene i Ajax navn og også i et gresk ord som betyr 'akk'.

Ajax the Lesser

Ajax the Great bør ikke forveksles med Ajax the Lesser, en mann med mindre statur som også kjempet i den trojanske krigen. Ajax den Lille kjempet tappert og var berømt for sin hurtighet og sin dyktighet med spydet.

Etter at grekerne vant krigen, tok Ajax den Lille kong Priams datter Cassandra bort fra Athenas tempel og overfalt henne. Dette gjorde Athena sint og hun førte til at Ajax og skipene hans ble vraket da de reiste hjem fra krig. Ajax the Lesser ble reddet av Poseidon , men Ajax viste ingen takknemlighet og skrøt av at han hadde sluppet unna døden mot gudenes vilje. Hybrisen hans gjorde Poseidon sint, som druknet ham i havet.

Betydningen av Ajax den store

Skjoldet er et velkjent symbol på Ajax, noe som indikerer hans heroiske personlighet. Det er en forlengelse av hans dyktighet som kriger. Skildringer av Ajax har hans store skjold, slik at han kan være lettanerkjent og ikke forvekslet med den andre Ajax.

Et tempel og en statue ble bygget i Salamis til ære for Ajax den større, og hvert år ble det holdt en festival kalt Aianteia for å feire den store krigeren.

Kort sagt

Ajax var en av de viktigste krigerne under den trojanske krigen, som hjalp grekerne til å vinne krigen. Han regnes som nest etter Achilles når det gjelder kraft, styrke og ferdigheter. Til tross for hans anti-klimaks død, er Ajax fortsatt en av de viktigste heltene i den trojanske krigen.